第159章 豪紳末路
江南，蘇州府。
十五天後，整個江南的鹽務格局徹底改變。
那些曾經不可一世的豪紳們，如今一個個債台高築，家破人亡。
張懷遠最慘。
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他囤了最多的鹽，欠了最多的債。
這天清晨，張府門口聚集了數十個債主。
「張懷遠！還錢！」
「欠債還錢，天經地義！」
「再不還，我們就去官府告你！」
府門緊閉，裡面一片死寂。
債主們破門而入，卻發現張懷遠已經在書房上吊自盡了。
屍體旁邊，留著一封遺書——
「餘生平所積，皆在鹽上。不料朝廷反覆無常，致余傾家蕩產。今日既無顏見祖宗，亦無顏見債主，唯有一死謝罪……」
消息傳開，江南震動。
其他幾個豪紳聞訊，有的連夜逃往外地，有的乾脆散盡家財躲進寺廟。
只有少數幾個，咬著牙勉強撐著。
而此時，蘇氏商隊卻開始大舉收購。
鹽場、商鋪、宅院……
凡是豪紳們抵押出來的產業，蘇婉全都吃下。
價格?
兩成。
這些產業原本值一百萬兩，現在只要二十萬兩就能拿下。
有人不服，想要反抗。
但林子印早就讓地方官府配合，以「囤積居奇、哄抬物價」的罪名，將幾個鬧得最凶的豪紳下了大獄。
剩下的人，全都老實了。
……
護國公府臨時行轅。
林子印正在看最新的匯報。
「大人，江南五府的鹽務，已經徹底穩定了。」
錢有德說，「鹽價穩定在一文錢一斤，百姓們都能吃得起鹽了。」
「而且曬鹽法已經全面推廣，現在每個府都有專門的培訓班。」
「很好。」
林子印點頭，「蘇家主那邊呢?」
「蘇家主已經收購了大量產業。」錢有德壓低聲音，「保守估計，價值至少五百萬兩。」
「而她實際支付的……」
「只有一百萬兩。」
林子印笑了。
這女人，夠狠。
但也夠聰明。
「讓她來見我。」
「是。」
不一會兒，蘇婉走了進來。
她今天穿著一身素色長裙，看起來比平時少了幾分商人的精明，多了幾分大家閨秀的溫婉。
「林大人，您找我?」
「坐。」
林子印示意她坐下，「江南的事，辛苦你了。」
「不辛苦。」
蘇婉笑了，「而且這次，蘇氏商隊也賺了不少。」
「應該說……」
她看著林子印，眼中閃過感激，「是林大人給了蘇氏商隊這個機會。」
林子印擺擺手。
「你我合作，各取所需。」
「不過……」
他頓了頓，「有件事我要提醒你。」
「您說。」
「北疆王家。」
林子印眼神變得嚴肅，「這次江南鹽務崩盤，背後有北疆王家撐腰的豪紳，損失最大。」
「他們不會善罷甘休。」
「所以……」
他看著蘇婉，「你要小心。」
蘇婉沉默了。
過了一會兒，她開口：「林大人，您覺得……北疆王家會怎麼做?」
「不知道。」
林子印搖頭，「但肯定不會坐視不理。」
「而且……」
他眼中閃過一絲擔憂，「我擔心的不是他們對付蘇氏商隊。」
「而是……」
「對付陛下。」
蘇婉心裡一驚。
「您是說，北疆王家會……」
「嗯。」
林子印點頭，「陛下拒絕了和親，又讓我在江南動了北疆王家的利益。」
「他們肯定會有所行動。」
「所以我才急著處理完江南的事，儘快回京。」
蘇婉明白了。
「那……我能幫什麼忙?」
「幫我盯著北疆王家在江南的動向。」
林子印說，「一有風吹草動，立刻派人通知我。」
「好。」
蘇婉點頭，「我這就安排。」
她站起身，走到門口時，突然回頭。
「林大人。」
「嗯?」
「您……真的很在意陛下。」
林子印愣了一下。
隨即，他笑了。
「是啊。」
他很坦然，「我在意她。」
「很在意。」
蘇婉看著他，眼中閃過一絲複雜。
「那……圖雅公主呢?」
「她也在意。」
林子印說，「只是……」
他沒說下去。
但蘇婉明白了。
只是，方式不同。
「我明白了。」
她輕聲說，「祝您……好運。」
說完，她轉身離去。
……
與此同時，京城。
養心殿。
趙沐儀正在批閱奏摺，李廣匆匆走了進來。
「陛下，江南來報。」
「林大人已經徹底平定了鹽務之亂。」
「豪紳傾家蕩產，鹽價穩定，百姓安居。」
趙沐儀放下筆，嘴角勾起一抹笑。
「林愛卿辦事，朕還是放心的。」
「那……」
李廣猶豫了一下，「林大人什麼時候回京?」
「快了。」
趙沐儀看著窗外，「按照他的進度，最多還有半個月。」
「不過……」
她眼中閃過一絲擔憂，「北疆那邊，有什麼動靜嗎?」
「有。」
李廣壓低聲音，「暗衛來報，北疆王家的世子，已經到了離京城三百里的地方。」
「而且……」
他頓了頓，「他帶了五千鐵騎。」
「五千?」
趙沐儀眉頭一皺，「他這是要幹什麼?」
「不知道。」
李廣說，「但看樣子，來者不善。」
趙沐儀沉默了。
良久，她開口：「讓暗衛繼續盯著。」
「一旦北疆世子進入京畿範圍……」
她眼中閃過寒光，「立刻稟報。」
「是。」
李廣領命退下。
趙沐儀重新拿起筆，卻發現自己根本看不進奏摺。
「林子印……」
她輕聲道，「快回來吧。」
「朕……需要你。」
遠處，慈寧宮。
太后正在和一個陌生男子密談。
那男子身穿勁裝，氣質沉穩，眉宇間帶著幾分英武之氣。
正是北疆王家的世子——趙無忌。
「世子。」
太后笑得很和善，「這次勞煩您親自跑一趟了。」
「太后言重了。」
趙無忌拱手，「北疆王家與大乾皇室，本是一家。」
「為皇室分憂，是我等的本分。」
「好。」
太后滿意地點頭，「世子果然深明大義。」
「不過……」
她頓了頓，「皇兒那邊，恐怕不會輕易同意和親。」
「無妨。」
趙無忌笑了，「我此次前來，除了和親，還有另一個目的。」
「什麼目的?」
「除掉林子印。」
趙無忌眼中閃過殺意，「此人在江南，壞了北疆王家的大事。」
「損失至少數百萬兩。」
「這筆帳，必須算。」
太后眼睛一亮。
「世子打算……」
「等他回京。」
趙無忌冷冷道，「在路上，動手。」
「到時候，做成意外。」
「就算陛下懷疑，也查不到我頭上。」
太后聽完，沉默了。
過了一會兒，她開口：「世子，林子印此人……不簡單。」
「哀家派人殺他，都失敗了。」
「您……」
「太后放心。」
趙無忌打斷她，「我這次帶了五千鐵騎。」
「還有北疆王家的三位供奉。」
「個個都是高手。」
「林子印就算再厲害，也只是個文人。」
「他……」
趙無忌眼中閃過不屑，「必死無疑。」
太后聽完，終於笑了。
「那就有勞世子了。」
「應該的。」
趙無忌站起身，「事不宜遲，我這就去安排。」
「林子印離開江南的消息，太后記得通知我。」
「放心。」
太后點頭，「哀家的人，一直盯著呢。」
趙無忌拱手告辭。
太后看著他離去的背影，嘴角勾起一抹冷笑。
「林子印……」
她輕聲道，「這次，看你還怎麼活。」
……
五日後。
江南，蘇州府。
林子印正在收拾行李，準備啟程回京。
「大人，都準備好了。」
錢有德說，「明天一早就能出發。」
「嗯。」
林子印點頭，看向窗外。
夕陽西下，天邊一片血紅。
總覺得……
有什麼不好的事要發生。
「黑虎。」
「大人。」
「回京的路上，讓護衛加強戒備。」
林子印說，「我總覺得，不會太平。」
「是。」
黑虎領命而去。