第66章 她是兒臣冰窟中的熱氣
鄧尚書府的密室，燭火將兩道身影投在冰冷的石壁上，拉長、扭曲，猶如蟄伏的鬼魅。
鄧馨兒手中的絹帕已被絞得變形，父親方才的話語仍在耳中嗡鳴——「滅頂之災」。
她看著父親從暗格中取出那隻陳舊的錦匣，看著他指尖撫過那些脆黃信箋邊緣時，眼中一閃而過的、連自己都未曾見過的恐懼。
那不是對某個人的忌憚，而是對過往深淵的回望。
「所以，她不能留。」鄧馨兒的聲音乾澀，卻已無半分猶豫，只剩下一種墜入冰窟後的清醒與狠絕，「不只是為了王爺，更是為了鄧家滿門。」
鄧尚書緩緩點頭，將錦匣鎖回暗處，那「咔噠」一聲輕響，仿佛命運的齒輪被再次扣緊。
「北涼路途，便是最好的葬身之地。拓跋王叔性情暴虐，不敬中原禮法，一個『病弱受辱、羞憤自戕』的和親公主，合情合理。」他頓了頓，眼中精光閃爍，「為父會安排人，混入送親隊伍或北涼邊鎮。此事，你只當不知。」
鄧馨兒起身行禮，裙擺拂過冰冷地面。
走出密室時，她回頭看了一眼那面嵌著暗格的書架，父親的身影在燭光後半明半暗。
她忽然想起許多年前，自己還是閨中少女時，曾羨慕樂闌珊那般將門虎女的颯爽風光。如今，她卻要親手將那份風光，連同其主人在世上的最後痕跡，一同抹去。
窗外的天，陰得更沉了。風穿過庭樹枝丫，發出嗚咽般的聲響。
幾乎在同一時刻，瑞王府的馬車碾過宮道濕潤的青石板，駛入即將落鑰的皇城。
裴誠踏入祥嬪寢宮時，腳步帶著不易察覺的滯重。
殿內只一盞青玉宮燈，忽明忽暗的光暈將母親刺繡的身影溫柔包裹。她繡的是寒梅，茜色花瓣在素絹上濃烈得幾乎刺眼。
「母妃。」他開口，聲音沙啞，像是被今日北城門的風沙礪傷了喉嚨。
祥嬪沒有抬頭，銀針穩穩刺入絹面：「回來了。」
不是問句，是陳述。她似乎早知道他會來，也早知道他魂不守舍。
裴誠在繡墩坐下，目光卻沒有落在繡品上，而是望著窗外那片沉甸甸的黑暗。
殿內很寂靜，他都能聽見自己血液流動的微響，以及胸腔里某種空洞的回音。
良久，裴誠才開口，聲音很輕，像是怕驚動了什麼：「母妃，您說……這宮裡，是不是從來就容不下一點真心實意的暖和？」
祥嬪的針尖幾不可察地頓了一下。
裴誠並不需要回答，他像是打開了某個封閉已久的閘口，壓抑了整日——或許更久——的情緒，終於尋到了縫隙。
「兒臣今日站在城牆上，看著她的車駕變成一個小黑點，最後消失在天邊。」
他扯了扯嘴角，想做出慣常那副玩世不恭的笑，卻只牽出一個苦澀的弧度，
「那時兒臣忽然想起小時候。很多個冬天，我躲在廊柱後面，看著父皇牽著四哥的手，從長長的宮道上走過。父皇的手很大，很暖吧？四哥那時候笑得……真明亮。」
他的眼睛望著天空，似乎回到了過去：「兒臣就在想，若是父皇也能那樣牽一牽我的手，哪怕只一次，哪怕只是從我身邊經過時，目光能在我身上多停留一瞬……該多好。」
他垂下眼，看著自己骨節分明、卻從未被那雙至尊之手握過的手掌。
「後來兒臣就不想了。因為知道想了也沒用。母妃教兒臣要『靜』，要『藏』，兒臣都學會了。學會像個影子一樣活著，不引人注目，不招人嫉恨，連宮裡的貓兒狗兒都比我更有存在感。」
輕輕地自嘲一笑：「那些太監宮女，面上恭敬，背過身去，眼神里的輕慢……兒臣都看得懂。只是習慣了，也就麻木了。」
裴誠的語氣平靜，甚至沒有太多怨懟，只是一種深切的疲憊與荒蕪。
「長大以後，兒臣遇見了樂闌珊。」
說到這個名字時，他眼中終於有了一點微弱的光，隨即又被更深的黯然覆蓋。
「她不一樣。她看著我的時候，眼裡有『裴誠』，不是『六皇子』。她會聽我說那些無聊的花鳥魚蟲，會在我故意說笑話時，第一個聽出我語氣里的厭倦。她是惟一懂我的人，就像……像這冰窟里，唯一的熱氣。」
他深吸一口氣，那點微弱的光徹底熄滅了，只剩下冰冷的遺憾。
「可現在，連這一點熱氣，也被我們自己……被這皇宮，被這天下大勢，親手送走了。送到北涼的風雪裡，送到拓跋的刀鋒下。母妃，我們這樣生存下去，究竟是為了什麼？那個位置，兒臣不稀罕。」
他終於說完了。殿內陷入一片更深的寂靜。燈花「噼啪」輕爆了一聲。
祥嬪一直靜靜地聽著，手中的針早已停下。
她看著兒子，這個自己拼盡一切、用最卑微謹慎的方式護著長大的孩子。他眼中那片與她如出一轍的、在深宮經年累月磨礪出的荒涼底色，還有他心底那絲尚未被完全磨滅的、對「暖」的渴望。
那絲渴望，何其珍貴，又何其危險。
良久，她輕輕放下繡繃，那幅濃艷的寒梅在昏光下顯得有幾分詭異。她沒有立刻回答兒子的質問，而是先問了一個問題：「誠兒，你可知，你父皇為何點了你二皇兄為送親正使？」
裴誠抬起眼，有些茫然。這與他的感慨似乎並不相干。
「因為曦兒占著『二皇子』名分，品性無瑕，卻體弱多病。」祥嬪的聲音恢復了平日的冷靜，甚至更添了幾分穿透力。
「他留在京中，本身就是一種無聲的提醒，提醒陛下某些舊事，也提醒其他有心人一種『可能』。送他出去，風吹日曬，若是路上……那便是天命；若是平安歸來，遠離了漩渦中心，也絕了一些人的念想。你父皇這一手，看似隨意，實則一石二鳥。」
裴誠：「所以父皇此舉，既是保護二皇子，也是讓那些覬覦平王權勢的人提前試探宮中風向——誰穩，誰亂，全都將在這趟送親途中露出端倪。」
她頓了頓，目光銳利起來：「那你再想想，你父皇為何當朝痛斥平王？」