第131章 -130- 精靈的異變
第131章 -130- 精靈的異變
通過元素契約將阿什琳徹底納入自己的追隨者序列，艾薇爾心中的一件隱憂終於放下了。
雖然是政治聯姻，但若真要將這位新晉的男爵夫人長久地隔絕在霜語領核心秘密之外，艾薇爾總覺得不太妥當。
她畢竟需要藉助【銀髮天使】艾爾的身份活動，許多事務也免不了與伊戈爾頻繁商議。
若是阿什琳對此一無所知，長久下去，不僅可能滋生不必要的猜忌與隔閡，更可能在領地內引發些不著邊際的風言風語。
那些關於「領主與神秘女顧問關係暖昧」、「領主大人是個喜歡幼女的變態」之類的流言蜚語，艾薇爾可一點都不想聽到。
現在好了。
阿什琳同樣立下了追隨的誓言，與她締結了元素契約。
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從今往後，三人之間便多了一層堅實而隱秘的紐帶。
行事交流，也都可以更加坦蕩自然。
契約締結後的幾天裡，阿什琳時常會來找艾薇爾請教元素使修行上的問題，態度恭敬又親近。
艾薇爾能感覺到，少女正在努力地適應自己追隨者與家族核心成員的雙重身份，也在嘗試與伊戈爾、與她這位庇護家族的高位精靈建立起更緊密的關係。
這很好。
只是，在與艾薇爾締結了元素契約之後，阿什琳契約的火元素精靈【赤焰】卻陷入了沉寂。
它不再像往常那樣活潑地徘徊在阿什琳身側，而是主動縮回了契約空間深處，靈性波動也變得遲緩而微弱，仿佛陷入了深沉的睡眠。
這讓阿什琳有些緊張。
她甚至懷疑是不是締結跨屬性契約時出了什麼差錯，或是自己的精靈承受不住高位靈性的力量。
「艾爾大人————【赤焰】它————已經好幾天沒有動靜了。」
阿什琳找到艾薇爾，碧綠的眼眸裡帶著掩飾不住的擔憂：「我嘗試呼喚它，也只能得到一些模糊的回應————它好像————很疲憊。」
艾薇爾聞言，讓阿什琳將【赤焰】的力量從契約空間中部分顯化出來。
但召喚卻失敗了。
艾薇爾微微皺眉，而後動用自己的本源力量，「看」向少女的靈魂。
【赤焰】縮在阿什琳靈魂深處的契約空間裡。
在艾薇爾的「視野」中，它身上的橘紅色火焰比往日暗淡許多，形態也有些不穩定，仿佛隨時會熄滅。
不過，它的靈性核心處卻隱隱透出一絲奇異的冰藍色微光。
艾薇爾心中微動。
她仔細感知了片刻，神色變得有些古怪。
「不必擔心。」
她看向阿什琳，神情也帶上了一絲饒有興致：「它沒有出事，相反————它可能要「進化」了。」
「進化？」
阿什琳愣住了。
「嗯」」
艾薇爾點點頭：「我的靈性位格畢竟比它要高許多，與它締結元素契約時，雖然只是下位附屬關係，但我的本源氣息依舊對它產生了某種影響。」
她微微頓了頓，補充道：「雖然不至於讓它直接晉升為大精靈，但它的靈性強度和魔力品質，應該都會得到顯著的提升。」
說到這裡，艾薇爾冰藍色的眼眸微微眯起，流露出一絲思索：「只是————我終究是冰之精靈，而【赤焰】是純粹的火之精靈。」
「冰與火在元素循環上相隔甚遠，屬性不說是絕對對立，也算得上是彼此相衝。」
「它受到我的靈性影響後，究竟會變成什麼樣子————我也不太好判斷。」
「但應該——————不是壞事。」
阿什琳聽完，心中的擔憂終於散去大半，取而代之的是一種混合著期待與好奇的興奮「也就是說————【赤焰】它會變得更強嗎？」
「應該是的。
「7
艾薇爾給予了肯定的答覆：「等它甦醒，你自然就知道了。」
一個月的時間很快過去。
雪誓莊的庭院裡，薔薇的藤蔓已逐漸攀上莊園的外牆，那幾棵樺樹與雲杉的枝葉也變得越發繁茂。
陽光明媚，鳥語花香，一幅春意盎然的景象。
庭院中的草地上，艾薇爾正陪著剛學會走路的艾琳娜玩耍。
小女孩搖搖晃晃地追逐著一隻彩色的布球，發出咯咯的笑聲。
忽然，似乎是感知到了什麼，艾薇爾動作一停，看向了莊園的訓練室。
雪誓莊的訓練室中，正在練劍的阿什琳忽然身體一震。
她感覺到靈魂深處的契約空間傳來一陣清晰的悸動，仿佛有什麼沉寂已久的存在正緩緩甦醒。
下一刻，一團遠比以往更加明亮、凝實的橘紅色火焰自她身前憑空湧現！
火焰迅速拉伸，飛快塑形，轉眼間便化為那隻熟悉的迷你火龍形態。
正是【赤焰】。
但與沉睡之前相比，它的模樣發生了微妙的變化。
火焰構成的軀體更加清晰靈動，每一片鱗甲般的火焰紋路都閃爍著寶石般的光澤。
而最引人注目的，是它那雙原本如同熔金般的眼眸中心，悄然多了一點冰藍色的微光。
它周身散發出的靈性波動，也比過去強盛了不止一籌。
「【赤焰】！」
阿什琳驚喜地呼喚。
小火龍在空中優雅地盤旋一周，發出一聲歡快而清越的嘶鳴。
它親昵地繞著阿什琳飛舞了幾圈，最終落在了她的肩頭。
幾乎在【赤焰】顯化的同時，艾薇爾和聽到動靜的伊戈爾也先後來到了訓練室。
「看來是醒了。」
艾薇爾目光掃過【赤焰】，冰藍色的眼眸中閃過一絲瞭然：「果然，靈性強大了很多。」
她仔細感知了一番，語氣裡帶著些許感慨：「按照之前它靈性輝光的強度判斷————它的自然靈性年齡，恐怕至少有八十年了，現在倒是幸運，靈性壽命居然又延長了至少三十年。」
「靈性壽命？」
伊戈爾對這個詞彙有些陌生。
艾薇爾點點頭，分享起自己冰魔女記憶中的相關知識：「元素精靈自誕生起，靈魂核心便燃燒著一縷靈性之光。」
「這光芒會隨著時間流逝而緩慢黯淡，直至最終熄滅。」
「那，便是元素精靈自然的【死亡】。」
「所謂靈性壽命，便是這光芒從點燃到自然熄滅所經歷的時間。」
「對小精靈而言，靈性壽命通常在一百年左右，大精靈五百年，主精靈千年————」
「聖靈則更久，甚至可以通過特殊手段永久存續，完全稱得上不朽————」
「當然，所謂靈性壽命，只是非締約，非沉睡狀態下的自然壽命。」
「實際上，元素精靈可以通過沉睡大幅延緩靈性消耗，部分特殊的沉眠甚至能讓靈性流逝近乎停滯————」
「除此之外，與智慧生物簽訂契約後，元素精靈的靈性損耗的速度同樣會大幅度降低，大約為自然狀態下的十分之一左右，而只要締約者不死，哪怕是元素精靈的靈性壽命耗盡，也同樣不會消亡。」
「因此，沉睡和締約是許多精靈延長存在的重要途徑。」
「當然，締約也不是沒有代價的，元素精靈的每一次締約，都會消耗自身至少十年的靈性壽命。」
說到這裡，艾薇爾看向阿什琳肩頭那靈性飽滿的小火龍：「在與阿什琳締約時，【赤焰】的靈性應該已經消耗了大半，我估計其剩餘的自然靈性壽命，恐怕只剩一二十年。」
「雖因契約得以續存，但在小精靈中也屬於年老之輩了。」
「而現在————」
艾薇爾指尖輕點，一道冰銀色的微光沒入【赤焰】體內，小火龍舒服地眯起了眼睛：「經過我的靈性影響，它的靈性本源得到了補充與壯大，自然壽命至少延長了三十年。」
阿什琳聽得心潮起伏。
她下意識地伸手，輕輕撫過【赤焰】的火焰身軀，能清晰地感覺到小傢伙傳遞來的前所未有的活力與親近。
而【赤焰】在享受了片刻主人的撫摸後，忽然振翅飛起，目標明確地朝著艾薇爾飛去。
它在艾薇爾面前懸停，火焰構成的身軀微微低伏，那雙熔金與冰藍交織的眼眸里，竟然流露出一種近乎諂媚的討好意味。
只見它繞著艾薇爾輕盈地飛舞，時不時發出帶著明顯親近與感激的鳴叫，那模樣————
活脫脫像只興奮搖尾的小狗。
阿什琳看得臉頰微紅，忍不住扶額，低聲喚道：「【赤焰】！回來！不要在艾爾大人面前放肆！」
艾薇爾倒是被逗樂了。
她伸出手指，【赤焰】立刻乖巧地湊上來，用火焰構成的頭部輕輕蹭了蹭她冰涼的指尖。
「看來它很感激您，艾爾老師。」
伊戈爾在一旁笑道，藍灰色的眼眸里也帶著笑意。
「或許吧。」
艾薇爾收回手，看向阿什琳：「阿什琳，除了靈性增長，你應該也感覺到了別的什麼變化吧？」
阿什琳聞言，神色認真起來。
她點了點頭，伸出一隻手，心念微動。
「嗤「6
一點赤紅色的火苗在她指尖燃起，跳躍不定。
「我能感覺到，我的火焰————似乎多了一種新的形態。」
阿什琳不確定地說道。
「嗯，用出來看看。」
艾薇爾頷首。
阿什琳深吸一口氣，另一隻手輕輕打了個響指。
肩頭的【赤焰】發出一聲輕鳴，飛到半空，周身的火焰驟然內斂，隨即————一層冰藍色的光暈自它體內擴散開來！
頃刻間，它身上那橘紅色的火焰化為冰藍，冰藍色的火焰依舊在燃燒，卻散發著凜冽的寒氣！
而與此同時，阿什琳指尖的那點赤紅火苗，也同步轉化成了冰藍色。
一股森冷的寒意以她為中心瀰漫開來，訓練室的地表迅速凝結出一層薄薄的白霜。
「這是————」
伊戈爾瞳孔微縮。
他能感覺到那冰藍火焰中蘊含的與尋常火焰截然不同的危險氣息。
艾薇爾走近幾步，冰藍色的眼眸仔細端詳著那團燃燒的寒焰。
片刻後，她緩緩開口，聲音裡帶著一絲訝異：「具備了【冰寒】意象的火焰————不，更準確地說，是火焰的形態與性質發生了偏轉。」
「它依然具備【燃燒】與【附著】的特性，但內在的效果不再是灼熱與焚毀，而是——
「」
艾薇爾仔細斟酌後，沉吟道：「【寒蝕】。」
「它會凍結接觸物的魔力流動，侵蝕其結構穩定性，最終導致目標的崩解。」
「而且，這種侵蝕一旦開始，很難被常規手段撲滅或驅散。」
阿什琳目光微亮。
她嘗試將一絲魔力注入火焰，火焰立刻微微膨脹，寒氣更盛。
「我能感覺到————」
少女那碧綠的眼眸亮得驚人：「這種新的火焰，對魔力和靈性的確有著很強的侵蝕性！」
艾薇爾點了點頭，心中也是相當意外。
她沒想到，自己締結的元素契約竟然還能帶來這種跨屬性的變異效果。
「這份力量，可以作為你的底牌。」
艾薇爾看向阿什琳，語氣嚴肅了幾分：「但平日裡不要輕易動用，尤其是在不熟悉或不可靠的人面前。」
「而且————用的時候也要小心，這種火焰不僅會焚燒敵人，如果你自己沾染上它，也同樣會焚燒你自己的魔力和靈魂。」
「我明白，艾爾大人。」
阿什琳鄭重點頭。
她心念一動，指尖的冰藍火焰與【赤焰】周身的寒焰同步斂去，恢復了平常的橘紅溫暖。
她將【赤焰】喚回，小傢伙似乎還有些意猶未盡，又飛了一圈後才乖乖收斂了所有異象。
「艾爾大人，您————要給這種火焰起個名字嗎？」
阿什琳興奮地問道。
艾薇爾腦海里下意識就冒出來【乾藍冰焰】四個漢字。
當然，這個世界是沒有對應的翻譯的。
結合主物質界的用語習慣，略微沉吟後，她道：「就叫————【寒蝕冰焰】吧！」
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