第25章 萬年枯木會開花
一頂軟轎，將沈鶯抬回了芙蕖院。
更深露重，待到沈鶯下了轎時，欒樹飄落的枯葉上已染了霜色，一顆顆露珠順著葉尖滾落，月光高照，透著泠泠的寒意。
「姑娘，怎現在才回來？可擔心死我了！」忍冬尋了換洗的衣裳回去，卻是連個人影都沒瞧見，只看到地上滿是殘渣與碎瓷，她慌不擇路，差點兒就急著衝去魏太夫人面前了。
好在是墨書突然出現，攔住了她。
沈鶯忍著足心的疼痛，扶著忍冬的胳膊想要回屋，卻是每走一步，都禁不住倒吸一口涼氣，「罷了，走不動。」
忍冬疑惑的「嗯？」了一聲，她低頭望去，才借著庭院點著的燈籠，看到了那裹在沈鶯腳踝處的白色布條，她突然想起了那瓷片上的血跡，立刻擔憂問道：「可是傷了腳？」
「劃破了腳心，不好走路。」沈鶯點了點頭，等她一瘸一拐地回了屋子，後背都冒出了熱汗。
她不該做戲太過，非得踩著那碎瓷上走。
可一想起，魏晉禮方才驚詫失色的神情，沈鶯只覺得心底舒坦了許多。
紅藥與青菊亦在屋內候著，兩人打著哈欠，時不時就眯一下眼睛。
白日裡，她們皆被三夫人喊去了問話，可打聽來、打聽去，兩人都不知到底出了何事。只聽得三夫人暗自呸了一聲，罵了句：「小賤蹄子。」
就沒了後言。
「你們在芙蕖院伺候，萬要看好了沈姑娘，聽見沒？」三夫人不似往日親和，言辭間俱是警告。
紅藥伺候過三夫人一段時日，當即就明白了她的意思，只怕是沈姑娘哪裡得罪了三夫人，這是讓她們監視沈姑娘呢！
只不過青菊剛來魏府，不懂人情，只楞楞地點了點頭，答了句：「奴婢聽清了。」
「哎呦，我的好姑娘，怎麼連路都走不起來了？」腳步聲緩緩靠近，紅藥立刻揉了揉眼睛，站起身子，迎了上去。
沈鶯狐疑地看了她一眼，難道三夫人未曾尋她說話？
「小傷而已。多歇幾日就好了。」沈鶯順勢打在了紅藥的胳膊上，被扶著送去了床上。
她累極了。
光是與魏晉禮周旋，就耗盡了她的心力。
但他未曾將自己推開，那事情就成了一半。
紅藥見她躺下，還想湊上去再問幾句話，忍冬先一步將帷幔放下，道：「姑娘先睡吧，有事明日再說。」
「是該睡了。」紅藥不甘心地點了點頭，退了出去。
青菊不明，悄悄跟在了紅藥身後，低聲問了句：「沈姑娘怎是被轎子送回來的？白日裡也不知去了哪兒？」
「不該你打聽的事，你少打聽。」紅藥冷眼回了一聲，她可不願青菊得了消息，跑去三夫人那處賣弄，這芙蕖院有她一人傳話足夠了。
青菊被擠兌了一回，連忙收住了話頭。她最是膽小謹慎，唯恐做錯了事，又被發賣出去。
然而，就在隔壁的落梅院裡，一人正急得四下踱步，齒間咬著手絹，狠狠撕扯著。
薛清然合眼難眠，心下咚咚打鼓，按照計劃，她故意將平寧郡主引了過去。可等人過去了，那客院裡卻是空無一人！
可那傳話的丫鬟，分明說事已成了啊！
再接著，薛清然就得知了魏晉言被表哥押去了祠堂的消息。她頓時渾身發冷，薛清然最是了解魏晉禮，做事果決，從不徇私。
她咬緊了牙，滿腔懼意都化作了恨，儘是都怪在了沈鶯身上！倘若沒有她，自己又何必？
月色緩緩墜下，東邊泛起了魚肚白，枝椏上的鳥兒被風聲驚飛，打亂了一片寧靜。
屋內的紅燭已快燃盡，燭火虛晃，如夢如幻。
輾轉反側，寤寐難眠。
魏晉禮不願入夢，他掙扎著想要逃脫虛幻的沉溺，可身子卻絲毫不受控制，只一次又一次的摟住了那纖細的腰身，掌心輕捻慢揉，唇齒相依，那破碎的尾音從女子的舌尖溢出。
唇瓣上的濕熱感久久不散，只要一閉上眼睛，腦中便能浮現出女子嬌媚婉轉的乞憐之情。
一聲雞鳴，日光大白。
墨書打了熱水侯在門外，聽得屋內稀稀疏疏的起床換衣之聲，他推開門就要進去，卻聽得裡頭的人突然呵斥了一聲：「出去。」
踏進去的那隻腳，連忙又從門檻上收了回去。本想重新關上門，卻又聽得一句。
「水盆留下。」魏晉禮面色潮紅，褻褲內的黏膩之感，讓他頓生恥意，他低頭看了看身下，終是深吸一口氣，兀自端起了水盆，搓起了褲襠來。
腦中卻忽而想到，倘若被沈鶯知曉了他的失態，她可會得意？
他見過許多女子，無一人似她這般膽大妄為。
也無一人，能如她般惹人生憐。
昨夜，她應當是被嚇到了。又聽得了那句「魏晉言會娶她」，才如無頭蒼蠅般亂撞，一時失了分寸，求上了自己。
魏晉禮只稍稍想了片刻，就看穿了沈鶯的打算，她並非真心，只是將他當做救命的稻草，拼命想要抓住而已。
她的口中，到底哪句真，哪句假？
皆不能全信。
盆中的水發涼，木門被「吱呀」一聲推開。
墨書抬頭瞧了一眼，只見他家主子眼底發青，精神欠佳。按照慣例，他得進屋去收拾床鋪了，魏晉禮不喜女子，這內寢更不會讓丫鬟們來伺候，也就苦了他了。
可進了門，墨書望著那濕漉漉被扔在一旁的褻褲，還有那打濕了一地的水，更覺得奇怪……
他家主子這是……自己動手洗衣了？
「拿去燒了。」魏晉禮輕咳了一聲，他不會洗，自也洗不乾淨。索性，燒了乾淨。
墨書「哎」了一聲應下，同為男子，他隱約猜到了什麼。
心下，突然對沈鶯多了幾分敬佩。
這位沈姑娘，當真是讓萬年枯木都開了花啊！
鶴回堂內，雲氏站在門口，哭求著魏太夫人免了魏晉言的罰，小廝來報，說魏晉言跪到半夜暈了過去！
雲氏心疼不已，連連罵了魏晉禮與沈鶯許多回，卻絕口不提是她兒子先犯的錯。
可在壽宴上，出了這等腌臢之事，是打了魏太夫人的臉面。更何況，沈鶯還是她救命恩人的外孫女！魏太夫人鐵了心思，不管這等勞心事了。
雲氏求了許久，無人理會，終是沒了法子，竟是一咬牙、一跺腳，衝到了薛氏的面前去。