第147章 敗落
東城棠心院
竹生猛地從地上驚醒，腦袋昏沉得厲害，額頭還沾著些許塵土，渾身酸痛無力，連抬手的力氣都險些沒有。
他茫然地眨了眨眼，視線模糊，耳邊嗡嗡作響，一時竟想不起自己身在何處，也忘了發生過什麼，只覺得喉嚨乾澀得發緊，像是被砂紙磨過一般。
他掙扎著撐起身子，後背重重靠在冰冷的牆壁上，緩緩閉上眼，用力按壓著脹痛的太陽穴，試圖讓混亂的思緒清醒幾分。零碎的片段如同潮水般湧入腦海——
「宮中恐有大變，你明日一早就去東城，找到阮娘子的住處，寸步不離護著她，切勿讓她們陷入險境。我帶磬滅入宮，穩住局勢。」
對了！主子吩咐他守住阮娘子！
竹生猛地睜開眼，眼底的迷茫瞬間褪去，取而代之的是一陣徹骨的慌亂。
他終於想起了一切：昨日一早，他便依言尋到了這座棠心院，見到了阮如玉，將主子的擔憂與吩咐一一說明，阮如玉神色平靜，默許他留了下來。
昨夜入夜後，挽秋拉著他在廊下聊天解悶，還取了些酒來，說是天涼驅寒、安神解乏。
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他一時大意，加之心中記掛著宮中與主子的安危，竟喝得酩酊大醉，最後只覺得天旋地轉，眼前一黑，便失去了意識……
「糟了！」
竹生心頭一沉，一股強烈的不安瞬間攫住了他。
他顧不上渾身的酸痛與頭暈目眩，猛地站起身，踉蹌著衝出偏房，腳步踉蹌卻急切萬分，口中不停呼喊：
「阮娘子！挽秋姑娘！」
他一邊呼喊，一邊飛快地穿梭在棠心院內，率先沖向阮如玉的臥房。
房門虛掩著，輕輕一推便開了。屋內陳設整齊，床鋪平整如新，桌上擺放的海棠花已然有些枯萎，花瓣落了幾片在案頭，哪裡有半分人的蹤跡？
竹生的心瞬間提到了嗓子眼，手腳都開始發涼。
他又瘋了似的沖向挽秋的住處，接著便是院落的廚房、柴房、迴廊角落，每一處都仔仔細細搜尋了一遍，喊了無數聲，卻始終沒有得到任何回應，院內只剩風吹海棠的簌簌聲，冷清得令人心慌。
「完了……完了……」
竹生喃喃自語，臉色慘白如紙。
「挽秋頻頻勸酒，我竟半點未曾多想，看來從一開始，她們就沒打算久住在這裡。主子把府里的暗衛和兵力都調去了皇宮，我這邊人手最是薄弱，她們要走，此刻自然是最好的時機。」
他越想越清明，昨夜的酒、他的昏睡，根本不是意外，是阮如玉和挽秋早有預謀，故意設下的局，目的就是支開他，好悄無聲息地離開。
想通這一層，竹生臉上的懊惱與自責更甚，狠狠捶了自己一拳：
「這下真完了！主子把阮娘子託付給我，我卻把人看丟了，連她們的行蹤都徹底沒了線索……回去定然要受重罰了。」
——————
皇宮
孟淮止的令聲剛落，便見偏殿四周的迴廊拐角、屋頂檐下、宮牆陰影處，突然湧出無數身著玄色禁軍鎧甲的士兵——他們早已按孟淮止的吩咐潛伏待命，此刻如同離弦之箭，迅速從四面八方合圍而來。
士兵動作利落迅猛，沒有一絲拖沓，短短數息之間，便將齊元舟及其麾下團團圍住，形成一道密不透風的人牆，刀槍林立，鋒芒凜冽，直直指向包圍圈中央的亂黨。
齊元舟及其麾下士兵衝鋒的腳步驟然僵在原地，臉上的狂戾與囂張瞬間被難以置信的驚愕取代，不少人下意識握緊兵器，神色惶恐地環顧四周，眼底滿是慌亂。
齊元舟萬萬沒想到，孟淮止竟早有部署，暗中埋伏了如此多的兵力。
自己精心籌劃的兵變，豈不是從一開始就落入了對方的圈套？
所謂的「掌控皇宮」，不過是孟淮止故意放任的假象，目的就是引他入局，將他一網打盡！
「怎麼會這樣？！」
齊元舟雙目圓睜，死死盯著四周合圍而來的禁軍，聲音因驚駭而微微發顫，手中的佩劍也控制不住地晃動，
「孟淮止，齊元律，你們竟敢暗中埋伏兵力、私調禁軍，你好大的膽子？！」
孟淮止立於殿門正中，衣袍被風微微吹動，神色依舊淡然沉靜，目光掃過包圍圈中驚慌失措的眾人，語氣冰冷而決絕，字字鏗鏘有力：
「殿下擁兵入宮，擅動刀兵，誣陷二皇子，妄圖加害皇上與七皇子，才是真正的謀逆作亂。臣今日設伏，不過是順天應人，平定叛亂，護皇宮安寧，護皇上安危！」
話音未落，孟淮止再度抬手，指尖凌厲地指向包圍圈中的齊元舟，語氣沉如寒潭，字字擲地有聲，帶著不容置喙的威嚴與決絕：
「拿下六皇子齊元舟！其餘逆黨，頑抗者，格殺勿論，一個不留！」
「是！」
禁軍齊聲應和，聲震雲霄。齊元舟氣得渾身發抖，臉上青筋暴起，眼底的癲狂與狠戾更甚，卻又被深深的絕望死死包裹。
他猛地揮劍指向孟淮止，厲聲嘶吼，語氣里滿是怨毒與瘋狂：
「孟淮止，你這奸賊！竟敢戲耍本王！今日我便是拼了這條命，也要拉你一起墊背！」
說罷，他雙目赤紅如瘋魔，率先揮劍朝著身前的禁軍衝去，劍身劃破空氣，發出尖銳的破空之聲，眼底翻湧著同歸於盡的瘋狂。
其麾下的士兵見狀，深知已然沒有退路，也只能破釜沉舟，紛紛嘶吼著揮劍跟上，朝著合圍的禁軍撲去，試圖殺出一條血路。
一時間，兵戈四起，甲冑碰撞的脆響、刀劍交鋒的鏗鏘聲、士兵的嘶吼聲、慘叫聲瞬間交織在一起，響徹整個皇宮深處，肅殺之氣瀰漫四方。
不過一柱香的功夫，齊元舟麾下的士兵便死傷大半，屍橫遍野，血流成河。
餘下之人見大勢已去，再也沒了方才的狂戾氣焰，紛紛扔下兵器跪地投降，只求能留一條性命。
唯有齊元舟，依舊負隅頑抗，雙目赤紅如血，瘋魔一般揮舞著佩劍，不肯有半分退讓。
兩名精銳禁軍趁機上前，一人迅猛架住他握劍的手臂，一人死死鎖住他的後腰，狠狠發力將他按倒在地。
佩劍「噹啷」一聲掉落在地，濺起點點火星，發出清脆的聲響。
齊元舟奮力掙扎，渾身青筋暴起，嘶吼著扭動身軀，卻被禁軍死死按住，動彈不得半分。
肩頭被刀刃劃傷的傷口不斷滲出血跡，染紅了華貴的鎏金鎧甲，狼狽不堪，再無半分皇子的威儀。
「放開本王！你們這群逆賊！都給本王放開！」
齊元舟瘋狂嘶吼，聲音嘶啞破碎，眼底滿是癲狂與不甘，
「本王是皇子！是未來的天子！你們敢傷本王，敢押本王，都得死！都得陪葬！」
他奮力蹬踏地面，額頭青筋暴起，哪怕被按在冰冷的宮磚上，依舊不肯低頭，渾身都散發著同歸於盡的瘋狂氣息。
孟淮止緩緩邁步上前，衣袍上未沾半點塵埃，神色依舊沉凝淡然，目光落在被按在地上的齊元舟身上，沒有半分波瀾，語氣冰冷而平靜：
「六皇子，大勢已去，別再自欺欺人了。」
「自欺欺人？」
齊元舟嗤笑一聲，笑聲悽厲而癲狂，眼底滿是怨毒，
「孟淮止，你少在這裡假仁假義！若不是你暗中設局，若不是齊元律那個廢物勾結你，贏的人一定是本王！一定是本王！」
他掙扎得愈發劇烈，肩頭的傷口撕裂開來，鮮血淌得更凶，染紅了身下的宮磚，卻絲毫不在意，語氣里滿是不甘與瘋狂：
「我不甘心！我謀劃了這麼久，付出了這麼多，怎麼能就這麼輸了？！孟淮止、齊元律，你們給本王等著，就算是化作厲鬼，本王也絕不會放過你們！絕不會！」
齊元律站在一旁，看著他癲狂的模樣，眼底掠過一絲複雜的情緒，有惋惜，有冷漠，最終化為一聲輕嘆，緩緩開口：
「齊元舟，你為了權力，不擇手段，殘害無辜之人，謀逆犯上。但皇權易得，人心難得，你輸了。」
他垂眸沉默片刻，指尖微微攥緊，似是用盡全身力氣，才壓下聲音里的顫抖，直直看向被按在地上的齊元舟，字字清晰地質問道：
「我母妃的事，是你設計的吧？！」