第56章 神秘來客
崇禎三年，十月的最後一天，寒風終於徹底席捲了豫西大地。枯黃的草木在凜冽北風中瑟瑟發抖，天空是鉛灰色的，沉沉地壓下來。
高迎祥蜷縮在陝州城原知州衙門的後宅里，裹著一件不知從哪個大戶人家搶來的狐裘，依舊覺得寒氣從骨頭縫裡往外鑽。面前的炭盆燒得並不旺，不是缺柴，而是不敢燒得太暖——他總覺得心裡發冷，一種比天氣更刺骨的寒意，縈繞不去。
半個月前的那場慘敗，像一場醒不來的噩夢，至今仍讓他心悸。
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張鳳翼的京營兵，和他以前遇到的任何官兵都不同。他們不像陝西的秦兵那樣沉默如山、步步為營，也不像河南的衛所兵那樣一觸即潰。他們更像是一群飢餓的狼，迅捷、兇狠、配合默契，尤其是那一千騎兵。
在澠池城東的曠野上，那不是戰鬥，那是屠殺。
從澠池到陝州屍橫遍野，高迎祥兩萬精銳逃回陝州時已不足八千，輜重糧草丟失殆盡。
經此一役，高迎祥如驚弓之鳥，再不敢出城浪戰，一心只想靠著陝州城高池深，熬過這個冬天。
他派李自成等分守各處城門，日夜提防，心裡卻充滿了絕望。張鳳翼的大軍就在幾十里外虎視眈眈，京營兵的戰鬥力如此可怖，這陝州城，真能守到開春嗎？
崇禎三年，十一月初四夜，明軍大營。
中軍大帳內燈火通明，炭火燒得正旺，驅散深秋的寒意。張鳳翼一身便服，坐在案後，就著燭光，仔細查看著河南輿圖，眉頭微鎖。澠池一戰，雖重創高逆，但未能擒獲賊首，終究是憾事。
「大帥，」親兵隊長輕輕掀簾進來，低聲道，「營外有人求見，說是……京師故人，有要事面陳。」
「京師故人？」張鳳翼抬起頭，有些詫異。此時此地，誰會以這種方式來見他？他沉吟一下，「幾人？何等打扮？」
「三人，皆作行商打扮，為首者戴著帷帽，看不清面容。但……」親兵隊長壓低了聲音，「其中一人出示……內官監的腰牌。」
張鳳翼瞳孔微微一縮。內官監？宮裡的人？他心中瞬間轉過無數念頭，面上卻不動聲色：「帶進來，要小心，莫要驚動旁人。」
不多時，三名身穿普通棉袍、風塵僕僕的男子被引入帳中。為首之人身形中等，帷帽遮面，進了大帳，方才露出一張略顯蒼白、沒什麼特點的中年人臉龐。他身後兩人則垂手而立，目光低垂，氣息沉穩，顯然是高手。
張鳳翼揮手讓親兵退下，帳中只剩下他們四人。他打量著來人，並不認識，但對方身上那種久在宮闈浸染、謹慎而略帶陰柔的氣質，是遮掩不住的。
「閣下是？」
來人並未答話，只是從懷中取出一個巴掌大小、非金非玉的牌子，輕輕放在張鳳翼面前的案上。燈光下，牌子泛著幽暗的光澤，上面刻著複雜的雲紋和一個古樸的「內」字。
張鳳翼眼角一跳，這是御馬監高級太監方能持有的特殊信物。
緊接著，來人又取出一封沒有題頭、火漆封口的信，雙手呈上。
張鳳翼接過，捏碎火漆，抽出信箋。信的字跡他很熟悉，是皇上的字。他飛速看完，臉色微微一變，抬頭看向那中年太監，眼神中充滿了震驚與詢問。
中年太監面無表情，只是輕微點點頭。
張鳳翼半晌沒有動彈，握著信紙的手指微微收緊。燭火跳躍，映得他臉色陰晴不定。
良久，他長長吐出一口濁氣，仿佛下定了某種決心。
「本帥……明白。」他聲音乾澀，「請回稟，鳳翼……遵旨。」
中年太監不再多言，重新戴好帷帽，微微一禮，帶著兩名隨從，如來時一般，悄無聲息地退出了大帳，迅速消失在營外的夜色中。
帳內恢復了寂靜，只有炭火偶爾發出的噼啪聲。張鳳翼又盯著那封信看了許久，然後將其湊到燭火上點燃，看著它化為灰燼。
「傳令，」他的聲音在寒冷的夜風中響起，清晰而果決，「各營主將，天亮之前，撥營起寨，全軍……撤回懷慶府城。」
「撤軍？」匆匆趕來的副將、參將們面面相覷，以為自己聽錯。眼下形勢大好，正該一鼓作氣，圍殲高逆於陝州，為何突然要撤？
「執行軍令。」張鳳翼沒有解釋，語氣不容置疑，「動作要快，但要井然有序，多設旌旗疑兵。天亮之前必須開拔。」
將官們滿腹狐疑，但見主帥臉色凝重，斬釘截鐵，不敢多問，紛紛領命而去。
很快，原本沉寂的軍營騷動起來，在軍官們的低聲喝令中，士兵們開始默默收拾行裝，拆除營帳，裝載輜重。整個過程迅速而安靜，透著一種詭異的匆忙。
黎明前，偌大軍營已幾乎搬空。張鳳翼最後看了一眼陝州方向，調轉馬頭，匯入開拔的洪流之中。旌旗在晨風中無力地飄動，仿佛不久前那場大勝只是場幻覺。
陝州城內，高迎祥在忐忑不安中剛睡下不久，就被親兵急促的腳步和壓低的聲音驚醒。
「闖王！醒醒！有……有情況！」
高迎祥一個激靈坐起，下意識就去摸枕邊的刀：「官兵夜襲？」
「不是！」親兵的聲音透著古怪，似乎混雜著恐懼和難以置信，「是外面，來了個人，說是……朝廷的官兒，要見您！」
「朝廷的官？」
「就兩個人！已經到衙門外！為首的說是……孫總督派來的！有要事面闖王！」
孫總督？孫傳庭？
高迎祥的腦袋嗡地一下，無數念頭閃電般掠過。孫傳庭的人？
片刻之後，高迎祥穿戴整齊，坐在原本屬於知州的大師椅上，努力擺出鎮定的模樣。
兩個身影被帶了進來。為首者一身藍色的六品文官袍服，面容普通，約莫四十許歲，神色平靜。他身後跟著一個隨從，作尋常家僕打扮，低眉順眼。
高迎祥眯起眼睛，仔細打量。藍袍，確實是五六品官員的服色。來人氣度沉穩，不似作偽。但他心中警惕絲毫未減。
「來者何人？見了本王，為何不跪？」高迎祥故意端起架子，粗聲問道。
那藍袍官員聞言，嘴角似乎極輕微地扯動一下，像是嘲諷，又像是無所謂。他隨意地拱拱手，算是見禮，開口道：「在下姓賈，區區名諱，不足掛齒。官職嘛，說了闖王也未必知曉。今日冒昧前來，乃是奉了我家督師之命，給闖王……指條明路。
高迎祥和李自成對視一眼，都看到對方眼中的驚疑。
孫傳庭？他這時候派人來想幹什麼？
「孫總督……有何指教？」高迎祥放緩了語氣。
賈姓官員卻不答，目光掃了一眼廳內緩緩道：「孫督師有幾句話需說與闖王，以及……這位李將軍共聽。」他特意點出了李自成的姓氏和「將軍」稱呼，顯然有備而來。
高迎祥心中更疑，示意李自成近前。李自成手上前半步，渾身肌肉繃緊。
賈姓官員見二人都到了近前，這才壓低聲音不疾不徐地說道：「督師讓在下轉告二位：陛下久欲削藩，福王、周王、唐王等，坐擁膏腴之地，富可敵國，卻驕奢淫逸，不恤民苦，早為聖心所厭。朝廷法度所在，陛下不便親自動手。二位若真有志氣，何不替天行道，除了這些蛀蟲？屆時，民怨得平，國庫得充，二位也算為朝廷立下一功。」
這番話聲音不高，卻如同驚雷，在高迎祥和李自成耳邊炸響。兩人簡直不敢相信自己的耳朵！孫傳庭……這是在暗示、甚至慫恿他們去攻打、殺戮藩王？
「你……你此言何意？」
賈姓官員意味深長地笑了笑：「意思就是若二位能做成此事，滌盪這些國之蠹蟲。督師可上奏朝廷，陳說二位……雖有罪愆，然於社稷亦算有功。可懇請天恩，予以招安。得一官半職，光耀門楣，乃至封爵之賞，亦未可知。總好過如今這般東奔西走，朝不保夕吧？河南富庶，若得朝廷敕命安居於此，豈不美哉？」
招安？封爵？安居河南？
這話里的信息太大了！皇帝想收拾藩王？想借刀殺人？事成之後還能招安當官？
「孫總督……此言當真？」
「督師豈有戲言？」那官淡淡道，「路，指給二位。走不走，怎麼走，全憑二位自決。在下言盡於此。」
說罷，他竟然不再多留，也不看高迎祥和李自成瞬間變得精彩無比的神色，微微一拱手，轉身便帶著隨從向外走去。
「等等！」高迎祥下意識喊了一聲。
那官員在門口停步，微微側身。
「張鳳翼大軍就在城外，我如何行事？」高迎祥急問。
那官員頭也不回，只丟下一句：「張總兵自有去處。闖王靜觀其變。」
話音未落人已飄然出廳，迅速消失在茫茫夜色中，留下高迎祥和李自成面面相覷。
替天行道？殺藩王？招安？封侯？