第60章 雪夜來客
崇禎四年正月十五，元宵夜。
伏牛山深處一座幾乎被世人遺忘的荒村里，卻反常地透出昏黃的光亮與人聲。
幾間還算完好的土坯房被充作營盤，最大一間堂屋內，火塘燒得正旺，松木劈啪作響，驅散了深山臘月刺骨的寒氣。屋裡瀰漫著濃郁的酒氣、汗味，以及燉煮肉時的油膩香氣。
五六個漢子圍坐在火塘邊一張不知從哪個富戶家搬來的八仙桌旁，桌上散亂擺著幾個粗陶海碗、一壇已然見底的燒酒，還有幾大塊啃得七零八落的熟羊肉、一堆炒花生。
他們衣著算不上光鮮，但厚實的棉襖、簇新的羊皮坎肩，以及人人臉上那份因酒意和飽食而泛起的紅光，都顯示出這個冬天他們並未受凍餒之苦。角落裡堆著鼓鼓囊囊的麻袋，隱約露出米糧的輪廓，牆上還掛著幾匹顏色俗艷但厚實的棉布。
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酒酣耳熱之際，吹牛扯淡便是最好消遣。一個滿臉絡腮鬍、敞著的糙漢子，猛灌一口酒大著舌頭嚷道：「格老子的！等開了春，咱們兵強馬壯，一路打出山去，直搗北京城！到時候老子倒要親眼瞧瞧，那個名滿天下、號稱什麼……什麼崇禎第一美人的李貴妃，是不是真像傳說里那樣是天仙下凡！嘿，要是能讓老子摸一摸她那小手，這輩子，值了！立馬死了都他娘的不虧！」
旁邊一個顴骨高聳、眼神帶著幾分油滑的瘦高個聞言嗤笑一聲，露出滿口黃牙，笑容里透著邪氣：「瞧你那點出息！都他娘的打進皇城坐到金鑾殿上，還就惦記摸人家小手？」
他舔了舔嘴唇，壓低些聲音，卻又足以讓滿屋人都聽見：「要我說，怎麼著也得嘗嘗那『梨子貴妃』到底是啥仙露瓊漿的滋味，也體驗一把皇帝佬兒夜夜的快活日子，那才叫不枉活這一遭！」
角落裡一個敦實憨厚、一直悶頭啃肉的漢子抬起頭，瓮聲瓮氣：「那……那也得先讓大哥享用！大哥享用完了，咱們再……再輪流……」他話沒說完，自己先不好意思地嘿嘿笑了起來。
「滾你娘的蛋！」火塘邊還蹲著一個人，這人相比其他幾位，面容略微清瘦些，穿著也整齊點，看著有幾分難得的斯文氣。
他正用一根木棍撥弄著炭火，聞言頭也不抬地譏諷道：「一群目不識丁的夯貨！那貴妃娘娘姓驪，是驪山的驪！就是咱們陝西老家那驪山的驪，是座名山！不是什麼他娘的木子李，更不是什麼狗屁倒灶的梨子！還梨子貴妃，笑掉人大牙！」
屋內頓時爆發出一陣快活的鬨笑，夾雜著「就你他娘的識字多」「窮酸」「假秀才」之類的笑罵。
那「假秀才」也不惱，繼續撥他的火。
首座上那人也跟著笑了幾聲，他約莫三十出頭年紀，面色微黑，額寬鼻挺，一雙眼睛在火光映照下頗為有神，雖也穿著厚棉衣，但坐姿腰背自然挺直，自有一股不同於周遭草莽的氣質。
他聽著手下兄弟們胡吹海侃，並不多言，只是偶爾端起碗抿一口酒，目光時而投向躍動的火焰，時而瞥向窗外沉沉的夜色。
喧鬧之際，堂屋那厚重木門被「吱呀」一聲推開一道縫，一股冷風趁機捲入，吹得火苗一陣亂晃。
一個縮著脖子、跺著腳的小卒探進半個身子，目光急急尋到首座那人，快步走到他身邊，俯下身湊到耳邊急促地低語了幾句。
首座那人——正是自洛陽悄然率部出走、潛伏於此的李自成，他臉上笑容瞬間凝固，眼中殘存的幾分酒意如同被冷水澆下，霎時消退得無影無蹤，取而代之的是一抹驚愕。
屋內其他人也察覺到了異樣，說笑哄鬧聲漸漸低落下來，目光都疑惑地投向李自成和那個報信的小卒。
李自成深吸了一口帶著柴火味的暖空氣，揮了揮手。小卒會意，立刻轉身出去，很快，便領著一個人重新走了進來。
來人身上裹著一件幾乎垂到腳面的厚重黑絨斗篷，風帽拉得很低，遮住了大半面容，只在走動間，隱約可見其下似乎是一角顏色醒目的官袍袍服。他反手關上屋門，將肆虐的寒風擋在外面，這才不緊不慢地抬起雙手，解開了斗篷的系帶。
厚重的黑斗篷滑落，露出裡面一身嶄新的官服。緋紅色的綢緞料子在昏黃油燈與躍動火光的共同映照下，流溢著一種不同於周圍粗糲環境的、代表著權力與等級的暗沉光澤。
圓領，大襟，寬袖，前後綴著代表品級的繡紋補子——雖然屋內這群大老粗多半認不出那具體是孔雀還是雲雁，但這顏色他們卻隱約知道意味著什麼。比起數月前在陝州初見時那身低調的青藍色官袍，這一身緋紅，無疑昭示著此人已然高升。
李自成心臟猛地往下一沉，他緩緩起身，目光死死鎖定在這個不速之客的臉上。
是那個賈大人！那個在高迎祥兵臨陝州時突然出現、一番雲山霧罩的說辭後，高迎祥便如同著了魔般直撲洛陽，最終落得身陷囚籠、九族被執下場的賈大人！
李自成的後背，幾乎在瞬間沁出了一層細密的冷汗。打心底里他對這個神出鬼沒、言辭莫測的官員，懷著一種難以言喻的忌憚，甚至可以說是畏懼。
此人仿佛能看透人心最深處的欲望，言語如毒餌精準投喂，然後坐視吞餌者走向毀滅。高迎祥的結局，就是血淋淋的例證。
屋內的氣氛驟然降到了冰點。剛才還在吹噓要打進北京城摸貴妃小手的絡腮鬍大漢，瞪大眼睛看著那身刺眼的緋袍。
那提議「輪流享用」的敦實漢子，下意識手就按向腰間的刀柄。油滑瘦高個和撥火「假秀才」也猛然站起，臉上充滿了警惕、憤怒與一絲不易察覺的恐慌。
他們對這個官員，真是又恨又怕。
賈大人仿佛對屋內劍拔弩張的氣氛毫無所覺，甚至輕輕撣了撣緋紅官袍上並不存在的灰塵，這才抬起眼，目光平靜地看向如臨大敵的李自成，嘴角甚至牽起一絲極淡的、難以揣度的笑意。
「李闖王，」他的聲音不高，卻清晰地壓過了火塘里木柴燃燒的噼啪聲，「別來無恙。看來這個冬天，諸位過得還算豐足。」他的目光意有所指地掃過桌上殘酒剩肉，以及牆角堆放的糧袋布匹。
李自成沒有接這個話茬，沉聲問道：「賈大人深夜至此有何貴幹？」
「貴幹談不上。」賈大人向前踱了兩步，在火塘另一側尋了張凳子，自顧自坐下，好整以暇，「只是覺得，李闖王是個明白人，比之前那位……嗯，要明白得多。所以，想來找闖王談一筆生意。」
「生意？」李自成眉頭緊鎖，心中疑竇叢生，但同時也飛快地轉動著念頭。
對方的話結合這身新官服，以及高迎祥覆滅後朝廷並未大力進山清剿的反常平靜……
一些模糊、令人不寒而慄的輪廓，在他腦中漸漸浮現。他好像有點明白這個「生意」指什麼。
「朝廷……為什麼要這麼做？」
賈大人臉上的那絲淡笑消失了，取而代之的是一種公事公辦的漠然。
他擺了擺手，似乎覺得這個問題毫無意義，甚至有些多餘：「闖王只需知道，有些事朝廷不方便做，有些人朝廷不方便親自去動。至於為什麼……闖王不必多問，知道得太多，未必是福。」
賈大人身體微微前傾，目光如錐，直視李自成：「這生意，你做還是不做？願意，現在便給句話。」
李自成心跳得很快，額角有青筋在跳動。
最終，他重重地、緩緩地吐出一口濁氣，輕輕點頭，聲音乾澀卻清晰：「做。我……願意。」