第93章 三千里地山河
崇禎五年，三月下旬。
漢城西郊官道上緩緩行來三輛青篷馬車。馬車樣式樸素無甚裝飾，只在車轅處插著一面小旗，上書一個「明」字。車隊前後各有十名騎兵護衛，人馬皆風塵僕僕。
消息傳到景福宮時，李倧正在批閱奏本。他放下筆，看向殿中垂手侍立的金瑬。
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「來了多少人？」
「回殿下，」金瑬躬身道，「連護衛共三十三人。為首者正六品。余者皆是吏員、書辦之流。」
李倧沉默片刻。
正六品。大明派來「協理」朝鮮政務的官員，只是個正六品的主事。
「讓他們在太平館住下，」李倧重新拿起筆，「明日……不，後日再召見。」
「是。」
金瑬退下後，李倧卻再也看不進奏本。他起身走到窗前，望向西邊那片灰濛濛的天空。
三十三人。沒有高官，沒有重臣，甚至連個像樣的儀仗都沒有。這和大明皇帝授毛文龍「朝鮮經略使」時的陣仗，天差地別。
他們到底想做什麼？
第二日，那位周主事便遞帖子請求覲見。
李倧在康寧殿見了他。
「下官奉旨前來，協理朝鮮通商、礦務諸事。」周主事的聲音平穩，「然下官等人不諳朝鮮國情民俗，從旁輔佐朝鮮官員即可。」
李倧愣了愣。輔佐？
「周主事的意思是……」
「回大王通商總署衙門，當以朝鮮官員為主，下官等人只是顧問。礦務、林政亦然。凡有文書往來、政令施行，皆需朝鮮有司用印，下官只負責核對帳目、提建議，絕不僭越。」
李倧與侍立在一旁的金瑬對視一眼，都從對方眼中看到了錯愕。
這和他們預想的，完全不同。
接下來的日子，更讓朝鮮朝野困惑。
那三十餘人當真只是「顧問」。他們每日到各曹各司衙門點卯，與朝鮮官員同堂辦事。
甚至通商總署的官印，都交由朝鮮的戶曹判書保管。凡是總署發出的公文，必須經戶曹判書用印，方為有效。
毛文龍那邊更是乾脆。他的人除了在漢城、仁川、釜山三處繼續募兵之外，便整日奔波於朝鮮八道。一隊隊明軍士卒，背著行囊，帶著炭筆和本子，穿山越嶺。
他們在咸鏡道的深山裡標記礦脈，在白頭山下圈畫林場，在全羅道的平原上丈量良田。每到一個地方，便在當地官府的配合下——或者說，在當地官員忐忑的注視下——詳細記錄:這座山有多少樹木，那片地能產多少糧食，這處礦能挖出什麼礦石。
但他們不動，只記錄，密密麻麻地記滿了一本又一本冊子。
崇禎五年，五月初。
仁川港在這個春天變得前所未有的熱鬧。
港外的海面上，帆影如林。大大小小的商船，懸掛著大明的旗幟，從登萊、從天津、甚至從遙遠的福建駛來。
船一靠岸，商人們便帶著夥計登岸。他們在港口臨時搭起的市集裡擺開攤位，豎起牌子，上面用漢文和朝鮮文寫著:
「高價收人參。」
「收靈芝、鹿茸、虎骨，價格面議，童叟無欺。」
「收高麗紙、貂皮、海珠，現銀結算。」
朝鮮的百姓起初不敢靠近。他們遠遠看著那些穿著綢緞、滿面紅光的明國商人，看著攤位上白花花的銀錠，竊竊私語。
直到一個膽大的參農，拎著半布袋曬乾的人參小心翼翼地走到一個攤位前，換走一小塊銀元寶。
消息像風一樣傳開。
接下來的日子裡，仁川港的市集人山人海。山民背著藥材，漁民抬著海貨，農戶捧著皮子，從朝鮮各地趕來。商人們照單全收，銀子流水般花出去，換回一船船貨物。
銀子。白花花的銀子。
大明沒有派兵來搶，沒有派官來奪，反而送來了銀子。這比刀槍更讓人難安。
五月初五，端午。
景福宮後苑慶瑞池畔，水閣里設了一席。席面不奢，四冷八熱，幾樣時鮮菜蔬，一壺溫過的清酒。李倧與毛文龍對坐，左右內侍皆已屏退。
池中荷花初露尖角，蜻蜓點水而過。
李倧舉杯:「毛經略，請。」
毛文龍也不客氣，仰頭飲盡。
三杯過後，李倧放下酒杯，手指在桌沿輕輕摩挲。他看向毛文龍，這位大明經略使今日只穿常服，神情輕鬆，正夾起一塊蒸魚。
「毛經略，」李倧終於開口，聲音有些發乾，「孤……有一事不明，想請教經略。」
毛文龍抬眼:「大王請講。」
「大明……天朝上國，」李倧斟酌著詞句，「如此厚待朝鮮，助我剿平內亂，又派員協理，如今商船雲集，白銀流入……孤感激涕零。只是……」
他頓了頓，壯著膽子說下去:「只是天朝如此，必有所需。孤愚鈍，還請經略明示，朝鮮能為天朝做些什麼？總不能……總不能一直讓天朝這般……」
毛文龍放下筷子，笑了。
「大王是個明白人。」他擦了擦手，身子往後一靠，「既然如此，本官也不繞彎子。」
「第一，」他伸出一根手指，「大明國內有些地方人多地少百姓活不下去。吾皇仁德，不忍見子民饑寒，所以會挑些用船運來朝鮮。給他們地種，給他們礦挖，給他們工做。他們產出的糧食礦石等，七成運往遼東供養邊軍；剩下三成，按市價折銀，上繳大王國庫。」
李倧眼睛一亮。
「第二，」毛文龍伸出第二根手指，「遼東大軍所需糧草、藥材、被服、軍械，往後會直接從朝鮮採買。你們的商人，只需把貨物運到遼東指定的碼頭、糧台，當場就能拿到現銀。價格嘛，按市價，公平買賣。」
他頓了頓，看著李倧:「簡單說，就是大明出人、出錢，朝鮮出地、出力。你們百姓有活干，有銀子賺；你們朝廷有關稅，有進項。遼東大軍有糧草，有補給。三全其美。」
水閣里靜了下來。
只有池邊柳樹上，蟬在嘶鳴。
李倧坐在那裡，許久沒有動。他腦中飛快地轉著毛文龍的話，每一個字都在咀嚼。
大明不想吞併朝鮮，不想直接統治這塊土地。他們想要的是一個穩定的、繁榮的、能源源不斷產出物資的藩屬。朝鮮的山水田林還是朝鮮的，但產出的東西，要能填飽遼東大軍的肚子，要能變成射向建虜的箭矢。
李倧忽然長長舒了一口氣。
這幾個月來，壓在心口的那塊巨石，在這一刻悄然碎裂。他終於明白了，明白了大明的意圖，明白了自己的位置。
不是行省，是藩屬。
不是傀儡，是夥伴。
一個被牢牢綁在大明戰車上，但還能坐在自己王座上的夥伴。
「毛經略，」李倧抬起頭，臉上露出了這幾個月來第一個真心的笑容，「孤……明白了。請經略轉奏皇上，朝鮮李氏，必竭盡全力為天朝守好這東北藩屏。移民之事，通商之事，採買之事，孤會親自督辦，絕無差池。」
毛文龍看著他也笑了。這位朝鮮國王比他想像的要聰明，要識時務。
「好。」毛文龍舉起酒杯，「有大王這句話，本官就放心了。來——」
他頓了頓，難得地端正了神色:
「本官祝大王千歲。」
李倧慌忙舉杯，雙手微顫。
兩隻酒杯在空中輕輕一碰。
午後陽光正烈，照得慶瑞池水波光粼粼。更遠處漢江滔滔東去，匯入那片茫茫大海。
海的另一邊，大明的商船正揚帆而來，載著人載著貨載著白銀，也載著這三千里江山的另一番命運。