第314章 追蹤妖狐
寫好了報導，林燦上樓，拿給張嘉文過目之後，沒有什麼問題，他才就離開了報社。
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到了報社外面，林燦步行穿過一條街，十多分鐘後，在他從一條無人的巷子裡鑽出來的時候，那個風度翩翩的林燦已經消失了。
千神儺面之下，他變成了一個三十多歲、面容憨厚樸實、皮膚因常年奔波而略顯粗糙的男人。
身上的工裝外套袖口有些磨損，帆布工具包里沉甸甸的，裝著些廉價的肥皂、毛巾、牙刷和一些聲稱「最新配方、祛污增白」的廉價洗衣粉樣品。
這是一個典型的、走街串戶向小本經營戶推銷日用品的推銷員形象。
這個身份，能讓他最大限度地融入市井，自然地出入那些老澡堂、小旅館、雜貨鋪，而不會引起任何額外的注意。
他先乘坐三輪黃包車離開了這裡，目標是地圖上標記的第一個點，位於老閘北區邊緣的「惠民澡堂」。
在距離那個澡堂還有一條街的時候，林燦下了三輪黃包車，就像一條魚一樣，走著路，一步步地融入到了瓏海這最真實的普通人的生活環境之中。
這裡靠近一個自發形成的露天勞力市場，魚龍混雜，建築低矮密集，巷道如蛛網般曲折。
還未走近，混雜著汗味、廉價肥皂和潮濕水汽的獨特氣味便撲面而來。
澡堂門臉不大，一塊斑駁的木匾，兩扇油漆剝落的門板敞開著，裡面透出昏黃的光線和騰騰的白霧。
門口蹲著幾個剛泡完澡、面色赤紅、穿著單薄衣衫閒聊的漢子，腳邊放著木盆。
林燦緊了緊肩上的工具包，臉上掛起推銷員特有的、那種溫和無害的笑容，邁步走了進去。
裡面比外面更顯喧鬧潮濕。
售票的小窗口後面，一個滿臉倦容的中年婦人正打著哈欠。
大廳里擺著幾排長條木椅，坐著、躺著不少等待或休息的浴客，有的在喝茶，有的在修腳，有的高聲談笑，空氣里瀰漫著廉價的菸葉味和人體蒸騰的熱氣。
通往浴池的門帘不時被掀開，帶出更濃重的水汽和隱約的鍋爐嗡鳴聲。
林燦沒有直接去找老闆，而是先在大廳角落找了張空椅子坐下，放下工具包，目光卻像最精密的儀器，開始無聲地掃描。
他的目光掠過那些高聲談笑、皮膚被熱水燙得通紅的浴客，掠過疲憊麻木的夥計，心中冷靜地評估著。
這裡喧囂、嘈雜、充滿赤裸裸的生存氣息，汗味、體味、煙味、水汽蒸騰……
與自己側寫中食人妖狐剔除大部分生之情感的畫像，形成了極其強烈的反差。
然而，正是這種反差，可能構成最完美的掩護。
一個蒼白、沉默、氣質疏離的人形妖物，混跡於如此滾燙渾濁的底色之中，就如同墨水滴入泥潭，反而難以察覺其異樣。
極致的熱鬧，或許是極致孤獨者最好的隱身衣。
妖狐若選擇此地，絕非為了融入，而恰恰是藉助環境的濃烈，稀釋自身那難以完全掩蓋的非人感。
林燦注意到，大廳里雖然喧鬧，但角落裡也不乏獨自發呆、沉默不語的浴客，這裡的一切都適宜隱匿。
他的視線銳利地投向大廳頂部和牆壁。
天花板上裸露著一些老舊的木質梁架和管線，蒸汽凝結的水珠偶爾滴落。
他能清晰地聽到鍋爐低沉的嗡鳴從後方傳來，並敏銳地追蹤著那些包裹著厚厚保溫材料、沿著牆壁或天花走向的粗大管道的路徑。
它們如同建築的血管，從後方的鍋爐房延伸出來，一部分向下通往浴池，而另一些則沿著側牆向上延伸，沒入天花板之上的黑暗。
林燦的目光順著管道可能的走向移動，最終停留在側面牆壁高處一扇緊閉的、布滿油污的氣窗上。
管道很可能從那裡穿出，通向緊鄰的建築。
澡堂本身是平房，但看氣窗的朝向和管道走勢，隔壁或後方很可能有更高的建築，其底層或地下室或許與澡堂的鍋爐系統存在某種連接。
他默默記下了氣窗位置和管道的大致走向。
更重要的，還有氣息。
太卜祈夢術中，他能感覺到食人妖狐所住的那間屋子裡能嗅到的淡淡的硫磺味。
他看似隨意地呼吸著，實則在複雜的氣味迷宮中仔細分辨。
濃重的主體是汗液與皮脂在熱水作用下的蒸騰味、劣質肥皂和廉價洗髮粉的化學芳香、潮濕木頭和霉變的淡淡腐朽、煤塊燃燒不完全的煙炱味、還有空氣中無處不在的水汽本身的那種味道。
在鍋爐房飄來的、更濃烈的煤炭燃燒氣味中，他似乎……捕捉到一絲極其微弱、轉瞬即逝的、不同於普通煤煙的刺鼻礦物感。
但這氣味太淡，被更強烈的背景味道掩蓋，且來源方向飄忽，難以鎖定是來自鍋爐房內部深處，還是通過管道、縫隙從相連的某個空間滲透而來。
他同時觀察進出的浴客：多是底層勞力、車夫、小販，偶爾有一兩個穿著稍整齊些的，也多是附近小店的店主。
行為模式大多粗放直接，符合環境。
他傾聽那些零碎的對話，試圖捕捉任何異常——關於澡堂老闆、關於近期生面孔、關於後巷、鍋爐房，或者關於樓上鄰居、隔壁空屋的怪事。
他注意到側面那條狹窄走廊，似乎不僅通向鍋爐房和後院，其盡頭隱約有一段向上的、很陡的樓梯陰影，可能通往一個低矮的閣樓，或者是一扇通往相鄰建築的後門。
此刻的林燦，就像一台恐怖的信息收集和掃描的智能機器。
片刻之間，一個立體的、覆蓋了環境氛圍、物理結構、氣息線索和人員動態的初步偵查網絡已然完成。
林燦才起身，走向售票窗口，臉上堆起憨厚的笑，開口就是地道的本地話：
「阿姐，打擾一記。吾是麗華日用額，跑這片區額。阿拉澡堂需勿需要進點肥皂、毛巾？還有新到額洗衣粉，去污力邪氣強，價錢實惠，給浴客汰衣裳也老合用額……」
他一邊推銷，一邊借著遞樣品的機會，目光快速掃過小窗口後面簡陋的桌子和牆上貼著的泛黃通知。
中年婦人顯然對這種推銷司空見慣，眼皮也勿抬，用標準的本地腔不耐地擺擺手：
「覅覅，阿拉有固定人家送額，快眼走快眼走，覅擋了門口呀。」
林燦也勿糾纏，連聲用半生不熟的上海話道歉：「對勿起對勿起。」
退開時，卻仿佛不經意地、用閒聊般的口氣問了句：「阿姐，吾看阿拉此地生意邪氣好，後頭地方蠻大哦？鍋爐房燒了老旺額。」
婦人抬起眼皮白了他一眼，語氣更沖：「大啥大，老房子呀。鍋爐？老掉牙額物事，混混日腳呀。儂問這個做啥？」
林燦臉上露出一點懂行又關心的表情，繼續用那種拉家常的調子說：
「哦，沒啥沒啥。吾老早也做過一陣鍋爐工，聽迭個聲響……好像有點悶，阿是煙道要通通啦？」
他隨口編著，眼神卻一絲不苟地注意著婦人臉上每一絲細微的變化。
婦人愣了一下，似乎沒想到這個推銷員會講出點「行話」，但警惕和厭煩立刻蓋過了那一點點意外：
「阿拉請了老師傅看額，覅儂操心。快點走！」
大約坐了七八分鐘，又與周圍來洗澡的客人們聊了幾句，林燦就已經摸清了這裡的大致情況。
食人妖狐沒有在這裡。
第一次就碰到食人妖狐藏身之所的可能性很小，但這是第一口饅頭。
但這種調查，就像吃飯，想要吃飽，就只能一口一口來。
千神儺面行走人間，處處皆是戲台，林燦隨後離開了這個澡堂。
他整了整工具包，匯入街道上逐漸增多的人流，朝著地圖上標記的第二個點走去。
第二個點，「玉溫塘」。
位於數里外老城廂一片迷宮般的弄堂深處。
這裡建築年代更久遠，居民結構也更固定，鄰里關係盤根錯節。
找到「玉溫塘」費了些功夫。
它藏在一排老式石庫門房子的後身，門臉極其低調，甚至沒有明顯的招牌，只在門楣上掛著一塊被油煙燻得發黑的木牌，刻著褪色的字跡。
澡堂似乎主要做熟客和附近老街坊的生意，下午時分，人不多，顯得頗為安靜。
這一次，林燦調整了策略。
他沒有直接推銷，而是先在澡堂對面的一個餛飩攤坐下，要了一碗小餛飩，一邊慢慢吃著，一邊觀察。
澡堂門口有個看門兼收錢的老頭，正抱著個紫砂壺打盹。
進出的人年紀偏大，彼此似乎都認識，會點頭打招呼。
澡堂的建築與旁邊的民居連成一片，側面牆很高，有小窗，但都緊閉著。
從結構和位置看，這裡若有隱秘空間，更可能是在建築內部深處或與相鄰民居的夾縫之間。
林燦假裝要租房，找來了一個掮客，到澡堂的樓上和周圍可以住人的地方逛了一遍，了解了一些信息。
第二個目標很快排除，林燦前往第三個目標……