第464章 天堂地獄
在喝了一杯香檳後，兩人從畫廊中走了出來，重新上了車。
「去東區白教堂巷老鐵錨酒吧！」林燦對陳文彬說道。
汽車駛離充滿藝術氣息與勝利狂歡的切爾西區，穿過泰晤士河上的橋樑，再次扎入東區迷宮般狹窄昏暗的街道。
越靠近白教堂巷，窗外的景象便越發與「鳶尾花與星辰」畫廊內的明亮、歡騰、香檳氣泡的上升感背道而馳。
這裡的光線是沉墜的，氣息是淤積的，連偶爾傳來的聲響都帶著粗糲與壓抑。
汽車在距離「老鐵貓酒吧」有一段距離的地方停下，林燦讓陳文彬自己回去，他則漫步走向「老鐵錨酒吧」。
老鐵錨酒吧是霧都的德林裔商人和水手的聚集點，這次英格蘭德的行動對德林來說等於不宣而戰，和背後捅刀子差不多。
似乎是擔心這裡發生什麼不好的事情，林燦這次來的時候，就發現在酒吧外面街上巡邏的警察似乎多了那麼幾個，有兩個警察不時把目光看向酒吧這邊。
推開那扇厚重的橡木門，預期的喧囂熱浪並未如上次般撲面而來。
酒吧里仍然有人，甚至比上次來時似乎還多了一些，但這裡的空氣就像被什麼東西粘住了。
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原本總在迴蕩的德林水手歌謠、熱烈的爭論聲，此刻被一種壓抑的沉默和零星的、刻意壓低的交談所取代。
麥芽酒與菸草的味道依舊濃烈，卻混入了一股揮之不去的焦慮與茫然。
吧檯後方，那面巨大的紅白黑三色德林帝國旗幟依舊懸掛著，在昏暗的光線下，它仿佛成了某種需要被凝視、卻又刺痛目光的象徵。
老闆漢斯；穆勒站在吧檯後。
他龐大的身軀依然像一座肉山，但曾經拍打吧檯、聲若洪鐘的那股毫無保留的激昂，此刻被一種沉重的、勉力維持的鎮定所取代。
他濃密的絡腮鬍似乎失去了些光澤，那雙慣常瞪得溜圓的眼睛，此刻布滿了血絲，眼神深處藏著難以掩飾的震動與憂慮，但每當有客人的目光投來，他便努力挺直些腰板，試圖讓表情顯得堅毅一些。
「嘿，卡爾，別像丟了魂似的！只是一次海上的遭遇戰，我們偉大的陸軍還在陸地上所向披靡，會挽回一切的！」
漢斯對一個趴在桌上的年輕水手喊道，聲音刻意放得洪亮，卻少了往日那種發自肺腑的篤定，更像是在說服自己。
他拿起一塊抹布，用力擦拭著本就油膩的吧檯，動作幅度很大，仿佛想藉此驅散瀰漫在空氣中的不安。
酒吧里的客人，多數是熟面孔——那些依賴北海航線謀生的德林水手、在碼頭德林商社工作的職員、以及一些將身家與德林國運捆綁在一起的投機者與小商人。
在聽到那個震驚的消息之後，他們就來到這裡，想確認一下消息的真實性，或者尋找一點安慰。
他們三三兩兩地擠在桌子旁，很少高聲說話，臉上交織著震驚、懷疑和強烈的擔憂。
酒杯被頻繁端起，又更快地放下。
有人低聲計算著自己的損失，聲音顫抖，有人則反覆向同伴確認消息的細節，渴望找到一絲誤傳的可能。
空氣里瀰漫著一種被噩耗擊中後的懵然，以及對未來的深切憂慮。
戰爭遊戲露出了猙獰的一角，足以讓這些在遙遠國度將信任和財富寄託其中的人感到刺骨的寒意。
林燦的到來，在這個被壞消息籠罩的空間裡，並未引起太多注意。此刻，大多數人仍沉浸在對自身處境的驚惶與盤算中。
林燦一踏入這氣氛緊繃的場域，就能明顯感覺到與畫廊天堂地獄般的差別。
林燦面色依舊平靜，他仿佛對這片瀰漫的焦慮視若無睹，徑直走向吧檯，在漢斯；穆勒面前停下。
「漢斯。」
林燦的聲音不高，卻清晰地在相對安靜的吧檯區域響起。
漢斯；穆勒轉過頭，看到林燦，眼神複雜地閃爍了一下。
他停下了手中無意義的擦拭，粗重的眉毛擰在一起，似乎想擠出一個慣常的、豪爽的笑容，但最終只化成一個緊繃的點頭。
「兩杯黑啤酒。」林燦將一枚金鎊輕輕放在吧檯上，平靜又堅定的開口，「一杯是請你的，任何時候，當你認為不可能取得勝利的時候，才是真正的失敗！」
漢斯；穆勒握著酒杯的手，在林燦話音落下的瞬間，猛地一顫。
他抬起頭，那雙布滿血絲、深藏憂慮的眼睛，直直地望向林燦平靜無波的臉。
那句話——「當你認為不可能取得勝利的時候，才是真正的失敗！」——像一道閃電劃破了黑暗，照亮了他內心那彷徨的角落。
他先是愣住，似乎在消化這句簡短話語裡蘊含的力量。
那不只是安慰，更像是一種對他剛才那些空洞鼓舞的無聲矯正，直指他內心深處那絲自己都不敢承認的動搖。
對一個人來說，對一個國家來說，真正的失敗，不是局勢有多糟糕，而是精神和意志的徹底潰敗！
緊接著，漢斯臉上的緊繃線條，以肉眼可見的速度鬆弛、重組。
那勉力維持的堅毅褪去，取而代之的是一種被理解、被鼓舞和被點醒後的震動。
隨即，一股久違的、近乎滾燙的熱流從胸腔深處湧起，衝散了他心中的陰鬱。
他的眼神驟然亮了起來，血絲未退，卻重新燃起了熟悉的、屬於水手漢斯的粗糲光芒。
「哈！」一聲短促而有力的笑從漢斯喉嚨里迸發出來，不再是之前那種說服自己的虛張聲勢，「這話說得太棒了！」
他重重地將自己那杯酒一飲而盡，然後「砰」地一聲將空杯砸在吧檯上，響聲在沉悶的酒吧里格外清脆。
他轉過身，面向整個酒吧，胸膛起伏，用他那標誌性的、能蓋過風浪的嗓門，洪亮地喊道：
「都聽見了嗎，夥計們？！這位遠道而來的朋友說得對！德林的男人們，骨頭還沒軟呢！一次海上的交手，算得了什麼？當我們自己都垂下腦袋的時候，那才是敵人真正的勝利！」
「敵人的炮彈炸不斷我們德林男人的脊樑！」
他的目光掃過一張張或茫然、或沮喪、或擔憂的臉，聲音充滿了感染力：
「都給我把酒杯端起來！愣著幹什麼？今晚，在場的每一位，黑啤酒管夠！記在我漢斯；穆勒的帳上！為了還沒結束的戰鬥，為了我們押注的信念——乾杯！」
話音未落，他已經動作麻利地從吧檯下搬出一個半滿的小酒桶，又招呼另一個呆住的酒保趕緊開酒。
他的動作恢復了往日的利落，甚至帶著一股發泄般的暢快。
酒吧里凝固的空氣，仿佛被漢斯這突如其來的豪爽宣言和實際行動猛地攪動了。
先是幾秒的寂靜，客人們面面相覷，似乎不敢相信。
隨即，那個叫卡爾的年輕水手第一個反應過來，他猛地從桌上抬起頭，臉上還掛著淚痕，卻也跟著大喊了一聲：
「乾杯！為了漢斯！為了……為了還沒結束的戰鬥！」
他聲音有些嘶啞，卻帶著豁出去的勁兒。
「前線還有戰士在堅持，難道我們在這裡就堅持不住了，我們不是孬種！」有人大喊起來。
仿佛點燃了引信，低語變成了交談，嘆息變成了舉杯的吆喝。
酒杯被重新注滿，碰撞聲此起彼伏，雖然笑容還不甚自然，交談中還夾雜著對損失的憂慮和對戰局的爭論，但先前那種死寂的、令人窒息的絕望感，確實被驅散了不少。
漢斯沒收林燦的那一個金鎊，他請林燦喝了一杯啤酒，林燦喝完一杯啤酒後就離開了這裡，他來這裡的目的已經完成，就是觀察和確認。
畫廊和酒吧，這是窺視法蘭克與德林未來戰爭走向的一道小小的窗口和切片。
對林燦來說，這是有意義的，而且意義非凡。
頂級的強者和普通人最大的差距其實只有一個地方——對這個世界的解讀。
一切的悲劇和不幸都來源於解讀的謬誤和模糊性。
別人未必能懂，但對林燦來說，觀察的樣本已經有了。
此刻的他——
需要精確！
……