第11章 還想嫁人呢
「她是您的婆母，燒紙錢的要求雖然您吃著暗虧但卻在情理之中，昨日出了這事您發賣了一批婆子，又把自己的小姑子弄去大牢，先不提日後若小姐想再嫁人，京中好事的人會怎麼編排這事，影響別人來提親議親，只怕宋府二房三房四房的都會趁機落井下石。」
宋檀合上帳本，抬頭看著眼前的老者。
「所以您想讓我繼續當什麼都不聽什麼都不管的甩手掌柜，一輩子守寡？」
宋管事當即老臉漲紅，連連擺手：「那怎麼行，那怎麼行，老爺夫人過去最想看到的就是您有個好歸宿，一輩子不嫁人的話斷斷不可說！你不知道，女子在世間獨身的艱難。」
「艱難，也好過吃人的婆家吧。」宋檀嘆了口氣，幽幽開口。
「昨夜，在靈堂被堵住的人本該是我。為的是防我改嫁，踩死我後他們便能霸占宋家的家產。這般，您還想讓我守著上官家的寡？還想讓我聽那女人的話麼？」
「什麼！」
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「我只當她有私心，不過貪墨些銀子！」
「那婦人竟敢，竟敢！」
宋管事身子晃了幌子，牙也咬得咯咯作響，悶不做聲地轉身就要出去，那架勢十足要給人拼命一般。
宋檀連忙站起身，出聲叫住了他：「宋叔。」
「您都多少年沒給檀兒買過芙蓉酥了。」
宋管事身子一顫，緩緩回頭。
鬢角的白髮也跟著晃動有些難以置信自己聽到了什麼。
宋管事自幼是跟著她祖父管家，更是看著她爹娘長大的老人。
宋檀鼻子發酸，自從爹娘去世她沉溺在傷心中府中事務一律不管不問，從前宋管事還勸她多用心學一學帳上的事，她總嫌棄煩，日子久了她年紀上了他也就不在自己跟前，什麼只和方氏交流。
她都忘了已經多少年沒這麼喊過他了。
「小姐，您……您受苦了。」
快七十的人佝僂的背突然挺直，快步上前還想和過去那樣摸一摸她的頂發，又想起她如今已經是嫁人的年紀，放在空中的手又緩緩落下，只快速擦了擦眼睛，生怕剛才那一聲只是錯覺。
宋檀心裡也不是滋味，鼻子跟著發酸。
扶著他坐下，親手倒了一杯茶遞到他手裡，兩人都想起過去。
她小時總是咳嗽，娘不許她吃甜食，但宋管事每次和爹爹出去收租回來，總是摸一摸她的發頂，悄悄塞給她幾塊芙蓉酥。
在她心裡，宋管事彌補了祖父早逝的遺憾。
更是親人，長輩。
前世她剛被趕出宋家，是宋管事把她收留在自己家，還說忍耐幾日等他收完北邊的租子回來就陪她一起去衙門，可最後等回來的，是他的死訊。
是方氏故意把他派去有馬匪縱橫的地方，讓他帶著銀子被馬匪盯上殘忍殺死，這樣就算徹底斷了她的後路，也能清除她掌控宋家的最後一點阻力。
本該和家人團聚的老人，被砍了頭，身首異處。
宋管事的家人把她趕出府後，她才有後面被砍了手腳挖了眼睛的遭遇。
她不用查帳也能想到，這些年如果沒有宋管事，方氏早把宋家的資產霸占殆盡，也不用想出這樣的毒計害她。
「宋叔，這些年是檀兒不懂事，您本該在家盡享天倫的年紀還辛苦替我拉扯管著這一大家子事。日後，我會竭盡全力撐起宋家，不辜負我爹娘，也不辜負您的苦心。」
「小姐，您……您就是沒個兄弟姊妹幫您撐腰的人。不然……」
「好啊，老爺夫人能看到您長大了，也就徹底放心了。」
宋管事顫著嗓音說不出話，只能連連點頭，一遍又一遍地擦著眼淚。
宋檀穩了穩心神，想起自己最關心的問題。
「宋叔，你還記得我爹娘的遺言嗎？當初，為什麼會把宋府託付給方氏？而不是您？」
宋管事身子一僵，嘆著氣放下杯子從懷裡顫顫巍巍摸出一個褪色的荷包，揉了揉眼睛才小心翼翼翻出裡面發黃的信。
「這，是當年老爺夫人給我的信，說在您生辰前會趕回來，沒想到是最後一封。」
宋檀忙接到手上一字一句仔細看著，信紙上一字一句都是對府里的交代，對她的掛念。
直到最後一句。
【當年定下婚約，是家中長輩一時之念，但男女之情本不該克制守禮，我檀兒也該自由自在，這回去上官府，既為扶持舊交一家，也為商議退婚，若最後商議事成，再隨書信多備下田鋪補償上官府，也算一舉兩得。】
宋檀眼眸顫動，指尖撫摸上熟悉的筆跡，眼裡早就蓄滿了淚。
「我爹娘那時去尋方氏，是想退婚？」
她娘得了百日咳，聽了什麼人的勸告去南邊找藥，還說要順路接落難的方氏一家來京城安置。
本該五日的路程，最後第八日才收到車馬進京的消息，她慌張去接人，接到的卻是被宋氏一家送回來的一對棺木。
她們說，是娘半路病逝，爹傷心過度跟著一起去了。
還拿出一封遺書說把這一家託付給方氏，也把她託付給了上官家，託付給了上官延讓她們早日成婚。
「是，老爺夫人去得突然，那遺書又的確是老爺的筆墨，等我操持完他們的後事半個月後才收到這信。心裡覺得不對，但那時小姐已經和上官延心意相通。我……」
宋檀垂眸。
她和上官延是指腹為婚，那時上官家還在京城，他們兩家時常來往她也算和他青梅竹馬。
爹娘去世時，她天都塌下來了。
上官延這時候出現，還出落地儀表堂堂風度翩翩，他本就是她定好的夫婿，說會照顧她，陪伴她，宋檀的一顆心自然也就不受控地完全託付給了他，就像浮萍找到了遮蔽風雨的港灣。
宋檀收回思緒，將信重新疊好放回荷包，託付到宋管事的手裡，唇角的苦澀漸漸隱去。
「往後。」
「這宋家的一切，我來支撐。爹娘的死，要查，當年的事要查，這府中的帳更要查。」
「宋叔，通知下去，咱們打道回府！」