第126章 鴻門宴
回京的路上，宋堇依舊坐在御輦之中。
寬敞的輦車內鋪著厚厚的氈毯，角落的香爐里燃著清雅的安神香，矮几上擺著幾碟精緻的點心和一壺溫熱的牛乳。蕭馳靠在引枕上，手裡拿著一本奏摺，卻半天沒有翻動一頁。
宋堇趴在車窗邊，透過帷幔的縫隙看著外頭緩緩掠過的景色。春日的田野綠意盎然，偶爾有幾樹桃花開得正盛，粉粉白白的一片，煞是好看。
「看什麼呢？」蕭馳的聲音從身後傳來，隨即一隻手攬上了她的腰，將她往後帶了帶。
宋堇順勢靠進他懷裡，輕聲道：「看桃花。」
蕭馳順著她的目光往外看了一眼，淡淡道：「喜歡桃花？等回京，孤讓人在乾清宮後殿種幾株。」
宋堇忍不住笑了：「乾清宮是皇上處理朝政的地方，種什麼桃花。」
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「怎麼，桃花不配進乾清宮？」
「不是不配……」宋堇想了想，認真道，「只是覺得，皇上不該為了我破這麼多例。」
蕭馳低頭看著她，眸光幽深：「孤願意。」
簡簡單單三個字，卻讓宋堇心頭一顫。
她抬頭看他，正對上那雙深邃的鳳眸。那裡面沒有戲謔，沒有試探，只有一片坦然的認真。
她忽然不知道該說什麼了，只能將臉埋進他懷裡，瓮聲瓮氣地「嗯」了一聲。
蕭馳低低笑了一聲，沒再說什麼，只是輕輕撫著她的背，像在安撫一隻撒嬌的貓。
御輦緩緩前行，車外的喧囂聲漸漸遠去，只剩下轆轆的車輪聲和偶爾傳來的鳥鳴。
宋堇靠在他懷裡，不知不覺間竟睡了過去。
等她醒來時，發現自己已經躺在了軟榻上，身上蓋著一床輕軟的薄被。蕭馳正坐在不遠處，手裡依舊拿著那本奏摺，眉頭微微蹙著，似乎遇到了什麼棘手的事。
她坐起身，揉了揉眼睛，輕聲道：「到了嗎？」
蕭馳抬起頭，眉眼間的冷意瞬間化開，溫聲道：「快了，再有半個時辰就能進城。餓不餓？」
宋堇搖了搖頭，起身走到他身邊，看了看他手裡的奏摺。
那摺子上密密麻麻寫滿了字，她只掃了一眼，便看見幾個刺眼的字眼——「竇家」、「彈劾」、「襄陽侯府」。
她的心微微一沉。
蕭馳將摺子合上，隨手放到一邊，將她拉到自己膝上坐下，淡聲道：「別看了，沒什麼大事。」
宋堇沒有說話，只是看著他。
蕭馳與她對視片刻，終究嘆了口氣：「竇家那邊，讓人遞了摺子彈劾顧連霄，說他御下不嚴、治家無方，縱容家眷擾亂朝綱。還扯上了你。」
宋堇心頭一跳：「我？」
「嗯。」蕭馳握著她的一縷髮絲在指尖把玩，語氣漫不經心，「說你恃寵而驕，干預朝臣家事，甚至拿竇嬌嬌的事做筏子，欺壓張家。還說你……與顧連霄夫妻不和，有失婦德。」
宋堇沉默了。
這些罪名，她早就料到會來。只是沒想到，來得這麼快。
「怕了？」蕭馳看著她。
宋堇搖了搖頭：「不怕。只是覺得，這些人真有意思。明明什麼都沒查清楚，就敢往御前遞摺子。也不怕查出來是誣告，反噬自身。」
蕭馳眼中閃過一絲讚賞之色，唇角微微勾起：「說得不錯。所以，孤已經讓皇城司去查了。等查清楚了，誰遞的摺子，誰就得付出代價。」
宋堇看著他，心中湧起一股暖意。
她知道，蕭馳這是在給她鋪路。用雷霆手段，震懾那些蠢蠢欲動的人，告訴他們——動她，就是動他。
「蕭長亭。」她輕輕開口。
「嗯？」
「謝謝你。」
蕭馳看著她，眸光幽深。片刻後，他低頭，在她唇上落下一吻。
很輕，很淺，卻帶著說不盡的溫柔。
「謝什麼。」他抵著她的額，低聲道，「你是孤的人，孤不護著你，護著誰？」
宋堇眼眶微微發熱，卻彎起唇角，笑了。
是啊，她是他的。
從今往後，都是。
御輦駛進京城時，已是午後。
城門處，早有官員和侍衛列隊恭迎。蕭馳沒有露面，只讓李忠傳了句話，便徑直往皇宮而去。
宋堇本想回侯府，卻被蕭馳攔下了。
「侯府那邊，孤會讓人去說。」他握著她的手，不容置疑道，「你就留在宮裡。」
宋堇一怔：「可是……」
「沒什麼可是。」蕭馳打斷她，眸光幽深，「顧連霄那邊，孤自有安排。你回去，只會讓他有機可乘。」
宋堇想了想，覺得他說得有理，便點了點頭。
御輦直接駛進了乾清宮。
這座巍峨的宮殿，她離開不過幾日，再回來時，心境卻已截然不同。
蕭馳被大臣們請去了前殿議事，宋堇便獨自在暖閣里歇著。採薇和盈兒在一旁伺候著，一個端茶遞水，一個絮絮叨叨地說著這幾日宮裡的新鮮事。
「姑娘，您不知道，您不在的這幾日，宮裡可熱鬧了！」盈兒眉飛色舞道，「那些嬪妃們一個個跟沒頭的蒼蠅似的，到處打聽您去了哪兒。還有那個黎嬪，聽說您跟著皇上去春蒐了，氣得砸了一整套茶具呢！」
宋堇淡淡笑了笑，沒有接話。
她對這些，早就不在意了。
傍晚時分，蕭馳回來了。
他臉上帶著幾分疲憊，眉宇間卻隱隱透著冷意。宋堇迎上去，替他解下外袍，輕聲問道：「怎麼了？」
蕭馳握住她的手，拉到榻邊坐下，沉聲道：「竇家那邊，有動作了。」
宋堇心頭一跳：「什麼動作？」
「竇延宗今日進宮見了太后。」蕭馳眸光幽冷，「他們在慈寧宮待了整整一個時辰。說了什麼，皇城司的人沒能探聽到，但想必……不是什麼好事。」
宋堇沉默了。
竇家……太后……這些人，就像懸在頭頂的利劍，隨時可能落下。
「還有一件事。」蕭馳看著她，眸光複雜，「你那個嫡母郝氏，今日去了竇家。」
宋堇瞳孔微縮。
郝氏？去竇家？
「她想做什麼？」她脫口問道。
蕭馳搖了搖頭：「暫時還不知道。但以郝氏的性子，無非是被人拿住了把柄，或者被人許了什麼好處，去出賣你的消息。」
宋堇的心沉了下去。
她知道蕭馳說得對。郝氏那個人，從來都是無利不起早。若沒有人給她好處，她絕不會主動去竇家。
可她有什麼可出賣的？
宋堇的生母？
還是……
她忽然想起宋鵠說過的話——生母阮梅，是被一群身份不明的人帶走的，那些人給了宋鵠一筆錢，讓他永遠不要再提起。
若這件事被竇家知道了……
「別怕。」蕭馳的聲音將她從思緒中拉回，「不管竇家想做什麼，孤都不會讓他們得逞。」
宋堇看著他，心中湧起一股複雜的情緒。有感動，有安心，還有一絲隱隱的擔憂。
「蕭長亭，」她輕聲道，「若他們真拿我生母的事做文章，會怎樣？」
蕭馳沉默片刻，緩緩道：「那要看他們查到什麼程度。若只是捕風捉影，孤可以壓下去。但若真讓他們查到什麼實證……」
他沒有說下去，但宋堇明白他的意思。
若真讓竇家查到了什麼，那便不只是她一個人的事，而是會牽連到蕭馳，牽連到整個朝堂。
她深吸一口氣，壓下心中的不安，輕聲道：「我知道了。」
蕭馳看著她，伸手撫了撫她的臉頰，溫聲道：「別想太多。一切有孤。」
宋堇點了點頭，將臉埋進他懷裡，輕輕閉上了眼。
窗外，夜色漸濃。
遠處，隱隱傳來更鼓聲，一下，又一下，像是敲在人心上。
接下來的幾日，京城的局勢暗流涌動。
竇家那邊，不斷有摺子遞上來，彈劾這個，彈劾那個。雖然矛頭沒有直接指向宋堇，但每封摺子都隱隱約約地牽扯到她，像是在試探蕭馳的底線。
蕭馳沒有手軟，凡是有問題的摺子，一律打回去，甚至將幾個蹦得最歡的言官貶的貶、罰的罰。一時間，朝堂上風聲鶴唳，再沒有人敢輕易開口。
但宋堇知道，這只是暫時的平靜。竇家不會善罷甘休，太后更不會。
果然，第五日上，一道驚天動地的消息傳來——
太后以「身體不適」為由，宣召宋堇入宮侍疾。
宋堇接到懿旨時，正在乾清宮後殿的院子裡曬太陽。春日的陽光暖洋洋的，照在身上舒服極了，她靠在藤椅上，半闔著眼，幾乎要睡著了。
李忠的聲音將她驚醒：「姑娘，太后娘娘那邊來人了，說是請您去慈寧宮一趟。」
宋堇睜開眼，心頭微微一跳。
太后？
她想起上次在慈寧宮的種種——那砸向她的茶盞，那陰冷的目光，那一聲聲「哀家不會放過你」的詛咒……
如今，太后以「侍疾」為名召她入宮，能有什麼好事？
「姑娘？」李忠見她沒有回應，又喚了一聲。
宋堇回過神，站起身，理了理衣裳，淡淡道：「我知道了。請來人在外頭稍候，我換身衣裳就來。」
李忠應聲退下。
盈兒在一旁急得團團轉：「夫人！太后這是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心！您可不能去！」
宋堇看了她一眼，平靜道：「不去就是抗旨。抗旨的罪名，我可擔不起。」
「可是……」
「沒什麼可是。」宋堇打斷她，語氣依舊平靜，「太后要見我，我就去見。她還能吃了我不成？」
盈兒急得眼淚都快出來了，卻也知道勸不住，只得咬牙道：「那奴婢陪您去！」
宋堇搖了搖頭：「你陪不了。慈寧宮那地方，不是什麼人都能進的。」
她換了一身素淨的宮裝，烏髮簡單地挽了個髻，簪了一支白玉簪，便跟著慈寧宮的太監去了。
臨走前，她回頭看了一眼乾清宮正殿的方向。
蕭馳正在那裡與大臣議事，她來不及告訴他。
不過，這樣也好。
有些事，她總要自己面對。
慈寧宮還是老樣子。
朱紅的宮門，金黃的琉璃瓦，巍峨的正殿，肅穆的氣氛。只是這一次，宋堇走進去時，心情與上次截然不同。
上回她是惶恐的，是畏懼的，是被人拿捏在手裡的螻蟻。
這回……
她腳步從容，脊背挺直，目不斜視地穿過長長的甬道，往正殿走去。
殿門敞開著，隱隱能看見裡面坐著的人影。
宋堇深吸一口氣，抬腳跨進門檻。
殿內焚著濃重的檀香，熏得人有些頭暈。太后歪在主位的軟榻上，身側站著幾個宮女，正輕輕給她捶著腿。她面色紅潤，氣色極好，哪裡像是有病的樣子？
宋堇心中冷笑，面上卻不動聲色，上前幾步，屈膝行禮：「臣婦宋氏，參見太后娘娘，太后萬福金安。」
太后沒有讓她起來，只是居高臨下地看著她，目光陰冷得像淬了毒的針。
殿內靜得落針可聞。
宋堇就這麼跪著，膝蓋抵在冰涼的金磚上，一陣陣發疼。可她依舊挺直脊背，沒有露出半分怯意。
良久，太后終於開口，聲音慢悠悠的，帶著幾分嘲諷：「起來吧。哀家還以為，你如今攀上了高枝，連給哀家請安的規矩都忘了呢。」
宋堇站起身，垂眸道：「臣婦不敢。」
「不敢？」太后冷笑一聲，「你有什麼不敢的？勾引皇帝，迷惑君心，攪亂後宮，欺壓朝臣——哪一樣不是你做的？」
宋堇抬起頭，迎上太后的目光，不卑不亢道：「太后娘娘所言，臣婦一概不知。臣婦不過是奉旨入宮侍疾，若太后覺得臣婦不配，臣婦這就告退。」
「站住！」太后厲喝一聲，拍案而起，「哀家讓你走了嗎？」
宋堇停下腳步，回過頭，靜靜地看著她。
太后被她這目光看得心頭一凜，隨即更加惱怒。她指著宋堇，聲音尖利：「宋堇，你別以為有皇帝護著你，哀家就動不了你！這天下，是蕭家的天下！哀家是太后！是皇帝的母親！哀家想處置你，誰也攔不住！」
宋堇依舊靜靜地看著她，唇角甚至浮起一絲極淡的笑意。
「太后娘娘說得是。」她輕輕開口，「太后是皇帝的母親，是這天下的太后。可太后有沒有想過，皇帝為什麼寧可護著一個『來路不明』的女人，也不願意親近自己的『母親』？」