第128章 破綻
春深了。
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乾清宮後殿的海棠開得正盛，粉白的花瓣層層疊疊，風一吹便簌簌落下，鋪了滿地錦繡。宋堇站在樹下，伸手接住一片飄落的花瓣，唇角浮起一絲淺淡的笑意。
「想什麼呢？」蕭馳的聲音從身後傳來，隨即一件薄披風落在她肩上，「晨起風涼，也不知道加件衣裳。」
宋堇回過神，轉身看他。蕭馳今日沒有上朝，穿著一身玄色常服，墨發半束，少了平日的威嚴，多了幾分閒適的清貴。
「在想這花開得真好。」她輕聲道，「比去年的好。」
蕭馳順著她的目光看了一眼那株海棠，淡淡道：「去年這時候，你在蘇州？」
宋堇點了點頭：「在蘇州。那時候彩華堂剛開張，忙得腳不沾地，哪有心思賞花。」
蕭馳低低笑了一聲，伸手將她攬入懷中，下巴抵著她的發頂，輕聲道：「今年有了。往後年年都有。」
宋堇靠在他懷裡，望著那滿樹繁花，心中湧起一股說不清的滋味。
是啊，年年都有。
可年年，還能一起看花的人，有多少呢？
她忽然想起方瑤。那個曾經在侯府里上躥下跳、一心要置她於死地的女人，如今瘋了，被關在侯府最偏的院子裡，日日念叨著她的孩子。
她又想起顧玉璋。那個六歲就能殺親弟弟、算計嫡母的孩子，死了，死在夾竹桃的毒里，死在親生母親的懷裡。
她還想起郝氏。那個逼走她生母、欺壓她十幾年的女人，如今在流放路上，據說已經病得只剩一口氣。
這些人，都曾在她生命中出現過，給她帶來過傷害、痛苦、磨難。可如今再想起，她心裡卻沒有恨，只有淡淡的惘然。
爭來爭去，斗來鬥鬥，最後呢？
什麼也沒落下。
「蕭長亭。」她忽然開口。
「嗯？」
「你說，人這一輩子，到底圖什麼？」
蕭馳沉默片刻，緩緩道：「圖一個心安吧。」
宋堇抬起頭，看著他：「心安？」
蕭馳低頭看她，那雙深邃的鳳眸里，是前所未有的認真：「圖自己心安，圖在意的人心安。旁的，都是虛的。」
宋堇看著他，心頭微微發顫。
是啊，心安。
她爭了這麼久，鬥了這麼久，為的不就是一份心安嗎？
一份不再被人欺壓的心安，一份能好好活下去的心安，一份……能和他並肩而立的心安。
「我明白了。」她輕聲道。
蕭馳低頭，在她額上落下一吻，溫聲道：「明白就好。走吧，用膳去，餓久了胃又該疼了。」
宋堇點了點頭，任他牽著，往殿內走去。
用過午膳，蕭馳被大臣請去議事，宋堇便獨自在後殿看書。陽光透過雕花窗欞灑進來，在地上投下斑駁的光影，一切都那麼寧靜，那麼安好。
可這份寧靜，很快就被打破了。
「姑娘！」李忠匆匆跑進來，臉色有些發白，「皇城司那邊，有急報！」
宋堇心頭一跳，放下書，站起身：「什麼事？」
李忠壓低聲音道：「當年帶走您生母的那群人，有眉目了。」
宋堇瞳孔微縮。
「皇城司的人順著線索追查了許久，發現那些人……與江南的鹽商有勾連。而江南鹽商背後，站著的是……」
他頓了頓，聲音壓得更低：「是竇家。」
宋堇只覺得腦子裡「轟」的一聲，像有什麼東西炸開了。
竇家？
又是竇家？
當年經辦阮家案的是竇廣孝，如今帶走她生母的也與竇家有勾連——這絕不是巧合！
她深吸一口氣，壓下心頭的驚濤駭浪，啞聲道：「還有呢？」
李忠搖了搖頭：「暫時只查到這些。那群人行事極為隱秘，又時隔多年，很多線索都斷了。皇城司的人還在繼續追查，只是……需要些時日。」
宋堇點了點頭，揮了揮手：「我知道了。你下去吧。」
李忠應聲退下。
宋堇獨自站在窗前，望著外頭那株開得正盛的海棠，久久沒有動。
竇家……
她娘被竇家的人帶走了？
為什麼？
是為了滅口？還是……另有什麼隱情？
她忽然想起陳嬤嬤說過的話——阮梅姑娘跟那些人走的時候，雖然不舍，卻沒有抗拒。
若那些人真的是竇家派去的，她娘怎麼會不抗拒？
除非……
除非那些人，不是來害她的，而是來救她的。
可竇家當年滅了阮家滿門，怎麼會反過來救阮家的女兒？
這說不通。
除非，救她的人，根本不是竇家派去的，而是與竇家有勾連的其他人。
那些人，利用竇家的勢力，隱藏了自己的身份。
他們，到底是什麼人？
宋堇越想越亂，只覺得腦子裡一團漿糊。
她用力揉了揉眉心，強迫自己冷靜下來。
不管怎樣，至少有了線索。只要順著這條線索查下去，總有一天，會查個水落石出。
傍晚時分，蕭馳回來了。
他一進門，便看見宋堇坐在窗前發呆，臉色有些蒼白。他快步走過去，在她身邊坐下，握住她的手。
「怎麼了？李忠跟你說了什麼？」
宋堇回過神，看著他，輕聲道：「皇城司查到，當年帶走我娘的那群人，與江南鹽商有勾連。而江南鹽商背後，站著的是竇家。」
蕭馳眸光一沉。
「竇家？」他低聲道，「又是竇家。」
宋堇點了點頭：「我想不通。若真是竇家帶走了我娘，為什麼？他們當年滅了阮家滿門，怎麼會反過來救阮家的女兒？」
蕭馳沉默片刻，緩緩道：「也許……救她的，不是竇家，而是借著竇家勢力隱藏身份的其他人。」
宋堇一怔：「你也這麼想？」
蕭馳看著她，眸光幽深：「孤比你更了解竇家。竇廣孝那個人，心狠手辣，斬草必除根。若真是他派人去滅阮家，絕不會留下任何活口。你娘能活下來，還能被帶走，說明帶走她的人，根本不是竇家的人，而是借著竇家的勢力，暗中行事的人。」
宋堇的心跳忽然快了起來。
「那……那些人會是誰？」
蕭馳搖了搖頭：「不知道。但既然能借著竇家的勢力行事，必定與竇家關係匪淺。也許是竇家的姻親，也許是竇家的門生故吏，也許是……」
他頓了頓，眸光驟然轉冷：「也許是竇家內部的人，與竇廣孝不是一條心。」
宋堇心頭一震。
竇家內部的人？
與竇廣孝不是一條心？
那會是誰？
蕭馳看著她，溫聲道：「別急。皇城司那邊還在查，總會有結果的。眼下最重要的，是保護好你自己。竇家既然開始查你的底細，遲早會查到阮家的事。到那時……」
他沒有說下去，但宋堇明白他的意思。
到那時，她的身世，就藏不住了。
罪臣之後，這個身份，足以讓她萬劫不復。
「蕭長亭，」她抬起頭，看著他，輕聲道，「若真到了那一天，你會怎麼做？」
蕭馳看著她，那雙深邃的鳳眸里，是前所未有的認真和決絕。
「孤說過，」他一字一句道，「不管你是誰的女兒，不管你身上流著什麼血，你都是孤的人。誰敢拿這件事做文章，孤就滅了誰。竇家也好，太后也好，誰都不例外。」
宋堇看著他，眼眶微微發熱。
她知道，他說到做到。
可她還是怕。
怕自己成為他的軟肋，怕那些藏在暗處的敵人利用她來傷害他，怕有朝一日，她不得不離開他，才能保護他。
「蕭長亭，」她輕輕開口，聲音有些發顫，「若我走了，你會怎樣？」
蕭馳眸光一凜，猛地收緊手臂，將她死死攬入懷中。
「不許走。」他的聲音低沉而沙啞，帶著一絲從未有過的慌亂，「宋堇，你聽好。不管你遇到什麼，不管發生什麼事，都不許走。天塌下來，有孤頂著。你只需要站在孤身後，就夠了。」
宋堇埋在他懷裡，眼淚終於忍不住落了下來。
她輕輕點了點頭，啞聲道：「好。我不走。」
蕭馳低頭，吻去她的淚，將她抱得更緊。
窗外，夜幕降臨，月光如水。
這一夜，他抱著她，一夜未眠。
接下來的日子，京城看似平靜，暗地裡卻暗流涌動。
竇家那邊，不知從哪裡得到了風聲，開始大肆宣揚宋堇「出身不明、來歷可疑」的謠言。一時間，街頭巷尾都在議論紛紛，說什麼的都有。
有人說她是私生女，有人說她是逃奴，甚至有人說她是敵國派來的奸細。
宋堇聽到這些謠言時，正在後殿的花園裡散步。盈兒氣得臉都紅了，跺著腳罵那些造謠的人不得好死。
宋堇卻只是淡淡一笑，繼續往前走。
「夫人，您怎麼還笑得出來！」盈兒急道，「那些人都把您說成什麼樣了！」
宋堇看了她一眼，平靜道：「嘴長在別人身上，愛說什麼說什麼。我管不著，也不想管。」
「可是……」
「沒什麼可是。」宋堇打斷她，眸光沉靜如水，「他們越是這樣，越說明他們急了。急了，就會出錯。出錯，就會給我們機會。」
盈兒愣了愣，似懂非懂地點了點頭。
宋堇不再說話，只是望著遠處那片開得正盛的海棠，唇角浮起一絲淺淡的笑意。
急吧。
越急越好。
她倒要看看，這場戲，最後是誰笑到最後。
三日後，朝堂上再次掀起了軒然大波。
竇延宗聯合數十名官員，聯名上書，要求徹查宋堇的身世。他們稱，宋堇來歷不明，有辱宮闈，必須逐出宮去，否則難以服眾。
蕭馳坐在龍椅上，面無表情地聽著這些人慷慨陳詞。等他們說完了，他才緩緩開口，聲音不疾不徐，卻帶著一股無形的威壓。
「竇愛卿說宋氏來歷不明，可有證據？」
竇延宗早有準備，立刻遞上一份摺子：「臣查得，宋氏之母阮氏，乃罪臣阮鴻漸之女！阮鴻漸當年因結黨營私、圖謀不軌被處斬，阮家滿門獲罪。宋氏身為罪臣之後，卻隱瞞身世，混入宮闈，其心可誅！」
此言一出，滿堂譁然。
罪臣之後！
這可是殺頭的罪名！
蕭馳卻依舊面不改色，只是淡淡道：「阮鴻漸的案子，當年是竇愛卿的父親竇廣孝經辦的吧？」
竇延宗一怔，隨即道：「是。家父當年秉公執法，查清了阮鴻漸的罪行，為國除害。」
蕭馳冷笑一聲：「秉公執法？竇愛卿，你可知，當年阮鴻漸的案子，有多少疑點？」
竇延宗臉色一變：「皇上此言何意？」
蕭馳站起身，緩緩走下御階，目光如刀般掃過殿內眾人。
「阮鴻漸，國子監祭酒，學問淵博，為人正直。他在朝多年，從不結黨營私，從不謀取私利。這樣的人，會圖謀不軌？」
他頓了頓，聲音驟然轉冷：「竇愛卿，你父親竇廣孝，當年憑一紙舉報，就定了阮鴻漸的死罪。那一紙舉報，是從哪裡來的？舉報的人，如今何在？」
竇延宗被問得啞口無言，臉色青白交加。
蕭馳繼續道：「阮家滿門，男丁斬首，女眷發賣。可阮鴻漸的女兒阮梅，卻被人暗中救走，從此下落不明。救走她的人，是誰？為什麼要救她？」
他目光如炬地盯著竇延宗：「竇愛卿，這些事，你父親有沒有告訴過你？還是說，你父親做這些事的時候，你也在場？」
竇延宗渾身一顫，撲通一聲跪倒在地：「皇上明鑑！臣對此一無所知！家父當年辦案，臣尚未入仕，絕不知情！」
蕭馳居高臨下地看著他，冷冷道：「不知情？那好，孤就讓你知情。」
他揮了揮手，李忠立刻捧著一疊卷宗上前，呈給竇延宗。
「這是皇城司這些年查到的，關於當年阮家案的種種疑點。」蕭馳的聲音冰冷如霜，「竇愛卿，你好好看看。看完了，再告訴孤，你父親當年，到底是秉公執法，還是……另有隱情。」
竇延宗接過卷宗，顫抖著手翻開。只看了幾頁，他的臉色就徹底變了。
那上面，清清楚楚地寫著——當年舉報阮鴻漸的人，是竇廣孝的一個門生；那人舉報之後，就神秘失蹤了；而阮家被抄家時，搜出的所謂「謀反證據」，也被人做過手腳……
樁樁件件，都指向一個事實——竇廣孝，栽贓陷害，滅了阮家滿門！
竇延宗的手抖得越來越厲害，額上冷汗涔涔而下。