第130章 敵對
顧連霄走後，宋堇在蕭馳懷裡哭了很久，哭到後來累了，竟就這樣睡了過去。
再醒來時，窗外天色已暗，她躺在乾清宮後殿的床榻上，身上蓋著薄被，身邊空無一人。
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宋堇撐起身子，揉了揉酸脹的眼睛。睡前哭得太狠，眼皮腫得厲害，看東西都有些費勁。她正想喚人，卻聽見外間傳來隱約的說話聲。
是蕭馳，還有……李忠。
「……太后那邊又派人來了？」蕭馳的聲音低沉，聽不出情緒。
「是。」李忠的聲音壓得很低，「太后娘娘說，身子不適，想請皇上去壽康宮一趟。這已經是第三回了。」
沉默了片刻，蕭馳淡淡道：「知道了。」
宋堇心頭微動。太后……自從竇嬌嬌那件事後，太后那邊一直沒什麼動靜，她還以為蕭馳已經擺平了。現在看來，不過是暴風雨前的寧靜。
腳步聲漸近，帷幔被撩開，蕭馳的身影出現在眼前。他見她醒了，眉間的冷意散去幾分，在床邊坐下，抬手探了探她的額頭。
「醒了？眼睛腫成這樣，疼不疼？」
宋堇搖搖頭，握住他的手，輕聲道：「太后那邊……」
蕭馳眸光微沉，反手握住她：「聽見了？」
「嗯。」宋堇看著他，「你去吧。躲不掉的。」
蕭馳沉默了一瞬，忽然低低笑了一聲：「宋阿綿，你現在倒是敢指揮孤了。」
宋堇沒笑，只是認真地看著他：「蕭馳，太后不會善罷甘休的。竇嬌嬌那件事，她一定記在心裡。你總不能一直不見她。」
蕭馳的笑意斂去，眼底浮起淡淡的冷意：「見了又如何？她還能翻了天不成？」
「她是太后。」宋堇輕聲道，「明面上，她是你的母后。你若一直避而不見，朝臣會怎麼想？言官會怎麼說？」
蕭馳眯起眼睛，看著她，半晌，忽然道：「宋阿綿，你知不知道，你現在這樣，像什麼？」
宋堇一怔：「像什麼？」
「像皇后。」蕭馳的唇角勾起一抹弧度，眼底卻是認真的，「替孤操心朝政，替孤權衡利弊，替孤想這些彎彎繞繞。」
宋堇的臉騰地紅了，推了他一把：「胡說什麼……」
蕭馳握住她的手，放在唇邊吻了吻，低聲道：「孤沒胡說。阿綿，總有一天，孤會讓你名正言順地操這些心。」
宋堇的心跳漏了一拍，眼眶又有些發酸。她別過臉，悶聲道：「你快去吧。別讓太后等急了。」
蕭馳看了她片刻，終於起身。
「孤去去就回。」他理了理衣袍，臨走前回頭看她，「不許再哭。再哭，眼睛就真沒法見人了。」
宋堇瞪了他一眼，沒說話。
蕭馳笑了笑，轉身離去。
——
壽康宮。
殿內燃著安神的薰香，太后倚在軟榻上，面色蒼白，看起來確實病得不輕。見蕭馳進來，她微微撐起身子，聲音虛弱：「皇帝來了。」
蕭馳在榻邊坐下，神色淡淡：「母后身子如何？」
太后嘆了口氣：「老毛病了，不值當皇帝掛心。」她頓了頓，看向蕭馳，目光裡帶著幾分審視，「只是哀家這心裡頭，一直記掛著一件事，寢食難安，這才病倒了。」
蕭馳眸光微動，面上卻不動聲色：「母后有何心事，不妨直言。」
太后沉默了片刻，緩緩道：「嬌嬌那孩子，是哀家看著長大的。她性子是驕縱了些，可到底沒什麼壞心。皇帝將她打入冷宮，哀家無話可說，是她自己不懂事，衝撞了皇帝。可是……」
她話鋒一轉，目光銳利起來：「可是後來，她不見了。」
蕭馳沒有接話。
太后的聲音沉了下去：「冷宮的人說，是皇帝的人帶走了她。之後，就再也沒見過她。皇帝，嬌嬌她……到底怎麼了？」
殿內的空氣仿佛凝固了。
蕭馳垂著眼帘，神色平靜如水。良久，他淡淡道：「母后想知道？」
太后的手微微攥緊：「哀家想知道。」
蕭馳抬眸，迎上她的目光，一字一句道：「她死了。」
太后的臉色瞬間慘白。
「什麼……」
「意圖毒害朝廷命婦，事敗後妄圖攀咬誣陷，孤賜她自盡，留了個全屍。」蕭馳的語氣毫無波瀾，仿佛在說一件微不足道的小事，「念在她是母后侄女的份上，孤讓人葬了，沒扔亂葬崗。母后若想祭拜，孤可以讓人帶路。」
太后渾身發抖，手指死死攥著身下的軟榻，指節泛白。
「你……」她的聲音發顫，「皇帝，你怎能……她是你表妹！」
「表妹？」蕭馳忽然笑了一聲，那笑容冷得像淬了冰，「母后，孤記得，當年父皇駕崩，孤初登基時，竇家可是想扶豫親王上位的。那時候，母后可曾念過孤是你的兒子？」
太后的呼吸一滯。
蕭馳站起身，居高臨下地看著她，目光幽深如潭：「母后，孤這些年敬你、讓你，不是因為你有多大的功勞，而是念在父皇的份上。可你若以為，孤會一直忍讓，那就錯了。」
他轉身，走了兩步，又停下，背對著太后，聲音冷淡：「竇嬌嬌的死，是孤給竇家的最後一個警告。從今往後，竇家若安分守己，孤可以保他們榮華富貴。若再敢伸手……母后，你最好想清楚，一個竇嬌嬌，夠不夠填那個坑。」
說完，他頭也不回地走了。
殿門在身後合上，隔絕了太后慘白的臉和顫抖的身影。
——
蕭馳回到乾清宮時，宋堇正坐在窗邊發呆。聽到腳步聲，她回過頭，見他臉色不太好，心頭一緊，起身迎上去。
「怎麼了？太后說了什麼？」
蕭馳看著她擔憂的模樣，心頭的鬱氣散了幾分。他伸手將她攬進懷裡，下巴抵在她發頂，悶聲道：「沒什麼。只是……告訴她一些事。」
宋堇敏感地察覺到他的情緒不對，抬手輕輕撫著他的背，像他安撫她那樣。
「很難開口的事？」她輕聲問。
蕭馳沉默了片刻，忽然道：「阿綿，孤有時候想，若孤不是皇帝，你是不是就不用受這些委屈？」
宋堇一怔，隨即失笑：「說什麼傻話。你若不當皇帝，我上哪兒遇見你去？」
蕭馳低頭看她，眼底的陰霾散了些許：「你倒是想得開。」
宋堇靠在他懷裡，輕聲道：「蕭馳，我選你的時候，就知道要面對什麼。太后，朝臣，言官，整個天下的眼光。我不怕。」
蕭馳的心像是被什麼狠狠撞了一下。他收緊手臂，將她抱得更緊。
「孤不會讓你白白受委屈。」他在她耳邊低語，聲音沉而有力，「阿綿，等時機到了，孤要讓全天下都知道，你是孤的女人。不是藏在暗處的宋阿綿，是光明正大站在孤身邊的……」
他頓了頓，一字一句：「皇后。」
宋堇的心跳得厲害，眼眶又有些發酸。她把臉埋在他懷裡，悶聲道：「我等著。」
——
接下來的日子，似乎平靜了下來。
蕭馳依舊忙碌，白日上朝、批摺子、見大臣，晚上便來擷芳殿陪她。有時帶些宮外的小玩意兒，有時只是靜靜地坐著看她繡花、看書。偶爾興致來了，也會教她下棋，只是每次都被她輸得一敗塗地後那副不服氣的樣子逗笑。
宋堇漸漸習慣了這種日子。
習慣了每天醒來時身邊空著卻帶著餘溫的位置，習慣了傍晚時分不自覺地望向殿門的方向，習慣了被他擁在懷裡入睡時那份踏實的安全感。
可她也知道，這種平靜只是暫時的。
太后那邊雖然暫時偃旗息鼓，但竇家不會善罷甘休。朝中那些老臣，也不會容許一個「來路不明」的女人占據帝王的心。還有那些後宮的女人——雖然蕭馳從不踏足她們的宮殿，可她們的存在本身，就是一根刺。
這日，蕭馳下朝回來，臉色不太好。
宋堇放下手裡的繡繃，起身迎上去：「怎麼了？」
蕭馳看了她一眼，沒有說話，只是將她攬進懷裡，抱了很久。
宋堇的心一點點沉下去。她知道，一定是出事了。
果然，蕭馳鬆開她後，從袖中取出一份摺子，遞給她。
宋堇接過，展開一看，臉色瞬間變了。
這是一份彈劾的摺子。彈劾的對象，不是別人，正是她——襄陽侯府世子夫人宋堇。
摺子上說，宋堇借病滯留宮中，實則是意圖勾引君王，穢亂宮闈。說她與蕭馳「私相授受，行止不端」，要求皇帝將她驅逐出宮，並嚴加懲處以正宮闈。
摺子的末尾，密密麻麻地簽著一串名字。都是朝中德高望重的老臣。
宋堇的手微微發抖。她抬起頭，看向蕭馳。
蕭馳的目光沉得可怕。
「這是今早朝會上，有人當眾呈上來的。」他的聲音低沉，帶著壓抑的怒意，「領頭的是御史台的人。背後……是竇家。」
宋堇閉上眼，深吸一口氣，努力讓自己平靜下來。
「你……打算怎麼辦？」
蕭馳看著她，目光裡帶著心疼和複雜的情緒。
「阿綿，孤可以壓下去。可以以雷霆手段處置那些上摺子的人，讓他們再也不敢開口。可那樣的話，你的名聲就徹底毀了。他們會說你果然是禍水，說孤被你迷惑，昏聵無能。」
宋堇的指甲陷進掌心，刺痛讓她保持清醒。
「所以……」
「所以，孤想問你。」蕭馳握住她的手，目光深深地看著她，「你願不願意，讓孤光明正大地把你護在身後？」
宋堇一怔：「什麼意思？」
蕭馳的唇角勾起一抹弧度，眼底帶著孤注一擲的決絕。
「阿綿，與其讓他們在暗處嚼舌根，不如我們……把一切攤在明面上。」
宋堇的心跳得厲害，隱約猜到了他的意思，卻不敢相信。
「你是想……」
蕭馳握緊她的手，一字一句道：「孤要立後。」
宋堇的瞳孔驟縮。
「蕭馳，你瘋了！」她失聲道，「現在這種時候，你立後？那些老臣會……」
「會鬧。」蕭馳打斷她，目光平靜而堅定，「讓他們鬧。鬧得越大越好。」
他頓了頓，聲音低沉下來：「阿綿，竇家敢動你，是因為你在暗處。他們以為你是孤養在宮裡的外室，見不得光。可如果你成了皇后，成了名正言順的國母，他們再動你，就是動國本。到那時，不用孤出手，滿朝文武都不會放過他們。」
宋堇的腦子一片混亂。
「可是……我的身份……」她艱澀道，「我是顧連霄的妻子。滿朝上下都知道。我怎麼能……」
「你已經『死』了。」蕭馳看著她，目光幽深，「襄陽侯府世子夫人宋堇，因病亡故，葬於城外。這是孤讓禮部擬的，早就準備好了。從今往後，世上再無宋堇，只有宋阿綿。」
宋堇怔怔地看著他，一時說不出話。
原來他早就準備好了。從逼她留下的那一天起，他就已經想到了這一步。
「阿綿。」蕭馳捧著她的臉，逼她看著自己，「孤知道，這對你不公平。你本可以有另一種人生，平平淡淡，安安穩穩。可孤……」
他頓了頓，聲音低下去：「孤捨不得放手。」
宋堇的眼淚無聲地滑落。
「蕭馳。」她哽咽著喚他。
「嗯？」
「你這個瘋子。」
蕭馳笑了，笑得眼眶泛紅。
「嗯，孤是瘋子。為你瘋的。」
宋堇哭著哭著，忽然也笑了。她抬起手，捧住他的臉，像他對自己那樣，一字一句道：「那我陪你瘋。」
蕭馳的眼眶更紅了。他低頭，狠狠地吻住她。
這個吻帶著孤注一擲的決絕，帶著不顧一切的瘋狂，也帶著……破釜沉舟的深情。
——
三日後，朝會。
蕭馳端坐在御座之上，俯視著階下跪了一地的朝臣。
「朕欲立後。」他開口，聲音平靜而威嚴，「人選已定。擇日冊封。」
殿內瞬間譁然。
「皇上！此事萬萬不可！」
「皇后乃國母，豈可草率行事！」
「臣斗膽請問，這位『人選』究竟是何方神聖？」
蕭馳的目光掃過那些義憤填膺的臉，唇角勾起一抹淡淡的弧度。
他抬手，李忠上前，展開一道聖旨，高聲宣讀。
聖旨的內容很簡單——襄陽侯府世子夫人宋堇，已於日前病故。然其生前曾救駕有功，且品行端淑，深得太后與皇帝讚賞。故追封其為……皇后。