第136章 調包二十年
四月里的陽光，暖融融地灑在朱雀街這座新置的小院裡，將青石板上斑駁的苔痕曬得發白。
宋堇站在廊下，望著院中那幾株開得正盛的海棠，許久沒有動。花瓣被風捲起，飄飄揚揚地落在她肩上、發間，她也渾然不覺，只是靜靜地站著，像一尊白玉雕成的人像。
盈兒從屋裡出來，見她這副模樣，忍不住笑道：「夫人，您在這兒站了小半個時辰了，這院子又跑不了，您什麼時候看不行？」
宋堇回過神，唇角彎了彎，卻沒說話。
她不是在看院子。她是在想，原來「家」這個字，竟是這種感覺。
從前在宋家，她是庶女，住的是偏院，用的是舊物，吃的是剩飯，哪裡有過「家」的感覺？後來嫁入侯府，那更是龍潭虎穴，步步驚心，處處算計，何曾有過一刻安寧？
如今，她站在這小小的院落里，望著這幾株花，聽著遠處隱約傳來的市井喧囂，竟生出一種從未有過的踏實感。
原來，這就是有家的感覺。
「夫人？」盈兒見她不答，又喚了一聲。
宋堇收回思緒，輕聲道：「往後別叫夫人了。」
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盈兒一愣：「那叫什麼？」
宋堇想了想，道：「叫姑娘吧。」
盈兒眨了眨眼，隨即喜道：「是！姑娘！」
主僕二人正說著，院門外忽然傳來一陣馬蹄聲。隨即，門環被叩響，一個熟悉的聲音傳來：「宋娘子在嗎？」
宋堇微微一怔，示意盈兒去開門。
門開了，來人竟是秦朗。
他穿著一身青布長衫，身姿挺拔，眉宇間多了幾分沉穩，少了幾分從前的稚氣。見到宋堇，他深深作了一揖：「秦朗見過宋娘子。」
宋堇看著他，心中湧起一股複雜的情緒。短短數月，這個曾經意氣風發的少年，經歷了滅門之痛，隱姓埋名之艱，如今站在她面前，竟有種脫胎換骨的感覺。
「快進來。」她側身讓開，「盈兒，上茶。」
兩人在堂中落座，盈兒端上茶來，又識趣地退了出去。
秦朗端起茶盞，卻沒有喝，只是看著宋堇，目光裡帶著感激和複雜：「宋娘子，秦朗能有今日，多虧娘子相助。大恩大德，沒齒難忘。」
宋堇搖了搖頭：「不必謝我。若非秦老先生臨終託付，我也不會知道你的存在。說起來，是你爺爺救了你。」
秦朗眼眶微微泛紅，沉默片刻，才道：「爺爺他……臨終前可有什麼話？」
宋堇看著他，輕聲道：「他說，從未真的怪過你。讓你好好活著。」
秦朗低下頭，肩膀微微顫抖，卻死死咬著牙，沒有讓眼淚落下來。
宋堇沒有打擾他，只是靜靜地等著。
良久，秦朗抬起頭，臉上已經恢復了平靜，只是那雙眼睛裡，多了幾分沉甸甸的東西。
「宋娘子，」他啞聲道，「皇上安排我以秦明的身份入太醫院，後日便要進宮述職。往後在這宮裡，若有能幫得上娘子的事，娘子儘管吩咐。」
宋堇點了點頭，忽然想起一事，問道：「你爺爺留給你的那本醫書，可帶在身上？」
秦朗微微一怔，隨即從懷中取出那本已經翻得有些破舊的書冊，雙手遞給宋堇：「一直貼身帶著。」
宋堇接過，翻了幾頁，指著其中一處道：「你爺爺臨終前說，這書里有救皇上的法子。你研究這麼久，可看出什麼眉目？」
秦朗神色凝重起來，低聲道：「娘子，此事……秦朗正想與您說。」
他接過醫書，翻到其中一頁，指著上面幾行密密麻麻的小字道：「爺爺在這頁做了批註，說的是『心疾非心，毒入骨髓，藥石難醫，唯以毒攻毒』。我反覆琢磨，又對照了前朝幾本醫書，才漸漸明白，皇上這病，恐怕並非尋常心疾。」
宋堇心頭一緊：「什麼意思？」
秦朗壓低聲音道：「依我看，皇上這病，極有可能是被人下過毒。那毒藏得極深，潛伏多年，如今已侵入骨髓。尋常的藥石根本奈何不得，只能用最烈的藥，以毒攻毒，將毒素逼出來。但這法子兇險至極，稍有不慎，便會……」
他沒有說下去，但那未盡之言，宋堇已經懂了。
她握著醫書的手指微微收緊，指尖泛白。
下毒。
蕭馳小時候被竇家人扔進水缸，險些溺亡，難道那時就已經……還是後來在皇家別院，那些太后派去的「照顧」他的人……
她不敢再往下想，只覺得一股寒意從脊背竄起。
「有幾成把握？」她沉聲問。
秦朗沉默片刻，才道：「三成。若能將爺爺留下的幾味主藥湊齊，或許能提到五成。」
五成。
宋堇閉了閉眼，深吸一口氣，才道：「需要什麼藥，你儘管說。我來想辦法。」
秦朗點了點頭，從懷中取出一張單子，遞給她。
宋堇接過，掃了一眼，眉頭微微蹙起。單子上列的藥，大多是些罕見之物，有幾味她甚至從未聽說過。最下面那一行，赫然寫著「龍涎血竭，需千年以上，產於南海深處，采之極險」。
千年血竭？南海深處？
她抬起頭，看向秦朗。
秦朗神色凝重：「這味藥最難尋，據說只有南海深處的蛟龍島才有，且需在特定時節、特定潮汐時方能採集。島上毒蟲瘴氣遍布，十去九不還。爺爺年輕時曾隨商船去過一次，九死一生才帶回一小塊，一直珍藏著，本想留作救皇上之用，誰知……」
他沒有說下去，但宋堇已經明白了。
那塊血竭，恐怕也在那場滅門大火中，化為灰燼了。
她將單子折好，收入袖中，輕聲道：「我知道了。此事你知我知，暫時不要告訴任何人，包括皇上。」
秦朗點頭：「秦朗明白。」
兩人又說了一會兒話，秦朗便起身告辭了。
送走秦朗，宋堇獨自坐在堂中，望著院中那幾株海棠出神。陽光透過花枝灑進來，在地上投下斑駁的光影，可她卻覺得那陽光怎麼也照不進心裡。
蕭馳的病，比她想像的嚴重得多。
她本以為只是尋常心疾，養著便是。卻沒想到，竟是被人下毒，潛伏多年，藥石難醫。
是誰下的毒？竇家？太后？還是旁人？
她想起蕭馳那雙深邃的眼眸，想起他偶爾流露出的疲憊和隱忍，想起他說的那句「孤只有你」。原來他獨自背負了這麼多，承受了這麼多，卻從未在她面前表露過半分脆弱。
這個男人……
她閉上眼，深吸一口氣。
不管前路多難，她都會陪他走下去。五成把握又如何？只要有一線希望，她就絕不會放棄。
傍晚時分，蕭馳來了。
他依舊穿著那身月白色的常服，負手站在院門口，望著那幾株海棠，唇角微微彎起。
「這院子選得不錯。」他走進來，四處打量著，「孤讓他們種了海棠，明年這時候，開得比現在還好。」
宋堇迎上去，笑道：「皇上怎麼這時候來了？」
蕭馳看著她，眸光柔和：「想你了，便來了。」
宋堇臉微微一紅，嗔道：「皇上如今越發會說話了。」
蕭馳低低笑了一聲，牽起她的手，帶著她在院中慢慢走著。夕陽將他們的影子拉得很長，投在地上，交疊在一起。
走到後院那汪小池邊，蕭馳停下腳步，望著池中幾尾悠遊的錦鯉，忽然道：「今日端妃去找你了？」
宋堇微微一怔，隨即點了點頭。
蕭馳側頭看她，目光裡帶著幾分審視：「她說什麼了？」
宋堇想了想，將端妃的話大致複述了一遍。蕭馳聽完，沉默片刻，才道：「端妃這個人，心思深，手段狠，但……不算壞。在這後宮裡，她算是個明白人。」
宋堇點了點頭，沒有多說什麼。
蕭馳看著她，忽然問：「你怕嗎？」
宋堇一愣：「怕什麼？」
蕭馳握著她的手微微收緊，眸光幽深：「往後進了宮，那些人，那些事，那些明槍暗箭。你怕嗎？」
宋堇與他對視，認真想了想，才道：「怕。」
蕭馳眸光微動。
宋堇繼續道：「可再怕，也要去。因為那裡有皇上。」
蕭馳怔了怔，隨即低低笑了起來。那笑聲里，有釋然，有滿足，還有一絲說不清的柔軟。他將她攬入懷中，下巴抵著她的發頂，輕聲道：「有孤在，沒人能傷你。」
宋堇埋在他胸前，聽著他沉穩有力的心跳，心中湧起一股暖流。
她知道，他說的是真的。
這個男人，會用他的方式，護她周全。
兩人就這樣靜靜地站著，直到夕陽徹底沉入西山，夜幕降臨。
用過晚膳，蕭馳坐在燈下看書，宋堇便在一旁做針線。燭火搖曳，映得兩人的面容都柔和了許多。偶爾有風吹過，翻動書頁，發出沙沙的輕響。
這樣的夜晚，寧靜而溫柔。
宋堇偶爾抬起頭，看向燈下的蕭馳。他眉眼沉靜，神情專注，偶爾翻過一頁，動作從容不迫。那模樣，不像一個殺伐果斷的帝王，倒像個溫潤如玉的世家公子。
她看著看著，唇角便彎了起來。
蕭馳似乎感應到她的目光，抬起頭，與她四目相對。
「看什麼？」他問。
宋堇搖了搖頭，笑道：「看皇上好看。」
蕭馳微微一怔，隨即失笑。他放下書，起身走到她身邊，俯身在她唇上輕輕印下一吻。
「你更好看。」他低聲說。
宋堇臉一紅，正要說話，外頭忽然傳來李忠的聲音。
「皇上。」
蕭馳眉頭微蹙，卻沒有動，只是淡淡道：「說。」
李忠的聲音隔著門傳來，帶著一絲緊繃：「皇上，大長公主殿下那邊……來人傳話，說殿下病情突然加重，恐有……恐有不測。」
蕭馳臉色一變，鬆開宋堇，大步朝門口走去。
宋堇也連忙起身，跟了上去。
大長公主的住處離朱雀街不遠，蕭馳帶著宋堇，騎馬疾馳而去。夜色中，馬蹄聲急促如鼓，敲得人心頭髮緊。
到了公主府，門口已經站滿了人。蕭馳大步流星地走進去，宋堇緊隨其後。
內室里，賀德容躺在床上，面色蒼白如紙，呼吸微弱。駙馬陳嘯玉守在床邊，神色凝重，眼眶微紅。賀姝跪在一旁，滿臉淚痕，卻死死咬著唇，不讓自己哭出聲來。
蕭馳走到床邊，握住賀德容的手，沉聲道：「姑姑。」
賀德容緩緩睜開眼，看見是他，唇角微微彎了彎，那笑容虛弱得仿佛隨時會消散。
「皇上……來了。」她的聲音輕得像一縷煙，「臣妾……怕是不行了。」
蕭馳握著她的手微微收緊，沉聲道：「姑姑別胡說。太醫呢？太醫怎麼說？」
陳嘯玉上前一步，聲音沙啞：「太醫說……殿下心力交瘁，油盡燈枯，恐怕……就在這兩日了。」
蕭馳沉默片刻，忽然回頭，看向站在門口的宋堇。
「過來。」他說。
宋堇走上前，在他身側停下。
賀德容的目光落在她身上，那雙眼眸雖然黯淡，卻依舊清明。她看了宋堇許久，忽然輕輕笑了笑。
「好孩子，」她輕聲道，「過來。」
宋堇走上前，在她床邊蹲下。
賀德容伸出手，握住她的手，又握住蕭馳的手，將他們的手疊在一起。
「往後……」她看著蕭馳，聲音越來越輕，「好好待她。別像……別像本宮，等到……等到來不及……」
蕭馳眼眶微紅，沉聲道：「孤會的。」
賀德容又看向宋堇，目光裡帶著幾分囑託，幾分期盼，還有幾分釋然。
「好好……陪著他。」她輕聲道，「他……不容易。」
宋堇重重點了點頭，喉頭哽咽得說不出話來。
賀德容笑了笑，緩緩閉上了眼。
那隻握著他們的手，漸漸失去了力氣。
「姑姑！」蕭馳低聲喚道。
賀姝終於忍不住，撲上前嚎啕大哭。
陳嘯玉跪在地上，老淚縱橫。
滿室悲聲。
宋堇跪在床邊，握著那隻已經冰冷的手，淚水無聲地滑落。
她與賀德容相識不過數日，說過的話不過寥寥，可這一刻，她卻覺得心裡空了一塊。
這個通透了一輩子的女人，終於，解脫了。
夜色沉沉，公主府的燈火徹夜未熄。
蕭馳守在靈前，一動不動。宋堇陪在他身邊，也不說話，只是靜靜地陪著他。
天快亮時，蕭馳忽然開口。