第89章 番外八 朝朝·再相逢（舊）
他聽說，姜暮因為弄髒了太子殿下的畫，還拒不認罪，挨了一頓板子。
眾人都嘲笑她是因為想爬上太子殿下的床沒成功，東窗事發後沒臉，拒不認罪。
這樣的揣測對一個姑娘實在是太惡毒了。
他不顧義母反對，出手平息了流言。等他備好歉禮上門道歉時，卻被門房告知她已經搬去了別院。
小姐的去處，門房自然是不會透露的。
這件事，也成了他心裡的一道傷疤。
他始終欠那姑娘一回。
陛下薨，國喪三月。
這三個月里，他和姜離的婚事，在謝家有意或者無意的宣揚下，迅速蔓延，傳遍京城。
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謝家夫人甚至難得過問起他的事，叮囑他國喪後，就趕緊把姜離娶進門。
定親時，他沒資格參與。
如今，父母之命媒妁之言，他自然沒資格拒絕。
義母看穿一切，冷靜評價。
——謝家在當年定親時就布了局，為的就是找個出身差的女人，把他的人生徹底拖垮。
眼下，最明智的選擇就是退親，和這個麻煩撇開關係。
謝藏淵拒絕了。
這倒不是因為他對姜離有多深的感情。
事實上，春日宴上，是他們的初見。
她縮在阿兄身邊，唯唯諾諾，連頭都不敢抬，被幾句閒言碎語就說得紅了眼眶。
這般膽小怯弱，他並不喜歡，也並不適合他。
可，她也的確無辜。
她並不能選擇自己的出身，卻承擔了全部的反噬。
如果他再和她退婚。
流言蜚語足以把她殺死。
身為從歧視和偏見中走過來的人，他比任何人都懂其中的兇險。
所以，他公開認下婚約。
義母第一次朝他發了火。
「你知不知道，你和姜離的婚約，本來就是謝家的算計！」
「知道。」
「以你的資質，完全可以謀娶一個高門貴女，可你娶了姜離，哪怕日後你奪位成功，也會被人笑話有個出身卑微的皇后，你明不明白！」
「明白。」
「難道……你……喜歡她？」
謝藏淵果斷搖頭，「不是。」
「你什麼都知道，什麼都明白，也不喜歡她，為什麼偏偏要認下這門親事？」
「因為，如果我不認，姜離會被唾沫淹死。」
「那又如何，要成大業，必有犧牲。」
他一字一句回應，語氣堅定，鏗鏘有力。
「在遇到您之前，我也不過是一個庶子。如果在乎旁人的話，那我也活不到今天。」
「更何況，如果我為了復仇犧牲她，那我和謝家人，又有何區別。」
他用罰跪一整晚的代價，保住了婚約。
姜離也比想像中爭氣。
她得到姜長青的背書，漸漸在京都圈子嶄露頭角。
姜長青是衛氏的獨子，也是除姜暮之外，衛氏唯二僅存的血脈。
他的支持，代表著衛家對姜離母女的接納。
所以，姜離母女的風評開始漸漸好轉。
謝家開始重新評估這場婚約，不再催他娶姜離。
見此情形，義母終於不再反對他。
她只有一個要求。
在扳倒謝家之前，他必須對姜離隱瞞他的真實身份，繼續演好一個窮小子。
為父守孝三年期滿，他開始著手準備提親。
沒想到，姜家母女給了他當頭一棒。
「姜家想退親。」
意料之外，情理之中。
在外人看來，他只是個一無所有的窮書生，姜離母女嫌棄他，不想嫁給他，人之常情。
義母問他。
「失望嗎？」
謝藏淵搖頭。
「我對她並沒有多少感情，當初留著她也是不想毀了姜離一生。如今她有更好的歸宿，更好。」
義母聽完，滿臉憂慮。
「陛下當年就是吃了太過心軟的虧。」
「你這樣遲早會跌大跟頭的。」
……
他找出婚書，決定主動上門去退親。
姜家的下人將他引進院子，只說去請夫人，讓他在院裡稍等。
正值深冬，冷風穿堂而過，始終等不到下人來通傳，他只能走到背風處避風。
就是在這時候，他聽到一道怒斥聲。
「你看看你，哪還有半點姑娘家的樣子！」
時隔三年，再次見到姜暮。
小姑娘已經長開，抽了條，變成了一個亭亭玉立的少女。
穿著一身紅色的騎馬裝，扎著高高的馬尾，一副男孩子打扮。
可那張臉一點都不像個男孩子。
明艷，張揚得挪不開眼的明艷。
此刻，小臉上全是憤怒，即便是被罰跪，也倔強昂著頭，眼神里全是不服輸的勁兒。
「姑娘家該是什麼樣子？惺惺作態，口蜜腹劍，還是被欺負背叛也絕不還口？」
姜老爺被她氣得直喘粗氣。
「你娘好歹是京都第一貴女，怎麼教出你這麼個玩意兒！」
「是啊，她是京都第一貴女，結果還不是被某人吃干抹淨，用完就棄，她就是吃了太要面子的虧。這要是我，非得把您的『光榮事跡』宣揚出去。好叫全天下的人都看看，禮部尚書姜大人的德行。」
姜老爺被揭了老底，氣得一口氣差點沒上來。
「逆……逆女！你給我滾！」
她麻溜站起來。
「滾就滾。」
這下輪到姜老爺慌了。
「逆女，你要去哪兒！」
少女頭也沒回。
「喝花酒。」
謝藏淵擰眉。
印象中這位姜暮姑娘雖然話不多，卻是極懂禮數的。
怎麼三年不見，變成這樣了？
姜暮走後，姜老爺被氣暈了過去，整個姜家都亂成一鍋粥。
在這樣的混亂中，他聽到下人問姜夫人。
「夫人，謝家那個小子還等著您接見呢。」
姜夫人滿臉不耐煩。
「見什麼見，沒看到家裡都亂成什麼樣了嗎！」
「可他好像拿著婚書，看著像是來提親的。」
「憑他這樣的，還想娶我家離兒，讓他滾！」
謝藏淵聽明白了。
他將婚書留給門房，轉身頭也不回地離開姜家。
路過街角時，他聽到一道清亮的女聲。
「老闆，來一碗桂花甜酒。」
——是那個揚言要去喝花酒的姑娘。
謝藏淵腳步不受控地往聲音傳來的方向偏。
只見路邊糖水鋪子上，坐著一紅一白兩位姑娘。
紅衣是姜暮，白衣服的好像是蕭家次女，聽說和姜暮是手帕交。
「你跟你爹說要去喝花酒，就這？」
「桂花甜酒不是花酒嗎？我又沒騙他。」
謝藏淵啞然失笑。
他自己都沒發現。
這一刻，他心裡莫名地有幾分竊喜。