第848章 此生無憾
他盯著蕭寧珣，僵立在原地，心中驚疑不定，此人竟然早已料到我今夜會來？
蕭寧珣微微一笑：「蔡先生既然來了，還請喝杯茶再走吧。」
蔡先生猶豫片刻，咬了咬牙，抬腳走向正屋，蕭寧珣側身讓開：「請。」
蔡先生往屋裡看了看，跨進了門檻，蕭二和陸七緊隨其後。
屋裡燭火通明。
蕭澤和蕭寧遠，蕭寧辰都站了起來。
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蕭寧遠道：「蔡先生，請坐。」
蔡先生掃視幾人，坐了下來。
蕭寧珣親手斟了一盞茶，放到他面前。
眾人重新坐下，屋內一片寂靜。
蔡先生端起茶盞，抿了一口。
他抬起頭，直直地看向蕭寧珣：「請問，這兩日幾位所為，是否是衝著紅毛夷的？」
蕭寧珣毫不猶疑，點了點頭：「是。」
蔡先生鬆了口氣。
他放下茶盞，沉默了片刻，忽然問道：「可有筆墨？」
蕭二聞言起身，走到書桌前，點水研墨。
片刻後，墨汁濃稠如漆，蕭二將筆架挪到一旁，退開了幾步。
蔡先生起身走到書桌前，撩袍坐下。
他提起筆，在硯台上蘸飽了墨，提筆疾書。
眾人起身圍了過來。只見紙上密密麻麻列著數行蠅頭小楷，每一條都清晰分明。
「大黃，年購約二十萬斤，每斤三錢，年支銀六萬兩。」
「麝香，年購約三千斤，每斤十二兩，年支銀三萬六千兩。」
很快，蔡先生便寫滿了一張，他拿起來，吹了吹未乾的墨跡，遞給了蕭寧珣。
蕭寧珣瞄了一眼，遞給了蕭澤。
蕭澤看了一下：「這些還是你來看吧。」說罷塞給了蕭寧遠。
蔡先生筆下不停，徑直寫了下去：「漆器……」
足足寫滿了三張紙後，他才擱下筆，將最後一張遞了過去。
「這是紅毛夷在台員島一年的採買帳目。」
「他們的預支數目不高，不會超過一成。」
「太好了，」蕭寧遠看著紙上的字，眼中精光越來越盛，「有了這個，就可以將紅毛夷在中原的貨源徹底斬斷，不必猜來猜去的花冤枉銀子了。」
蔡先生站起身，衝著眾人抱拳道：「在下姓蔡，單名一個通字。」
眾人抱拳回禮：「多謝蔡先生。」
蕭寧珣問道：「敢問一句，蔡先生為何如此？」
蔡通走回客位，坐了下來。
眾人也紛紛落座，目光都集中在他臉上。
蔡通抿了一口茶，將茶盞輕輕放下，目光落在搖曳的燭火上，沉默了片刻。
「三十八年了。」他喃喃地道，「紅毛夷強占台員島，至今整整三十八年。」
幾人的心裡都是一動，三十八年？我還沒出生呢！
蔡通的聲音輕輕響起：「這三十八年裡，紅毛夷統共換了十二任總督。」
他的臉上浮起一絲苦笑：「每一任，都在任上想盡了法子搜刮百姓，刮乾淨了才走。」
「最初的時候，他們還裝裝樣子，修修水渠，減些賦稅。」
「那時候，島上的人還都以為，這些紅頭髮綠眼睛的蠻夷，雖然生得古怪，卻不是惡人。」
他頓了頓，端起茶盞又抿了一口，潤了潤喉嚨。
「後來才明白，那不過是他們還沒站穩腳跟罷了。」
「待到堡壘修好了，火銃架上了，他們的臉就變了。」
蕭寧辰的眉頭微微擰了起來。
「苛捐雜稅一年比一年重。鹿皮要交，蔗糖要交，連打條魚都得給他們上貢。」
蔡通的聲音漸漸沉了下去：「先是土著部落遭了殃，被他們趕進山里，敢反抗的，都被火銃轟了。」
「後來，漢民也逃不掉了。」
他抬起眼，目光從眾人臉上緩緩掃過。
「尤其是這幾年，島上漢民人數最多，時有反抗。」
「有的人想跑去給朝廷送信，但還沒出島就被截住了。」
「紅毛夷當眾把送信的人吊死在碼頭上，暴屍三日，不許收屍。」
「去年有個種甘蔗的老漢，實在交不出稅，跪在總督府門口磕頭不起，磕得滿臉是血。」
「揆一卻連看都沒看他一眼，便命人將他拖走了。」
「那老漢當晚就在自家的甘蔗田裡上吊了。」
蕭二的手攥成了拳頭，捏的骨節咯咯作響，陸七的臉色陰沉的可怕。
「紅毛夷用人，極其謹慎。」蔡通的聲音有些發澀，「能給他們辦事的，都是我這樣的。」
「家中曾有人為他們效命，他們才會用。」
「一代傳一代，像家生子一樣，外人根本進不來。」
「我的父親便是第一批通事。」
「他年紀大了，就輪到了我。」
他抬起頭，眼神閃爍：「如今，我的兒子眼睜睜看著自己的同族過得水深火熱，不願意給他們做事。」
他的聲音哽了一下：「卻苦於無法反抗，只能去就職。」
「我已經為他們效力了半輩子，不希望我的兒子，」他深吸一口氣，挺直了脊背：「也同我一樣，給他們做牛做馬。」
蔡通掃視眾人：「若有朝一日，能親眼看到紅毛夷離開台員島，蔡通此生，便無憾了。」
蕭寧遠問道：「蔡先生，你連我們是誰都不問，就把這些全交出來了？」
蔡通神色平靜：「諸位願意說，我洗耳恭聽。若是不說，也無妨。」
他頓了頓：「能在江州城連砸數十萬兩現銀，只為了截斷紅毛夷的商路，諸位是什麼人，已經不重要了。」
「我只知道，你們是有財力，且想收復台員島的烈國人。這便足夠了。」
蕭澤站起身來，走到蔡通面前，從懷中掏出自己的令牌，遞了過去。
蔡通接過來，映著燭光仔細一看，瞳孔驟然縮緊。
他猛地抬起頭，看向面前這位氣度沉穩的年輕人，眼中閃過一絲忐忑。
他緩緩起身，跪倒在地，額頭重重磕在地上，聲音顫抖：「草民蔡通，叩見殿下。」
蕭澤俯身扶起他：「快快請起！」
他明白蔡通的心思：「蔡先生請安心，是朝廷沒有儘早收復台員島，才讓你們遭此大難。」
「你之前所為，皆非出自本心，朝廷斷不會因此問責。」
蔡通的心這才放了下來。
兄弟三人起身抱拳道：「寧王之子蕭寧遠，蕭寧辰，蕭寧珣。」
蔡通還禮道：「原來是戰神寧王的公子們，失敬失敬。」
眾人重新落座。
「蔡某自認行事周全，」蔡通看向蕭寧珣，「請問三公子，是如何猜到我今夜會來的？」