第869章 我根本不敢信
他怔怔地望著團團，手裡的弓箭緩緩垂了下去。
鹿群棕色的眼珠在斑駁的樹影里閃爍溫馴的光。
它們繞過灌木叢，踏過焦黑的燒荒地，朝著團團走了過去。
麻里安的臉上第一次出現了些許茫然。
這些平日裡聽到一聲弓弦響便四散奔逃的鹿，此刻正安安靜靜地圍在那個小娃娃身旁，像一群溫順的山羊。
羅振江輕輕把團團放到地上。
團團拿著鹿角，走到站在鹿群最前的母鹿面前。
母鹿低下頭，輕輕嗅了嗅她手中的鹿角，隨即用溫熱的鼻尖碰了碰她的小手。
團團抬起手，輕輕撫過母鹿的脖頸。
母鹿眨了眨眼睛，喉嚨里發出一聲低低的鳴叫。
團團抬起頭，望著周圍的小鹿，很是高興：「你們真乖啊！」
但很快，她便發現這些鹿雖然圍著自己，卻全都遠遠地避開了那張曬了一半的鹿皮。
一頭幼鹿靠得最近，聞到鹿皮的氣味便渾身一顫，猛地退後幾步，躲到了母鹿身後，只露出半個腦袋，一雙濕漉漉的大眼睛裡閃爍著恐懼。
團團看著那張鹿皮。
鹿皮的邊緣還殘留著暗紅色的血痕，幾隻蒼蠅正嗡嗡地繞著它不停打轉。
「別怕，」她將鹿角放進荷包里，兩隻小手一伸，抱住了母鹿的脖子，把小臉貼在它溫熱的皮毛上，「我會救你們的。」
母鹿任由她蹭著自己，歪了歪脖子。
團團轉過身，看向還在樹下傻站著的麻里安：「你們為什麼一直抓它們呢？」
麻里安轉向蔡通，蔡通連忙將團團的話譯了過去。
麻里安沉默了一瞬，嘰里呱啦地回了幾句什麼。
蔡通道：「他說，紅毛夷要鹿皮，每年都要很多，交不夠就要挨鞭子。」
團團低下頭，摸了摸母鹿的耳朵，母鹿在她身旁不停地低鳴著。
片刻後，小糰子抬起了頭，眼睛亮晶晶的，裡面卻蒙著一層薄薄的水光。
「它們告訴我，它們的很多家人都不見了，你也有家人呀，為什麼要害得它們沒法和家人團聚呢？」
蔡通愣住了。
麻里安皺著眉追問，他才回過神來，將團團的話說了出來。
麻里安的手猛地攥緊了弓臂。
他看著那頭母鹿溫馴的眼睛，又看了看那張曬了一半的鹿皮，似是想爭辯什麼，卻終究還是沒有開口。
蕭寧珣心中一動，問道：「長老，你們這麼多年一直在獵鹿，年年都要向紅毛夷交鹿皮，不知如今這山裡的鹿，還剩多少？」
蔡通譯了過去。
麻里安的臉色難看了起來。
他沉默了好一會兒，才低低地回了幾句。
蔡通道：「他說，越來越難了。」
「以前進山一天能見到十幾群，如今走三五日都未必能撞上一群。」
「族裡的老人說，鹿越來越少，怕是要被他們這一代人獵絕了。」
蕭寧珣點了點頭，追問道：「若是沒有人向你們徵收鹿皮，我的意思是，若是不必再獵鹿了，你們可有別的法子謀生？」
蔡通譯了一遍，麻里安從鼻子裡重重地哼了一聲。
「我們本來就不是靠獵鹿為生的。」他抬起粗糙的大手，朝四面起伏的山林一揮，臉上帶著幾分被小瞧了的不悅。
「山裡的東西多著呢！鹿是紅毛夷要的，又不是我們自己要的。」
他說一句，蔡通譯一句。
「山裡有山豬，有野兔，有飛禽，河裡還有魚蝦貝殼。」
「雨季前後魚多得很，曬乾了能存好幾個月。」
「打這些東西，我們族裡的女人和孩子都能上手，哪兒用得著滿山追鹿？」
「這山裡的樟樹，還可以做成樟腦，漢民們都很喜歡，賣給他們都搶著要。」
「還有藤條，蜂蜜和各種草藥，也很受他們歡迎。」
「我們還會用野果子製成果脯，放很久都不會壞。」
「這些東西根本都不用種，山里遍地都是，比追鹿省力多了。」
他頓了頓，又哼了一聲：「別以為就你們漢民會種地。」
「我們也會種，小米，甘薯，芋頭，山里能燒坡的地方都能種，收成雖然比不上你們的蔗田，但養活整個部落還是足夠了。」
他的聲音低了下去：「自從漢民來了，我們躲進山里，祖祖輩輩都是這麼過的。」
「這幾十年，是紅毛夷用火銃頂著我們的腦袋，非要讓我們每年交鹿皮，交不出來就要挨打，我們又什麼辦法？」
「所有人都去獵鹿了，根本來不及再做這些。近幾年，鹿越來越少，我們也越過越苦，遠不如從前。」
他臉色一沉：「你們跟紅毛夷又有什麼不同？何必在這裡假仁假義，又不是我們自己想這麼過的！」
眾人聞言都沉默了。
土著落到如今的地步，固然是紅毛夷的暴行所至。
但若不是漢民大量遷徙過來，占了山下的土地，他們也不必非要守著深山過活。
事已至此，又不可能讓漢民離開家園，全部撤出台員島，這簡直就是個死結。
片刻後，蕭澤站了起來。
他走到麻里安面前，抬起手，學著他方才的模樣，右手掌心向下，放在自己胸口。
麻里安眉頭微微一動。
「長老，我可以承諾，朝廷收復台員之後，」蕭澤臉色鄭重，「從此再不向你們收取一文錢的稅賦。」
「還會在赤崁市集裡，留出專屬於你們的攤位。」
「你們的樟腦，藤條，果脯和種出來的糧食，都可以拿到市集上去賣。」
「價錢多少，都由你們自己定，只要有人願意買，賣多少全是你們的，一個銅板都不用上繳。」
「賺來的銀子，可以用來買漢民手裡的糧食，甘蔗，朝廷也不收他們的賦稅。「
「如此一來，你們與漢民便可以各自相安。」
他轉頭看向在鹿群里穿梭來去，摸著小鹿的團團：「請長老細想，這世上只有養雞下蛋的道理，豈有殺雞取卵的？」
「鹿都快獵光了，莫要再殺下去了，讓它們繁衍生息吧。」
麻里安聽著蔡通一句一句譯過來的話，眼睛漸漸瞪大了。
他死死盯著蕭澤的臉，像是在分辨這些話是否藏著什麼陷阱。
蕭澤沒有躲閃他的目光，繼續道：「從此以後，沒有人會再拿著火銃頂著你們的頭，逼你們交任何你們不想交的東西。」
麻里安看了看他，又抬眼望向團團。
團團已經坐在了母鹿的背上，抱著它的脖子在空地上走來走去，周圍的鹿全跟在後面，鳴叫聲中透著自己很久沒有聽到的喜悅。
麻里安手裡的弓箭滑到了地上。
眾人的目光都聚在他臉上，希望這位長老能想通。
良久後，麻里安緩緩道：「你說的這些，我根本不敢信。」
蔡通嘆了口氣，將他的話譯了出來。
眾人的神色都是一黯。
隨即，麻里安又道：「但你們若是能做到一件事，我便信你們一回。」