第926章 陛下息怒
滿殿文武齊齊跪倒，額頭觸地：「陛下息怒——！」
連程公公都跪下了：「陛下息怒！保重龍體。「
皇帝微微抬手：「宋公請起，程謹言！看座。「
「老奴遵旨。「程公公急忙從地上爬起來，親手端了一個錦凳放在宋公身後，伸手將他服了起來，」宋公清。「
「謝陛下。「宋敬賢緩緩落座。
一個身影膝行出列，伏在地上不敢抬頭。
正是五城兵馬司指揮使韓崇，掌京城防火諸事。
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「臣有負聖恩，罪該萬死。」他的聲音沙啞乾澀，額上冷汗涔涔，「昨夜大火，臣率部趕到時，火勢已借風力蔓延。」
「雖經全力撲救，但……」
他咬了咬牙，硬著頭皮說了下去：「戶部的庫房還是燒成了白的，附近民宅亦受波及。」
「經臣清點，民宅燒毀逾百間，重傷百姓一百餘人，輕傷數百，已發現百姓屍首……三十餘人。」
他重重地磕了個頭：「事後，臣搜查火場，發現了油布殘片與硫磺痕跡，絕非意外走水，乃是有人蓄意縱火！」
「臣已命人封了火場，全力緝拿兇犯。」
他停了一下，咽了口唾沫：「只是……還尚未落網。」
「臣失職！臣有罪！天子腳下發生如此大案，臣……」
他聲音哽咽，額頭抵在冰涼的金磚上，再也說不下去了。
眾臣的目光都悄悄瞄向了兵部尚書秦征。
五城兵馬司隸屬兵部。
韓崇是兵部的人，京城出了這麼大的事，兵部脫不了干係。
秦征閉了閉眼，深吸了口氣，抬起了頭：「臣，兵部尚書秦征，有負聖恩。」
「昨夜大火燒毀戶部庫房，傷及百姓性命，乃是臣督下不嚴，失於職守之過。」
他叩首下去：「臣不敢推諉，請陛下降罪。」
蕭傑昀一言未發。
秦征和韓崇一動也不敢動。
殿中靜了一瞬。
兵部完了，該戶部了，燒的是戶部的庫房，裡面可全是戶部的帳本啊！
戶部尚書顧裕承緩緩直起身：「臣，戶部尚書顧裕承，有負聖恩。」
「庫房所存之帳冊，乃戶部近兩年的收支底檔。「
「各省賦稅、各司支銷、邊鎮軍餉，皆在其中。「
「帳冊一毀，國庫收支便無從查核。「
他緩緩磕下頭去：「臣有罪，臣不敢辯。」
他頓了頓，聲音微微發顫：「臣請陛下體恤臣的列位同僚。「
「他們日以繼夜，核查帳目，不敢有絲毫懈怠。「
「臣之罪，百死莫贖，請陛下降罪！」說完，他重重地磕了個頭，伏地不起。
殿中戶部其他地官員也齊齊跟著磕頭，金磚上發出一片沉悶的聲響。
大殿中再度陷入死寂。
百官垂首，無人敢在這時候多說一個字。
龍椅上，蕭傑昀依舊沉默不語。
他不說話，滿殿的人便只能都跪著。
片刻後，一個御史直起身來：「陛下！臣聽聞，戶部近日正在核查各州府去年的賦稅帳目。」
「其中有數處對不上，因此才連日核對。」
「臣就想不明白了，這火，怎麼偏偏在這個時候燒起來了？
另一個御史直起了身子：「臣附議！」
「韓大人發現的油布硫磺，皆是預謀之物。」
「縱火之人明明就是想毀掉帳目，讓一切查無可查，真是其心可誅！」
他頓了頓：「臣請陛下下旨徹查！」
顧裕承猛地抬起頭來，臉色鐵青：「陛下！各省路途遠近不同，氣候時節各異，帳目送到戶部時，對不上乃是常有的事！「
「一時對不上，細細核對，查漏補缺，這本就是戶部職責所在！」
他再度對著龍椅重重叩首：「陛下！臣若想掩蓋虧空，只需在帳冊上修改幾筆便可，何須將整座庫房付之一炬？」
「庫房燒了，帳冊毀了，臣這個戶部尚書首當其衝便是罪人，臣為何要害自己？」
他抬起頭，目光從兩位御史臉上掃過：「臣在戶部十餘年，每一筆每一文皆有據可查。「
「如今帳冊雖毀，然各省州府另有底帳可調，只需時日逐一覆核，自能還戶部一個公道！」
先開口的御史冷冷地道：「底帳調齊覆核少說也要數月。「
「這數月間，請問顧尚書，拿什麼證明你的清白？」
顧裕承眼角抽搐，正要反駁。
蕭澤直起身來：「父皇，兒臣以為，此事之責可稍後再議，還是先安撫百姓，穩定民心要緊。」
宋敬賢默默點頭：「陛下，太子所言，方是正理。「
蕭元珩道：「太子殿下所言甚是，臣附議。」
周錦華急忙道：「陛下！臣也附議！「
蕭傑昀點了點頭：「顧裕承。」
顧裕承伏在地上：「臣在。」
「庫房失火，帳冊焚毀，你身為戶部尚書，難辭其咎。「
「暫且留任，戴罪善後。「
「將昨夜傷亡百姓，損毀民宅的銀兩先撥下去。」
「若戶部查清帳目，朕便從輕發落。「
「若是查不清……」他頓了頓，「國法論處。」
顧裕承渾身一顫，額頭重重砸在金磚上，老淚縱橫：「臣，謝陛下隆恩。」
蕭傑昀聲音平淡：「韓崇。」
韓崇渾身一震：「臣在。」
「朕給你三日，查出縱火之人。「
「查不出來，自己去刑部領罪。」
韓崇重重叩首：「臣，領旨。」
「秦征。」
秦征叩首：「臣在。」
「這把火燒在你兵部眼皮子底下，你責無旁貸，罰俸一年，以觀後效。」
「臣，謝陛下恩典。」
皇帝緩緩起身，目光掃過滿殿伏地的眾臣：「退朝。」
程公公上前一步，尖聲唱道：「退——朝——」
蕭元珩回到府中時，王府一片寂靜。
他皺了皺眉：「王妃和公主呢？怎麼府中的人也少了這麼多？「
下人回道：「小姐和王妃帶著人去火場了，還帶了很多吃食和被褥。」
同一時刻，火場上。
蕭二抱著團團，站在一片廢墟中。
曾經熱鬧的街巷，如今只剩下一眼望不到頭的焦黑。
燒塌的房梁橫七豎八地架在瓦礫堆上，有些還在往外冒著細細的青煙。
兵馬司的人正從瓦礫堆里往外抬人，擔架上的傷者渾身裹著臨時撕的布條，慘叫呻吟。
空氣中全是焦糊的味道，一陣風颳過來，捲起地上的灰燼，撲簌簌地往人身上打。
程如安嘆了口氣：「跟我走，把帶來的東西拿上，咱們去分一下。」
「是！」
團團皺著小眉頭，看著眼前的一切。
突然，她看到了兩個熟悉的身影。