第3章 磨刀霍霍，狹路相逢
夜幕低垂，南河堡燈火次第熄滅。
秦家破舊的堂屋裡，豆大的油燈光暈搖曳。
「嚯……嚯……嚯……」
粗礪的磨刀聲，在夜裡如死神跫音。
秦猛坐在馬紮上，面前是一塊粗糙的磨刀石，一瓦罐渾水。
火光在他臉上跳躍，將厚背柴刀的刃口磨得鋒利。
每一次推拉，鐵鏽刮落水中。
刺耳的摩擦聲，撞著門後兩顆揪緊的心。
秦小芸扒著門縫偷看，既好奇，又擔憂。
陳月娘緊咬下唇，血色褪盡。
雙手死捏衣角，指甲陷進掌心也不覺。
她望著火光里秦猛稜角分明的側臉。
專注，冰冷，帶著從未見過的殘酷決心。
十多年的「二愣子」，此刻陌生得讓她心顫，卻又被那股氣勢攥住心神。
半個時辰後，刀刃淬寒。
家中幾把刀都磨得寒氣森森。
秦猛掂掂最沉的柴刀，手腕翻轉試了試。
用布條纏緊刀柄，確保不脫柄。
他將菜刀和剪刀，分別塞到陳月娘和秦小芸冰涼的手裡。
「鎖好門，你倆今晚睡一屋。」
他聲音低沉，帶著不容置疑的決斷。
「入冬壞人多，一旦有變，從地道躲去王嬸家或富貴哥家。」
「哥，你……」秦小芸聲音發顫。
看著秦猛將柴刀插在腰後，破舊棉襖下鼓脹起殺意。
「快入仲冬，是打獵的好天氣。」秦猛打斷她，目光如古井無波。
他刻意提高音量，確保左鄰右舍能聽見：
「家裡清鍋冷灶，總得弄點油水。
哥以前傻，現在好了，豈能不撐起家？
瞧你倆瘦的，哥心疼！
弄幾隻野物，給你倆熬鍋熱肉糜補身子。」
他拍了拍柴刀柄，仿佛真要去狩獵。
秦小芸鼻子發酸，心裡卻喜滋滋的。
陳月娘望著他過分平靜的側臉。對比方才磨刀時的決心，恍惚間「擰下他腦袋」的話在耳畔縈繞。
她隱約猜到什麼，卻什麼都沒說。
男主外女主內，本是天經地義。
其他的，她不懂，也無需問。
只是菜刀攥得更緊，硬木柄硌得掌心生疼。
「哥，危險！」秦小芸拉住秦猛，本能地擔憂。
「打獵罷了，能有什麼危險？堡里人祖輩都這麼過。」
秦猛站起身，高大身影在油燈下拉得更長，無聲的壓迫感瀰漫開來。
他語氣放緩：「安心在家，等我滿載而歸。
不會太久，記住我的話，晚上有變，走為上策。」
「嗯！哥，你一定小心，我們等你回來！」
秦小芸晃動手上的剪刀，答得乾脆。
「我等你。」陳月娘聲音乾澀，卻藏著孤注一擲的決絕。
見秦猛轉身，她突然叫道：「二愣子，你若有不測，我絕不獨活。」
秦猛深深看她們一眼，目光沉凝如鐵，有承諾，也有訣別的沉重。
轉身推開沉重木門，風雪嗚咽著湧入。
「關嚴實。」話音未落，他魁梧的身影已融入黑暗與寒風。
仿佛被夜色吞噬。
說去狩獵是託詞，是善意的謊言。
秦猛真正的目標——南河鎮，劉德才！
初冬的夜，星月被鉛雲遮得嚴實。
伸手不見五指。
凜冽朔風裹著沙礫，抽打著荒涼土路，捲走一切細微聲響。
秦猛速度飛快。
這具身體雖帶新傷，卻根骨雄健、天生神力。
許是靈魂穿越帶來的蛻變。
此刻他精力充沛，更驚人的是，地上石頭、坑窪的輪廓，在他眼中清晰可辨。
這為他在亂世添了幾分底氣。
他悄無聲息靠近堡寨後寨門。
剛閃身而出，腳步猛地頓住。
特種兵的直覺如冰針刺入神經。
夜色里，幾個鬼魅般的身影，正躡手躡腳摸向後牆根。
他們手中寒光閃爍，是利刃的反光！
秦猛心頭一凜。
秦大壯白天的警告如驚雷炸響。
他立刻壓低身形，像融入夜色的岩影。
緊貼冰冷的土牆根，悄無聲息地靠近。
距離拉近，看清四人都穿緊身黑衣短打。
提朴刀、短刀，動作鬼祟，正扒著堡牆想翻牆。
大概方位，正是秦家！
殺意如冰冷原油，瞬間在秦猛胸中沸騰。
自己正要動手，對方倒先來了？
他猜得沒錯。
這四條黑影，是劉德才重金雇的亡命徒。
他們幾次在堡外踩點，用藥餌毒死了堡里幾條土狗。
就為今夜行動：潛入，殺「傻子」秦猛，擄走陳月娘。
再偽造成草原游騎或馬匪所為——這在混亂邊陲，本是常事。
領頭的刀疤臉眼神兇狠。
想著劉德才許諾的五百兩銀子，還有擄掠美女任憑擺布的好處。
黑暗中臉上扭曲出貪婪的獰笑。
就在幾人要翻牆的瞬間——
一道比夜更沉的黑影，從牆角陰影中暴起。
是秦猛！
前世的戰鬥本能與這具身體的潛能交融。
他身輕如燕，悄無聲息。
黑暗是他的獵場。
視線如夜梟捕食，瞬間鎖定隊尾的莊客。
無聲橫移兩步，驟然欺近時，那莊客正緊張放風。
渾然不知死神已至。
秦猛左手如鋼鉗，死死捂住對方口鼻。
指力深陷皮肉，連脖頸都捏得「咯吱」響，斷絕呼救可能。
同時右臂絞住其下頜，雙手反向發力——
「咔嚓！」
骨裂聲撕破寂靜。
那人眼球暴凸，喉間擠出「嗬嗬」的絕望抽氣。
身體抽搐兩下，沒了動靜。
秦猛接住掉落的尖刀。
全程快如閃電，不帶一絲多餘動作。
他的目光轉向欲爬牆的刀疤臉。
骨裂聲雖輕，卻刺破刀疤臉的耳膜。
他身體不受控地哆嗦，像被猛獸盯住。
汗毛倒豎，心道不好。
「誰？」
刀疤臉猛地回頭。
迎面撞上慘澹月光下撲來的黑影，殺氣凝成實質，壓得人喘不過氣。
「點子硬，併肩子上！」
刀疤臉魂飛魄散地嘶吼。
太遲了！
秦猛全然無視側面刺來的匕首，眼中只有刀疤臉。
身形前沖時腰身一擰，右腳如攻城槌暴踹而出——
「嘭！」
悶響震得人耳鼓發顫。
那偷襲的殺手像被健牛撞中，慘嚎卡在喉嚨里。胸腔塌陷著倒飛出去，「轟」地砸在牆上。
滑落時口鼻鮮血狂涌，只剩「呵呵」聲，活不成了。
與此同時，秦猛手中尖刀化作銀線。
銳嘯直刺刀疤臉心窩。
刀疤臉憑著本能踉蹌退半步，拼力撩起牛耳尖刀格擋——
「鐺！」
金鐵交鳴刺破寒夜，火星濺在兩人臉上。
刀疤臉只覺一股巨力從刀上傳來。
半邊身子發麻，刀險些脫手。
他剛想後退，秦猛手腕翻轉，尖刀變刺為抹。
他奮力抽刀，擋住抹脖子的殺招。
「哐啷……」
秦猛反手拽出腰間直刀，如毒蛇纏向他手腕——
「噗嗤！」
皮肉撕裂聲伴著刀疤臉變調的慘嚎。
深可見骨的傷口迸出熱血，尖刀「噹啷」落地。
絕望剛爬上心頭，秦猛左手如鐵箍揪住他後領。
無可抗拒的力量將他拎起，狠狠砸在冰冷地面。
刀鋒貼上瘋狂搏動的頸動脈。
「動一下，頭就沒了。」
秦猛的聲音比寒月更冷，喉間的冰涼凍僵了刀疤臉所有勇氣，不敢掙扎。
最後那個莊客目睹修羅場——地上兩具屍體、被制住的老大。
驚得魂飛魄散，「媽呀」一聲狂奔。
秦猛眼神一厲，順手抄起地上拳頭大的鵝卵石，以投彈姿勢擲出。
石頭帶著尖嘯砸中奔逃者後腦勺。
「噗」的悶響後，那人直挺挺栽倒。
紅白之物染污地面，蹬了兩下腿，沒了動靜。
秦猛刀刃微微施壓，看向刀疤臉扭曲的臉。
「我問，你答，給你痛快，不然，老子剮了你！」
「我說，我什麼都說，好漢饒命！」
刀疤臉對上他冰冷的眼神，褲襠一熱，語無倫次。
「小的不敢隱瞞……」
「聒噪！」秦猛揪住他頭髮，狠狠將腦袋砸向地面——
「砰！」
鼻樑骨的碎裂聲清晰可聞。
刀疤臉口鼻噴血，劇痛讓他幾欲昏厥。
卻被脖頸上再次切入皮肉的刀鋒逼回理智。
死亡的窒息感扼住了他。
「誰派你們來的？」秦猛聲音平靜得像結了冰。
刀疤臉顫抖著，喉結滾動，竟有遲疑。
「看來想試試活受折磨？」秦猛將他頭拉起半尺，眼神冷得像看死物。
「你不說我也猜到，我這傻子能得罪誰？除了南河鎮姓劉的老狗。」
「傻子」二字成了最狠的嘲諷。
刀疤臉最後一絲僥倖崩塌：「是劉德才！
他給每人五十兩，殺秦爺您，搶陳家娘子。
銀子在錢袋裡，好漢爺，非是本意，我能指證他……」
噗！
秦猛砂鍋大的拳頭砸在他後腦枕骨。
刀疤臉面門再次撞地，顱骨深處仿佛炸開悶響，視野染紅，意識崩裂。
秦猛俯身，手指精準扼住其脖頸，用力一擰——
「咔嚓！」
刀疤臉腦袋歪到一邊，瞪圓了雙眼。
「指證？」秦猛嘴角扯出冷笑，眼底冰寒徹骨。
「老子哪有時間陪他打官司？
白天只是冤有頭債有主，現在……一方退場，要錢也要命。」
秦猛迅速搜身，撿了兩把尖刀。
四個錢袋裡有百兩白銀。
他臉上終於露出一絲帶血色的笑意——第一滴血，第一筆「收穫」。
很好！
下一站——劉家！
來而不往非禮也，血債血償，十倍索利！
秦猛找地方埋了錢袋，繼續趕赴南河鎮。