第5章 狩獵歸，鋒芒藏
破曉歸家
小南河堡，寅時破曉。
屠戶張富貴準時起身，提著餿水桶走向豬圈。
他二十四五歲，膀大腰圓，幾代人都在這邊陲軍堡里刨食，練就了一手殺豬絕活。
「該死的韃子……」
他舀起餿水潑進空蕩的食槽，對著成排閒置、布滿鏽跡的殺豬傢伙什，低聲咒罵。
他爹老張屠戶，就折在兩年前那場韃子掠堡的劫難里。
昔日熱鬧的小南河堡元氣大傷，人煙銳減，殺豬的營生也跟著凋敝了。
一兩個月才能開張一回，張富貴覺著自己手藝快生鏽了。
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想起兩三年前，還要招夥計打下手，他心頭的恨意又翻湧起來。
餵完僅有的幾頭豬崽，他拎著空桶往回走。
剛到院牆根，眼角餘光瞥見隔壁秦家，一個高大身影背著行囊，肩上扛著個沉甸甸、拼命掙扎的黑影，正推門欲進。
「愣子？」張富貴伸長脖子，喊了一聲。
「你肩上那是啥？」
「喲，張大哥，這麼早？」
正是秦猛，他聞聲回頭，扛著東西走過去。
昏暗中，那物發出「哼哼」的掙扎聲。
張富貴定睛一看，脫口驚呼：「好傢夥，這麼大一頭野豬！」
秦猛顛了顛肩上分量，枯藤捆著豬嘴和四肢，它徒勞地扭動著。
「昨晚打獵，蹲了半宿，沒白忙活。」
其實他從南河鎮回來，易帶的銀票隨身，其餘錢財已分散藏好。
他特意繞路去了野豬林，在蘿蔔地里堵住幾頭，摸近突襲，摁住一頭。
他說過要「狩獵」，豈能空手？
秦猛走到院牆根下，「嘭」一聲將野豬丟在地上。
「富貴哥，勞煩拾掇一下？」
「行……」張富貴放下桶，爽快應著走過來。
突然，這漢子猛地抽動鼻子👃目光銳利地盯住秦猛：「愣子！你身上……有血腥味！」
他湊近一步，低聲試探：「你……殺人啦？」
屠夫對這味道天生敏銳。
豬血是土腥味，人血更濃，還夾著鐵鏽味。
秦猛眉梢微挑，心道這廝鼻子真靈。
他面色平靜，坦然承認：「嗯，宰了四個。」
「昨晚撞見四個鬼鬼祟祟的，腰裡別著刀，想摸進堡子。」
「我就將他們……」他做了個抹脖子的動作。
「殺得好！」張富貴眼神一厲，毫不意外，語氣斬釘截鐵。
「近來堡外不太平，深更半夜揣刀潛行，必是韃子探子！」
「待會兒我把首級處理下，分你一顆。」
秦猛想也未想，直接道：「你去燧堡記功，正好夠數轉正式邊軍。」
「這殺豬的營生不好做了。」他瞥了一眼空蕩的豬圈。
「別惦記了。」
別看張富貴五大三粗，一副兇相，卻是秦猛兒時為數不多真正待他好的玩伴。
早年張家營生好時，隔三岔五往秦家送肉下水。
秦猛打小個頭瘋長，體魄驚人，離不開這份供養。
這兩年堡子破敗，殺豬的少了，張富貴守著幾頭瘦豬，自家三個娃，日子緊巴。
有機會，秦猛自然要幫襯這個有恩之人。
成了邊軍，領甲冑兵器，月月有糧餉，好歹是條活路。
「嘿嘿，那多不好意思……」張富貴搓著手，臉上擠出笑容。
「你我兄弟，少扯這些虛的。」秦猛板起臉。
張富貴重重點頭，不再推辭：「好！那俺就厚著臉皮收下了！」
他上下打量著兒時玩伴，心頭湧起一陣複雜唏噓。
「這兩年，左鄰右舍沒少幫襯俺家。」秦猛說著，轉身往自家院門走。
「這軍功，我再給根生叔留一顆。」
「老李頭？」張富貴忙道。
「他年歲大了，轉不了邊軍。」
「他大伢子在青陽城讀書考秀才呢。」
「給他侄子李山吧，那小子正好差一顆轉邊軍。」
「成，知道了。」
嗚咽的夜風颳過秦家小院，破舊柴門吱呀作響。
秦猛推開門，側身閃入，正欲悄聲回房。
「猛子哥？是你嗎？」
陳月娘壓抑的、帶著憂懼的聲音從身後傳來。
「是我！」
秦猛身形一頓，舒了口氣，隨即眉頭擰緊，沉聲問。
「月娘，你怎麼沒睡？」
「睡不著，剛醒……」她的聲音低柔得像隨時會被風吹散。
「哥，哥你回來啦？」裡屋炕上，秦小芸似被驚醒，聲音帶著迷糊和乍起的驚喜。
窸窣聲響，黑暗中火摺子亮起微光，油燈被點燃。
豆大的火苗在土炕沿跳躍，昏黃光暈勉強撐開一小團暖色。
燈光下，兩張小臉都帶著憔悴和不安。
秦猛目光掃過妻妹，心口一堵。
他咧開嘴，露出寬慰的笑容，聲音不高，卻異常沉穩有力。
「都安心睡吧。」
「咱爹用命換的河灘田，拿回來了！」
他探手入懷，珍而重之地掏出一張疊得方正的薄紙——那承載著父親秦武鮮血的軍功田契！
「拿……拿回來了？」陳月娘猛地捂住嘴，眼淚瞬間決堤。
她踉蹌一步，伸手想去觸摸，指尖卻抖得厲害。
「哇！」秦小芸再也忍不住，嚎啕一聲撲下炕，死死抱住秦猛的腿。
仰著淚眼模糊的小臉，「哥，真的？」
「劉扒皮……他肯？他沒為難你？」
「他不敢為難。」秦猛聲音平靜，大手輕拍妹妹單薄的背，目光堅如磐石。
「去了，他就痛快給了。」
他不想多提，卸下肩頭另一個沉甸甸的包裹放在炕上，語氣平緩如說尋常事。
「回堡路上，過了野豬林，遇著點小波折。」
「撞上四個形跡鬼祟的漢子，穿黑衣別著刀，瞅著……像是邊關流竄進來的韃子探子。」
「啊！」秦小芸倒抽冷氣，再次捂嘴。
「韃子！那……那哥你沒事吧？」
陳月娘臉色霎時慘白，急忙上前抓住秦猛的胳膊上下檢視，聲音變調。
「猛哥兒，你沒傷著吧？」
「那些兇徒呢？他們……」
「放心，」秦猛示意自己完好無損，語氣依舊沉穩。
「幾個不開眼的狗韃子想打劫，被我料理乾淨了。」
「反倒從他們身上搜刮到這些東西。」他下巴點了點炕上的包裹。
「正好補貼家用。」
包裹解開，嘩啦啦——幾塊黃澄澄的金元寶，十幾錠大銀錠滾落出來，在油燈火下反射誘人光芒。
底下壓著幾張銀票，還有兩匹邊塞罕見的上等綢緞。
他目光沉靜地掠過這些財貨：「按帥司通告，誰剿殺韃子奸細，繳獲歸誰。」
「不過……」他抬眼，目光銳利地掃過妻妹。
「眼下邊塞不寧，堡子里也亂。」
「這東西，絕不能對外透半個字！」
空氣仿佛凝固了。
陳月娘捏著衣角，用力點頭：「我記住了，誰都不說！」
秦小芸瞪圓眼睛，目光在金元寶、銀錠和哥哥稜角分明的臉之間來回打轉。
驚駭之餘，劫後餘生的慶幸和一種近乎盲目的崇拜在她胸腔翻湧。
「哥，你真把韃子探子全……全收拾了？」
「還……還得了這些？」
「嗯，深夜在堡子外野地撞上的，純屬意外，沒人瞧見。」
「這些錢貨，來路光明正大。」秦猛不再多解釋，徑直從包裹里挑出最鼓囊的錢袋，不容置疑地塞進陳月娘手裡。
「月娘，拿著。」
「這是從那幾個韃子探子身上搜出的現錢，以後家裡吃穿用度、人情往來，就靠你了。」
「也給你自己、給小芸，扯幾身新布衣裳，打點像樣首飾。」
「我秦猛的女人妹子，該過幾天好日子了！」
沉甸甸的錢袋驟然入懷，陳月娘雙手發抖。
「可……可是……」錢數遠超她想像，又關聯擊殺韃子探子這等凶事，本能的不安攥緊了她的心。
「怕什麼？」秦猛目光如山嶽般沉穩，聲音斬釘截鐵。
「幾個不知死活的韃子奸細，欲潛入軍堡刺探，殺便殺了。」
「能換咱家過幾天好日子，死得其所！」
「這錢乾淨得很，你只管放心用！」他頓了頓，環視昏暗小屋，眼神堅毅。
「外頭的事，有我頂著。」
「你們顧好家裡，吃飽穿暖，開開心心過日子。」
「天，塌不下來！」
陳月娘望著他剛毅沉著的臉龐，那山一般的擔當終於給了她一絲依靠。
她深吸口氣，用力抱緊錢袋，用力點頭。
秦小芸也將小臉使勁貼在哥哥粗壯的胳膊上，淚痕未乾，大眼睛裡卻亮晶晶的，全是劫後餘生的安然與毫不動搖的信賴。
「東西收好，該花就花，莫委屈自個兒。」秦猛再次叮囑，目光掃過兩人。
「哦，對了。」
「昨晚在林子裡耗了半宿，也不是白蹲，還打著了一頭野豬，估摸兩百斤開外。」
「真的？！」秦小芸和陳月娘幾乎同時驚呼，臉上瞬間綻開驚喜。
一個為能沾葷腥歡喜，另一個懸著的心總算徹底放下。
「那還能有假？已交給富貴哥料理，天亮了去拿肉。」秦猛說完，轉身朝外走。
「燧堡那邊還有些手續要辦，得去報備一下，把這次的『軍功』帶去登記。」
「我去去就回，你倆趕緊去睡會兒。」
話音未落，他魁梧身影已融入門外更深的夜色。
在牛棚角落尋了輛朽了半邊的破板車，拖著嘎吱作響地碾過寒霜土路，撲向堡外。
冰冷刺骨的寒風迎面刮來。
他因室內暖意而略顯混沌的頭腦徹底清醒。
韃子奸細和真韃子的實際價值，是天差地別……
這「軍功」，只能想想法子啦！