第48章 李鐵匠贈刀
烽燧堡下的戰場，血跡未乾，濃烈腥氣刺鼻，無聲訴說昨夜伏殺的慘烈。
秦大壯負責的戰場清掃，因諸葛風奉秦猛之命，率百餘堡內壯勞力接替而提前結束。
諸葛風迅速指揮眾人編隊，有條不紊地打掃，人多力量大，戰場很快清理乾淨。
河畔狼藉已不見，但刺鼻血腥氣如跗骨之蛆，頑固瀰漫，揮之不去。
幕僚長諸葛風並未離開，他站在堡內清理出的空地上，主持分類統計各處匯集的戰利品。
這位落魄書生已是秦猛不可或缺的左膀右臂，整日與算盤、帳簿為伍，行事嚴謹得近乎刻板。
送來的每一石糧、每一匹布、羅記礦行的每一斤鐵料、每一簍硫磺，收支進項，他都一絲不苟記錄，帳目清晰無誤。
此刻，軍堡、破廟、燧堡三處戰場的繁雜物品，在他指揮下，鐵甲、皮甲、長短弓、彎刀、破損甲冑、防具、弓箭乃至韃子衣物靴子，都被迅速分類、規整、記錄在冊。
完整甲冑武器入庫，破損的分類送堡內各作坊修繕，瑣事處理得井井有條。
堡內事務有老保長調度，打掃戰場這類瑣事也有諸葛風等文案處理。
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知寨秦猛這一覺睡得格外踏實，嘴角翹起，做了個美夢：鑼鼓齊鳴，紅霞漫天，他穿大紅喜袍，騎高頭大馬，胸前系紅綢花，迎娶新娘陳月娘。
堡內歡慶一片，喝交杯酒，鬧洞房，鄉音濃重的山調野曲響徹村頭，這份時代獨有的笨拙滾燙的熱鬧，讓他真切體會到古代婚禮的滋味。
「咣當！」或許是夢中鑼鼓太響，或許是新娘太美，他一頭撞在炕沿，猛地驚醒。
眼前哪有鑼鼓、花轎、新娘？唯有一抹血似的夕陽，穿透發黃窗紙，刺得眼皮生疼。
「哦，原來是個夢。」秦猛悵然長嘆，甩甩昏沉的腦袋，翻身下床穿戴整齊，出門後發現陳月娘和秦小芸果然不在，土牆上貼了紙條，是去裁縫鋪、醫療所幫忙了。
耳房裡鼾聲如雷，是烏維在呼呼大睡。
秦猛放輕腳步返入堂屋，目光落在牆角兩柄豁齒卷刃的直刀上。
一把是秦大壯給的，一把是帥司任命時配發的，奈何高強度砍殺下，都崩了口、卷了刃。
「彎刀好用，標誌性也強，這倆該修修了。」秦猛摸著腰間彎刀嘟囔，撿起直刀大步出門。
去隔壁找李鐵匠，正好見老漢在半塌的窩棚里發呆，獨自悶頭啜著劣酒。
「李叔，幫忙看看這兩把刀。」秦猛大踏步走過去。
「卷了？小毛病！扔爐里燒紅捶打幾下就能好！」李鐵匠接過刀，老繭手撫過刀口傷痕，渾濁眼珠在煤灰般的臉膛上轉了兩下。
他忽然沉默，粘著鐵灰的黑臉罕見透出一抹赧然，喉結滾了滾，竟「噗通」一聲把酒碗墩在砧板上，濁黃酒液潑了一角。
「秦將軍……」老漢喉嚨發乾，聲音陡然低澀。
「李叔，你這樣我掉頭就走。」秦猛臉瞬間拉下來。
李鐵匠立馬改口：「猛哥兒！我太爺當年憋了整整一冬一春的氣力，打出一把刀。」
他抬眼，眼神像被爐火點著，帶著點豁出去的孤狠：「那是把寶刀，給大帥用的命刀，可這世道，它不該埋在我這臭爐灰堆里。」
李鐵匠猛地攥緊拳頭，骨節咯咯作響，臉上的難為情被近乎悲壯的決然壓下去。
「猛哥兒！那刀給你，用它替鄉親們砍出條活路！」
不等秦猛回應，他又飛快補充，像怕自己後悔：「還有，你王嬸家那倆不成器的小子，能跟你混口飯吃不？那婆娘一早聒噪到日頭偏西，沒個完！」聲音又低下去，帶著軟弱的希冀。
「還有俺家混小子李山，日後勞您多踹兩腳！」
「成！」秦猛回答斬釘截鐵，毫無猶豫，像利斧劈木頭：「鄉里鄉親信得過，只要敢拼命、有本事，有我一口吃的，就少不了大傢伙兒的前程！」
李鐵匠肩膀猛地一松，長吁一口氣，仿佛卸下千斤重擔，起身對秦猛低聲道：「跟我來。」
鐵匠房更亂，滿是油污和鐵鏽味。
李鐵匠踉蹌撲向牆角，帶著奇特的虔誠，從一堆黑黢黢的破銅爛鐵後拖出朽木櫃，取出同樣蒙塵的狹長木盒。
他用油膩的破襖袖子，一遍又一遍擦拭盒上積垢，像擦初生嬰兒，每擦一下，臉上皺紋就深一分，帶著沉甸甸的遺憾和不甘的決絕。
「我家太爺本想用它換個軍匠名分，護佑兒孫，可惜局勢越來越亂，後來的帥臣沒幾個中用的……」
「拿好！」老漢深吸一口氣，像託付魂靈，將布滿灰塵的盒子死死按在秦猛懷裡。
秦猛接過木盒，只覺雙臂一沉，那分量不只是鐵塊，更像接住了幾代人的不甘和性命，他眼神凝重，鄭重點頭，無需多言。
盒蓋打開，剝落的錦緞襯布上，躺著一柄形制粗獷、刀柄黝黑古樸、帶厚重刀鞘的腰刀。
「噌——」悠長輕鳴響起，昏暗光線下，刀刃乍現，雪亮卻不刺眼，反透著古井深潭般的凝練寒氣。
刀身沉實壓手，刀脊厚而堅韌，刃口線條帶著無言的兇悍。
秦猛伸出手指，用指腹極其小心地感受刃口紋理，觸感銳利、緻密得驚人，這絕非尋常凡鐵！
這般粗劣環境下，要熔煉足夠精鋼，再千錘百鍊，才能鑄出這傳世兇器，耗費的心力匪夷所思，每一道鍛打都摻著鐵匠的血汗和屈死的魂！
「好刀！」秦猛聲音低沉滾燙，眼中瞬間燃起灼人戰意：「李叔，這刀的情、這託付的分量我都承，但不能白拿。」
話音未落，「咚！」幾錠雪花銀（約百兩）砸在沾鐵灰的砧板上。
李鐵匠被銀錠驚得發懵時，秦猛隨口提道：「這是繳獲分潤。另外，先祖還魂託夢時，提過幾句打鐵的門道。」
他頓了頓，皺眉道：「說熔礦前淘洗礦石、分好壞，鐵水雜質就少；燃料煤料也能分揀，洗去土石；鼓風試試雙拉風箱，燒到極致時加道沉澱，用碎炭鋪底吸附鐵汁雜質……」
秦猛憑前世模糊記憶，零零星星說著選礦、鼓風、吸附雜質的法子。
李鐵匠初時不以為意，聽著聽著，滿是褶子的黑臉漸漸呆住，眼神直勾勾如遭雷擊，眼睛越瞪越大，目光熾熱得要燃起來。
秦猛說完吸附雜質之法，便覺詞窮。
李鐵匠卻如魔怔，猛地抓住他胳膊追問細節，唾沫星子差點噴到秦猛臉上。
「李叔！我就記得這點皮毛，真不懂內里關竅，得您實際嘗試。」秦猛搜腸刮肚，狼狽掙開那雙鐵鉗般的手：「我還有事，有空去作坊談，先走一步！」
話音未落，他已如脫兔般「逃」出鐵匠房，留下近乎癲狂的老鐵匠，對著爐子和銀子發呆，喃喃自語後，眼神越來越亮。
秦猛狼狽衝出李家小院，心有餘悸嘆氣，自己懂的只是理論，還需專人摸索。
他恰好瞥見諸葛風腳步匆匆，迎著夕陽餘暉往他家院子趕。
「大人！」諸葛風看見秦猛，眼中焦慮頓消，化為光亮，腳下加快，小跑至近前。
「大人，您交代的事辦妥了，此次破廟、軍堡的戰利品，均已清點造冊完畢！」
「這麼快？」秦猛略感吃驚，本以為明天才好，見諸葛風額頭汗珠，便知這位固執書生忙到現在。
「諸葛先生辛苦了！」秦猛正色，側身引手：「外邊冷，說話不便，來家裡坐坐，喝杯茶細說。」
兩人轉身進院，親兵回營房休息，秦猛請諸葛風坐下，去伙房拎水壺沖泡茶水。
「使不得，豈能勞煩知寨。」諸葛風受寵若驚。
「坐坐，客隨主便！」秦猛把他摁回座椅，將茶盞推過去，語氣溫和：「諸葛先生，來咱這兒有些時日，住得慣嗎？」
「甚好，謝大人掛懷。」諸葛風拱手道謝。
秦猛擺手，語氣添了幾分真切：「你妹子得靜養，寨內孩童識字的事我會安排人；以後寨子會修建學堂，小妹先把身子骨養好。」
話未說完，他意味深長看向諸葛風。
諸葛風端茶盞的手微微一頓，暖意順心口蔓延。
諸葛家是書香門第，從前在青州就開書堂。
他望著眼前不拘小節卻心思細膩的北地將領，喉間發緊，感激的話一時哽在嘴邊。