第50章 功無厚賞不銳
最後一縷殘陽的金輝被山巒吞沒，暮色如墨漫過小南河堡的輪廓。
軍營區驟然亮起數堆沖天的篝火，橘紅的火焰舔舐深邃的夜幕，將營房上的夜空染成赤紅。
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篝火上，大塊的馬肉被串起炙烤；
臨時支起的大鐵鍋里，油亮噴香的燉馬肉翻滾冒泡；
粥鍋咕嘟作響，濃稠的粟米裹著馬肉碎末翻滾。
焦香、肉香、米香飄滿營地，這頓葷腥犒勞著戍卒、鄉勇、少年隊二十幾個半大的少年。
還有堡內所有出過力的居民，都被召集到篝火旁的空地。
人聲鼎沸混著劫後餘生的慶幸，笑語喧譁藏著對食物的渴望，煙火氣與生命力在火光中交織。
官署旁搭起粗木的高台，文案擺好紙墨，邊上放著幾口大的箱子。
秦猛在張富貴、烏維等親兵的簇擁下登台。
熊熊的篝火，將他挺直的身姿拉得更加高大。
喧鬧漸歇，數百道目光聚焦而來。
篝火外圍，陳月娘和秦小芸並肩而立。
火光映在陳月娘溫婉的眸子裡，她望著台上挺拔的身影，嘴角微揚，心中滿是踏實與驕傲。
秦小芸眼睛一眨不眨，緊攥小拳頭，兄長沉穩如山、銳氣如虹的氣度，讓她與有榮焉。
諸葛風持名冊肅立，青衫在火光中更顯清瘦。
秦猛目光掃過台下，聲音洪亮，傳遍全場：
「今夜，此火此肉，敬昨夜以命相搏的弟兄，敬我小南河邊軍寨的全堡軍民。」
「此戰大捷，斬首近三百，繳獲無數，此乃眾志成城的功勞。」
「凡有功的人必賞，凡有傷的人必恤。」
他接過諸葛風遞來的名冊，字字鏗鏘地宣讀：
「秦大壯。」
半晌，無人應答。
秦猛揚聲補充：「秦部將依舊坐鎮燧堡有功，趙將軍擢升其為磐石營部將，軍寨追賞白銀一百五十兩。」
「秦部將未歸，獎勵即刻送予家人。」
文案得到命令，記錄，開箱，取出足額銀錠，遞到大壯妻子手中，婦人紅著眼眶深深叩首。
「謝秦大人賞賜。」
「哎喲，是真的獎勵銀子。」人群爆發出細碎讚嘆：「乖乖，一百五十兩，秦大壯家發達啦！」
台上幾口大箱子更是讓軍民期待更甚！
「張富貴。」
「在。」
屠戶出身的漢子跨步出列，鐵打的身軀在火光下繃得筆直。
「作戰勇猛無雙，親斬惡匪七人、韃子十六人，軍功甚大。擢升軍寨隊將，領兵一隊，賞銀一百兩。」
張富貴漲紅了臉，攥緊拳，心頭髮熱，昂首大吼：「謝知寨提拔，屬下必以死相報。」
人群轟然叫好。
「李山、劉鐵柱、王鐵山、龐仁。」
「在。」四人齊聲應答，昂首挺胸，列成一排。
「你們陣中奮勇殺敵八到十三人，戰技過人，為我軍寨楷模。特擢升隊將，各賞銀百兩。」
四人眼中閃著光，齊聲應諾：「遵大人令。此生願隨大人左右。」
「王善、王良。」
「在。」兩兄弟跨步上前，年輕的臉上滿是激動。
「初上戰陣膽氣過人，各殺敵六人。按律直接轉為邊軍，暫任隊長之職，日後立新功再行升賞。」
兄弟倆互看一眼，躬身時聲音發顫：「謝大人不棄。我兄弟二人定當隨將軍建功立業立。」
「劉大牛。」
「在。」牽著大黃狗的漢子應聲出列，掌心因緊張沁出細汗。
「訓犬有方。麾下猛犬夜襲領路、纏住敵騎，任暫理犬兵隊隊將，賞銀五十兩，隊成即扶正。」
劉大牛紅著眼眶，挺起胸膛：「謝大人提拔。大牛領命。定練出最好的戰犬，護我軍寨。」
「烏維。」
「在。」山蠻巨漢瓮聲上前，熊掌似的大手摸著腦袋。
「殺韃子七人，任本將侍衛，賞銀五十兩。」
烏維咧嘴憨笑：「謝頭人。銀子不要，要肉要酒。」
「哈哈哈……」軍營爆發出善意的鬨笑。
秦猛黑著臉改口：「好，換成酒肉賞。」
「石頭、劉大川。」
「在。」一老一少齊聲應答，上前。
少年石頭努力挺直腰杆，老獵戶瘸著腿卻站得極穩。
「石頭帶路捉匪，劉大川馴犬追蹤，各賞銀二十兩。石頭暫代少年隊隊長，劉大川任獸醫官。」
「謝大人。」兩人深深作揖。
石頭心裡默念定不讓大人失望。
劉大川則暗下決心要馴養好所有軍犬。上午在酒桌子上，老頭懇求著把功勞轉讓侄子大牛。
這老少組合同時出列，雖不如當官領職耀眼，但卻能得大人親口點名，亦是榮光滿面。尤其是這年紀反差的兩人，令周圍堡民看得眼熱。
他們條件不比這兩位差，以後只要把事情辦好，立了功，同樣也能夠獲得獎勵，受人尊敬。
「所有昨夜參戰傷者，依傷情由諸葛先生造冊，賞撫恤銀十五至三十兩。」秦猛聲音低沉莊重。
不少纏著布條的漢子們紅了眼圈，悄悄攥緊拳頭，心口有暖流鼓動。
「參戰軍卒、壯丁各賞奮勇銀五兩，殺一敵加五兩。」
昨夜戰事，十餘位弟兄陣亡。軍務司已為他們登記造冊、擬定名諱，若有家屬，即刻發放百貫撫恤金，往後軍寨每月照發糧米贍養。」
秦猛聲音壓得很低，眉宇間凝著化不開的黯然。目光隨即掃過軍堡內近百個肅立的戍卒。
「所以我一遍遍說，平時多流汗，戰時才能少流血。」
他頓了頓，語氣轉厲：「昨夜接戰，有幾個新兵露了怯。是誰，本將不點名，但你們自己心裡有數。
記住，膽怯換不來活命，韃子的刀可不會因為你怕就停下！唯有攥緊兵器往前沖，才能殺出一條活路！」
鏗鏘話語砸在耳中，十幾個新兵不由自主地低下了頭。他們雖未潰散奔逃，卻也失了銳氣。
此刻只覺臉頰發燙，再想起同袍中有人斬敵建功、領了厚賞，一股狠勁頓時從心底竄起，攥緊的拳頭髮誓，下次再戰，定要拼出個樣子來。
「秦知寨，還說撫恤金若無親屬認領，這筆撫恤便充作孤兒教養之資。給他們留個後，此事已寫進軍堡鐵律，明日，告示張貼在軍寨各處。」
諸葛風察覺到氣氛有些沉默，沉聲說出提案。頓時營地內鴉雀無聲，人人眼睛瞪得老大。
為聽到這個消息而感到震驚。
尤其是堡內戍卒更是心頭激盪，緊緊抿著嘴唇。有了這個規矩，家人有保障，他們沒有後顧之憂。也敢，也願意為了守堡，而殺韃子。
「作坊的工匠聽令。」秦猛轉向工匠人群，
「鐵匠坊連夜鍛造箭簇三百支、修補兵器五十件，賞匠頭白銀二十兩，工匠每人五兩。」
「木工坊、築石坊搶修箭樓、加固寨門堡牆，賞匠頭十五兩，工匠每人四兩。」
「裁縫鋪三日趕製軍服百套，賞坊主十兩，夥計每人三兩。」
工匠們紛紛謝恩。
木工坊魯明攥著糙手：「能得大人的記掛，累死也值得。」
「戰後搬運物資、救助傷員的民壯，每人賞白銀二兩。堡內全體軍民，各得銀五錢、馬肉十斤、糧食二十斤、細棉布一匹。」
廣場徹底沸騰，「秦知寨威武」的歡呼直衝雲霄。
篝火映著一張張紅光滿面的臉。
諸葛風也露出讚許笑意，毛筆沙沙作響。
陳月娘看著台上光芒四射的身影，又看看身邊興奮的秦小芸，兩人相視一笑，充滿了自豪。
人群外圍，袁飛和徐強各自手握五十兩銀袋——這是相助練兵的酬勞，指節捏得發白。
他們目睹軍寨賞功公平，連匠人民夫都得實在好處，尤其是陣亡撫恤金一事，心頭劇震：
這與舊日官軍苛扣成風天差地別。
「真是開天闢地頭一遭。」袁飛喟嘆，與徐強對視，眼中滿是震驚。
冰冷銀袋貼著滾燙胸膛，身畔是震天歡呼，他們終於明白：人心，已被滾燙賞賜與公道焐熱。
秦猛用這場盛宴，在篝火宴中將「跟我戰，必厚賞」的承諾，將打破尊卑的公道，深深楔入每個人靈魂。
他分的是財物，鑄的卻是鐵石之心。