第74章 青陽郡城
「入城！」秦猛一揮手，兩百騎兵浩浩蕩蕩入城，馬蹄踏在磚石路上，發出整齊的「噠噠」聲。
一路暢通無阻，守城兵卒沒敢上前盤問半句。他們見狀長長鬆了口氣，握槍的手悄悄鬆開，額角冷汗順著臉頰滑落。
——秦猛凶名深入人心，本以為要出亂子，如今隊伍順利入城，懸著的心才算落地。
車隊裡的張崇和倖存兵卒滿是疑惑，你看看我、我看看你，眼神里全是不解。
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他們是外鄉人，實在摸不透，這郡城守軍見了這位邊寨來的秦將軍，為何怕成這副模樣？
林婉兒攥緊衣角，指尖幾乎嵌進布料。她悄悄抬眼望著秦猛挺拔的背影，暗自將「秦猛」二字牢牢刻在心裡。
若不是這位將軍，她此刻不是香消玉殞就是落入韃子手中，哪還能活著踏入這繁華郡城。
隊伍穿過瓮城，青陽城的熱鬧才真正鋪開。相比南河城寨的肅殺，這裡少了緊張，多了煙火氣，更顯繁華。
主街寬闊，夠四馬並行，行人摩肩接踵，大多穿著體面，臉上帶著安穩日子的平和。
古色古香的屋宇下，綢緞莊、糧鋪、酒樓、雜貨行一字排開，幌子在風中輕搖，字跡清晰醒目。
街邊攤販叫賣聲不絕：
賣糖葫蘆的扛著草靶子，糖衣山楂透著鮮紅；蒸包子的鋪子冒著熱氣，白面饅頭香氣飄出老遠；
西域胡商都擺著攤子，高鼻樑上架著異域銀飾，用蹩腳漢話叫賣皮貨、香料和藥材，引得不少人圍觀。
「秦將軍。」張崇策馬來到秦猛身邊，勒住韁繩拱手行禮，語氣滿是感激：「大恩不言謝！我等需去郡衙交割復命，他日張某必定登門拜謝，今日就先別過了！」
說罷，他再行一禮，帶著剩餘人手護著車隊，轉向通往郡衙的另一條路，車輪碾壓路面，漸漸消失在人群中。
豪華馬車裡，似有女子的嘆息傳來。
秦猛領騎兵跟著幾名引路軍卒往前走，馬蹄聲被街上喧囂掩蓋，倒也不突兀。
沒走多遠，旁邊巷子裡擠出七八個漢子，有的穿短打、有的罩粗布長衫，老遠喊著「秦大人」，快步湊上來接應。
這是常胖子留在青陽城的人手，早得了消息，特意在此等候，幫秦猛處理雜事。秦猛微微點頭，示意他們入隊隨行，隊伍繼續往軍營方向去，腳步未停。
這座軍營靠在北城區，緊挨著城牆。規模不算大，但營寨規整，柵欄、帳篷一應俱全，容下三五百人綽綽有餘，且離縣衙、郡衙都近，辦事方便。
安頓好隊伍，讓兵卒各自歸營歇息，秦猛又讓人去縣衙催辦糧草，免得斷了供給。
隨後叫來袁飛和王善，語氣嚴肅囑咐：「隊伍歇穩了，就抓緊操練磨合。那批俘虜，多派些人手看好，別讓人鑽空子滅了口，這些人還有用。」
他眼神帶著警惕，青陽城魚龍混雜，保不齊有人不想讓俘虜開口。
袁飛和王善連忙點頭應下，齊聲說「屬下明白」，不敢有半分懈怠。
隨後，秦猛換了身尋常粗布衣裳，把佩刀藏在衣襟下，只帶幾個親衛悄悄出營。
在常九安排的接應人員帶領下，在城裡慢慢巡視，想看看這座郡城的真實情況。
青陽城有邊軍守著，韃子雖時常來邊境騷擾，卻大多只在城外劫掠，沒真正攻進城內。所以城內沒出過大亂子，日子還算安穩。
燕北郡與草原接壤，百姓除了種地，不少人擅長放牧，家裡養著馬牛羊。
這些牲口能自用，也能賣給商販，引得腹地州府商販專程來收購，再運去其他地方。
街上行人、商隊絡繹不絕，有的商隊帶著駱駝，一看就是從遠方來的；
藝人街邊擺台表演，耍雜耍、賣唱的，琵琶、二胡聲順風飄來，吸引不少路人圍觀，城內熱鬧非凡。
走了沒一會兒，前方傳來悠揚琴瑟聲，夾雜著女子歌聲，調子婉轉，比街邊藝人表演精緻得多。
秦猛順著聲音望去，不遠處有幾座氣派酒樓，朱紅大門，雕花窗欞，門口站著體面夥計，笑著迎送客人。
酒樓旁還有兩家掛著「紅袖坊」「倚春樓」幌子的青樓，琴聲和歌聲就是從那裡飄出的，老遠能聞到樓里的薰香。
這些地方顯然不是普通人能進的，門口駐足行人大多只遠遠看著，眼裡滿是羨慕。
——能在裡面尋歡作樂的，都是城內富戶公子或當官老爺，尋常百姓連門檻都摸不到。
秦猛看了一眼便收回目光，繼續往前走，心裡對青陽城的貧富差距有了底。
郡城看著熱鬧，表面安穩，可仔細看就會發現不對勁。街邊牆角、偏僻巷子裡，縮著不少從邊境逃來的流民。
他們大多衣衫破爛，有的連鞋子都沒有，光腳踩在冰涼地上，臉黃肌瘦，一看就餓了好幾天。
還有些流民拖家帶口，女人懷裡抱著哭鬧的孩子，老人拄著拐杖縮在角落瑟瑟發抖。
實在沒辦法了，就捧著缺口破碗，怯生生向行人乞討，聲音細若蚊蠅，生怕惹路人不耐煩。
誰都知道，大周北疆界河防線長達數千里，貫穿雍、並、幽等州府。
這些年韃子越發猖獗，屢屢越線劫掠，燒殺搶掠無惡不作，家破人亡的百姓只能往內地逃，青陽城作為郡城，自然成了落腳地之一。
秦猛沒說話，帶著人默默走著，把城裡真實情況一一記在心裡。
他偶爾停下腳步，跟身邊王良等人低聲商議，打算回頭跟縣衙提此事，讓其在城內張貼榜文，號召無家可歸的流民前往鐵血軍寨安頓。
——有條活路，也能給軍寨添人手。
而「秦猛來青陽城辦案」的消息，早已像長了翅膀在城裡傳開，暗地裡攪起不小波瀾。
郡丞府內，董成一腳踏進門，指著門外方向，胸口劇烈起伏：「伯父！您可得為我做主！那秦猛太狂妄了！
剛入青陽城就對我冷嘲熱諷，還說要徹查城裡的事，抓什麼奸細。
我看來者不善，根本沒把咱們郡丞府放在眼裡！」
他在秦猛面前吃了癟，對著伯父、燕北郡丞董襲咬牙切齒告狀，把秦猛的「狂妄蠻橫」添油加醋說了一遍。
董襲在官場摸爬滾打半輩子，靜靜聽著，指尖摩挲茶盞邊緣，釉色在燭火下泛著冷光。
他抬眼瞥了眼氣急敗壞的侄子：「急什麼？他秦猛是奉旨辦案，還是另有所圖，現在下結論太早。」
「可他這態度明擺著是來挑事的！」董成急得直跺腳，「再放任下去，後果不堪設想。
郡守千金安然回城，就是他狗拿耗子，多管閒事！」
董襲放下茶盞，指節輕輕叩了叩桌面：「明日備一桌宴席，就說為他接風洗塵。是騾子是馬，席間聊一聊，總能探探他的底。」
與此同時，縣衙里的劉偉剛聽完下屬稟報，手裡茶杯「哐當」砸在地上，滾燙茶水濺滿褲腿，他卻像沒知覺。
癱坐在椅子上喃喃自語：「完了，完了……他肯定是來算舊帳的！肯定是之前那幾樁事。這凶人親自跑過來，就是要找我報仇的啊！」
下屬想勸兩句，卻見劉偉雙手抓著頭髮，身子抖得像篩糠，話到嘴邊又咽了回去——縣丞這副模樣，顯然是被秦猛的名頭嚇破了膽。