第93章 恭迎秦知寨
校場之上，朔風凜冽刮過臉頰。
百餘名寨兵挺立，任憑寒風呼嘯肆虐，身形紋絲不動，目光直視前方。
這是秦猛嚴格要求的「站軍姿」訓練法，正在這群新兵身上淬鍊紀律性。
隨著時間推移，有人雙腿微微顫抖，額頭滲出冷汗，在寒風中凝結成冰，卻依舊無人退縮。
李山、秦大壯等軍官也在訓練。
他們又累又冷，脊樑卻挺得更直，仿佛有股無形力量支撐著每個人的意志。
校場上百多人，靜得可怕。
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唯有緊挨著軍營的煉鹽作坊，傳來嘈雜聲和滾滾熱浪，為這些近乎凍僵的士兵帶來一絲暖意。
當終於有人身體搖晃、踉蹌，幾近極限時，秦大壯立即高聲喝道：「休息一刻鐘，自由活動。」
聲音洪亮，彰顯著他日益增長的威信。
士兵們迅速活動手腳，慢跑跳動。
但他們的姿態已然不同往日，脊背依舊挺得筆直。
趙起將軍與士兵同甘共苦站完全程，將這一切盡收眼底，此刻目光愈發深邃，也越發好奇。
他敏銳察覺到這支隊伍正在脫胎換骨。
「秦副將，新兵練這個有用嗎？」趙起喚來秦大壯問。
秦大壯深吸一口氣，努力讓聲音保持穩定：「回將軍，第一批百人練了十來天，精氣神有明顯變化，站有站樣，坐有坐相。」
「秦知寨說，這是在磨鍊軍卒意志，增強紀律，做到令行禁止。」
「令行禁止？」一旁的趙平嗤笑出聲，語氣滿是輕蔑。
這笑聲讓秦大壯剛積攢的底氣瞬間消散大半。
趙平是親衛營正將，本就因山蠻巨漢的魯莽惱怒，更何況真動手，他多半會被摁在地上摩擦。
這股火氣一直沒消。
趙平語氣尖酸刻薄：「不是我孤陋寡聞，就這樣站一站，就能讓軍隊令行禁止？這不是……」
「好了！」趙起抬手制止了親衛統領的嘲諷。
他眼中閃爍著興趣：「依本將看，這種練兵只是基礎，應當還有後續步驟吧？」
「將軍明鑑。」秦大壯老實回答：「秦知寨說過，站軍姿只是基礎，後續會增加體能訓練，再輔騎馬射箭、劈砍刺殺，才能打下紮實根基。」
「打下根基？」趙起挑眉，興趣更濃。
「沒錯。」秦大壯將秦猛的話原樣複述。
「秦知寨還說，強兵不是練出來的，是廝殺出來的。」
「只有經過血與火的考驗，才能鍛造真正的精兵悍將。」
「好，說得好！」趙起眼中閃過讚賞，正欲深入詢問，卻見一個飛虎衛飛奔來報：
「報，秦知寨回來了！」
趙起當即朗聲笑道：「走，一同迎接秦知寨。」
說罷，他率先邁步，朝著堡門方向走去。
秦大壯雙腿抖得更厲害，艱難挪動腳步跟上。
後堡門外，秦猛正率隊伍歸來。
他早已提前讓人通知，箭樓上的號角並未響起。
老保長王槐、諸葛風等人卻聞訊趕來，一邊引領車隊入堡，一邊安排人手清點糧食入庫。
那十多口裝滿銀子的大箱子由秦猛親兵嚴密護衛。
「恭迎秦知寨歸來。」趙將軍恰好趕來，笑眯眯揮手道。
場中氣氛瞬間微妙。
老保長和諸葛風下意識交換了個擔憂的眼神。
「哎喲，將軍折煞末將了。」秦猛翻身下馬，小跑上前鄭重行禮，臉上堆著恰到好處的笑容。
趙起尚未開口，親兵統領趙平已憤然出聲：「秦知寨，不久前，你的手下可是對將軍不敬。」
「誰？」秦猛笑容一僵，心中已猜到是誰這麼大膽。
跟過來的秦大壯哭喪著臉提醒：「是烏維那傻大個。」
秦猛心說果然是他，勃然大怒：「將軍放心，那傻大個是山蠻子，您千萬別跟他一般見識，此獠如此無禮？回頭我定狠狠收拾他！」
「「你都這麼說了，懲處就免了吧。」
趙起擺了擺手，目光卻落在正徐徐入堡的車隊上。
從昨天率軍趕來，他就見不少車隊湧入寨中，此刻不禁打趣：「看這陣仗，這回你是收穫頗豐啊！」
「一般般，就是運氣好，撿了些小便宜。」秦猛哪敢說實話？只能打哈哈謙虛笑著。
趙起顯然不吃這套，臉上帶著意味深長的笑：「冷艷山賊巢被破，我已派人去接應周揚他們。」
秦猛見對方話裡有話，知道今天不出血不行。
他伸出五根手指，語氣鏗鏘：「五百匹草原好馬，將軍要是需要，帶走便是。」
「五百匹？」趙起面上閃過錯愕。
「哪來這麼多？」趙平脫口而出，難掩震驚。
「你是？」秦猛見又是這貨插話，斜著眼問。
「飛虎衛統領，親衛營正將趙平。」趙平被那眼神惹得惱怒。
「秦知寨真是威風八面吶！」
「那沒辦法，誰叫我是知寨官呢！」秦猛昂首挺胸，說得很是牛叉，甩給對方一個後腦勺。
他向趙起匯報：「將軍，冷艷山來襲，得一百餘匹；赴青陽郡城途中遇狼戎騎兵，消滅這伙賊人，又繳獲百多匹；
解冷艷山之圍，再得三百多匹，共計五百多匹。」
「赴青陽郡城？」趙起敏銳抓住關鍵，目光如炬盯著秦猛：「你一個邊寨將領去郡城做甚？」
秦猛環視四周，壓低聲音：「此事說來話長，宴席上末將再詳細稟報。」
趙起沒再追問，轉而提另一件事：「據報，軍寨擊潰賊人時用了一種能爆炸起火的小瓶，威力驚人。」
秦猛知無法隱瞞，坦然承認：「正是末將與火器作坊新研製的武器，我稱之為燃燒瓶。」
「原本是為冬季韃子來襲準備，沒想到先讓山賊嘗了鮮。」
趙起當即要求親眼驗證。
秦猛立即命王良去火器作坊取樣品，並傳喚范良前來拜見。
眾人來到堡外空曠地帶。
秦猛手持陶瓶向趙起展示：「此乃燃燒瓶。特製引信可控制時間，點燃後，奮力投出即可。」
他親自示範，點燃引信，心中默數，隨即奮力擲出。
燃燒瓶劃出弧線，落地瞬間轟然爆炸！
竄起一丈多高的火雲，火焰瞬間覆蓋一丈有餘的範圍，熱浪撲面而來，遠處眾人都感到皮膚灼痛。
飛虎衛精銳們目瞪口呆。
趙平喃喃：「有此神物，韃子何足道哉？」
趙起目睹威力，連聲贊好：「若我軍配備此物，對付韃子騎兵便有了利器！」
秦猛微微昂首，自信滿滿：「防守戰已檢驗兩次，效果極佳。」
「野戰尚未嘗試，但出其不意定能擾亂敵陣。」
「能否量產？」趙起切中要害。
秦猛如實相告：「可批量生產。」
「造價幾何？」
秦猛轉向范良：「范師傅，將軍問價。」
范良激動上前：「回將軍，主要原料是猛火油、絹布，按市價，一兩銀子可制二十瓶。」
這比實際產量少報了些，既留餘地也防油價波動。
「猛火油？」趙起稍作沉吟，當即拍板：「我即令人從大營調運猛火油，其他所需原料儘管開口，務必在界河冰凍前，批量生產！」
「是！末將/小人，必定不負將軍所託！」
秦猛與范良齊聲回應，語氣堅定。
眾人返程途中，趙起環顧四周，沒看到熟悉身影，好奇問秦猛：「秦知寨，為何不見袁飛？」
「哦，將軍，袁隊長臨時領了任務，晚點便能回來。」秦猛眼神微閃，沒有明說，含糊應付過去。
夜幕降臨，一匹探馬返回告知情況。
不久後，遠處火把形成的長龍迅速靠近軍寨。
那是飛虎精銳護送張富貴等人返回。
規模更大、綿延數里的車隊駛抵鐵血軍寨。
老保長和諸葛風再次忙碌起來，安頓韓勇、劉三等人，引導馬群分流至附近飛虎衛駐地……