第95章 軍寨議事
鐵血軍寨今夜不同，一派熱鬧景象。
修繕一新的官署內燈火通明，殺豬宰羊的油脂香飄出老遠。
秦猛設宴款待趙起將軍，及其麾下趙平、周揚、徐強等將領。
秦大壯、張富貴、李山等人作陪。
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新投軍的常勇也在席中，他已徵得東家常九同意，決意投身行伍。
酒過三巡，席間氣氛酣暢熱烈。
將領們褪去拘謹，端著酒碗縱論邊關軍事。
秦猛主動將冷艷山來襲、狼戎劫掠兩場戰事道來。
張富貴、王鐵山補充夜襲冷艷山、卻遭地方廂軍圍攻的細節。
趙起早已收到袁飛密信，知悉擒獲賊首嚴彪、搜出密信之事。
他深知關乎重大情報，此刻面沉如水，未動聲色。
趙平、周揚等將領初聞其詳，無不勃然大怒。
痛罵幽州地方軍行徑惡劣，聲浪幾乎掀翻屋頂。
趙起並未制止，只是適時將話題引向應對韃子。
言談間，話題迅速聚焦於新制武器燃燒瓶。
「秦將軍，這燃燒瓶雖好，怎麼用才能給韃子最大殺傷？」周揚放下酒碗，語氣急切。
此前在冷艷山寨，他見識過其威力：瓷瓶碎裂，火油四濺，風助火勢，一片狼藉。
他早已心癢難耐。
秦猛嚼完口中羊肉，沉穩答道：「依我之見，當用於防守之戰，或擇窄道、河谷等地形施展。」
「我有個大膽想法，諸位可曾留意後堡門那圈冰牆？」
包括趙起在內的眾人紛紛點頭。
「那是一夜之間築起來的！」秦猛繼續說。
「若在界河畔築起一人半高的冰牆，便能有效阻滯騎兵。」
「屆時故意留出缺口，迫使韃子進入狹窄地域。」韃子騎兵雖悍，一旦擠入窄道，人馬擁塞。」
「我軍再擲出燃燒瓶，烈火燃起，他們便插翅難逃。」
「說得極是！」趙平擊桌附和。
「一是用于堅守，二是攻其不備。昔日黑風口一戰，若有此等利器，豈容韃子輕易遁走？」
「下次遭遇，定教他們嘗盡火焚之苦！」
趙起則更關注另一層面：「沿河築冰牆之策雖妙，防線漫長，耗費人力物力難估量。」
秦猛對此已有思量。光是幽州界河防線綿延數百里，冰期將至，短期內全線修築不現實。
他闡述：「冰牆無需處處皆築，可重點設於村坊密集處。」
「串聯各堡、各寨，輔以多建瞭望樓，多蓄猛犬。」
「白日，可第一時間發現敵情並狙擊。」
「夜間，犬只敏銳，能及時示警，亦可點燃烽火、吹響號角。」
「防敵偷襲，軍寨也可從容應對。」
「邊軍之責在防守，核心是護衛後方百姓安寧。此舉不求斬獲首級，只求護得百姓周全。」
「好，甚好！」趙起越聽越讚許，眼中光芒愈盛。
他越想越覺此法可行，且能收奇效。
「築冰牆所需，無非麻袋、沙土、人力及糧食。」秦猛眼珠一轉，將主意打到地方州府：
「可上報帥司，請旨由地方動員民眾。」
「最好從豪強家出資集糧，邊軍從旁輔助督導。」
「不錯！此計大妙！」眾人聞言鬨笑，氣氛達頂點。
宴席終了，軍卒奉上極品香茶。
秦大壯、張富貴等軍漢粗獷，只覺茶湯解膩。
趙起顯然識貨，輕抿一口便贊：「好茶，江南雨前龍井，秦知寨倒會享受！」
「將軍謬讚，此是他人盛情所贈，推辭不過。」秦猛面露無奈之色，心下只怨韓齊太過熱情。
趙起目光如炬，重提舊事：「你前番去青陽郡，究竟所為何事？」
秦猛心知難隱瞞，索性坦誠：「去收些產業。」
「那劉耀宗曾在賭坊欠我賭債，自願用產業抵償。」
此言一出，滿座寂靜。
誰人不知這位秦知寨昔日患痴愚？
這番賭債之說，眾人心知肚明是託詞。
趙起臉色陡然一沉：「你可是強占劉家產業？」
「須知大周律法嚴明，邊將不得干預地方事務！」
「將軍息怒。」秦猛不慌不忙，自懷中取出一沓欠條、幾份蓋有朱紅大印的公文，呈予趙起。
「此是劉耀宗自願以產業抵債的憑據。」
「歷經縣衙、郡衙核驗鈐印，官方認可，程序俱全。」
「我朝律法規定，痴傻之人輸錢不作數。然心智健全者輸錢不得抵賴，也未禁邊軍賭耍，收取抵債產業。」
他稍作停頓，繼續：「再者，律法禁官員經營產業、與民爭利，本意是防以權謀私。」
「末將遵紀守法，已將產業悉數售予富戶商賈。」
「此番所得錢糧，盡數用於軍寨修繕與邊防建設，未入私囊。」
「我身為邊軍將領、朝廷命官，凡事恪守規章，保家衛國。」秦猛說得正氣凜然，慷慨激昂。
在座諸將瞠目結舌，誰不知這廝膽大包天？
月前一小卒，就敢一槍格殺巡檢使臣！
但見秦猛拿出的公文證鑿齊全，官府大印赫然在目。
言之成理，挑不出絲毫錯處。
趙起瞧著秦猛這副「忠臣良將」模樣，眼皮狂跳。他本欲問清原委稍作敲打，順便告誡一番。
然面，對這白紙黑字、官印清晰的文書，無從指摘。
總不能將已赴黃泉的劉家人提來對質。
最終，趙起無奈擺手：「罷了，罷了！你倒生就一張伶牙俐齒。」
「往後行事，必須申報，不可亂來，心中有分寸便好。」
「末將遵命！」秦猛暗自長舒一口氣。
他豈是貪圖產業之人？
實則蘆葦堡待重修，雙渦堡需加固。
苦等朝廷錢糧撥付，不知要等到何年何月。
出此下策，實屬無奈。
唯有行霹靂手段，斂財解軍寨升格燃眉之急。
搞死惡霸，取其不義之財資軍用。
南河鎮劉德才已倒下，劉德福是下一個目標。
那董襲，若不意外，亦將步其後塵。
「且慢！」趙起見秦猛面露輕鬆，似欲揭過此事。
眉頭一揚，話鋒陡然一轉：「本將記得，劉家產業中，似有一處赤鐵礦。」
「儲量頗豐，往日不少礦石售往帥司，其地似在……」
「白松嶺！」趙平與周揚異口同聲。
「正是。」趙起頷首，目光意味深長看秦猛。
「白松嶺那座赤鐵礦，莫非也落入你手？」
「確是如此！」秦猛坦然承認，毫不猶豫。
「鐵礦乃軍需要資，此礦洞非末將私產，充作軍礦。」
「日後所出礦石，六成輸送飛虎大營。」
白松嶺鐵礦儲量豐富，屬易開採的地表上層礦。
其產出即便僅三成，也足供軍寨及兩堡所需。
願將六成鐵礦石供給飛虎大營，非無償奉獻。
爽快讓利後，秦猛面色凝重，進言：「將軍，末將所憂，是礦洞易遭有心人覬覦。」
「懇請飛虎衛派兵駐防協守，可在該處直接修熔爐，將礦石煉為鐵錠。」
「如此，省卻大量運輸耗費，事半功倍。」
「言之有理。」趙起「嗯」了一聲，似笑非笑瞥秦猛。
「你這小子，六成鐵礦倒也捨得，卻膽大包天。」
「此番是想拉本將做擋箭牌？」
「將軍此言差矣。」秦猛面色如常，當即反駁。
「末將真正憂心的，是草原那邊的威脅。」
「軍寨百廢待興，兵力捉襟見肘。」
「萬一韃子突襲礦洞，萬事皆休，反資敵，悔之晚矣！」
「更何況，鐵礦是我軍命脈。」
「有充足鐵料鍛造鎧甲兵刃，能挽救多少袍澤性命！」
「為此，即便手段激烈，我秦猛也不皺眉頭。」
趙平、周揚、張富貴、李山等人聞言，紛紛點頭稱是。
齊聲道「沒錯」。
趙起凝視秦猛良久，目光銳利如刀，似要看穿他。
最終，拍板定奪：「礦洞那邊，本將會派人布防。」
「並徵調一批熟練工匠前往，就地冶煉。」
「將軍英明！」秦猛拱手，順勢送馬屁。
「將軍英明！」
秦大壯、張富貴、李山等人有樣學樣，齊聲高呼，聲震屋瓦。
趙起瞧著這堡寨軍漢動作整齊，如出一轍，不禁唏噓「近墨者黑，近朱者赤」。
正當此時，一名飛虎衛兵闖入廳內，帶來了消息：「報，將軍，秦知寨，袁飛他們回來了！」