第107章 北風烈
「好香啊！」
官署校場，烏維這嗅覺靈敏的傢伙，聳動著大鼻子，腦袋下意識地轉動方位。
結果，屁股上挨了秦猛一腳。
「給我好好站著！你們是親衛隊，是全軍的表率……」
時近正午，天色陰沉，風雪掩不住男人低沉的吼聲。
細碎雪花轉眼給小校場鋪了層白霜。
秦猛身穿鐵甲，站在小校場中央，親自督導親兵隊訓練。
這支五十人的衛隊，是他這段時間從軍中篩選的精銳，個個身強體壯、勇猛過人。
此刻，三十多人整齊列成四排，在雪地里筆挺站著軍姿。他們雙手貼褲縫，脊背繃得筆直，雪花落滿肩頭、滲進衣領，也紋絲不動。
秦猛正手把手教導王良等人練「黑龍十八手」。
這套搏殺技巧講究快、准、狠，是後世禁學的殺招，專擊致命要害，是近身格鬥的利器。
親兵按指點打出一拳，拳風帶起雪粒。
秦猛滿意點頭，準備糾正下一人，鼻尖突然微聳。
凜冽北風裡摻了絲極淡卻勾人的酒香，混著雪氣飄來，不仔細聞幾乎察覺不到。
「好香啊！是酒…酒的味道！」
旁邊的烏維又抽了抽鼻子，粗聲驚呼，還矯健向旁邊一跳，生怕秦猛來踹。
這個靠嗅覺在山林捕獵的山蠻人，鼻子比獵犬還靈，正探頭探腦地張望，眼裡滿是好奇。
秦猛當即停下教導，抬手示意親兵隊自行操練。轉頭望向釀酒工坊，眼裡多了幾分疑惑。
此前，因堡寨糧食儲備足，秦猛與老保長商議，讓幾位釀酒師招學徒，成立釀酒作坊。
既能釀酒，也能為軍寨添一筆財源。
只是作坊成立才幾天，就出成果了？
「成了…，大人，成了！」秦猛思索間，一道興奮呼喊從木工坊傳來！
秦猛循聲望去，穿粗布襖的身影邊跑邊喊，正是木匠魯明。
「成了？」秦猛一愣，隨即反應是蒸餾裝置做出來了，臉上露喜，快步迎上前：「魯師傅，可是蒸餾器做好了？」
「可不是嘛！」魯明跑到近前，喘著粗氣卻難掩激動，抹了把額頭的汗：「裝置上午剛裝好，試了一壇原酒，剛出酒就聞著香味，我趕緊來請您見證！」
「好！」秦猛轉頭吩咐王良督導訓練，不可偷懶。
說完，便跟魯明往木工坊走。
剛出官署，聽見身後細碎腳步聲。
秦猛回頭，秦小芸正拉著王艷悄悄跟上來。
秦小芸扎著雙丫髻，臉蛋凍得通紅，睜著大眼睛笑：「哥，我們也想去看新酒，不會添麻煩的。」
秦猛無奈搖頭，沒攔著，只囑咐她們跟緊點，別在工坊亂碰東西。
魯明在前領路，越說越激動：「這蒸餾器費了勁！木匠坊設計木桶，李師傅打造銅管，楊皮匠做密封瓦圈，七八天沒歇著。」
「一開始總失敗——要麼密封不嚴，要麼冷卻不夠出渾酒，多虧您說的『魚膠圈密封』『冷水循環冷卻』，才摸透門道，昨晚調試好！」
魯明滿眼敬佩：「沒您點撥，我們哪想得出這法子！」
秦猛笑著擺手：「師傅別謙虛，是你們手藝好，換了別人，有法子也做不出這麼規整的器具。」
說話間已到木工坊後院，剛拐過牆角，一股濃郁酒香撲面而來，混著暖意驅散寒意。
後院圍了幾個工匠，李鐵匠也在，學徒們探頭探腦看灶台。見秦猛來，立刻讓開。
灶台上，放著半人高的木桶，頂端鑽孔接了彎曲銅管，銅管另一端對準空酒罈，外面套著裝冷水的木槽，學徒正往槽里加冰塊。
——這套簡陋裝置，正是他畫的蒸餾器雛形。
「大人，這就是蒸餾器，剛加了三十壇原酒，火剛點沒多久。」魯明指著木桶，語氣滿是期待。
秦猛圍著器具查了一圈，摸木桶縫隙，魚膠圈填得緊實，沒漏氣；看銅管接口也密封嚴實。
他點頭：「做得不錯，細節到位，開始吧。」
魯明立刻招呼工匠各司其職：兩個學徒添柴保火勢，老匠人盯蒸汽變化，有人備著空酒罈換。
柴火點燃，橘紅火焰舔舐木桶底，不多時木桶壁發燙，銅管冒出縷縷白汽，遇冷凝結成液體。
火勢漸旺，蒸汽變多，酒香更濃，在場人都忍不住咽口水。
秦猛開口：「剛開始流的酒是頭酒，味醇而最烈，喝多了傷身子，需要燙熱了再飲。」
之後，他又說中酒和尾酒的特性：頭酒含甲醇，尾酒雜質多，口感略差，中間那段才是最上品。
魯明連忙應下，讓學徒牢牢記住。
又等一刻鐘，蒸汽穩定綿密，學徒把空酒罈挪到銅管下。
很快，清澈酒液像細線般流出，滴入壇中，毫無雜質，和渾濁的米酒、老酒截然不同。
「這酒真清！」剛趕來的張富貴忍不住感嘆。
李山湊上前抽鼻子：「香味比城寨最好的稻花酒還濃，聞著就醉了！」
袁飛、徐強點頭。
秦小芸和王艷踮腳張望，小聲議論酒的顏色。
酒液很快積了小半壇。
魯明快步走到秦猛身邊，聲音發顫：「大人，這……這是成了？我們真做出新酒了？」
「嗯，成了。」秦猛看著酒液笑：「裝置還簡陋，以後得改進，比如木桶換鐵桶，受熱勻，冷卻槽做大些出酒快。但眼下能釀出蒸餾酒，已是突破。」
魯明重重點頭，眼裡滿是欣喜。
第一壇酒接滿，秦猛抱起溫熱的酒罈，取來兩個粗瓷碗，倒了小半碗，遞給魯明和李根生。
「兩位師傅辛苦，嘗嘗味道。」
李根生仰頭猛喝一大口，酒液入喉，強勁衝勁讓他劇烈咳嗽，臉漲通紅：「咳……這酒好烈！」
魯明抿了小口，雖被嗆到，卻品出回甘。
「老李，慢些喝，有甜味！」
李根生依言慢飲，越喝越贊：「甘甜清洌，入腹暖乎乎的，比城裡的『狀元紅』還好喝！」
魯明也點頭：「有這蒸餾法，咱們的酒不愁賣，軍寨又多了財源！」
「大人，我們也想嘗！」張富貴、李山等人請求。
一旁的烏維急得伸手抱酒罈，秦猛眼疾手快拽住：「這酒烈，你這么喝不怕醉死？」
烏維撓頭憨笑，只盯著酒罈。
「人人都有份！」秦猛讓學徒抱來碗，親自倒酒。眾人或慢品或淺嘗，喝完都讚不絕口。
有人夸酒勁足、暖身，有人夸味醇有回甘。
見眾人反應熱烈，秦猛拍板：「魯師傅，木工坊多做幾套蒸餾器，組個改良小組，你和李叔牽頭優化，也涉及武器。晚點我跟老保長商議，把蒸餾酒併入釀酒工坊，招學徒規模化生產，以後運到其他州府賣。」
「大人放心。」魯明和李根生應下，幹勁十足。
酒的品質定了，眾人議酒名。
張富貴說叫「南河酒」，李山反駁該叫「十里香」，李根生提議「暖身酒」，魯明覺得「新釀」不錯。
秦猛都不滿意：「南河酒」普通，「十里香」缺硬朗，「暖身酒」不大氣，「新釀」沒特色。
他走到院門口，望著邊疆雪景：北風卷雪，遠山覆白，瞭望塔立在寒風中，心中有了主意。
「咱們守邊疆、抗韃子，這酒得有邊疆骨氣。」秦猛轉身說：「就叫『北風烈酒』，合這呼嘯的北風，也藏著守土的心思，你們覺得如何？」
話音落，眾人一愣，隨即拍手叫好。
「『北風烈酒』！夠勁！有軍寨氣勢。」李山第一個鼓掌。
張富貴點頭：「貼合邊疆，還顯酒烈，寓意好！」
魯明、李根生贊同。
秦小芸拍著小手：「哥，這名字比『暖身酒』好聽多了！」
秦猛看著眾人認可的模樣，心頭感慨。
「北風烈酒」是酒名，也是軍寨志氣，往後這酒香，會伴著軍寨旗幟，在北地邊疆紮下根。