第244章 狼戎軍情，郡城暗流
「李叔，參與改良裝備者，皆有重賞！」
秦猛從橫掃草原的幻想中驚醒，他語速極快對李鐵匠說：「重甲改良務精益求精，需持續改進，馬槊等武器早日批量生產，裝備我軍。」
話音未落，他轉身揮手：「王良，牛五，隨我來！」
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幾人腳步匆匆，身影消失在鐵匠工坊門外，只留豪情與緊張氣氛。
……
官署內，炭火盆燒得正旺，驅散北地嚴寒。
官署設諸槽辦公，諸葛風自有公值房，平日多半代秦猛處理政務，坐鎮中樞。
他早命人備下薑湯，遞給風塵僕僕的探馬。
秦猛疾步踏入，目光鎖定報信人——正是張鐵蛋。
這十八九歲的後生，是張富貴的親兵兼宗族兄弟，關係非同一般。
他此刻出現，必是雙渦堡有要事。
「莫非雙渦堡又出變故？」
秦猛心下一沉，面上不動聲色。
張鐵蛋見秦猛進來，急忙起身迎上，低聲：「大人，富貴哥命我速來，有緊要軍情稟報！」
秦猛揮手屏退左右，只留諸葛風在側，拉著張鐵蛋靠近暖烘烘的火爐。
「何事？細細說來。」秦猛聲音沉穩，目光如炬。
張鐵蛋稟報：「猛子哥，今日凌晨，咱們擒住兩個韃子，是草原狼戎部黑狼部落的探子！」
「狼戎？」一旁諸葛風聞言，瞳孔驟然收縮。
秦猛心中咯噔一下，臉色依舊平靜：「哦？仔細道來，如何擒獲？詳情如何？」
「是。」張鐵蛋應諾，隨即說道，「北狼口伏擊戰後，我堡按例不定期巡邏至北狼口一帶。
富貴哥嚴令執行。起初幾日無異狀，臘月二十八始，巡邏隊屢見草原邊緣人影閃動，北狼口附近有不明馬蹄印記。
富貴哥得報後，斷定是韃子窺探，遂加派哨探，命人多留心。
年三十深夜，堡中犬只無故狂吠，富貴哥心知有異，必是韃子趁夜臨近。
他當即帶隊，雪夜迂迴包抄，搜尋後於今日凌晨擒獲此二獠。經初步拷問，
兩人是黑狼部落哨騎，奉酋長德克薩之命，潛過冰河，前來窺探前番覆滅隊伍和我軍虛實！」
秦猛聽罷，眸中寒光一閃，稍作思索便有決斷：「鐵蛋，你飽餐熱食，恢復體力後，即刻返回雙渦堡。
告知富貴哥，年節不可鬆懈，需嚴加防範，枕戈待旦，提防狼戎來襲，準備迎戰韃子！」
「得令！」張鐵蛋重重抱拳。
那小伙退下後，諸葛風面色凝重進言：「大人，是否需向雙渦堡增派兵力，防狼戎部突襲？」
秦猛擺手，嘴角勾起冷峻弧度：「不必緊張。前番吳二等人帶回的消息可知，
德克薩生性謹慎、多疑。未探明我方虛實前，他斷不敢大舉進犯。何況，如今有趙將軍數千精銳坐鎮邊陲，我等何須懼黑狼部落？」
「哈哈，大人所言極是，屬下多慮了。」諸葛風聞言心安。
「然則，」秦猛話鋒一轉，眼中閃過凌厲殺機，「狼戎部近年屢犯我境，劫掠殺戮，罪不容誅！
我等不可大意，需訓練兵卒，籌劃如何趁此機會，給這頭草原惡狼一個難忘的教訓！」
……
距軍寨二十多里的青陽郡城。
天空飄著細雪，新年氛圍愈發濃烈。
四里八鄉的小商小販、雜耍戲班湧入城中，街巷叫賣聲、吆喝聲不絕。
街口、廣場多搭起簡陋戲台，咿咿呀呀的唱戲聲引得百姓駐足圍觀。
街上人潮湧動，一派喜氣洋洋。
摩肩接踵的人流中，有一支看似尋常的皮貨商隊格外獨特。
他們有人擺攤賣普通皮子，有人驅趕幾頭肥碩豬羊，似想在年節前賺一筆。
然而，他們與顧客討價還價、熱情招攬生意時，言語間總有意無意打探城內各種消息，
尤其是月前轟動全城的巨變！
——本郡豪門董家及其黨羽、數家交好家族，一夜之間被官軍剿滅，資產抄沒。
「大人，消息基本打探清楚了。」
城內不起眼的小客棧二樓僻靜房間內，
頭戴破舊氈帽、農戶打扮的漢子匆匆推門而入，甩落雪花，快步至臨窗的中年男子身後，低聲匯報。
那中年男子作掌柜打扮，看似尋常，眉眼間透著精幹之氣，眼底密布些許血絲。
「董家及其黨羽確已被連根拔起，城內傳言，此事極可能與三公子率隊出城『行獵』失蹤有關。」
「屬下多方探聽，那段時間，城外似有不同尋常的兵馬調動痕跡，但郡守府對此諱莫如深。」
聽著手下匯報，「掌柜」轉過身，臉上沒了之前的淡然，只剩一片凝重。
他走到窗邊，掀開一條縫隙，望著樓下熙攘卻暗藏詭異的人流，眉頭緊鎖，喃喃：
「董家……三公子失蹤……兵馬調動……這青陽郡的水，比主上預想的更深、更渾。」
「傳令下去，所有弟兄暫停一切活動，就地隱匿。另外將消息迅速傳回，告訴大東家。」
與此同時，青陽郡城郡守衙門。
與上次林婉兒主僕二人偷偷摸摸歸來截然不同，
此次陣仗頗大，其堂兄林怒親自率領一隊精銳騎兵護送，
更有百餘頭肥羊組成的「獻禮」隊伍，浩浩蕩蕩抵達衙前。
郡守林安國聞訊出迎，入眼便是白花花羊群，耳中充斥「咩咩」聲，場面一時頗為「壯觀」。
他未及細看女兒是否安好，目光便被披堅執銳、威風凜凜的親侄兒林怒吸引。
林婉兒早已趁著父親被堂兄和羊群吸引的當口，拉著侍女小蠻，如靈巧燕子般，迅速越過後院門，溜回內宅閨房。
只留一句清脆話語在風中飄蕩：
「爹爹，這些肥羊是秦大哥特意送您的年禮，聊表心意！」
林安國回過神來，發現女兒早已不見蹤影，只得無奈轉回目光。
林怒見狀，立刻上前一步，拱手笑道：「叔父，秦大人還備了八壇『北風烈』和數支上好的草原雪山參，囑託小侄務必送到。秦大人說，叔父為郡操勞，務請保重身體。」
說話間，身後軍漢已捧上酒罈與盛放珍稀雪山參的托盤。
「哼！」林安國看著女兒消失的方向，又瞥了瞥眼前的「厚禮」，心中五味雜陳，既有女兒安然歸來的欣慰，又有對女兒固執的不滿。
他最終板起臉，陰沉著臉，沒好氣地哼道：「黃鼠狼給雞拜年，那小子能安什麼好心？」
此時，一名身著公差服、面帶風塵的大漢匆匆闖入後院，疾步至林安國身前，低聲稟報：「大人，幸不辱命，京城來人了。」
「此乃韓大人命屬下加急送來的密信！」
大漢邊說邊從懷裡掏出一封信，遞給林安國。
林安國看著這從京城回來的心腹，心中頓時一驚，京城來人且附恩官密信，絕非小事。
他顧不得眼前的肥羊和美酒，立刻臉色一肅，大聲吩咐左右：「快！將這些羊趕到後圈去，聚在此處叫個不停，成何體統？」
衙役們連忙應聲，驅趕羊群，場面略顯忙亂。
林安國收到密信時，一支來自京城的欽差隊伍，已抵達邊陲重鎮——幽州城三十里外。
刺史崔文遠身著緋色官袍，率大小官吏候在南門外，身後隊列整肅。不遠處，邊防帥司的騎兵勒馬待命，玄色甲冑在雪原中泛著冷光。
這消息很快傳到城南周記生藥鋪。
老周正撥著算盤，聽聞後指尖猛地一頓，當即推開帳本，取來密信箋提筆疾書。
墨跡未乾，他便喚來心腹夥計，將信箋塞進油紙封：「快，騎雙馬抄近路，務必儘快送回去。」