第247章 風雪迎欽差
正月初六，晌午時分。
燕北郡城外雪原上，出現了一支浩浩蕩蕩的隊伍。
近兩百人的欽差隊伍，在幽州官員和帥司騎兵簇擁下，抵達了這座邊塞郡城。
隊伍旌旗招展，人馬雖顯疲憊，氣氛卻熱絡。
自幽州城一路行來，地方上的打點與豐盛酒宴，早已讓京城來客身心俱暖。
北地的酷寒褪去幾分，腳上的凍瘡也不再癢了。
他們在雪原上行進，說說笑笑，仿佛不是來宣旨，而是遊山玩水。
二十里外，郡城探馬已飛報回城。
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郡守林安國率代郡丞韓齊、郡都尉陳武等官吏，早已冒著寒風，在城外官道旁迎候。
隊伍漸近，車馬轔轔。
林安國整理了一下被風吹亂的緋色官袍，臉上堆起從容笑意，快步迎上。
他早從京城密信中知道這次帶隊人是誰。
「宋大人！當年揚州一別，已數年，北地風雪中重逢，林某有失遠迎，還望海涵！」
林安國聲音洪亮，對著欽差正使、宣敕使宋廉拱手施禮，語氣帶著熟稔與熱情。
宋廉是面容白淨、略顯富態的中年官員，雖只是從六品銜，在京城算不得什麼，此刻卻代表天子顏面。
「原來是林大人！」他掀開轎簾，露出受用的笑容，在林安國虛扶下踏著腳凳下了馬車。
「林郡守太客氣了！久仰林兄為官清正，燕北在你治下，政通人和，頗有氣象。」
「今日一見，迎候的規制，足見用心。」
他目光掃過林安國身後一眾恭敬垂首的官吏，微微頷首，挺了挺腰板。
「宋大人過獎，全賴朝廷威德，將士用命，林某豈敢居功？」
「這位是郡丞韓齊，這位是都尉陳武，這位是郡兵統制張崇……」林安國熟練引見身邊要員。
雙方立刻響起一陣「久仰」「幸會」的寒暄聲，氣氛熱烈而官方，滿是官場的虛偽與客套。
人群中，龐仁縮在靠後位置，臉上掛著近乎諂媚的笑容，眼光卻像刀子，冷冷掃過簇擁在欽差身旁、極力奉承的幽州官吏。
他心中暗自鄙夷：「呸，一群舔痔吮癰之輩，看你們能得意幾時？」
大隊人馬浩浩蕩蕩入城。
天寒地凍，林安國仍盡力營造排場，淨水潑街，百姓駐足，以示對天使的尊重。
午後，郡守府內喜氣洋洋，熱浪驅散了嚴寒。
殺豬宰羊，大擺宴席。
林安國作為東道主，親自作陪宋廉，幽州官員、帥司將官及本地有頭臉的官員如龐仁等，皆在席間。
觥籌交錯，笑語喧譁。
龐仁圓臉上笑容可掬，端著酒杯穿梭於各桌之間。
敬酒、說好話，十分利落。
他尤其圍著京城來的低階官員和幽州隨員打轉。
幾杯黃湯下肚，便與人口稱兄弟，勾肩搭背，顯得熱絡。
似無意間，他打探到不少關鍵消息：欽差隊伍在幽州收了哪些厚禮、某些官員的脾氣喜好。
更重要的是，他確認幽州方面往燕北郡安插了姓孫的判官，名為蘇珩的軍寨監鎮官也隨隊前來，席間對幽州上官和欽差極盡奉承，意圖明顯。
宴席散後，龐仁臉上的醉意瞬間消散，取而代之的是精明與冷厲。
他立刻喚來心腹唐毛毛，拉到僻靜處，低聲吩咐：
「你速速返回軍寨，稟報秦將軍！」
「果然不出大人所料，幽州那幫老雜毛動手了！」
「一是往郡里塞了判官孫淼，是幽州孫家的人，來分林大人的權！」
「二是軍寨監鎮官蘇珩已經來了，此獠席間全程阿諛奉承，絕非善類！」
「你務必告知將軍，此等貨色是害群之馬，絕不能讓其踏入軍寨半步，攪擾防務！」
「得令！」唐毛毛抱拳領命，轉身而去。
很快，幾匹快馬冒著刺骨寒風，衝出青陽郡城，直奔鐵血軍寨。
龐仁目送快馬離開，眼中閃過一絲陰鷙：「哼，想狗仗人勢？踩著軍寨往上爬？老子偏不讓你如意！」
他隨即行動，找到郡城地方軍統制官張崇——張崇同樣不滿幽州插手燕北事務。
兩人密室商議，如何利用「打點」欽差的機會，聯合本地勢力，給幽州來人一個下馬威。
很快，在龐仁與張崇運作下，郡丞韓齊（與秦猛利益一致）、郡都尉陳武（林安國提拔）、郡主簿王文等實權人物，及三班六房的案首、班頭等胥吏，被悄然聚集在郡丞衙署內。
「諸位，」龐仁見人到齊，開門見山，臉色嚴肅：
「官場如戰場，水渾得很！」
「如今判官空降，監鎮官虎視眈眈，分明是要瓦解我等，分權掣肘！」
「若我等還是一盤散沙，甚至相互傾軋，遲早被各個擊破，邊塞不穩，丟了飯碗乃至性命！」
張崇立刻拍案附和：「龐兄弟所言極是。十多年未有判官，突然派來孫淼，還有蘇珩，一看就是崔文遠的爪牙！意圖不言自明！」
「咱們必須抱成團！」張崇語氣加重。
韓齊肅然環視眾人：「不錯！唯有以林大人馬首是瞻，同心同德，方能在燕北立足！」
「否則，今日是他，明日就可能是在座任何一位！」
被林安國提拔的陳武立刻表態：「我家老爺子說過，一切聽憑林大人吩咐！」
「俺也一樣。」王文附和。
其他文案、班頭見幾位大佬意見一致，紛紛表態站隊，力求成為一根繩上的螞蚱。
「既如此，」龐仁順勢提出計劃，「這次打點欽差，是我們『燕北團體』第一次聯手行動。」
「大夥不要亂跟風，按自身經濟情況和官職重要程度，分批次、有秩序地拜訪孝敬。」
「更重要的是，口徑要一致！」
他壓低聲音：「務必讓宋天使覺得，北上軍寨危險重重，毫無必要，留在郡城方為上策！」
眾人心領神會，紛紛點頭。
接下來的兩天裡，宋廉下榻的驛館門庭若市。
燕北郡官員們「循例」前來「孝敬」，禮物輕重不一，但態度恭敬，說辭驚人一致。
無不渲染邊塞不寧，董襲殘部與狼戎、契丹騎兵活動頻繁，風雪阻路，旅途艱險……
總之，極力勸說宋廉不可冒險，留在安全的郡城，派低階屬吏或將敕書交由邊軍遞送即可。
輪到龐仁和張崇來訪時。
龐仁親手捧上沉甸甸的禮盒，滿臉堆笑：「宋大人，這是鐵血軍寨秦將軍一點心意，邊塞特產，些許炒豆子，不成敬意，給您嘗嘗鮮。」
宋廉接過禮盒，沉甸甸的手感和內里細微的金屬碰撞聲，讓他心領神會，臉上笑容真誠了三分。
張崇緊接著道：「大人，林郡守再三叮囑，絕不能讓你以身犯險。北上之路，確實兇險萬分。」
「不如在郡城盤桓幾日，檢閱我軍營伍，秦將軍也送來了肥羊美酒，正好觀雪景，體察邊塞風情，豈不美？」
你唱我和，滴水不漏。
眾口鑠金，積毀銷骨。
本就畏懼苦寒邊塞的宋廉，看著滿屋「土儀」，聽著眾人眾口一詞的「忠告」，心中早已動搖。
畢竟，誰願意真的去冰天雪地、刀兵四伏的前線冒險？
收了厚禮，順水推舟做個方便，既全了人情，又保了自身平安，何樂而不為？
他臉上雖未明確表態，但心中的天平已徹底傾斜。