第206章 逆我者亡
鐵頭山的火，燒了整整七天七夜。
那不再是普通的山火，而是一場精心策劃的獻祭。烈焰從山腳舔舐至峰頂，將夜空映成不祥的猩紅。粗壯的樹木在火中發出最後的呻吟，化作沖天火柱，而後轟然倒塌。
最令人膽寒的是那隨風飄散的氣味——濃煙不再僅是草木灰燼的嗆人，而是混雜著一股甜膩油膩、令人作嘔的焦臭。
那是人油與皮肉被焚化的氣味，它附著在每一粒灰塵上，無孔不入，甚至在二十多里外的黑風山，匪眾們也能在飲水的碗邊、呼吸的空氣里，清晰地捕捉到這股來自鐵頭山的死亡氣息。
黑風山寨聚義廳內，燈火通明，卻照不透瀰漫的恐慌。
王一臂背對著眾人，站在廳口，望著遠處天際那片被火光映紅的烏雲。
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探子剛剛連滾爬爬地回報完畢，聲音還在顫抖：「……投降的，也全砍了，堆在一起燒……趙范的人守著山腳，出來一個殺一個，那火，是故意放的……」
王一臂的右手緊緊攥著太師椅的扶手，手背上青筋虬結，微微顫抖。他當了十幾年土匪，火併、殺官、綁票，什麼狠事沒幹過？
可他從未見過像趙范這樣的——這不是剿匪，這是犁庭掃穴，是趕盡殺絕，是要把「土匪」這兩個字從這片土地上徹底抹去。
一種冰冷的、源自骨髓的恐懼，順著他的脊梁骨慢慢爬了上來。
他沒有為程猛或田牢的死感到絲毫悲傷，兔死狐悲？
不，他只覺得唇亡齒寒。趙范用鐵頭山兩百多條性命和一座焦山，給所有還在觀望的土匪立下了一塊無形的碑，碑文只有四個字：逆我者亡。
他突然猛地轉身，臉色在火光映照下有些猙獰，聲音因為極力壓制恐懼而顯得沙啞尖利：
「收拾東西！立刻！馬上！全都搬走！離那個姓趙的越遠越好，越快越好！」
這命令像一塊巨石砸進死水潭。廳內短暫的死寂後，瞬間炸開了鍋。
匪眾們有的面露駭然，丟下酒碗就往外沖；有的慌亂地撞翻了桌椅，爭先恐後地奔向自己的窩棚；幾個小頭目還算鎮定，但也臉色發白，大聲呼喝著催促手下。
這一夜，黑風山亂成一團。金銀細軟被胡亂塞進包裹，來不及帶走的糧草輜重被棄置一旁，甚至有人為爭搶一匹好馬而拔刀相向。
恐慌如同瘟疫般蔓延，不止黑風山，十里堡方圓百里之內，大大小小的土匪綹子，但凡聽到「鐵頭山慘狀」和「趙范」名號的，無不聞風喪膽。
沒有人再心存僥倖。
一時間，各條隱秘的山道上，儘是倉皇搬遷的土匪隊伍，如同被搗毀了巢穴的蟻群，盲目地湧向更深、更遠的山林。
還有些心思活絡的，眼見趙范手段如此酷烈，知道這刀頭舔血的營生再也做不下去，索性趁亂脫下匪衣，抹把臉，混入逃難的人群，盤算著找個地方隱姓埋名，另謀生路。
不過旬日之間，往日裡令行商旅人談之色變的數百里山道，竟陡然安靜了下來。
那種無處不在的、被窺視和劫掠的威脅，仿佛一夜之間被那場燒了七天七夜的大火，蒸發得乾乾淨淨。
剿匪成功的消息如春風般傳遍四方。短短數日，十里堡方圓百里的山道上，往日的肅殺之氣蕩然無存。
商旅行人終於能昂首挺胸，不再提心弔膽，山野之間只剩鳥鳴蟲唱，一片太平景象。
十日後，鐵頭山徹底化作一片焦黑死地，寸草不生，被百姓改稱為「禿頭山」，成為趙范鐵腕剿匪的殘酷見證。
凱旋之日，造化縣城萬人空巷。縣令張有才親自在城門外迎接，當晚便在縣衙大擺筵席，為趙范及眾將士接風洗塵。
宴席之上，觥籌交錯，燈火通明。張有才特意請來的歌姬翩躚起舞，絲竹管弦之聲不絕於耳。幾位當地文人更是即席賦詩，對趙范極盡頌揚之能事。
「此次大捷，全賴侯爺神武！」張有才舉杯諂媚道。
趙范卻抬手止住歌舞，聲音清朗，傳遍全場：「錯了。若無將士用命，何來今日之捷？趙某不敢獨居其功。」
他隨即起身，當眾宣布：「鐵頭山所獲十箱財寶，其中八箱，盡數分賞此戰有功將士！陣亡者，撫恤金三倍發放，由本侯親督，送至其家眷手中！」
此言一出，滿場將士無不激動，不知誰先喊了一聲「侯爺英明」，隨即歡呼雷動，聲震屋瓦。
待聲浪稍平，趙范看向一旁的高鳳紅，溫聲道：「大當家的，深明大義，助我破敵。這兩箱財物，權作重建青龍寨之資，望你能善加利用，護佑一方。」
高鳳紅起身，雙手接過象徵性的禮單，眼中閃過複雜光芒。她深深一揖，聲音雖輕卻堅定：「侯爺信守承諾，鳳紅銘感五內。青龍寨必不負所托。」
最後，趙范目光掃視全場，朗聲道：「餘下銀兩，悉數用於十里堡重建，撫慰受匪患之苦的百姓！」
滿座皆驚，隨即爆發出更熱烈的喝彩。
張有才臉上笑容僵硬，眼睜睜看著巨額財富從指縫流走，卻不敢有半分異議——連侯爺自己都分文不取，他哪裡敢有非分之想。
宴至深夜，眾人盡歡而散。待回到住處，親兵忍不住低聲問道：「侯爺，您當真分文不取？」
趙范卸下鎧甲，淡淡道：「錢財動人心，卻也最易寒人心。將士們拼死得來的財富，我若中飽私囊，將來誰還願效死力？」
他望向窗外依舊熱鬧的街市，「得民心易，守民心難。今日散盡千金，來日方能得萬千民心。」
古今中外，有幾個當官的了不喜歡錢財，而這逍遙侯趙范居然對錢財絲毫沒有動心。
其實，趙范心裡對這筆錢思考了再三，才決定全部給予大家，如果這些錢被他一人所拿，會傷了眾將士的心，日後再用這些人為自己賣命的話，誰還肯付出全力。
月光灑在他沉靜的側臉上，那雙眼睛裡沒有絲毫惋惜，只有深謀遠慮的清明。