第274章 刺殺3
兩道人影乍合又分，兵刃交擊的銳響撕裂了空氣。一交手，趙范虎口便是一震，心中凜然：此人的內力與刀勢，比他兄長蕭文康凌厲何止一籌！
蕭揚舉手中的望月刀化作一片冷冽的銀光，挾著破風之聲層層壓來。趙范格擋招架間，座下戰馬不安地踏動，在沙地上踏出凌亂的凹坑——馬背並非他所長，空間騰挪受限，對手長刀的優勢被放大了。
眼角餘光瞥向另一側，鐵牛已與三名羯族高手戰作一團。為首那名羯人壯漢率先揮刀劈來，鐵牛不閃不避，手中黝黑鐵棍自下而上猛地一撩！
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「鐺——！」
震耳欲聾的金鐵交鳴聲中，羯人壯漢連人帶馬被震得向後一晃，長刀劇烈嗡鳴，幾乎脫手。他臉色驟變，急喝道：「合力圍他！這黑漢氣力駭人！」
另外兩人立即策馬迂迴，呈三角之勢將鐵牛困在核心。一時間馬蹄紛亂，塵土飛揚。只見鐵牛在包圍圈中毫無懼色，一條鐵棍舞得潑水不進，棍風呼嘯間，竟將三件兵刃逼得難以近身。
棍影如山，時而如巨蟒橫掃，時而如鐵錐直刺，每一次硬碰都震得對手臂膀發麻。
見鐵牛穩占上風，趙范心神稍定，目光轉回眼前的強敵。他深知久戰不利，心念電轉間，賣個破綻引蕭揚舉一刀劈空，隨即猛地翻身下馬，雙足踏實地面，靈越刀斜指身前。
「馬戰不過癮，」趙范揚聲挑釁，目光如炬，「可敢步下一決高下？」
蕭揚舉正值盛年，被他當眾一激，臉上戾氣一閃：「怕你不成！」當即飛身下馬，望月刀拖地劃出一道火星，疾沖而來。
足踏實地，趙范頓感周身氣力流轉自如。他步法倏變，不再硬接硬架，而是遊走纏鬥，專尋對方刀勢轉換的間隙。
十數回合後，他窺見蕭揚舉一記力劈華山用老，中門微露——機不可失！趙范左腕猛抬，靈越刀精準地卡住望月刀背的環扣，內力急吐，同時右腿如電彈出！
「砰！」
這一腳正中蕭揚舉腹部。蕭揚舉整個人倒飛出去，重重摔在兩丈外的硬地上，望月刀脫手翻滾，在月光下劃出幾道零落的弧光。
趙范豈容他喘息，提刀疾撲。恰在此時，圍攻鐵牛的一名羯族高手瞥見主將危殆，竟不顧自身安危，抽身急撤，身形如鬼魅般橫插而至，一柄彎刀險險架住趙范的劈斬！
「將軍快走！」這名羯人高手頭也不回地低吼，刀法瞬間變得瘋狂，全然不顧防守，只攻不守，竟將趙范逼得退了半步。
蕭揚舉踉蹌爬起，拾起望月刀，臉上血色盡褪。他死死瞪了趙范一眼，牙關緊咬。
與此同時，鐵牛戰圈中突變又生。少了一人牽制，鐵牛壓力驟減，鐵棍猛然盪開左側敵人兵刃，回身一記「橫掃千軍」，結結實實砸在右側羯人腰肋！
「咔嚓」骨裂聲清晰可聞。那羯人慘叫都沒能發出，便如破袋般癱倒在地。
羯族刺客嘶聲狂喊：「蕭將軍！速退！大丈夫報仇十年不晚」
話音未落，鐵牛的鐵棍已裹挾著風雷之勢當頭砸下。壯漢舉刀硬格，卻被那股蠻力壓得單膝跪地，沙土沒入膝蓋。
蕭揚舉握刀的手背青筋暴起，終是一跺腳，翻身躍上最近一匹無主戰馬。
他策馬向北狂奔，馬蹄在凍土上踏出凌亂的碎響。
他最後回望的那一眼，像刀一樣刻在暮色里——三個羯族高手的屍體橫陳在地，趙范與那黑漢駐馬而立，如同兩尊撕破昏暝的戰神。
「咔嚓！」
骨裂聲乾脆而瘮人。
趙范刀光掠過，最後一名站立抵抗的羯族人頸項間綻開一道紅線，隨即重重仆倒。
趙范上前一步，靈越刀尖一挑一斬，將那頭顱提在手中。鮮血順著刀槽滴落，在枯草地上洇開深色的斑。
另一邊，鐵牛的鐵棍帶起沉悶的風聲。
「噗」的一聲悶響，棍頭砸碎顱骨，紅白之物飛濺。他呼哧喘著粗氣，黝黑的臉上濺了幾點腥紅，眼神卻依舊亮得駭人，轉向那個最早被他砸落馬背、此刻正拖著斷腿試圖爬離的羯族人。
那羯族人眼見同伴盡歿，自知無幸，反而停止了爬行，靠著一塊石頭坐起，咧嘴笑了起來，露出沾血的黃牙。
趙范將手中頭顱扔在一邊，邁步走到他面前，靴子踩在凍結的血窪上，發出細微的冰裂聲。他蹲下身，目光平視對方：「誰派你們來的？城堡里還有多少你們的人？你們如何越過邊境？」
羯族人止住笑，喉嚨里發出嗬嗬的聲響，混著血沫。他死死盯著趙范，眼神里是毫不掩飾的仇恨與譏誚，忽然匯聚起最後力氣，一口帶著血絲的濃痰朝趙范面上啐去！
趙范側頭避過，那口痰落在肩甲上。
「嗬……想殺你的人……派我來的……」羯族人聲音嘶啞，用生硬的漢語斷續道，「你會知道……草原的怒火……」
「你找死！」鐵牛怒喝如雷，根本不及趙范再問，鐵棍已挾著怒風砸落！
「砰！」
顱骨碎裂的悶響格外清晰。一切疑問都被這一棍砸得粉碎。
趙范看著地上再無生息的屍體，緩緩站起。鐵牛抹了一把臉，喘著粗氣道：「大哥，跟這些雜碎有什麼好問！肯定是鞏喜碧那奸賊！」
寒風卷過曠野，帶走血腥氣，也帶來刺骨的冷。趙范沉默片刻，蹲下身，用死者的衣角慢慢擦去肩甲上的污跡。他知道鐵牛是為他動怒，這憨直漢子最恨別人對他大哥不敬。
「自然是鞏喜碧。」趙范開口，聲音平靜，卻透著寒意，「但他身處後方，如何能將羯族精銳準確送到我必經之路上？白城，黑城……北境防線，必有窟窿。」他目光投向北方陰沉的天空，「回去後，是該好好清一清了。」
他翻身上馬。鐵牛也連忙跟上，嘴裡還嘟囔著：「便宜這幫傢伙了，該一個個剝皮抽筋問個清楚……」
「走吧。」趙范打斷他，一抖韁繩，「耽誤太久，造化城還在等。」
兩騎如離弦之箭，沿著官道向南疾馳。風越發凜冽，捲起地上的雪沫，扑打在臉上如細針般刺痛。
天色向晚，鉛灰色的雲層低垂，仿佛要壓到荒蕪的田野上。
途經十里堡時，趙范下意識地勒馬，緩下速度。
他的封地在寒風中靜默。城牆顯然經過加固，新砌的磚石與舊牆對比分明。牆頭有幾名值守的士兵，抱著長矛，蜷著身子抵禦寒風。
城內依稀可見一些新修的屋脊，但更多地方仍是斷壁殘垣，被薄雪覆蓋，修復的工程顯然因嚴冬而暫停。
一縷稀薄的炊煙從某處升起，很快就被風吹散。
城頭士兵認出趙范的旗號與身影，頓時挺直了腰板，有人抬手致意。趙范在馬上微微頷首，目光掃過這片他負有責任的土地。
他能想像匠戶們縮在臨時窩棚里烤火，能聽見百姓對漫長寒冬的憂慮……但現在不是停留的時候。
「大哥，不進去看看？」鐵牛問，他知曉趙范對這裡的牽掛。
「遲了。」趙范收回目光，眼神重新變得銳利如刀，「等從造化回來。駕！」
他猛地一夾馬腹，戰馬嘶鳴一聲，再次加速，將十里堡的剪影遠遠拋在身後。
鐵牛緊隨而上，兩騎破開暮色，朝著造化城疾馳而去，只在雪地上留下兩行深深的蹄印，迅速被不斷颳起的風雪掩去痕跡。