第379章 暗影

  馬車粼粼地駛出城門，車輪碾過官道上的細碎石子，發出輕微的沙沙聲。

  

  車廂內，胡瑤靠坐在軟墊上，姿態慵懶。車簾半卷，午後的陽光斜斜照進來，在她臉上落下一片柔和的光暈。她微微側著頭，看著對面這個男人，眼中帶著幾分審視，幾分好奇。

  「這次本來是到貴國訪問的，」她開口道，聲音比方才在胭脂坊門口柔和了許多，「在驛館裡待著無聊，便自己出來逛逛。路過那胭脂坊，聞到香水的味道，就進去看了看。」

  她頓了頓，嘴角微微彎起，「沒想到看著看著就買了那麼多，更沒想到……忘了帶銀子。」

  她說這話時，臉上沒有絲毫窘迫，反而帶著一種理所當然的坦然，仿佛「公主買東西不用付錢」是天經地義的事。

  趙范笑了笑，沒有接話。他靠在車壁上，目光落在窗外飛掠而過的景色上，隨口問道：「這次來北唐，所為何事？」

  胡瑤的目光在他側臉上停留了一瞬。

  這人的語氣很隨意，仿佛只是閒聊，但她聽得出，那隨意之下，藏著某種審慎的試探。

  她沒有隱瞞。

  「羯族人太欺負人了。」她的聲音淡了下來，眼底閃過一絲冷意。

  「他們在北境打不過你們，就轉頭來欺負我們。劫掠邊民，搶奪牲畜，這一年多來，我們邊境的部落被他們騷擾了不下十次。」

  她頓了頓，微微抬起下巴，「我們打不過他們，只能來找你們——想和你們聯手，對付羯族。」

  趙范的目光依舊望著窗外，但眼底有什麼東西微微動了一下。

  聯手對付羯族。

  這對北唐來說，確實是個難得的機會。胡國雖不如羯族強大，但好歹也是一方勢力。若北唐正面進攻，胡國從背後插刀，羯族腹背受敵……

  他腦海中飛快地閃過一幅畫面：北境的冰雪漸漸消融，自己率兵掃平那些割據勢力，統一北境，然後趁羯族內亂之際，揮師直搗骷髏城……

  他的手指微微蜷縮了一下。

  這是機會。天賜的機會。

  「你在想什麼？」胡瑤的聲音忽然響起，打斷了他的思緒。

  趙范轉過頭，對上那雙帶著幾分探究的眼睛。

  他笑了笑，抬手指向窗外：「我在看那些桃花。」

  窗外，官道旁一樹樹桃花開得正盛，粉白的花瓣在春風中輕輕搖曳，偶爾有幾片飄落下來，像一場無聲的雪。

  「北境此時還是冰天雪地，」他說，「這裡卻已是春暖花開，百花爭艷。」

  胡瑤順著他的手指望去，看著那些桃花，忽然笑了。

  「你一個大男人，居然喜歡這些花花草草的？」她轉過頭，目光在他臉上流連，眼中帶著幾分促狹，「這可跟傳說中的逍遙侯不太一樣啊。你是那個把羯族名將打得屁滾尿流的趙范嗎？我怎麼有點不信？」

  趙范坐直了身子，微微挑眉：「如假包換。」

  胡瑤抿著嘴笑，沒有說話。但那目光里的審視，分明還在。

  趙范也不在意，他重新靠回車壁，語氣隨意：「不過看到這些花花草草，倒是讓我想起一件事。」

  「什麼事？」

  「香水。」

  胡瑤一愣。

  趙范看著她，嘴角微微彎起：「你剛才買的那些香水，都是我做的。」

  胡瑤的眼睛倏地睜大了。

  「你？」她上下打量著他，臉上寫滿了不相信，「你一個打仗的將軍，還會做這個？」

  「很奇怪嗎？」趙范淡淡道，「將軍也要吃飯，也要賺錢。打仗燒錢，不做點生意，拿什麼養兵？」

  胡瑤被他說得無言以對。她看著這個男人，忽然覺得他越來越有意思了。

  「以後有機會，」趙范說，「我帶你去造化看看。我在那兒有個作坊——哦，你們叫工廠。專門做香水的。」

  「工廠？」胡瑤重複著這個陌生的詞。

  「就是……很多人在一間大房子裡一起幹活。」趙范想了想，解釋道，「流水作業，效率高。比你見過的那些小作坊，強多了。」

  胡瑤似懂非懂地點點頭。她不太明白「流水作業」是什麼意思，但看他說得篤定，便信了幾分。

  馬車繼續向前，窗外的景色漸漸開闊起來。官道兩旁是大片的田野，間或有農人在田間勞作，遠遠看去，像一幅恬淡的田園畫。

  「對了，」胡瑤忽然想起什麼，「我們去城外看看？我聽說京城的郊外景色很好，反正回去也是閒著。」

  趙范看了她一眼，點點頭：「好。」

  馬車沒有掉頭，徑直向更遠處駛去。

  他們不知道的是，就在馬車駛出城門的那一刻，城門口一個看似尋常的賣茶老翁，緩緩抬起頭，目光追著那輛遠去的馬車，久久沒有移開。

  老翁放下茶碗，轉身消失在巷子裡。

  半個時辰後，這道消息便遞進了宮裡，擺在了皇帝趙簡的案頭。

  而在那輛馬車的後方不遠處，一個穿著灰撲撲短褐的男人，正不緊不慢地跟著。他的步伐看似悠閒，但始終與馬車保持著不遠不近的距離。偶爾有人從他身邊經過，他便低下頭，仿佛只是個趕路的農人。

  暗影。

  皇帝最隱秘的耳目，可以扮成任何人，混在任何地方，如同一滴水融進江河，讓人無從察覺。

  此刻，這個暗影的目光，正落在那輛黑色的馬車上。

  趙范早已隱隱約約感覺到了有人在後面監視著自己的一舉一動。