第401章 咎由自取
這名字，還真貼切。
「見過侯爺。」冷冰冰抱了抱拳。
趙范點了點頭。
趙簡揮了揮手：「行了，下去準備吧。擇吉日啟程。」
趙范躬身告退。走出御書房的那一刻，他深深地吸了一口氣。
京城的風，還是那麼沉悶。
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但很快，他就能離開這裡了。
三日後，吉日。
京城北門外，長長的車隊已經整裝待發。
三十輛大車，裝滿了金銀綢緞、瓷器茶葉。押運的士兵甲冑鮮明，肅然而立。旌旗在風中獵獵作響，上面繡著北唐的龍紋和「使」字。
趙范騎在馬上，一身嶄新的官服，腰懸長刀，英姿颯爽。
他身後，元霸和陳碩一左一右，騎在高頭大馬上。再往後，是小猴子，正伸長脖子東張西望，滿臉興奮。
而在車隊的最前方，一個黑衣黑馬的年輕人靜靜地立在那裡，一動不動，像一尊雕塑。
冷冰冰。
從見面到現在，他統共說了不到三句話。每一句都不超過五個字。他的目光永遠警惕地掃視著四周，仿佛隨時會有刺客從地底下鑽出來。
「侯爺，」陳碩策馬湊近，壓低聲音道，「這位冷護衛……是不是有點太冷了？」
趙范看了他一眼，沒有說話。
小猴子在一旁嘀咕：「冷冰冰……這名字，還真是人如其名。」
「閉嘴。」元霸瓮聲道。
小猴子縮了縮脖子，不敢再吭聲。
趙范策馬走到車隊最前方，在冷冰冰身邊停下。
「冷護衛，」他道，「這一路上，勞煩你了。」
冷冰冰轉過頭，看了他一眼。那目光冷冷的，淡淡的，像在看一塊石頭。
「職責所在。」他說。
然後轉過頭，繼續盯著前方。
趙范笑了笑，沒有再說話。
他抬起頭，望向北方。那裡，天高雲闊，萬里無雲。
胡國，他來了。
車隊緩緩啟動，駛出京城北門。
城樓上，趙簡負手而立，望著那越來越遠的車隊，目光深邃。
陳公公侍立在側，輕聲道：「陛下，逍遙侯此去……」
趙簡擺了擺手，打斷了他。
「讓他去吧。」他淡淡道，「這小子，關不住的。」
遠處，車隊漸漸消失在官道的盡頭。
趙簡轉過身，走下城樓。
風起了，吹動他的衣袂。
——
車隊一路向北。趙范騎在馬上，望著前方越來越近的北境，心裡忽然湧起一陣說不清的期待。
他回頭看了一眼京城的方向。那座城，已經變成了天邊一個小小的黑點。
「京城，」他在心裡默默道，「等我回來。」
他不知道的是，這一去，等待他的，將是另一場驚心動魄的旅程。
車隊緩緩駛出京城。
趙范騎在馬上，回頭望了一眼那座巍峨的城樓。晨光灑在城牆上，將那些青灰色的磚石染成淡淡的金色。他忽然想起自己第一次進京時的情景，那時候，他以為自己很快就能離開。沒想到，一待就是幾個月。
「吁——」前方傳來一陣嘈雜聲。
趙范勒住馬，抬頭望去。午門外，黑壓壓圍了一大群人。人群中間，一個肥胖的身影跪在地上，五花大綁，身後插著斬標。
是王福。
刀斧手站在他身後，手中的鬼頭大刀在陽光下泛著刺目的寒光。監斬官一聲令下，刀斧手高高舉起大刀——
「咔嚓！」
刀光閃過，血光迸濺。王福的人頭滾落在地，骨碌碌滾出老遠，無頭的屍身抽搐了幾下，撲倒在地。鮮血噴涌而出，很快在地上匯成一大灘，在陽光下格外刺眼。
人群中爆發出一陣歡呼。
「死得好！」
「這王扒皮，終於遭報應了！」
趙范收回目光，臉上沒有什麼表情。他策馬繼續向前，從人群旁邊經過。路過那具無頭屍體時，他看了一眼。
王福的眼睛還睜著，死不瞑目。
下輩子，別再做貪官了。
他在心裡默默說了一句，策馬而過。
快到城門時，又見一行人從城裡走出來。
兩個衙役押著一個披頭散髮的中年男人，男人穿著囚服，腳上拖著鐐銬，每一步都走得艱難。正是丁文海。
他走到城門口，忽然停下腳步，轉過頭，望向身後那座巍峨的皇城。他的眼睛裡滿是眷戀和不舍，嘴唇微微顫抖，像是想說什麼。
「看什麼看！」後面的衙役一腳踹在他腿彎上，罵道，「快走！你永遠也回不來了！」
丁文海一個踉蹌，差點摔倒。他低下頭，拖著鐐銬，一步一步，朝城外走去。
趙范看著他的背影消失在遠處，輕輕嘆了口氣。
這就是朝堂。
一步走錯，萬劫不復。
他收回目光，繼續向前。
出了城，官道兩旁漸漸開闊起來。麥田青青，一望無際，偶爾有幾株桃樹從田埂邊探出頭來，粉白的花瓣在風中輕輕搖曳。
趙范騎在馬上，百無聊賴地看著沿途的風景。
「侯爺，」陳碩策馬湊過來，低聲道，「聽說三皇子趙奢保舉了一個叫林正同的人，當了吏部尚書。」
趙范轉過頭，看著他。
「林正同？」
「是。」陳碩點點頭，「也是三皇子的人。」
趙范沒有說話，只是微微點了點頭。
二皇子的左膀右臂被砍斷一支，三皇子趁機安插自己的人。朝堂上的這盤棋，永遠都在下。
他抬起頭，望向北方。
管他誰當尚書，反正我要走了。
車隊一路向北，越走越冷。
到了清縣時，天色已經暗了下來。
新上任的縣令郎仲文早已在城門口等候。他約莫四十出頭，面容清瘦，穿著一身洗得發白的官服，站在風中，像一根竹竿。
「下官郎仲文，見過逍遙侯。」他躬身行禮，聲音不高，卻字字清晰。
趙范翻身下馬，抱了抱拳：「郎縣令客氣。」
兩人寒暄幾句，一起進城。
郎仲文話不多，趙范問一句，他答一句，絕不多說一個字。問起縣裡的情況，他便一五一十地匯報——人口、賦稅、治安，條理清晰，簡明扼要。問完了，便沉默著，像一塊木頭。
趙范心裡暗暗好笑。這位郎縣令，倒是個實在人。