第430章 登基為帝
天光還未大亮，風塵城皇宮的大殿裡已經站滿了人。
文武百官分列兩側，個個衣冠齊整，神色肅然。但那些低垂的眼帘下，藏著多少算計，只有他們自己知道。殿內的燭火在晨風中微微搖曳，將每個人的影子都拉得很長，像一群沉默的幽靈。
陽公公站在御階之上，一身嶄新的錦袍，臉上帶著恰到好處的肅穆。這位在宮中待了三十年的老太監，最懂得什麼時候該站在什麼地方。昨夜胡巴的屍體還沒涼透，他就已經收拾好了自己的立場。
「先帝駕崩，叛賊胡烈伏誅——」他的聲音尖細而悠長，在大殿裡迴蕩，「長公主率兵平亂，功在社稷。根據胡國法令，皇位應由宗親繼承。如今皇室血脈，唯余長公主一人……」
他頓了頓，目光掃過殿中眾臣。那些曾經在胡巴面前唯唯諾諾的面孔，此刻沒有一個人敢抬頭。陽公公的嘴角微微彎起一個弧度，聲音陡然拔高。
「故此，臣等恭請長公主胡瑤，即皇帝位！」
話音剛落，殿外傳來一陣整齊的腳步聲。
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殿門大開，晨光如瀑般傾瀉進來，將整座大殿照得通明。
胡瑤出現在門口。
她穿著一身嶄新的龍袍，明黃色的緞面上繡著五爪金龍，在陽光下熠熠生輝。頭戴十二旒冕冠，垂珠在額前輕輕晃動，遮住了那雙眼睛裡的光。她的步伐不疾不徐，每一步都踏得穩穩噹噹，龍袍的下擺在金磚上拖出沙沙的聲響。
身後，阿蘭一身銀甲，手按刀柄，目光如鷹隼般掃視著兩側的群臣。她的每一步都踩在胡瑤的節拍上，像一道移動的鋼鐵屏障。
再往後，是趙范。
他沒有穿甲冑，只是一身玄色長袍，負手而行。但他的目光同樣銳利，同樣警惕，像一頭在暗處窺伺的豹子。他的身後，方大同、陳碩等影刃營將士散落在人群中，看似隨意，實則已將整座大殿的每一個角落都納入了掌控。
五百親衛如潮水般湧入大殿，沿兩側牆壁列開。他們甲冑鮮明，腰懸長刀，站得筆直如松。那些刀鞘在晨光中泛著幽幽的冷光，像一排隨時會張開的獠牙。
大殿裡的空氣仿佛凝固了。
胡瑤一步一步走上御階，每一步都踩得穩穩噹噹。冕旒的垂珠在她額前輕輕晃動，發出細微的碰撞聲，像遠古的編鐘。
她在龍椅前停下，轉過身。
那張臉在冕旒後面若隱若現，看不清表情。但所有人都能感覺到，她的目光正從那些垂珠的縫隙間掃過，像一把無形的刀。
然後，她坐了下去。
龍椅很硬，冰涼，和她想像中的不一樣。她曾經無數次想像過坐在這把椅子上的感覺，想著該是怎樣的意氣風發、睥睨天下。可真正坐下來的這一刻，她的心裡卻出奇地平靜。
原來是這樣。
她在心裡默默地說。
沒什麼了不起的。
阿蘭站在她身側，手按刀柄，目光如刀。她的眼睛掃過殿中每一個大臣的臉，像在丈量他們的喉嚨離刀鋒有多遠。
那些大臣們低著頭，沒有人敢直視龍椅上的那道身影。
陽公公清了清嗓子，聲音在大殿裡迴蕩。
「跪——」
百官齊刷刷地跪了下去。朝冠上的珠玉碰撞，發出清脆的聲響，在寂靜的大殿裡格外清晰。
「拜——」
百官叩首，額頭觸地。
「興——」
百官起身，依舊低著頭。
如此三跪九叩，禮成。
陽公公的聲音再次響起：「陛下萬歲萬歲萬萬歲！」
「萬歲萬歲萬萬歲——」百官齊聲附和，聲音洪亮，在大殿裡迴蕩。
胡瑤坐在龍椅上，看著那些匍匐在腳下的身影，嘴角微微彎起。
這就是皇帝的感覺。
她想。
也沒什麼特別的。
但她知道，這些跪著的人，未必都心服口服。他們跪的，不是她，是這五百親衛的刀。
她的目光越過那些低垂的頭頂，落在殿外台階下那道被綁著的身影上。
果戈里。
他跪在冰冷的石板上，五花大綁，披頭散髮。那身曾經光鮮的鎧甲已經被扒去，只穿著裡衣，在晨風中瑟瑟發抖。但他的背脊依然挺得筆直，像一棵不肯彎腰的枯樹。
胡瑤看著他，沉默了片刻。
「帶果戈里上殿。」她的聲音不高，卻清晰地傳進每個人的耳朵里。
兩個親衛押著果戈里走進大殿。他每走一步，腳上的鐐銬就在金磚上拖出刺耳的聲響，像鐵器刮過骨頭。
果戈里被按著跪在御階之下。他抬起頭，看向龍椅上的胡瑤。那雙眼睛裡，有憤怒，有屈辱，還有幾分說不清的東西。
胡瑤低頭看著他，目光平靜如水。
「果戈里，」她開口，聲音不疾不徐，「你願意歸順麼？」
果戈里的嘴唇動了動，沒有說話。他的目光從胡瑤臉上移開，落在站在一旁的趙范身上。
這個人……
他的牙齒咬得咯咯響。
他想起那夜在館驛的火光中，胡瑤披著那件單薄的外袍站在趙范身邊。他想起她脖頸上那些紅痕，想起她看向趙范時那溫柔的眼神。他想起自己這些年的等待，想起自己以為只要立下足夠的功勞，胡巴遲早會把胡瑤許配給他。
可現在……
他的拳頭在袖中攥緊了。
胡瑤看著他的表情，心裡明白了幾分。她的聲音依舊平靜。
「只要你歸順，你還是胡國的大將軍。況且——」她頓了頓，語氣里多了幾分不容置疑，「如今胡國皇室血脈，只有我一人。我繼位，是天經地義的事。」
果戈里低著頭，一言不發。
大殿裡安靜得能聽見燭火燃燒的噼啪聲。那些跪著的大臣們，連呼吸都放輕了。
胡瑤的目光落在果戈里身上，等了片刻，正要再說什麼——
「我過幾日便要回北唐了。」
一個聲音忽然響起。
趙范從胡瑤身後走出來，站在御階邊緣，低頭看著果戈里。他的臉上沒有什麼表情，聲音也是淡淡的，像是在說一件無關緊要的事。
「你不必擔憂我。」他說。
果戈里的身子微微一震。
他抬起頭，看著趙范。那張臉上沒有嘲諷，沒有得意，只有一種平靜的陳述。
他要走？
果戈里的目光在趙范和胡瑤之間來回掃了一下。他忽然明白了什麼。
他不會留在胡國。
那胡瑤……
他的心思飛快地轉動起來。趙范不留下，胡瑤就還是單身。而他，只要歸順，還是大將軍。日後的機會……
他的腰杆軟了下來。
「罪臣……」他的聲音沙啞，帶著幾分不情願，又帶著幾分釋然，「願意歸順陛下。」
他叩首，額頭觸地。
胡瑤的眼睛微微一亮。
「好！」她的聲音里多了幾分喜色，「來人，給果大將軍鬆綁！」
親衛上前，割斷了果戈里身上的繩索。果戈里站起身，活動了一下僵硬的手腳，低著頭站在那裡。
胡瑤看著他，又道：「果大將軍平亂有功，官復原職，依舊統領本部兵馬。」
果戈里愣了一下。他沒有想到，胡瑤不僅沒有追究他，還讓他官復原職。
他抬起頭，看著龍椅上那個女人。晨光從殿門外照進來，落在她身上，將那張臉照得格外明亮。她的嘴角帶著淺淺的笑，那笑容里，有寬容，有恩惠，還有一種讓人說不清的東西。
果戈里沉默了片刻，然後再次跪了下去。
「謝陛下隆恩。」他的聲音比方才真誠了幾分。
胡瑤滿意地點點頭。
「平身。」
大宴三日。
風塵城的血還沒有干透，宴會已經開始了。
皇宮裡張燈結彩，絲竹之聲不絕於耳。長長的條桌上擺滿了胡國的特色美食——烤全羊、手抓肉、馬奶酒、蜜餞果子，一碟碟，一盤盤，堆得滿滿當當。
文武百官輪番上前敬酒，賀詞說得天花亂墜。有人夸胡瑤英明神武，有人贊她仁德寬厚，有人說她是胡國中興之主，有人把她比作天上的明月。
胡瑤坐在龍椅上，端著酒杯，笑盈盈地接受著這些讚美。她的臉上帶著得體的笑容，時不時點點頭，時不時說幾句客套話。
但她的目光，總是不經意地飄向坐在客席上的趙范。
趙范端著酒杯，看著那些載歌載舞的胡國大臣，臉上帶著淡淡的笑。他喝了幾杯，便放下了杯子，靠在椅背上，閉目養神。
「侯爺累了？」冷冰冰的聲音在耳邊響起。
趙范睜開眼，看了她一眼，笑了笑。
「有點。」
他沒有說累的是什麼。
是身體，還是心。
冷冰冰沒有再說話，只是默默地站在他身後，像一道沉默的影子。
大殿裡，歌舞昇平。
絲竹聲、歡笑聲、碰杯聲，混成一片，在雕樑畫棟間迴蕩。那些大臣們推杯換盞，喝得面紅耳赤，有人已經開始胡言亂語。
沒有人再提起昨夜那場殺戮。沒有人再提起那些死在街頭的百姓。沒有人再提起城外那些新堆起來的墳塋。
仿佛一切都沒有發生過。
趙范看著這一切，嘴角微微彎起一個弧度。
那弧度里，有嘲諷，有無奈，還有幾分說不清的東西。
他端起酒杯，仰頭飲盡。
酒很烈，辣得他喉嚨發燙。
該走了。
他在心裡默默地說。