第447章 朝堂之上
朝堂之上，氣氛凝重得令人窒息。
文武百官便已齊聚金鑾殿。
眾人三三兩兩聚在一起，低聲交談，等待皇帝駕臨。
大家都知道，這個時候鳴鐘必是出了什麼大事。
「怎麼回事？」禮部侍郎湊到身旁的同僚耳邊，壓低聲音，「這個時候鳴鐘必是有急事。」
「誰知道呢。」那人搖搖頭，臉色也不好看，「怕是出了什麼大事。」
「難道是邊境……」有人剛開口，便被身旁的人扯了扯袖子，後半句話咽了回去。
眾人面面相覷，誰也不敢多說，但每個人臉上的表情都寫著同一個詞——不祥。
趙范邁步走進大殿時，數十道目光齊刷刷地落在他身上。
他穿著一身玄色朝服，腰懸玉帶，步伐沉穩，面色平靜。但那雙眼睛，卻像兩口深不見底的井，讓人看不透。從殿門到班列，短短几十步路，他走過之處，竊竊私語聲此起彼伏。
「逍遙侯來了……」
「他會不會知道什麼？」
「噓——小聲點。」
趙范目不斜視，走到自己的位置站定。他雙手持笏，垂眸而立，臉上沒有任何表情。
但他能感覺到，那些目光還在他身上停留。
有好奇，有試探，有擔憂，也有幸災樂禍。朝堂就是這樣一個地方，永遠不缺各種心思。
「逍遙侯。」
一個熟悉的聲音從身側傳來。趙范微微側頭，看見何敬賓正朝他走來。這位慶遠侯穿著一身絳紫色朝服，面容清瘦，目光精明。他走到趙范身邊，站定，壓低聲音。
「逍遙侯可知，發生了什麼事？」
趙范看著他。何敬賓的臉上帶著恰到好處的關切，但那雙眼睛裡，分明藏著試探。
趙范心裡冷笑。他當然知道何敬賓在想什麼。這位慶遠侯是二皇子趙燦的人，而他的兒子何慶遠，正在北境做副將。
這些年來，何慶遠在北境處處與他作對，一心想著取替他，掌握北境的兵權。表面上是同僚，背地裡恨不得他死。
「慶遠侯可是軍機處的一品大員，」趙范淡淡開口，聲音不高，卻足以讓周圍幾個人聽見，「你尚且不知，我一個小小的侯爺，又怎麼可能知道？」
他頓了頓，嘴角微微彎起一個弧度。
「我還想問你呢。你兒子何慶遠，人就在北境。北境若是出了什麼事，他應該第一時間派人告訴你才對啊。」
何敬賓的臉色微微一變。
趙范這話，表面上是客氣，實際上是在戳他的痛處。他是軍機處的大員，又是北境副將的父親，若連他都不知道出了什麼事，那說明什麼？說明消息被封鎖了？說明北境真的出了大事？
何敬賓白了他一眼，轉身走回自己的位置。
但他的心裡，卻像被扔進了一塊石頭，泛起層層漣漪。
是啊，我兒……
他想起何慶遠上次來信，已經是半個月前的事了。信里說北境一切安好，說江梅對他頗為倚重，說趙范已經離開北境回京。那封信寫得洋洋灑灑，字裡行間透著一股得意。
可從那之後，就再也沒有消息了。
為什麼沒有消息？
難道說……不是北境出了事？
不會。洪升可是北境的人，他連夜進京，必有大事。
可若真是北境出事，我兒為何沒有派人送信？
難道……送不出來？
何敬賓的心猛地一沉。
他的腦海里閃過無數個念頭——羯族入侵，城池失守，大軍圍城，消息斷絕……每一個念頭都像一把刀，剜在他心上。
他本不想把兒子送到北境去。
那裡苦寒，那裡危險，那裡隨時可能打仗。他是慶遠侯，是朝中重臣，他完全可以把兒子留在京城，安排一個清閒的職位，平平安安地過日子。
可二皇子趙燦不答應。
趙燦要的是北境的實權，要的是軍中的眼線。他逼著何敬賓把兒子派往北境，說是「歷練」，實則是安插棋子。
二皇子……
何敬賓的拳頭在袖中攥緊了。
他想起趙燦那張永遠帶著微笑的臉，想起他說話時那不緊不慢的語氣，想起他許諾的那些好處。他以為跟著二皇子，可以飛黃騰達，可以光宗耀祖。
可如今，兒子生死未卜，他卻連個消息都收不到。
這就是跟著二皇子的下場？
他咬了咬牙，把那點憤恨壓了下去。不能想，不能表露，朝堂之上，到處都是眼睛。
他抬起頭，發現趙范正看著他。那目光平靜如水，卻像能看穿他的心思。
何敬賓移開目光，心裡更加煩躁。
就在這時，殿後傳來太監尖細的聲音。
「皇上駕到——！」
眾大臣立刻整肅衣冠，分列兩側，躬身行禮。
趙簡從殿後走出來，步伐沉重，臉色鐵青。那雙平日裡威嚴而深邃的眼睛，此刻布滿了血絲，顯然一夜未眠。他走到龍椅前，坐下，目光掃過殿中群臣。
「眾愛卿平身。」
眾大臣直起身，垂手而立。大殿裡安靜得能聽見燭火燃燒的噼啪聲。
趙簡沉默了片刻，緩緩開口。
「羯族國，派二十萬大軍，兵分三路，攻打北境。」
聲音不高，卻像一塊巨石投入平靜的湖面，激起千層浪。
大殿裡瞬間炸開了鍋。
「什麼？！」
「二十萬？！」
「兵分三路？！」
驚呼聲、議論聲、倒吸涼氣的聲音，混成一片。那些平日裡穩如泰山的大臣們，此刻個個面如土色，有的甚至腿都軟了。
趙簡抬起手，示意安靜。
大殿裡重新安靜下來，但那安靜里，滿是壓抑不住的恐慌。
「不僅如此，」趙簡的聲音更沉了，「北境六城，已經全部叛變，與羯軍合兵一處。」
這一次，沒有人驚呼。
大殿裡死一般的寂靜。
二十萬大軍，兵分三路，六城叛變。這幾個詞加在一起，意味著什麼，每個人心裡都清楚。
北境的門戶，已經徹底打開了。
羯族鐵騎，可以長驅直入，直逼中原。
而北唐，毫無準備。
趙范站在班列中，面色平靜。這些消息，他昨夜已經從洪升那裡知道了。但此刻聽趙簡親口說出來，他的心裡還是像被什麼東西狠狠撞了一下。
他抬起頭，看向趙簡。
趙簡的目光正掃過群臣，那雙眼睛裡，有疲憊，有憤怒，還有幾分說不清的東西。
「眾愛卿，」趙簡的聲音有些沙啞，「有何良策？」
大殿裡一片沉默。
那些平日裡在朝堂上滔滔不絕的大臣們，此刻一個個低著頭，像霜打的茄子。有人偷偷用袖子擦汗，有人盯著自己的腳尖發呆，有人悄悄往後退了半步，恨不得把自己藏起來。
趙簡的目光從左邊掃到右邊，又從右邊掃到左邊。
沒有人說話。