第146章 官驛圍攻，痛心疾首

  剛才他看到宴請地點那麼奢華，一下就明白周家打的什麼算盤。

  但秦風卻渾然不覺。

  他怕損了秦風特使的面子沒有開口，只好帶人回來。

  這才第一日，便如此逾矩……

  日後只怕變本加厲。

  糖衣炮彈，最是蝕骨銷魂。

  少年人驟登高位，若心志不堅，初心遲早要被這般溫柔富貴磨蝕殆盡！

  他越想越沉，乾胤天那句「年少氣盛，需人扶穩」的話，此刻重若千鈞地壓在心頭。

  乾帝所慮，竟半分不差。

  「今夜，必要與他剖明利害！」他下定決心，聲音在空蕩的堂內顯得格外清晰。

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  梆子聲遙遙傳來，子時了。

  他換了個更端正的坐姿，目光如炬。

  而另一邊。

  「雲夢閣」頂樓的暖玉閣內。

  水汽氤氳，混合著名貴香料與新鮮花瓣的甜膩氣息，幾乎凝成實質。

  碩大的柏木浴桶中，水溫恰宜，水面鋪滿嬌艷的玫瑰與桃瓣，隨波輕漾。

  秦風慵懶地浸在浴桶里，閉著眼，頭頸靠在桶沿墊好的軟巾上。

  水紅色輕紗的身影在一旁，纖纖玉指正力道適中地按壓著他的太陽穴。

  鵝黃衣裙的則跪坐桶邊，用銀勺舀起溫水，細細淋在他肩頸，水珠順著他線條流暢的臂膀滑落。

  「大人，這『玉露香』可還入鼻？」紅衣的盈袖吐氣如蘭。

  「大人，嘗顆冰鎮過的大雍荔枝。」憐音將剝好的果肉遞至他唇邊。

  秦風美滋滋的享受著。

  壓根就沒有回去的意思。

  回去幹啥，聽那老夫子上課？

  他可沒那閒工夫。

  ....

  官驛中，顧守真困得直點頭。

  這一天馬車，加上年事已高，他早就挺不住了。

  「不可……不能睡……」他猛地驚醒，用力晃晃頭，試圖驅逐睡魔。

  他甚至偷偷伸手，在自己大腿上狠狠掐了一把。

  刺痛帶來片刻清明，他重新挺直腰背，繼續那固執的守望。

  時間又不知過去了多久。

  終於，在又一次沉重的點頭之後，他的上半身微微向前傾去，下巴幾乎要碰到胸口。

  那始終挺直的背脊，也稍稍彎下了一些。

  呼吸變得均勻而悠長。

  ......

  「青天大老爺啊！給條活路吧！我們就指著這點薄田餬口啊——！」

  「是啊，這一丈量，賦稅就得翻著跟頭往上漲，這是要把咱們往死路上逼啊！」

  「大人！草民給您磕頭了！求求您停了那丈量吧！不然我這一家七八口，真得活活餓死在這冬天啊——！」

  悲愴、惶急、帶著哭腔的呼喊，一浪高過一浪。

  穿透清晨的薄霧與官驛單薄的牆壁，遠遠地傳盪進來。

  靠在硬木椅背上昏睡的顧守真，被這嘈雜聲驚醒，緩緩睜開眼。

  初時意識尚在夢中徘徊，還以為是自己憂思過甚產生的幻聽。

  然而那聲音越來越清晰，越來越響亮，夾雜著模糊的哭喊與喧譁，絕非夢境。

  他趕緊起身，快步走出。

  只見官驛外的空地上，已是黑壓壓一片！

  跪滿了衣衫襤褸、面黃肌瘦的農夫農婦，怕不有上百人之多。

  他們或捶地痛哭，或拼命磕頭。

  人群外圍，還有更多聞訊趕來看熱鬧的百姓，指指點點，議論紛紛。

  周鴻和陳望還有禁軍等人守在門前不知所措。

  「怎麼回事？何故聚集如此多百姓？」顧守真疾步走到周鴻身邊，急問。

  周鴻回頭，臉上亦是焦慮：

  「顧老，具體緣由還不清楚。」

  「但聽他們呼喊，似乎是……不知從何處聽信了謠言，說朝廷清丈土地就是為了加稅，而且要加很多。」

  「學生方才試圖解釋，他們根本聽不進去，情緒激動得很。」

  「秦風呢？秦特使何在？」顧守真問道。

  「回顧老，世子……昨夜未曾歸來。」周鴻回道。

  顧守真只覺得一股邪火猛地竄上頭頂。

  身為欽命主官，第一天就一夜未歸。

  他氣得鬍鬚都在發抖，但現在絕不是追究這個的時候。

  強壓怒火，顧守真深吸一口氣，整理了一下有些褶皺的官袍，定了定神。

  他推開擋在前面的兩名禁軍，走到官驛側門的台階之上，提高了聲音，朗聲道：

  「諸位鄉親父老！老夫顧守真，朝廷副使！」

  他畢竟年高德劭，聲音雖因激動而有些發顫，卻自有一股正氣與威嚴。

  喧鬧的人群被他這一嗓子喊得稍稍安靜了些。

  顧守真見狀，心下稍定，放緩語氣，解釋道：

  「鄉親們，清丈田畝，改革稅制，朝廷本意是為了釐清舊弊，使賦稅更為公允，絕非為了加稅！」

  「此中必有誤會，萬望大家莫要偏聽偏信……」

  然而這文縐縐的話，在場眾人哪能聽的明白。

  「還是要量地！」他話音未落，人群中一個粗嘎的聲音就喊了起來。

  「甭管為啥量，量了就沒好事！」

  「對！我聽說就咱們臨都城要搞這個，別的地兒都沒有！」

  「憑什麼就坑我們臨都人？太欺負人了！」

  剛剛平復些許的人群，瞬間又被點燃。

  而且這次的不滿更加具體，更加理直氣壯——憑什麼只有我們倒霉？

  顧守真一聽，心中叫苦，連忙解釋：「確…確實只有臨都城先行試點，但這是為了…」

  「他承認了！果然只有咱們臨都倒霉！」

  「試點？憑什麼要我們先試？」

  「滾出去！把他們趕出臨都！」

  「冷靜！大家千萬冷靜！聽老夫解釋！」顧守真提高了音量，試圖壓過聲浪。

  但面對這群情激憤、又根本聽不懂「試點」「緩行」等概念的百姓，他的言語顯得蒼白無力。

  正此時，縣令鄭懷仁帶著一隊衙役氣喘吁吁地趕來，見這情況，當即喊道：

  「反了天了！給我打散！」

  衙役們舉起棍子就要衝。

  「住手！不可！」顧守真大驚失色，急忙厲聲喝止。

  然後跳下台階擋在衙役面前，面色嚴峻：

  「鄭縣令，百姓乃遭蒙蔽，心存恐懼，豈能武力驅趕？」

  「此非治國安民之道，乃激化矛盾之舉！」

  鄭懷仁面色焦急，但心理都樂開了花。

  這些人是周家暗示人招來的，他豈會不知。

  來這就是做做樣子，不趕走最好。

  而且就這老頭跟他說的這幾句話，他斷定事情只會越來越糟。

  因為，顧守真的話他聽著都費勁，別說這些百姓了。

  完全驢唇不對馬嘴。

  他頓了頓道：「顧老！下官豈不知？」

  「可若此刻不彈壓，聞風而來的人只會越來越多！」

  「到時局面徹底失控，如何收拾？」

  「必須快刀斬亂麻啊！」

  「即便如此，亦不可對百姓動粗！」顧守真堅持道，他回頭看了一眼依舊激憤的人群，心亂如麻，只得問道：

  「鄭縣令，秦特使現在何處？此事需他定奪。」

  鄭懷仁聞言，臉上閃過一絲古怪又為難的神色，湊近一步，壓低聲音道：

  「下官……下官聽聞，秦特使昨夜下榻在……城東的『雲夢閣』。」

  雲夢閣！

  一聽這名字顧守真一股怒火湧上，眼前金星亂冒，差點沒氣暈過去。

  作為欽命特使，身負皇命，承載民望，抵達臨都第一日，不去體察民情，不去籌劃公務，竟然……

  竟然在那種煙花之地，遲遲不歸，直至此時仍不露面！

  「真是……叫人痛心！」深深的失望，幾乎要將他吞沒。