第148章 暴力驅散

  顧守真從雲夢閣那令人窒息的暖香中掙脫出來，踏入清冷晨風的瞬間，只覺得一陣眩暈。

  此刻他所有的希望全部化為靡粉。

  然而，秦風可以不管，他卻不能視而不見。

  官驛外那些惶惑的面孔、絕望的呼喊，是實實在在的。

  無論秦風是何面目，無論改革是否已淪為一場鬧劇，百姓的苦難與恐懼，需要有人去面對、去安撫。

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  這是他身為一個讀書人，刻在骨子裡的責任。

  他挺直了因疲憊和失望而微駝的脊背，將滿心的悲涼強行壓下，臉上重新凝聚起一絲堅毅。

  他回到官驛，人群仍未散去。

  但他沒有再去勸說。

  秦風不管怎麼樣，有句話說的對，老百姓聽不懂他的話，那他就找能說的明白的人。

  他命人請來了幾位在本地底層百姓中略有聲望、讀過些書明些事理的老童生或秀才。

  當這些人得知眼前這位鬚髮皆白、氣度不凡的老者，竟是名動天下的當世大儒顧守真時。

  個個激動得手足無措，恭敬行禮，表示願效犬馬之勞。

  這多少給了顧守真一絲微弱的信心。

  他耐著性子，摒棄了那些精微的義理，用最淺白質樸的語言，再次向他們解釋新政的初衷。

  幾位讀書人聽得認真，頻頻點頭。

  然而，當顧守真期望他們能將這番道理向那些徘徊的百姓宣講時，他們卻面露難色，紛紛搖頭。

  「顧老明鑑，非是學生等推諉。」一位年長的秀才苦笑道。

  「實在是……與那些鄉野村夫說道理，猶如對牛彈琴。」

  「他們只認眼前利害，聽不懂這般長遠之計。」

  「何況此刻群情疑懼，講道理，怕是無用。」

  「如果先生相信學生，學生倒有一法，或可暫解眼前之圍。」

  顧老本來還挺失望，但聽到有辦法，頓時又燃起了希望。

  不管怎麼樣，先把人群退卻，才有時間想其他辦法。

  幾位讀書人領命，走出官驛。

  只見他們神色突變，對著那些不肯散去的百姓，厲色道：

  「爾等刁民，可知此次前來的那位老者是誰？」

  「此乃當世大儒顧老先生！學問通天，連當今聖上都敬重萬分！」

  「爾等所言之事，顧老已然知曉，自會斟酌奏明聖上！」

  「爾等再在此聚眾喧譁，驚擾了顧老，惹得朝廷雷霆震怒，派大軍前來彈壓。」

  「到時莫說田畝，便是身家性命，恐怕都難保全！」

  「還不速速散去，回家等候朝廷明旨！」

  一聽「大軍彈壓」「身家性命」等字眼，在場人群頓時被嚇住。

  猶豫片刻後紛紛散去。

  官驛門前，重歸平靜。

  顧守真望著這一幕，心頭卻湧起一股難以言喻的荒誕與苦澀。

  這哪裡是解決問題？

  百姓並非被道理說服，而是被更大的權勢嚇退。

  分明是按下葫蘆浮起瓢。

  這與他所追求的「以理服人，以情動人」相去甚遠，甚至背道而馳。

  但也好，爭取了些許喘息的時間。

  他對幾位書生道謝，並自掏腰包給了報酬，然後召集周鴻等人商量對策。

  然而，顧守真不知道的是，一股更加陰毒、更具煽動性的流言，正悄然在臨都城急速蔓延。

  起初，只是市井角落、田間地頭的竊竊私語。

  「聽說了嗎？官府量地，不只是為了加稅……」

  「不止？那還要怎樣？」

  「要搶地啊！聽說家裡田地超過五十畝的，多出來的都要充公！分給那些沒地的！」

  「天老爺！這……這怎麼可能？！」

  「怎麼不可能？京城來的大官，心黑著呢！不然為啥只在我們臨都搞？就是看準我們富庶，好搶了去填補國庫！」

  很快，私語變成了公開的議論，議論變成了憤怒的指控。

  恐慌不再局限於無地的佃戶，迅速席捲了擁有幾十畝、上百畝田產的自耕農和中小地主。

  茶館裡，酒肆中，甚至街頭巷尾，處處可見面色惶急的人群聚在一起，交換著令人心驚肉跳的「消息」。

  「張老三，你家可有六十幾畝水田吧？當心啊！」

  「李老四，你那兩百畝莊子……怕是懸了！」

  「這是不讓人活了啊！辛辛苦苦幾代人的產業，說收就收？」

  僅一個上午，整個臨都城都傳遍了。

  臨都城，儼然成了一個巨大的火藥桶，空氣中瀰漫著不安與敵意。

  ....

  此時顧老等人也研究出了對策，老百姓誤會那就官宣。

  他們起草了一份言辭懇切、詳細解釋新政初衷、駁斥謠言的安民告示。

  由衙役張貼到臨都城各處的城門、市口、鬧市牆頭。

  在顧守真看來，這是正本清源，以官方權威破除謠傳的必要之舉。

  可他嚴重高估了百姓對官方的信任。

  這不貼還罷了，眾人只是猜測議論。

  這一貼徹底炸了。

  「看！官府貼告示了！果然是真的！」

  「上面寫啥？是不是真要收我們的地？」

  「呸！寫得文縐縐的，還不是想糊弄我們？」

  「就是！每次不都是這樣！」

  「憑什麼就拿我們臨都開刀？我們去官驛，找那個什麼大儒問個清楚！要個說法！」

  人群中，不知是誰高喊了一聲，瞬間點燃了所有積壓的恐懼與怒火。

  「對！去官驛！討個說法！」

  「走！不能讓他們這麼欺負人！」

  一呼百應，人群紛紛朝著管驛涌去。

  顧守真等人聽到告示貼出去剛鬆口氣，結果外面喧鬧聲又起。

  幾人出門一看，差點沒暈過去。

  這一次，聚集在官驛外的人群規模遠超以往，黑壓壓不下五六百人。

  他們不再僅僅是跪地哭訴，而是揮舞著鋤頭、木棍，高聲吶喊，聲音嘶啞而充滿戾氣：

  「不准量地！你們這些強盜！」

  「滾出臨都！把我們的地還給我們！」

  「跟這些狗官拼了！不拼就是個死！」

  人群前排，幾個眼神閃爍、身形靈活的漢子格外賣力地鼓譟著。

  後方，不知道是誰將石塊投向官驛的大門和牆壁。

  砰砰的撞擊聲，夾雜著粗野的咒罵，刺激著所有人的神經。

  禁軍和衙役組成的人牆在巨大的衝擊力下扭曲變形，節節後退。

  周鴻、陳望面色焦急，目光投向顧守真。

  顧守真也是面色慘白如紙，嘴唇不受控制地顫抖著。

  他不是嚇得，是沒想到事情怎麼會愈演愈烈。

  「顧老！再不彈壓，官驛恐被衝破！」禁軍頭領面色冷峻的道。

  保衛顧老等人是他的職責，他才不管什麼百姓。

  「不行，改革伊始，便以百姓之血染紅道路，那與暴政何異？」顧守真堅定的搖頭。

  禁軍頭領欲要再次開口。

  正此時。

  一陣密集而沉重的腳步聲與甲冑撞擊聲傳來。

  縣令鄭懷仁親自率領著超過兩百名全副武裝的城防兵，如一道鐵流般洶湧而至。

  鄭懷仁早已得周家暗示，此刻臉上毫無平日的小心翼翼，只有一片猙獰的厲色。

  他指向騷亂的人群，聲嘶力竭地吼道：

  「城防兵聽令！給本官驅散亂民，保護欽差大人！」

  「敢有衝擊官驛、襲擊朝廷命官者，以謀逆論處，格殺勿論！」

  「喏！」

  城防兵齊聲暴喝，毫不留情地撞入人群之中！

  「不可！鄭縣令！住手！快讓他們住手！」顧守真睚眥欲裂，嘶聲大喊，想要衝上前阻止。

  但這一次，無人再聽他的。

  霎時間，官驛門前悽厲的哭喊聲、哀嚎聲混雜在一起。

  人群四散而逃。

  顧守真一股腥甜猛地湧上喉頭，眼前的一切開始旋轉、模糊、變暗。

  身體一晃，直挺挺地向後倒去。

  完了。

  他知道，有些東西，一旦破裂，就再也難以彌合了。