第31章 山間采玉
沮喪像山間的寒霧，漸漸籠罩了每個人。抱怨聲開始出現，對著冰冷的山岩，也對著無常的運氣。
一直沉默抽著煙的嚮導，這時磕了磕菸斗，開口了，聲音平靜得像在講述別人的故事：「炸不到玉是正常的。這阿勒瑪斯，開採山料有幾千年的歷史了。好找的、好采的礦脈，老祖宗們早就挖乾淨了。現在剩下的，都是山神攥在手心最緊的，發現一條有價值的，難上加難。」
「所以，這就是現在山料價錢飛上天的原因吧？」阿迪力抹了一把臉上的灰，喘著氣問。
嚮導點了點頭，目光掃過我們這群筋疲力盡、滿臉失望的人，又望向了來時那蜿蜒如腸、險峻異常的山路：「難！就算你們走了大運，真炸出了玉，怎麼弄下去，才是更大的難關。這些石頭，全躺在海拔三四千米的雪線上。空手上來都像剝層皮，何況要扛著幾十、上百斤的玉石？沒有路，沒有車，全憑人背驢馱。最要命的是這口氣——」他深深吸了一口稀薄的空氣，胸腔費力地起伏著，「高山反應，它不聲不響，就能把人熬干。多少人，玉沒摸到，就先趴下了，只能被驢子馱下去。還有些，乾脆就沒能下去，永遠留在這山上了。」
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他的話說完，山谷里只剩下風聲。人們不再抱怨，只是沉默地望著那看似唾手可得、卻又遙不可及的晶瑩雪峰，望著腳下深邃的礦坑和手中冰冷無用的工具。最初的狂熱歡呼，早已被這赤裸的現實與沉重的歷史，凍成了雪線上一聲無聲的嘆息。我們走到了河的源頭，走到了傳說的坑邊，卻也仿佛走到了某種希望的盡頭，面對著一座沉默地、吞噬了無數汗水與生命，卻依然吝於給予一絲溫潤回報的巨山。
「找個地方過夜，第二天再繼續采玉吧。」溫師傅體貼地說，「兩位女士的體力已經透支了。」
「我知道有個地方，我們可以去那裡睡一晚。」嚮導說。
「不找到玉石，絕不回家。」阿迪力的聲音跟他的決心一樣，變得堅定起來。
三
崑崙山的夜晚來得猝不及防，像一塊巨大的黑玉陡然砸下來。白天被太陽曬得發白的石礫，此刻都隱入沉沉的墨色里。我們七個人，圍著半死不活的一堆篝火，擠在阿勒瑪斯礦口那個勉強能擋些風的山凹里。
火是嚮導點的，用的是一種含油的碎石，噼啪響，冒黑煙，氣味刺鼻。火光跳躍在他溝壑縱橫的臉上，那張臉比崑崙山的岩石更像崑崙山。他嘬了一口自己帶的燒刀子，喉結上下滾動，聲音沙啞：「這礦，吃人。」沒人接話。
我此刻胃裡只有半塊冷硬的饢和艾力分給我的一口辣喉的液體。寒冷像無數細密的針，穿透棉衣，扎進骨頭縫裡。這不是詩里的「明月出天山」，這是實實在在的，能把人最後一點熱氣都吸乾的、海拔四千米的夜。
嚮導負責給大家煮茶。一個漆黑的、底部被熏得烏突突的鋁壺，架在幾塊石頭上，裡面的茯茶翻滾著，顏色濃得像血。他不說話，只是偶爾抬眼，目光掃過溫師傅，掃過毛子哥，最後落在我的面孔上，停留片刻，又移開。那目光里有掂量。
溫師傅此刻正用一把小匕首專心致志地削著一根木棍，木屑簌簌落下，掉進火里，瞬間捲曲、焦黑。
「聽說……這礦以前出過一塊羊脂白？」阿迪力用有些生澀的漢語問。火光在他英俊的臉上晃動。
嚮導從鼻子裡哼了一聲，又灌了一口酒，他的漢語比阿迪力還好些，「出過。拳頭大。採到它的人，」他頓了頓，渾濁的眼珠映著火光，「沒走出這山。」
沉默再次降臨，只有風聲，像無數冤魂在礦洞深處嗚咽。阿迪力縮了縮脖子。溫師傅削木棍的動作停了一瞬。
「老哥，別嚇唬美女。」艾力開口了，聲音不高，帶著一種奇特的平靜，給每人碗裡續上滾燙的茯茶，「各人有各人的命，各礦有各礦的運。阿勒瑪斯吃著人，也養著人。看造化。」
「造化？」毛子哥突然從陰影里嗤笑一聲，聲音粗嘎，「老子信拳頭，信命硬。」他伸出粗糙的手，在火上烤著，那手背上有好幾道新鮮的、翻著紅肉的劃痕，是白天在礦洞裡扒石頭留下的。
嚮導沒理他，像是自言自語，又像是對我說：「玉是什麼？石頭裡的精魂。人要拿它，得拿東西換。力氣，血，運道，或者……別的什麼。」他的目光飄向新月，新月垂著眼，吹著碗裡的茶，熱氣模糊了她的臉。
我冷得牙齒打戰，捧著粗陶碗，汲取那一點點可憐的暖意。茶很苦，很咸，不知是水的問題還是加了別的。我知道他們每個人身上都有故事，但此刻，在這仿佛被世界遺棄的荒涼山頂，那些故事都壓縮成了生存的本能：取暖，守夜，等待天亮。
「休息吧。」溫師傅說。
我們躲進帳篷，裹著睡袋。我的鼻子裡更清晰地聞到膻味、汗味、煙味混合在一起的味道，這股味道無形中形成一種渾濁的暖意。寂靜無邊，卻充滿了聲音——風的嘶吼，碎石滾落的簌簌聲，還有自己心臟在稀薄空氣中艱難的搏動。
我半夢半醒間，仿佛聽到極遠處，隔著幾個山坳，傳來一聲模糊的、像是敲擊又像是嗚咽的聲響。是別的礦上還在連夜幹活？還是風的惡作劇？
沒人動，也沒人問。
天快亮的時候，是最冷的時刻，也是人最疲憊、警惕最鬆懈的時刻。篝火只剩下一點暗紅的餘燼。一直安靜的新月忽然動了一下，極輕，但一直沒睡實的我立刻睜開了眼。新月只是輕輕起身，出了帳篷，她是要解手。
幾分鐘後，新月回來了，臉色在青灰色的晨光里顯得更加蒼白。她默不作聲地回到原處，重新把自己裹緊。
「新月，你睡好了嗎？」我問道。
「還好，你呢？」
「也還好。」
東邊的天際，終於泛起一絲冰冷的魚肚白，艱難地撕裂著厚重的黑暗。山的輪廓一點點清晰，猙獰，蒼老，無情。
我們起床後，看到嚮導用腳碾滅了最後一點火星，站了起來，骨頭髮出嘎巴的輕響。「天亮了。」他說，聲音比昨夜更啞，「今天，進東邊那個新槽子。」
毛子哥一言不發地扛起鐵鎬。艾力和阿迪力活動著凍僵的手腳，開始收拾那點簡陋的家當。溫師傅把空了的鋁壺和碗收進一個布袋。
新月站起身，腿腳麻木，差點摔倒。極目望去，崑崙山蒼茫的軀體在晨曦中緩緩顯露，依舊是無盡的、沉默的石頭。阿勒瑪斯礦口像一道黑色的傷疤，貼在山體上。
四
天是鋼藍色的，硬邦邦地扣在崑崙山頭。風沒停，只是從夜的鬼哭狼嚎變成了白日的尖嘯，卷著沙礫和碎石末，抽在臉上生疼。嚮導眯眼看了看天色，吐出一口帶著隔夜酒氣的濃痰：「走。」
東邊那個新槽子，離我們過夜的地方要翻過兩個碎石坡。所謂的「路」，是之前探礦的人用腳在陡峭山體上勉強踩出來的痕跡，一側是刀削般的岩壁，另一側就是霧氣瀰漫、看不見底的深谷。炸藥都用光了，只能靠人工鑿了。我們排成一列，嚮導打頭，毛子哥押後，像一串緩慢移動的螞蟻，粘在巨大的山體上。沒人說話，保存體力，也避著風。呼吸在稀薄的冷空氣里拉出白色的急流，很快又被風吹散。
槽子口比想像中更窄，像山裂開一道不情願的縫隙。裡面黑黢黢的，往外滲著陰冷的、帶著土腥味的氣息。嚮導在洞口停下，從懷裡摸出個老舊的礦燈，擰亮。昏黃的光柱劈開黑暗，照亮洞壁上新鮮鑿刻的痕跡和雜亂散落的碎石。「就這兒。老規矩，毛子哥打頭陣，艾力、阿迪力、溫子良清渣，我掌眼。新月……」他頓了頓，「你在口子上照應，看著點。」他沒安排我，我自動歸入「清渣」的行列。
毛子哥一言不發，緊了緊手套，拎起那柄沉甸甸的尖頭鎬，彎下腰就鑽了進去。礦燈的光很快被黑暗吞沒大半，只留下他模糊的背影和一下下沉悶的鎬頭撞擊岩石的聲音：「咚…咚…咚…」每一聲都悶實，帶著迴響，像敲在這山的心臟上，又像敲在我們這些人的命運上。
艾力和阿迪力跟著進去，開始把毛子哥刨下來的大小石塊往外搬。我和溫師傅也加入了。石頭冰涼刺骨，有些稜角鋒利，即使戴著手套，很快掌心也被磨得發痛。碎石和粉塵在狹窄的空間裡飛揚，混合著毛子哥身上蒸騰出的汗酸味和岩石被擊碎後的土腥氣。礦燈的光柱里，塵埃像無數細小的金屑飛舞，卻毫無美感，只讓人覺得窒息。
嚮導舉著另一盞燈，光線緩慢地掃過毛子哥鎬頭落下的前方，掃過兩側的岩壁。他的眼睛眯成一條縫，臉上沒有任何表情，只有偶爾眼皮的顫動，透露著極致的專注。他在「看」，不是看石頭，是看石頭裡面可能蘊含的那一絲不同——顏色、質地、光澤、紋理的細微變化。找玉，尤其是在阿勒瑪斯這種老礦的新槽子裡，更像一種賭博，一種與大山之間沉默而殘酷的對話。
時間在「咚咚」的敲擊聲和粗重的喘息聲中流逝。搬出來的碎石在洞口越堆越高。新月在外面，用一個小鐵爐燒著水，偶爾探頭看看裡面，大部分時間只是沉默地坐著，望著遠處層層疊疊的山巒。她的臉藏在大圍巾的陰影里，看不出情緒。
毛子哥的鎬頭忽然停了。他直起腰，喘著粗氣，用袖子抹了一把臉上的汗和石粉混合物，看向嚮導。嚮導湊近，燈光聚焦在他剛剛刨開的一個小凹坑裡。幾塊顏色略深、質地看起來細密些的石頭裸露出來。艾力和阿迪力也停下動作，眼裡燃起一絲希望。
嚮導伸出手，不是去拿，而是用指關節小心翼翼地敲了敲，又湊近，幾乎把臉貼上去，仔細看，還用舌尖極快地舔了一下其中一塊的斷面。然後，他縮回來，搖搖頭，臉上依舊沒什麼表情：「廢料。石根子，不值錢。」
那一絲希望像被風吹熄的蠟燭，瞬間滅了。毛子哥低聲罵了一句髒話，掄起鎬頭，繼續朝另一個方向刨去。「咚…咚…咚…」單調、枯燥、耗盡全力又毫無希望的聲音再次響起。
中午，我們輪流爬出礦洞，在冰冷的空氣里啃著更冷的饢。新月燒開的水稍微緩解了一點喉嚨的乾渴和身體的僵冷。沒人說話。毛子哥的手套磨破了，虎口處滲出血跡，混著石粉，結成暗紅色的痂。艾力靠在一塊石頭上，閉著眼，胸口起伏。阿迪力年輕，還有些不服氣的勁頭，小聲嘀咕：「是不是看岔眼了？」被嚮導冷冷掃了一眼，立刻噤聲。
下午重複上午的勞作。槽子向里推進了不到兩米。毛子哥的鎬頭換了一次方向，又試探了幾個點。嚮導的眼睛像掃描儀一樣，不放過任何一點異樣。有一次，他發現了一片岩壁上有水線浸染的痕跡，這在玉礦形成中是個好兆頭。大家精神微微一振，毛子哥對著那片區域猛鑿了一陣，挖出來幾塊帶著濕氣的、青灰色的石頭。嚮導仔細辨認，甚至用小錘子敲下一小塊，在手裡捻碎。「水線是新的，雪水滲地。石頭是普通的角閃岩。」他宣布，聲音里終於有了一絲幾不可察的疲憊。
希望像肥皂泡，一次次升起，又一次次無聲破滅。只有體力在持續消耗，寒冷從外向內滲透，疲憊從骨頭縫裡鑽出來。我的手臂早已酸麻得失去知覺，只是機械地搬動著石頭。阿迪力最初的勁頭也沒了，搬石頭時腳步踉蹌。只有毛子哥，那個沉默的矮個子巨人，依舊一鎬接一鎬，仿佛不知疲倦，但每一次掄起的幅度，似乎比上一次小了一點點。