第11章 曹家前輩風采
錢家，書房。
度過了最開始的震撼，錢掌柜態度發生了一百八十度轉變。
將曹德請進書房，命人準備上等好茶。
好個曹德。
竟有這等本事。
自詡老謀深算的錢掌柜，平生第一次看走了眼。
研製點水成冰的秘方，是為了長期保存獵物和獸藥。
曹德所說之事看似離奇。
細細品來，倒也能自圓其說。
獸藥不同於草藥，對於溫度有著嚴苛的要求。
至於說曹家是不是祖傳獵戶。
調查此事簡直易如反掌。
「曹……呃，曹壯士深藏不露，先前錢某多有得罪，還請曹壯士見諒。」
隨著僕人送上香茶，錢掌柜笑意盈盈改口稱呼曹德為壯士，不動聲色打聽除了熊膽，熊骨，熊掌，黑熊身上的皮子又在何處。
「不瞞錢掌柜，這頭畜生頗為兇猛，為了腹中金膽，小人不得不用了些手段，導致熊皮破損嚴重，已經賣不上價錢了，若是錢掌柜對於野獸皮毛有興趣，小人過段日子還會進山狩獵，想法子為掌柜弄一張上等皮子禦寒，錢掌柜意下如何？」
「好好好，一切有勞曹壯士了。」
錢掌柜端起香茶喝了一口，眼中閃過一抹複雜。
可惜。
剛剛發現的能人，轉眼就要命喪黃泉。
「曹壯士，你這……」
「東西和小人的本事，掌柜都已經過目了，是不是可以言歸正傳了？」
曹德不緊不慢打斷錢掌柜，轉移話題來到交易環節。
一枚金膽，四隻熊掌，若干熊骨，全部打包賣給錢掌柜。
當然。
前提是價錢合適。
「既如此，錢某便給這位物件開個價格，雖是金膽，不過未加處理，藥效恐怕有所流失，至於熊掌，雖也是名貴藥材，不過懸壺堂頗有些庫存，繼續收購熊掌，未免有些雞肋，罷了罷了……」
錢掌柜指指點點挑了一大堆毛病，說到一半似乎下定了某種決心，伸出三根手指晃了晃。
一口價，三十兩。
金膽算作食十五兩，四隻熊掌每隻二兩銀子。
剩餘熊骨不分種類，一併算作七兩銀子。
開完價，錢掌柜一臉唏噓地喃喃自語，金膽未經處理也不知會不會砸在手裡。
「多謝錢掌柜的香茶，告辭。」
曹德收起東西邁步便要走。
「曹壯士莫要誤會，非是錢某故意壓價，三十兩銀子，已經不少了，若曹壯士急需用錢，錢某倒是願意多加一些銀兩，學學這個點水成冰之法。」
錢掌柜動也未動地品著香茶，料到曹德不會接受這個價格，他倒是一點都不急。
怒爾擊殺丁府家丁。
曹德的生命已經進入倒計時。
選擇在這個時候顯露本事，帶來大量獵物兌換銀錢，無非是無錢跑路，鋌而走險博一把。
「錢掌柜，你覺得這些獵物，能否買回我一條命？」
曹德猛回頭。
「嗯！」
沒想到曹德有此一問，錢掌柜愣了幾秒鐘，搖頭道：「難。」
「若是加上點水成冰之法呢？」
「這……」
這一回，錢掌柜沉默了差不多一分鐘。
「有些希望，但是不多。」
「如果我將獵物和點水成冰之法，當成見面禮送回高師爺，還會希望渺茫嗎？」
曹德沒時間和老狐狸兜圈子，一身上等獵物，外加硝石製冰技術，錢掌柜不想要，縣裡還有一人，恐怕會非常感興趣。
高師爺，縣令劉大人的心腹幕僚。
平日裡衙門接了狀子，十件案子起碼有八件是由高師爺代為處理。
縣裡人稱二老爺。
「錢掌柜的家人和產業都在當地，自是不敢得罪地頭蛇丁員外，縣令大人和高師爺卻是外鄉人，妻兒老小皆在老家，只等掙夠了銀子，他們主僕就將遠走高飛，或是回鄉養老，或是上下打點調任別處。」
「總而言之，你怕丁員外報復，高師爺和縣令大人可不怕，曹某點水成冰之法價值幾何，錢掌柜看得真切，難道高師爺就看不出來了？」
曹德話鋒一轉，點破錢掌柜最後一層心思。
命人軟禁曹德。
或是威逼利誘，或是嚴刑拷打。
一句話。
哪怕是打掉曹德半條命，也要問出祖傳秘術。
「錢掌柜想得不錯，曹某不是英雄好漢，受不得嚴刑拷打，計劃沒問題，有問題的是錢掌柜低估了人心貪慾，除非錢掌柜不在縣裡顯露這項本領，但凡向外出售冰塊，用不了多久就會傳到高師爺，縣令大人，乃至是其他豪強，員外耳中。」
「掌柜您是縣裡大戶，可俗話說秀才遇到兵，有理說不清，縣令大人強行索要，以丁員外為首的豪強上門威脅，敢問錢掌柜如何自處？與虎謀皮，與他人合作富貴？呵呵呵，錢掌柜若是這麼想，曹某再問一句，此等秘方你是交給丁員外，還是給縣衙？」
「秘法之所以是秘法，乃是所知之人甚少，要是人人都知道，就等人人都能幹。」
曹德面不改色，聲音沉穩道明利害。
仿效某位同姓前輩風采。
一番話說完，錢掌柜內心震撼猶如驚濤駭浪。
此人真是那個不學無術的曹家大郎嗎？
似有三寸不爛之舌，滔滔不絕分析利弊。
「那依你之見，錢某又該如何呢？」
「將丁員外之流的貪慾，轉移集中在曹某身上。」
債多了不愁，虱子多了不癢，曹德已經和丁府結怨，不差在多得罪丁員外幾次。
當即，曹德走到錢掌柜身邊，俯下身竊竊私語。
錢掌柜聞言大驚，面部表情劇烈變化。
小小的青石村，竟然出了這麼人物。
有一說一。
曹德的辦法乍聽上去天馬行空。
可若是拿下高師爺，一切問題都能迎刃而解。
丁家不但是白河縣最大的豪強，更是在此安家立業上百年。
根深蒂固，能耐不小。
當地富戶，士紳，豪強，任誰都要給丁家幾分面子。
「錢掌柜若覺得曹某不可信，可以將曹某綁起來送到丁府，等待惡賊發落，而以丁文龍的心性，得到曹某的點水成冰之法，定會立刻向外兜售冰塊，天底下沒有不透風牆，此等日進斗金的買賣落到丁府手裡，縣令和高師爺豈能不查。」
「縣衙動不了丁文龍，難道還動不了您錢掌柜嗎？」
「不要再說了！」
錢掌柜起身喊道：「來人。」
話音落下，守在外面的幾名夥計立刻沖了進來。