第163章 水匪的訴苦書
翌日，南見黎帶著村長塞給她的銀子進城，準備先租兩個大院子，讓大家有個容身之所。
誰知剛進城，就被城門口值守的人看見，立刻將她攔住。
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「小東家請留步。」
南見黎停住腳步，狐疑地看著擋住自己的人，不等她問話，這人便笑呵呵地道：「屬下是受鄧大人所託，再次為小東家傳話。大人讓您進城後去找他，有要事相商。」
聞言，南見黎心下一緊，擔心是不是湖心島又有什麼問題，匆匆道謝後，便立刻趕往知州府。
在知府門口，還沒進門，又撞見已經在這裡等了兩日的惠民號的活計，宋小。他有個哥哥叫宋大，這兩人是唯二被南見黎親自招進來的。
「我的好東家哎，我可等到您了。」宋小急的腳底板都要磨穿了，看見南見黎立刻跑上去。想伸手拉人，可到底記著男女有別。
南見黎心中微疑，今日這是怎麼了？走到哪裡都有人等著。
她眉頭輕蹙，語氣平穩開口：「宋小，出什麼事了？慢慢說。」
宋小緩口氣，語氣里殘留幾分急切：「東家，店裡的存糧快要見底了。您臨走前未曾交代，我們也不知該向誰去尋補給。」
「帳房回蘇家問過，您這幾日也沒回去。小的實在沒法子，只能來這兒碰碰運氣。您快跟我回去，先補了庫存，我們也好安心上工。」
南見黎瞭然，她還以為出了什麼事。
她擺了擺手，對著宋小吩咐道：「你先回去，和店裡人把剩下的糧食清空，若是剩下不好賣的，你們幾個分一分。然後你們再商量商量，誰若想留下來跟著我，咱們便另立契約。」
「至於惠民號，沒糧就先關了。等我忙完以後，再去找你們。」
如今城裡糧價已經穩定，有的更甚比她的價給還低，若是現在還持續輸出空間裡的糧食，那便是有意擾亂市場。
「啊？」宋小一聽，整個人猶如五雷轟頂。東家要關了惠民號？
「為什麼啊？東家，咱們店裡生意很好。為什麼要關了？」
「我意已決，不必多問。」南見黎彎了彎唇，語氣依舊平靜，帶著堅定，「惠民號本就是因為應急才開，如今糧價已經穩定，再開下去，反倒不合時宜。」
宋小急得眼眶發紅，還想再勸：「東家，咱們弟兄都是真心跟著您的，這店一關，我們……」
「願意留下的，我自然不會虧待。」南見黎打斷他，語氣稍緩，「不開糧行，我還會幹別的營生，你們回去先收尾。帳房和其餘幾個夥計都是蘇公子幫我調來的，你回去問問他們，若是想跟著我，我也定不會虧待他們。」
宋小見她如此堅決，躊躇片刻也就不再勸說。只得應下，一步三回頭的離去。
南見黎目送著他離開，這才長舒一口氣，抬步走進知州府。
鄧明舟正在後堂看水匪的供詞，一頁一頁的，這都是些什麼供詞？
什麼那些商船是自願給錢的？
什麼叫十兩銀子對那些商船不算什麼事？
什麼叫都怪二當家和他手下的弟兄，要不他們也不敢去接過路的民船？
越看他的眉頭皺得越緊，南見黎進來後，看到他這幅樣子不由有些奇怪：「怎麼了？什麼事把鄧知州氣成這個樣子？」
鄧明舟扯起一張供詞，抖著手遞給她，一臉的一言難盡：「你看看，你看看，這都是些什麼水匪？這供詞拿出去就跟兒戲一樣！」
南見黎也不建外，他讓看，自己也就順勢接過，看到上面的東西，竟沒忍住『噗嗤』一下笑出聲。
真不怪她不嚴肅，是她真沒見過這麼苦哈哈的匪徒。這哪是供詞，明明就是帶刀莊稼漢的訴苦書。
「鄧大人，你看這個人說：水寨上下只有大當家和二當家脾氣不好。剩下的三、四、五、六、七當家都是好心的。」
「他們跟著四當家種地，種菜。跟著三當家去打劫，為一兩銀子跟船家掰扯，最後還是船家磨不過，多加半袋糙米才離開。」
南見黎又點了一處：「還有這個，六當家帶他們攔到民船，他們最後只拿兩個窩頭就放行了，比城裡的乞丐都不如。」
「你才看了一張，我一早上已經看到四五十張，大致也都是這個意思。」鄧明舟揉著太陽穴嘆氣，「不是說這些水匪都是彪悍異常，驍勇善戰嗎？怎們供詞能寫成這樣？」
南見黎隨手再抽一份供詞，快速掃過幾行，也是困惑：「難不成他們是故意編造謊言，妄圖矇混過關？」
鄧明舟搖搖頭，「我覺得不像。這件事等會我得親自去審問一兩個人。」
說罷，他抬眼看向南見黎，終於道出今日尋她前來的用意。
「昨晚我已經想過了，湖心島上的匪寨，和他們在島周圍設置的防護，都需要人去拆除。官府這邊和城防軍各有各的職責，抽不出人手，這件事得招募百姓去做。」
「我想讓你們村裡的人去做，你們可以藉此機會，先上島安置。府衙會派兩個兩名衙役監督，等這邊案子一結，便可辦理手續。」
南見黎沒想到他會說這個，眼神頓時一亮，對著鄧明舟感激抱拳：「鄧大人簡直是救我於水火。我還想準備先租個院子住著，登上些時日呢。」
「這是你該得的。」鄧明舟站起身，神情十分真誠，「上次是高價糧食，這次是水匪，甚至赤雲峰上的山匪，這一樁樁一件件，雲州百姓都受益匪淺，作為雲州的父母官，我自當感謝你。」
他頓了頓，眼底漾開一抹溫和笑意：「我亦真心感激你，能將我視作朋友。水匪一事，我心知肚明，你是為護我安危，才毅然跟隨。這份心意，明舟銘記在心。」
南見黎眸光清亮，脊背挺得筆直，面對這位朝廷命官，未有半分卑躬屈膝之態。
「你是好人，亦是好官。唯有大人恪盡職守、清正為民，我們百姓方能安居樂業。何況，大人從未因我是女子、是災民便輕慢於我，這份尊重，早已勝過千言萬語。」
鄧明舟看著眼前不卑不亢、眉眼清亮的女子，不由心中一暖：「為官者，本就該平視百姓，不分男女老幼。你有勇有謀，心地仁善，本就值得敬重。」
他頓了頓，語氣愈發溫和：「往後若有難處，儘管開口，我這個朋友，定然不會袖手旁觀。」
南見黎眼睛轉了轉，抿了抿唇，毫不客氣的提出要求：「那就請大人准我建個臨時碼頭吧，這往後來來往往的也方便。」