第2章 乾坤鼎
自從那一縷生機重新點燃後，陳乾意識到生活仍需繼續前行。
待心境完全平復後，他緩緩起身離開簡陋的臥房，拿起掃帚開始清理這座荒廢多日的廢寶殿。
原本因壽元將盡而陷入絕望的他，已經連續數日渾渾噩噩地等待死亡降臨，再加上不久前用盡積蓄煉化了一塊珍貴靈石，讓這位八十年來勤勤懇懇、從未懈怠的老雜役第一次放任自己鬆懈下來。
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如今展現在眼前的廢寶殿一片狼藉：四處散落著殘缺不全的法器、藥瓶破碎的廢棄丹藥，地面積攢的灰塵足有寸許之厚。
所幸負責管理廢寶殿的內門大師姐例行檢查的間隔長達半年，至今尚未有人發現他這些時日的懈怠。
令人意外的是，僅用一個時辰，陳乾就將往常需要一整天才能清理完畢的廢寶殿整理得井然有序。
雖然汗流浹背，但他卻感到前所未有的舒暢。待沐浴更衣後，整個人更是精神煥發。
他清楚地知道，鍊氣期修士的壽命通常只有百年左右，唯有突破至築基期，壽元才能延長至兩百歲。
而如今他已年近百歲，才剛剛重新踏入鍊氣期一重，想要在剩餘時間裡衝擊築基期，簡直比登天還難。
即便擁有足夠的修煉資源，時間上也難以企及，想到這裡，陳乾內心愈發焦灼不安。
更令人憂心的是，廢寶殿地處靈氣稀薄之地，根本無法滿足正常修煉所需。
之前好不容易積攢下來的唯一一塊靈石也已消耗殆盡。
八十年來，他僅靠宗門每年發放的六塊靈石和在廢寶殿中偶然發現的廢棄丹藥勉強維持修煉，效果自然微乎其微，不過是聊勝於無罷了。
如今重新突破至鍊氣期一重，總算具備了微弱的神識感知能力，可以更有效地從廢棄丹藥中甄別出尚存靈氣的丹藥。
腹中突然傳來陣陣飢餓感，陳乾熟練地從雜物堆中找出一塊蘊含微弱靈氣的妖獸肉，放入那口陪伴他八十年的青銅鼎中，加入清水和粗鹽，點燃柴火開始烹煮。
這八十年來的一日兩餐，他都是這樣度過的。青銅鼎內很快就升騰起裊裊熱氣。
作為一個原本無法修行的老雜役，能在廢寶殿中謀得這份打掃的差事，平安度過後半生，已經算是宗門給予的特殊照顧。
有遮風擋雨的住處，有果腹的食物，每月還能領取半塊靈石，陳乾本已對此心滿意足。
不多時，整個廢寶殿便瀰漫著比往日更加濃郁的肉香。
或許是因為突破到鍊氣期一重的緣故，陳乾今日胃口大開，十餘斤重的妖獸肉被他狼吞虎咽般一掃而空。
感覺仍未飽足的他乾脆端起青銅鼎，將裡面的肉湯也一飲而盡。
當一大鼎肉湯下肚後，忽然感到玄胎處散逸出一股純陽真氣，順著雙臂傳遞到青銅鼎上。
剎那間，青銅鼎竟從他手中緩緩飄起，在半空中旋轉起來，發出「嗡」的一聲清鳴，隨後化作一道青光沒入他的眉心氣海。
「天啊！用了整整八十年的青銅鼎竟然發生這種變化？這到底是什麼情況？」
陳乾震驚不已，連忙運起微弱的神識探查，卻怎麼也找不到青銅鼎的蹤影。
這隻缺了一足的青銅鼎，是他初到廢寶殿時從廢棄法器堆里挑出來的，八十年來一直用作煮飯的炊具，外表早已被煙火熏得漆黑一片。
陳乾立即調動體內稀薄的真氣，隨著眉心真氣的運轉，終於感應到氣海中的青銅鼎。
在突破至鍊氣期一重後，他眉心處的氣海得以重現，雖然僅有拳頭大小，裡面儲存的真氣也少得可憐。
「你跑到我的氣海里去了，那我以後拿什麼煮飯？」
陳乾不禁苦笑。沒想到心念剛動，只聽"嗡"的一聲，青銅鼎又出現在他手中。
「太神奇了！先是出現純陽真氣，現在又是能自由進出氣海的青銅鼎，這兩樣都是難得的寶貝啊！」
雖然還不清楚具體用途，但可以確定這絕對是件了不起的法器。
不知是何人將其當作垃圾丟棄在廢寶殿，更沒想到自己竟然用它煮了八十年的飯，這簡直就是暴殄天物。
望著手中縮小的青銅鼎，陳乾在震驚之餘急於探究其用途。
隨著意念一動，青銅鼎立刻恢復原狀。他仔細端詳，發現鼎身雕刻著精美的山川河流、花草樹木以及各種珍奇異獸的圖案。
「乾坤鼎！」
當他擦拭鼎底積塵時，三個古樸的篆文赫然顯現。
雖然這是上古文字，但陳乾還是認出來了。
能夠自由進出氣海，還能隨意變化大小，這絕對是一件上品法器。看著缺了一足的乾坤鼎，陳乾迫切想要了解它的具體功用。
思索片刻後，他將兩枚從廢棄丹藥堆中找出的、尚且完整且含有微弱靈氣的一階下品真氣丹放入鼎中，耐心觀察變化。約莫一個時辰後，濃郁的丹香從鼎中飄散開來。
「果然如此，這青銅鼎不僅能修復損壞的丹藥，還能提升其品級。」
看著原先的廢棄丹藥變成了兩枚一階上品真氣丹，陳乾欣喜若狂。丹藥分為九階，對應著鍊氣、築基、金丹、元嬰、化神、煉虛、合體、大乘、渡劫九個修煉境界，每階又分為下、中、上三品。
這一階上品真氣丹正是最適合鍊氣期修士服用的丹藥。
陳乾顧不上考慮境界穩固的問題，迫不及待地服下一枚提升品級後的真氣丹。頓時，磅礴的真氣在體內擴散開來。
他立即運轉《玄黃訣》，已打通的兩條經脈開始瘋狂吸收這些真氣，部分被玄胎吸納，剩餘的則湧入氣海。待氣海充盈後，多餘的真氣開始衝擊第三條經脈的穴道。
直到最後一個穴道被衝破，真氣耗盡時，他終於突破到鍊氣期二重。花費一個月時間煉化完這枚丹藥後，陳乾激動不已，再接再厲地在一個月後又煉化了第二枚真氣丹，成功晉升至鍊氣期三重。
此時的陳乾感覺渾身黏膩不適，這是體內雜質排出的表現。
他的神識範圍從原先的不足一丈擴大到三丈有餘，連臉上的皺紋都舒展開來，整個人看起來仿佛年輕了好幾歲。