第25章 免債
幾個男人沒了話可說，這時候只想著瘟神走，還有個好命活。
就聽掌柜的道，「幾張餅子值多少錢？」
幾個男人搖搖頭，掌柜的笑了笑，嘆了口氣。
「哎呀，可得值點錢，一個金墜子吧，你們看如何，不然我可太虧了。」
一個銀墜子換的餅，本身就已經物值不等，如今銀變金，更是離譜。
但礙於一行人的槍，理論沒必要，真理在此，他說什麼就是什麼。
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「可是我們拿不出來那麼多錢。」
「拿不出來就換，我這攤子可是最歡迎以物換物。」
幾個男人相視一眼，根本沒有能換的物品，能值得起一個金墜子。
「沒有物品，就用你們自己換吧。」
掌柜的語氣輕飄飄的，落在玉儂的耳朵里，瞬間想起了之前遇見的那個老婆婆，那個說著，「把你兒子給我吃吧。」
胃裡一陣泛酸，玉儂強壓了下去，脊背逐漸滲出薄汗，那股冰冷的寒意直衝大腦。
他們的眼睛似乎在往這邊看過來，玉儂已經有些分不清。
她抬頭，視線有些模糊，胃裡那股強烈的酸臭味，經過喉嚨，慢慢涌了上來。捂著胸口，看向那兩張餅，慢慢的那張餅似乎變得不像是餅，撐著腦袋，望向呈文，見他大快朵頤地塞著餅子，終於忍不住將那股難言的噁心吐了出來。
呈文關切地問，玉儂的理智逐漸回神，搖搖頭，擦乾嘴角。
老爺坐在茶攤，飲茶，百無聊賴地看著他們這些流民蹲坐在塵土飛揚的地上。
偶爾和掌柜的說起什麼話題，大笑出聲。
一個老太太顫巍巍地走過去，到茶攤前的地上撲通跪下，連磕幾個響頭，恭敬地說著，「老爺萬福，老爺日進斗金，老爺大善人慈悲心腸，求老爺給我一口飯吃，」
那老爺並沒有送她一口吃的，樂呵呵地指著老太太，說，「一把年紀了背還挺直的。」
說著，從口袋裡掏出來幾個銅板扔在地上，老太太見狀歡喜地再磕響頭，揣著銅板起身，美滋滋到老闆那兒換了一塊勉強入口的小塊食物。
狼吞虎咽地塞進了肚子。
這會兒玉儂的身體感覺舒服了些，抬頭望天，不去看棚里的景象。
「老爺！」
玉儂想走，等著呈文吃完了，起身想拉起他，肩膀被一個年老的男人氣勢洶洶地撞到，捂著肩膀想痛罵一句，轉頭看見那幫人圍著茶攤站了一圈。
為首的正是剛剛撞到玉儂的男人。
「周老爺。」
「孫鐵，你這是做什麼？」
那位姓周的地主老爺漫不經心地開口，身旁的隨從再次舉起槍對準他們。
原本氣勢很足的一行人，見了槍管，大多沒了那些顧勁頭。
「周老爺，今年你說一句要多交兩倍的糧，我們就要勒緊褲腰帶上交，可是你怎麼還不滿足，還要我們交糧！」
「怎麼，你質疑將軍的決定？你想反？」
孫鐵覺得喉間發緊，咽了咽口水，仍舊梗著脖子，攥緊了拳頭道，「周老爺，我們真是沒糧了，每戶人頭的田就那麼大點，天爺今年又不賞臉，種不出來多少東西，再收糧，我們全都要餓死的呀！」
周老爺面上的表情絲毫沒有波動，淡淡的看他一眼。
「然後呢。」
孫鐵卡了殼，說不出接下來的話，你你你我我我了許久，才憋出來一句。
「你再怎麼逼我們，地里也種不出來那麼多糧食。」
老三的槍管逐漸抬高，從他們的腿，改為胸口的位置。
一行人大半都低下頭，只剩下站在首位的孫鐵還佇立在那兒。
「沒糧就交錢。」
孫鐵抬頭，大聲喊著，「我們沒錢！」
「那就交糧。」
他絕望地看著周老爺氣定神閒的模樣，手上戴著的玉扳指，夠買他們他們所有人交的糧。
「周老爺。」
孫鐵心已經涼透，這一趟怕是白來了，回去又該被秋後算帳，或許還要交比其他人更多的糧，或者給他記上更多的租金，總之帶頭的人總要比其他人付出更多。
「周老爺，去年我們村子澇了，租金翻倍，我們咬著牙交，我們這些佃戶沒有地種就沒飯吃，今年租金交了，糧還要翻倍地給，我們也給了，看在我們勤勤懇懇交租的份上您能不能給我們一條活路，不要後加的糧。」
「你覺得呢。」
大家怕挨餓，卻更怕槍管，只有孫鐵用盡了舌頭求情，周老爺仍舊不為所動，幾個青壯男人向後退了幾步。
「你看他們槍都上了膛，別真給咱打死了。」
「我老婆孩子還等著我回家呢。」
「交糧就交糧吧，總比死了強。」
孫鐵轉過身，朝著身後的人掃了一遍。
「出來之前說好了要有骨氣，你們現在怎麼回事！」
「孫鐵，你老婆去年就死了，還沒孩子，不懂我們有兒有女要養活的苦。」
其他人紛紛附和，慢慢地都往後退。
孫鐵咬牙，回過身對著周老爺道，「我們一家，這輩子都在還你的債，祖祖輩輩的還不完。我爹年輕時生病借了你的錢看病，利息驢打滾，滾到我成年都沒還完，我娶老婆又要借你錢當彩禮，也不知道我兒子娶老婆的時候能不能還完，你真是周扒皮！被槍打死還能得個痛快，比餓死強！」
說著，身體對著槍桿子就挺了過去。
老三沒動手，他看向周老爺，沒見對方點頭就一直維持著舉槍的姿勢不變。
「我倒是有個主意。」
周老爺玩味一笑，指著孫鐵。
「你想當英雄，我就成全你，你的債免了，其他人的糧也免了，但是...」
孫鐵和佃戶們臉上瞬間閃過難以置信的狂喜，仿佛絕處逢生！就連周圍的流民都屏住了呼吸。
然而，周老爺話鋒一轉，遠遠望著周圍的流民。
「但是，債要用其他東西來抵。」
招呼了孫鐵過去，在他耳邊低語幾句。
玉儂遠遠瞥見孫鐵面色變化，從一開始的震驚到看向他們這處的決絕，頓覺不妙。
慌忙帶著呈文起身，準備離開這兒。