第10章 屁股開了花！我不服！

  「報——！」

  帳簾被猛地撞開，傳令兵滾身而入，單膝砸地，聲音裡帶著壓不住的狂喜，雙手捧著虎符：

  「回將軍！什夫長蕭策奇襲得手，糧車無損，匪首伏誅——人頭現已懸於轅門！」

  短短一句，像火星濺進油鍋，滿帳殺氣瞬間沸騰。

  

  周雄胸中塊壘轟然炸開，顧不得巡撫在側，虎目生光：

  「好！傳令——即刻鎖拿左軍校尉唐鄲，打入死牢，聽候軍法！」

  「喏！」

  傳令兵抱拳退下，腳步帶風，掀得簾角獵獵作響。

  人影剛出，趙玄策已逼到案前，緋袍一盪，腰間金牌冷光閃逝。

  「周將軍，好手段。」

  他聲音壓得極低，每個字卻像淬了毒的釘子。

  「區區什夫長，竟能調兵遣將——誰給他的虎符？誰給他的膽子！

  今日你能用他奪糧，明日是不是就要用他奪本官的項上人頭？」

  帳內燈火猛地一跳，映出兩人對峙的剪影——

  一個手握王命，一個掌持兵權；

  中間，是那顆尚在滴血的人頭，和幽州百萬生靈的呼吸。

  趙玄策一步不讓！

  李林是他趙玄策的侄子，更是他巡撫臉面的最後一塊遮羞布。

  今天就算把幽州的天捅個窟窿，他也得把侄兒完完整整撈出去。

  周雄心裡卻已鐵鑄：蕭策，絕不能交。

  那小子是軍中的旗，是邊關的火，是眾人雙眼睛盯著的光。

  誰折了這杆旗，誰就得被眾將士唾沫淹死，被後世史書戳斷脊樑。

  鐵甲「咔」的一聲攥得變形，他踩著沉重的戰靴，一步一步逼向趙玄策，像山傾。

  趙玄策被那兇悍的煞氣沖得呼吸一滯，下意識倒退半步，聲音劈了叉：

  「周雄！你——你敢動本官？！」

  帳簾未落，怒喝先炸，驚得十步外的雨珠簌簌墜落。

  泥水裡，蕭策單膝剛屈，便聽見這一聲劈頭蓋臉的暴喝。

  他眉峰驟挑——帳內竟有外人？

  且能讓周雄如此失態？

  念頭尚未轉完，帳門「嘩啦」一聲被掀開，周雄倒扣趙玄策手腕，半步不讓，生生把這位緋袍大員拖了出來。

  「眾將士何在！」

  周雄一聲炸雷，嗓音穿透雨幕，震得營盤燈火齊晃。

  巡哨、崗卒、卸甲酣睡的兒郎，凡聽得這一嗓，皆提刀拎槍狂奔而來。

  呼吸之間，校場四沿火把成林，鐵甲匯流，黑壓壓一片。

  數千人同聲暴喝：「在！聽候將軍差遣！」

  趙玄策瞳孔猛縮——雨夜裡，刀光映著他慘白的臉。

  他奮力掙了半寸，卻被周雄鐵鉗似的手掌攥得更緊，腕骨「咯吱」作響。

  「趙大人！」周雄側首，嗓音壓得極低，卻叫跟前十幾員校尉都聽得清清楚楚，「你方才說蕭策有罪？」

  他抬臂，猛地指向雨幕中那道血污未乾的身影，蕭策雙手仍捧著匪首頭顱，雨水沖得顱面猙獰，像一盞剛摘下的修羅燈。

  周雄回頭，聲如滾鼓：「眾兒郎，蕭策可有罪？」

  數千道目光齊刷刷落在那顆頭顱上，落在蕭策被血與泥糊滿的戰袍上。

  短暫的死寂後，爆雷般的聲音拔地而起：

  「無罪——有功！」

  「有功！！」

  「有功！！！」

  三聲浪潮，一浪高過一浪，震得雨腳倒卷。

  趙玄策腳下一軟，幾乎踉蹌走來他看得分明：

  最前排那幾員老將，喊得青筋暴起；

  後排新兵更是漲紅了臉，仿佛只要有人敢吐一個「罪」字，他們就會撲上來撕碎那人。

  雨聲忽然變得很大。

  趙玄策的指尖在袖裡發抖。

  他明白，只要自己再咬死「問罪」二字，下一刻，幽州軍的心就會徹底裂開！

  當下蠻國鐵騎正虎視眈眈，軍心一散，城破只在旦夕。

  而朝廷，第一個要砍的，就是他趙玄策的腦袋。

  「好……好！」

  他咬牙咬得牙齦滲血，猛一甩袖，掙開周雄的鉗制，聲音像冰碴子混著雨水迸濺：

  「周將軍，算你狠！」

  「來人——」他抬手，指尖幾乎戳到蕭策鼻尖，卻不敢再看那雙黑得發亮的眼睛，「將蕭策拖下去！重打三十大板，功過相抵！」

  雨幕里，兩名軍法司兵卒面面相覷，遲遲未動。

  數千將士的目光刀子般扎在他們背上。

  周雄冷目一掃，沉聲補刀：「愣著作甚？趙大人的話，沒聽見？」

  「啥？真打啊？」

  蕭策腦子嗡的一聲，功勞還沒捂熱，怎麼先領了一頓板子？

  兵卒只得硬著頭皮上前，架起蕭策。

  雨水、血水、泥水，一路拖行，卻無人喝彩，無人嬉笑。

  數千人沉默著，火把被雨澆得「噼啪」作響，像在為那三十板子計數。

  趙玄策拂袖欲走，卻聽周雄在身後低聲一句——只有他一人能聽清：

  「大人，板子打完，幽州仍是幽州；可若再有人想動蕭策——」

  周雄抬手，遙遙指向黑漆漆的關外，聲音沉如鐵：

  「先問問我身後這三千把刀。」

  雨聲驟急，趙玄策腳下濺起一蓬泥水，卻再未回頭。

  啪！

  啪！

  每一棍都抽得皮肉翻卷，血珠順著褲腳濺進泥土。

  蕭策咬得牙根滲血，卻愣是沒吭一聲，挨幾下板子，總比好過殺頭，正好他要看看周雄這唱的是哪一出！

  三十軍棍打完，蕭策臀上血花迸濺，皮肉翻卷，已辨不出原本模樣；他額上冷汗如雨，卻硬是咬碎銀牙，把痛呼咽進喉嚨。

  將軍周雄掀帳而出，虎目一掃，便見那道血淋淋的身影伏在塵土裡。

  他喉結滾動，聲音低啞：「愣著作甚？——速傳軍醫！」

  親兵如夢方醒，踉蹌奔去。

  周雄俯身，鐵臂穿過蕭策膝彎，將人打橫抱起。

  血瞬間浸透他戰袍，他卻恍若未覺，低低道：「小子，別怪本將心狠……若不如此，趙巡撫那裡……」

  「將軍的苦心，蕭策明白。」蕭策笑出一口血沫，截斷他的話頭。

  帳內燈火搖曳，金創藥的氣息辛辣刺鼻。

  軍醫剪開破碎褲管，見傷口雖深，卻未傷及筋骨，暗暗鬆口氣：「回將軍，皮肉之傷，明日即可下地。」

  「退下吧。」周雄揮手，目光這才落到實處。

  「鷹愁澗一戰，你斬的那顆匪首，是蠻國先鋒耶律紅鴉；又順藤摸瓜，揪出我軍暗樁十三人。兩大功，一併記你頭上！」

  周雄攥緊蕭策的手地輕顫：「從今日起，你便是本將麾下先登校尉！明日點將，全軍通報，為你嘉獎受封！」

  蕭策撐著傷體欲拜，被周雄一把按住肩：「自家兄弟，搞這些虛禮做甚？給老子躺好！」

  剛才自己，差一點就把「冠軍侯義子」四個字吐出口。

  可機會就這麼被一聲「報」給掐死在喉嚨里。

  他苦笑，卻笑到一半陡然凝住：

  「不對……」

  按律，發配死囚營的文書要比他人先到一步才對，難道他知道我的身份？

  ……

  轉眼，次日清晨。

  天光未透，營鼓先動。

  咚——咚咚！

  沉雷般的鼓點碾過晨霜，一夜未合眼的兵卒從帳縫間魚貫而出，鐵甲撞出碎冰般的脆響，匯成一股洪流湧向演武場。

  蕭策被人攙著，一步一抽氣。

  臀上的刀傷與棍傷疊在一處，紗布早被血痂糊成硬殼，每邁一步都像撕開一層皮。

  他卻偏不要人抬——拄著棗木棍，背脊筆直，活像一面不肯倒的旗。

  演武場點將台旁，兩道人影並肩而立：一人緋袍束甲，是昨夜才脫牢的李林；一人青衫皂靴，是押糧官趙泰。

  二人頭顱湊得極近，聲音壓得極低，卻在鼓聲間隙里傳出陰惻惻的笑。

  忽見蕭策入場，四道目光同時剜來，如冷箭釘背。

  李林先開口，聲音不高，卻足夠讓周遭十步的兵卒聽得清清楚楚：

  「聽說昨日有人去領功，結果領了三十棍？——蕭什夫長，這功勞可真夠『沉』的，屁股開花，血染戰袍，好風光！」

  周圍響起幾聲憋不住的嗤笑。

  趙泰接得更快，眼角吊著，嗓音尖利：「你有所不知，人家這叫『先挨棍、再升官』，新創的軍功簿寫法，你我可學不來。」

  蕭策停步，單臂推開扶他的親兵，棍尖「篤」一聲杵進凍土。

  他抬眼，眸里血絲比朝霞還艷，卻帶著笑，那笑像薄刃在冰面上一划——

  「是嗎？」蕭策看向趙泰，露出一臉譏笑道「昨天鷹愁澗，不知是誰被嚇尿了褲子？我記得，到時好像不止我一人看到吧？」

  「你——！」趙泰麵皮瞬間漲成豬肝色，脖頸青筋暴起，卻愣是被蕭策一句話釘在原地，抬不起頭。

  周遭士卒咬唇聳肩，憋笑的聲音像蚊蚋亂飛，嗡嗡地往他耳縫裡鑽。

  李林搶步而出，披風一甩，指節捏得咔吧響：「蕭策？你好大的狗膽！區區什夫長，也敢犯上——是不是那三十軍棍沒挨夠，想再趴半年？」

  蕭策抬眼，目光像寒星撞進爐火，寸步不讓：「軍棍我認得，可不認後門。我沒人替坐牢，也沒人半夜把我從大牢里拎出來。」

  一句話像揭了皮的傷口，李林臉色刷地塌成鍋底灰。

  他與趙泰對視，兩人肩背同時弓起，殺意剛要炸開，忽聽後陣雷霆般一聲暴喝：

  「大將軍到——！」

  鼓聲未絕，刀鞘如林，嘩啦啦分浪般讓開一條甬道。

  李林、趙泰的拳頭懸在半空，指節泛白，卻只能咬牙吞回喉嚨里的血，悻悻退回班列。

  蕭策低低嗤笑，聲音輕得像刀背刮骨：「帳先記著，遲早要你們狗命。」

  高台之上，周雄披玄甲，按劍而立，目光掃過全場，聲如洪鐘：

  「諸軍聽令——」

  「自即日起，蕭策晉先登校尉，統領先鋒營！」

  他轉身，取出一隻鎏金印匣，啪嗒一聲掀開——先登校尉的銅印赫然靜臥，獸鈕在燭光下泛著冷冽的光。

  士卒們先是一靜，隨即轟然炸開：

  「校尉？一步登天！」

  「娘的，老子熬了八年還是什夫長！」

  羨慕、驚嘆、嫉妒，匯成潮水，齊刷刷湧向蕭策。

  然而浪潮未平，兩聲暴喝同時劈出：

  「我不服！」

  「趙某也反對！」

  趙泰、李林一左一右，像兩把出鞘的刀，硬生生截斷眾人的喧譁。

  ……