第248章 【大乾第一自來水工程】
正午的太陽曬在紫禁城的琉璃瓦上，騰起一層乾燥的虛光。
往年這時候該是雪水化凍，可今年這老天爺像是把水口袋紮緊了。
紫禁城漢白玉長階旁的石雕龍頭上，往日的噴泉早成了招灰的干窟窿。
李懷安跨過午門的門檻，踩在那些已經崩開細縫的青磚上。
帶路的小林子公公原本那副尖細嗓子，此刻聽著像是在拉風箱。
本章節來源於🌌Sᴛ𝐨𝟱𝟱.𝗖𝗢𝗠☄️
他喉結上下移動，嘴唇上翹起一圈白森森的死皮，連話都說不利索。
「侯……侯爺，您慢著點，這腳底下的磚燙手。」
小林子伸手想抹一把額頭的汗，結果袖子蹭過去，只帶下一層黃土。
李懷安扯了扯領口，從黑色呢子大衣內兜里掏出一個銀色的不鏽鋼扁水壺。
他擰開蓋子，咕咚灌了一口，喉嚨發出清脆的吞咽聲。
小林子瞪圓了眼珠子，盯著那晃動的水壺，口水在嗓子眼兒里猛打轉。
「皇上在哪兒？」
李懷安把壺蓋擰上，順手把水壺在指尖轉了個圈。
「暖閣……皇上在暖閣守著那盆冰呢，說是御井裡頭全是稀泥。」
小林子低著頭，眼神還是沒離開那隻水壺。
李懷安邁步進了暖閣，一股子燥熱夾雜著陳腐的檀香味撲面而來。
萬曆皇帝穿著一身薄薄的明黃色單衣，正蹲在一個銅盆前發呆。
那盆里哪還有什麼冰塊，只剩下幾兩發黃的積水，映著他那張滿是紅疙瘩的臉。
萬曆皇帝聽見動靜，猛地抬起頭，那眼珠子裡全是紅血絲。
「懷安……你來了……朕這嗓子……要冒煙了……」
皇帝張了張嘴，聲音啞得跟砂紙磨過鐵片一樣。
李懷安沒下跪，直接走到龍案旁，一屁股坐歪在椅子裡。
「皇上，您這日子過得夠糙的，連口乾淨水都喝不上了？」
萬曆皇帝顧不上計較禮數，手扶著案子站起來，身子晃了兩下。
「別提了……內務府那幫廢物，挖了三丈深，剷出來的全是苦水。」
「御膳房那幫廚子，現在拿雪水摻著土煮粥，朕喝一口嗓子眼兒就扎得慌。」
李懷安看著案頭上那隻精美的羊脂玉碗，裡頭確實剩著半碗渾濁的泥湯。
他把自個兒那個水壺往案上一磕，發出沉悶的金屬響動。
「拿去，北境工廠的淨化水，沒土味。」
皇帝一把奪過水壺，顫抖著手擰開蓋子，對著嘴就往裡倒。
那一股子清冽的水流灌進喉嚨，萬曆皇帝整個人像是被激活了一樣。
他閉著眼，臉上的肌肉抽動著，發出舒爽的呻吟。
「這水……怎麼是甜的？懷安，你從哪兒運來的？」
皇帝抹了一把鬍子上的水珠，死死攥著水壺不撒手。
「不是運來的，是打出來的。」
李懷安站起身，指了指窗外那些乾枯的御花園。
「京城這地界，地表水雖然幹了，但地下十幾丈深的地方，水多得是。」
「只是你們那幫匠人沒本事，拿著個木勺子往地心裡掏，能掏著什麼？」
萬曆皇帝眼神一亮，猛地往前湊了一步，扯住李懷安的袖子。
「你有法子？快！給朕這宮裡也弄點甜水！」
李懷安扯回袖子，整理了一下褶皺，嘴角扯出一抹平直的冷笑。
「弄水容易，但這地底下的東西，得靠機器去請。」
「我駐京辦後院剛打了一口井，鐵管子紮下去二十丈，出水能噴出三丈高。」
「皇上要是想要，我讓那幫工匠拉幾車管子過來，連進這暖閣。」
皇帝連連點頭，像是在看救命稻草。「快！多少銀子朕都給！」
李懷安摸出一塊懷表，看了一眼時間，語氣變得極其公事公辦。
「談錢就俗了，咱們北境講究的是『基礎建設投資』。」
「這水管子叫不鏽鋼，這泵叫離心泵，一天到晚得燒電。」
「我想想……這鋪設的損耗，還有人工，咱們得按規矩來。」
一刻鐘後，玄武街駐京辦的大門轟然開啟。
三輛噴著白煙的蒸汽卡車咆哮著衝出，車斗里裝滿了銀亮亮的鋼管。
鐵虎光著膀子，跨在一卷黑色皮管子上，手裡拎著個巨大的管鉗。
「閃開！北境自來水工程施工！礙事的別擋道！」
鐵虎吼一嗓子，兩旁的百姓紛紛往後縮，盯著那些管子發愣。
車隊直接開進午門，那些禁衛軍剛要阻攔，被李懷安一張紅頭文件直接糊在了臉上。
工匠們跳下車，拿著半人高的電鑽，在紫禁城的青磚上瘋狂開洞。
「嗡——！」
電鑽帶起飛揚的石屑，原本平整的地面瞬間出現了一排筆直的洞眼。
幾個太監看得心驚肉跳，想上前勸阻，被鐵虎一眼瞪了回去。
「看個屁！這是給你們皇上通財路呢！」
李懷安搬了個馬扎，坐在暖閣門口的台階上，手裡拿著一疊圖紙。
僅僅一個時辰，從午門外連接進來的主水管就已經鋪到了坤寧宮門口。
一台通體漆黑、散發著油漆味的離心泵被抬上了基座。
李懷安把幾個導線接頭擰緊，又往泵頭裡倒了一壺引水。
「鐵虎，合閘！」
隨著電閘推上去，離心泵發出一陣高頻的尖叫聲，機身瘋狂抖動。
原本空癟的黑色皮管子瞬間繃得筆直，像是裡頭鑽進了一條巨蟒。
「通了！通了！」
一名站在水龍頭前的士兵大喊一聲，猛地擰開閥門。
「嘩——！」
一道大拇指粗細、晶瑩剔透的水柱猛地噴了出來。
水柱打在漢白玉的台階上，濺起一圈銀白色的浪花，透著一股沁人的涼氣。
萬曆皇帝跌跌撞撞地跑下台階，雙手捧住那股泉水，直接把臉埋了進去。
「涼的……真是涼的！懷安，你真乃神人也！」
皇帝抬起頭，臉上掛滿了水珠，笑得像個得了蜜糖的孩子。
李懷安指了指那台離心泵旁邊一個帶著轉盤的小盒子。
那盒子裡有幾個白色的數字，正隨著水流發出一陣陣輕微的「咔咔」聲。
「皇上，高興太早了，瞧瞧這個。」
皇帝湊過去，看著那個不停跳動的數字，納悶道：「這是何物？」
「這叫水錶，專門記錄這機器吐了多少水。」
李懷安指了指已經跳到「5」的數字，慢條斯理地掏出一個金算盤。
「按照北境的規矩，這水是按噸賣的。」
「一噸水，折合下來大約就是您腳底下這五六個水缸的量。」
「我這機器成本高，出水慢，看在咱們交情的份上，一噸水收您一個金元寶。」
萬曆皇帝那笑容瞬間僵在臉上，他盯著那飛速轉動的數字，眼珠子跟著數字轉。
「一噸水……一個金元寶？懷安，你這水是金子化的？」
李懷安聳了聳肩，隨手接了一杯水，一飲而盡。
「皇上，您得這麼想，這水打底地底下二十丈出來，沒毒沒沙子。」
「再說，我這泵費的是電，拉的是管子，那是工業的血汗。」
「要是嫌貴，您可以繼續讓內務府去挖稀泥，那玩意兒不要錢。」
皇帝看了一眼那股清甜的泉水，又看了一眼跳到「8」的數字。
那數字跳一下，他覺得自個兒心口就跟著抽一下，疼得滴血。
「懷安……這水……能不能按月結？朕這內庫……」
「概不賒帳，按流量計費。」
李懷安拍了拍水錶的玻璃蓋，聲音里沒有半點轉圜的餘地。
「您喝的是文明，用的是效率，這一兩金子買的是大乾的體面。」
「要是連皇宮都喝不上乾淨水，您這皇帝當著還有什麼勁？」
萬曆皇帝咬著牙，盯著那流個不停的水龍頭，大喊一聲：「停！快關掉！」
小林子連滾帶爬地跑過去，猛地擰死閥門。
水流斷了，水錶那該死的「咔咔」聲終於停在了「12」這個數字上。
皇帝看著那數字，心裡默算了一下，這不到一炷香的功夫，十二個金元寶沒了。
「這就……十二兩金子了？」
萬曆皇帝盯著那靜止的刻度，聲音有些發虛。
李懷安把圖紙一卷，站起身往外走，靴子在地上磕出清脆的響聲。
「皇上，別這么小氣。這叫基礎建設投資。」
「咱們北境有句話，叫『先富帶動後富』，您這帶頭用了自來水，京城的百姓才敢跟進。」
「等這管子鋪遍了五城兵馬司，您這內庫里的金子，早晚能翻著番兒賺回來。」
李懷安停下腳步，回頭看了一眼還蹲在水錶前研究的皇帝。
「今兒個先通個試運行，明天我讓收帳的過來領金子。」
「對了，這離心泵不經造，要是讓外行亂碰，炸了可不保修。」
李懷安走出暖閣，迎面碰上了正滿臉陰沉的兵部尚書趙進。
趙進手裡攥著一張揉皺的公文，死死盯著那一排亮閃閃的鋼管。
「李侯爺，這自來水工程，可是動了京城的龍脈？」
李懷安斜著眼瞅了他一眼，直接從他身邊撞了過去。
「趙大人，管好你自個兒的嘴吧。龍脈渴了也得喝水，沒瞧見萬歲爺正喝得高興？」
「你有空在這兒磨牙，不如回家看看你家井裡還有沒有活氣。」
鐵虎在後頭補了一句，「趙大人要是想要水，駐京辦門口有公用龍頭，一文錢一勺。」
趙進氣得渾身發抖，那一撮山羊鬍在干風裡亂顫，卻半個字也崩不出來。
李懷安跨上蒸汽指揮車，車門關上的瞬間，他看到皇帝正偷偷摸摸地去擰那個閥門。
那種對工業效率的依賴，正像水管里的流速一樣，不可逆轉。
「大人，咱們這價格是不是標高了點？」
鐵虎一邊發動車子，一邊從後視鏡里瞄著越來越遠的皇城。
李懷安靠在椅背上，閉目養神，嘴角浮現出一抹僵硬的線條。
「高？金子在他們手裡只能生鏽，在我手裡才能變成工具機和鋼廠。」
「這水龍頭一旦擰開，他們就再也回不去喝稀泥的日子了。」
「去，給姬如雪發報，讓她盯著京城西郊那個乾涸的湖泊。」
李懷安睜開眼，盯著車頂閃爍的一盞指示燈。
「既然要玩大的，咱們就把這京城的水權，徹底握在手心裡。」
車子劇烈震動了一下，前方街道兩旁，無數渴得眼冒綠光的百姓正盯著那冒煙的鋼鐵巨獸。
李懷安看見一個老婦人正拿著乾枯的瓦罐，在對著卡車留下的水跡發呆。
「鐵虎，明兒個在玄武街設十個免費給水點，限額供水。」
「我要讓這京城的人都知道，誰才是他們真正的龍王爺。」
李懷安的語氣平靜得像是一潭深水，卻帶著壓碎一切的重力。
而在不遠處的兵部大院裡，趙進正對著一盆混著黑火藥的毒水，發出極其陰森的慘笑。
「李懷安，你的水管子要是噴出來的不是水，而是……那可就有趣了。」
趙進一把推翻了水盆，黑色的液體在大地縫隙里迅速滲透消失。
夕陽落下，京城的高聳城牆在地面上拉出一條如利刃般的黑影。
這一場關於水源的戰爭，在李懷安擰緊最後一個水錶鉛封時，正式進入了白熱化。
蒸汽機的咆哮聲再次響起，驚動了那些躲在乾枯御花園裡的驚鳥。
而在深宮之中，萬曆皇帝正拿著那隻不鏽鋼水壺，對著月光看得如痴如狂。
那清脆的水錶轉動聲，仿佛成了這大乾王朝，最動聽也最絕望的催命符。
「下一噸……得省著點喝了……」
皇帝的低喃聲，消失在離心泵那一刻不停的嗡鳴之中。