第267章 陛下的格局

  乾清宮的暖閣里，碳火盆里的銀霜碳燒得劈啪作響。

  萬曆皇帝穿著一身寬大的鵝黃綢緞常服，半靠在軟塌上。

  他手裡捏著個綠色的搪瓷牌子，指甲蓋反覆刮擦著上面的齒輪紋路。

  小林子垂著手，站在側邊，頭壓得極低，連大氣都不敢喘。

  「外頭的人，現在都管這玩意兒叫『免死金牌』？」

  皇帝開了口，聲音有些沙啞，聽不出是喜還是怒。

  小林子往前湊了半步，腰彎得更深了。

  「回萬歲爺，民間確實有這麼個說法，說是沒這綠牌子，連城門的門縫都摸不著。」

  「那些個公侯伯爵，昨兒個還鬧騰，今兒個個個把這牌子掛在胸口最顯眼的位置。」

  「奴才聽聞，寧國侯朱志遠為了換這綠牌子，在自家大門口給李大人磕了三個響頭。」

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  萬曆冷哼一聲，手上的力道重了些，搪瓷牌子在指尖轉了一圈。

  「朕的聖旨發下去，還得層層通報，少說也得兩三月才能讓百姓當回事。」

  「懷安倒好，就這麼個指甲蓋大小的破鐵片，一天功夫就讓百萬軍民服服帖帖。」

  「這大乾的江山，到底是朕的龍椅穩當，還是他那駐京辦的鐵樁子穩當？」

  小林子嚇得噗通跪倒，額頭死死抵在地板上，半個字也不敢接。

  就在這時，門外傳來了李懷安特有的腳步聲，靴子底砸在漢白玉磚上的動靜，沉穩得有些過分。

  「宣他進來。」

  萬曆擺了擺手，把那塊綠牌子隨手扔在桌上。

  李懷安推門而入，沒穿朝服，依舊是那身黑色的呢子大衣，進門後只是微微躬身。

  「陛下，城西的疫情壓住了，最後幾個重症也拉進了隔離區。」

  萬曆從軟塌上坐直，眼睛盯著李懷安的臉。

  「懷安，你這本事，真是讓朕徹夜難眠哪。」

  「那綠牌子的事兒先放一邊，朕問你，張廷玉孫子那條命，真是你救回來的？」

  李懷安點點頭，順手從兜里掏出一根沒拆封的針管。

  「那是青黴素，能殺血里的妖蟲，張家小少爺運氣好，沒死透。」

  萬曆猛地站起身，幾步跨到李懷安面前。

  他伸出手，想摸摸那針管，又有些遲疑地縮了回去。

  「這種能活死人肉白骨的神物，你手裡還有多少？」

  李懷安聳了聳肩膀。

  「存貨不多，這種藥對環境要求極高，一不小心就成了毒水。」

  萬曆深吸一口氣，目光變得灼熱起來。

  「懷安，朕今天不跟你繞彎子。」

  「你把這『金汁玉液』的配方交給朝廷，朕當場封你為世襲罔替的定北國公。」

  「這藥，得姓朱，得握在朕的手心裡，你明白嗎？」

  李懷安看著萬曆，臉上沒多少波瀾，反而輕笑了一聲。

  「陛下想要配方？行，臣早備好了。」

  「不過在給方子之前，臣請陛下看個小玩意兒。」

  他拍了拍手，鐵虎在門外抬進一個黑漆木箱子。

  李懷安掀開箱蓋，露出一台黃銅鑄造的、帶有多個鏡片的古怪支架。

  「這是顯微鏡，能看清凡夫俗子看不見的另一個世界。」

  他從兜里掏出一個油紙包，攤開後，裡面是一塊長滿了青色毛絨黴菌的壞爛橘子皮。

  萬曆皺著眉，往後退了一小步。

  「你拿這污穢之物給朕看，是什麼意思？」

  李懷安沒說話，動作麻利地刮下一層青黴，放在載玻片上，隨後塞進底座。

  他調整了一下反光鏡的角度，對著萬曆做了個請的手勢。

  「陛下，請看。」

  萬曆狐疑地湊過去，右眼對準了目鏡。

  暖閣里瞬間安靜得只剩下火盆里的爆裂聲。

  突然，萬曆猛地往後一仰，帶倒了身後的黃花梨椅子。

  「那……那些是什麼鬼東西！」

  皇帝的臉色變得慘白，指著顯微鏡的手在不停地哆嗦。

  「它們在蠕動……密密麻麻的，像是一萬條長了牙的蟲子在互相撕咬！」

  萬曆大口喘著粗氣，甚至能感覺到背後的龍袍已經被冷汗打濕了一大片。

  小林子趕緊過去扶住皇帝，卻被萬曆一把推開。

  「陛下，那就是您想要的『金汁玉液』，也就是這些青色黴菌里提煉出來的東西。」

  李懷安從大衣內兜里掏出一疊厚厚的紙，拍在桌子上。

  「這就是配方，從怎麼選黴菌，到怎麼過濾，寫得清清楚楚。」

  萬曆緩了緩神，一把抓過那疊紙，如獲至寶地翻看起來。

  看第一頁時，他的眉頭還只是皺著。

  看第二頁時，他的呼吸開始變得急促。

  看到第十頁，萬曆把這疊紙重重地摔在案几上。

  「這上面寫的都是些什麼胡言亂語？」

  「什麼『無菌環境搭建』，什麼『高壓蒸汽滅菌釜』，還有這『離心分離機』……」

  「朝廷的御藥房裡只有砂鍋和藥罐，這些鐵疙瘩去哪兒弄？」

  李懷安指了指圖紙上那個複雜的密閉罐體。

  「陛下，沒有這些配套的機器，這藥您要是敢煮，出的就是見血封喉的毒。」

  「這藥液必須在這些鐵罐子裡，隔絕掉外頭所有的雜蟲，才能活命。」

  「這些鐵罐子，得用特種鋼材，得用高精尖的鉚接技術，還得配套電力驅動。」

  萬曆盯著那些複雜的線條和奇怪的術語，眼神里的光一點點暗了下去。

  他意識到自己拿到的不是一份配方，而是一張通往另一個世界的門票。

  而那扇門的鑰匙，死死扣在北境手裡。

  「懷安，你這是在給朕下套。」

  萬曆坐回榻上，聲音變得陰沉。

  「朕有了方子，卻造不出藥，還得回過頭去求你，去求你那北境的工廠。」

  李懷安收起顯微鏡，沒理會皇帝的惱怒。

  「陛下，您這就想岔了。」

  「這不叫下套，這叫工業體系。」

  「以前大乾種地，靠的是老天爺賞飯吃，大家半斤八兩。」

  「但現在，時代變了，生產力這玩意兒，它不講什麼聖賢道理，它講機器轉不轉。」

  萬曆咬著牙，手指死死捏著那疊圖紙。

  「難道朕舉全國之力，連個鐵罐子都仿不出來？」

  李懷安搖了搖頭，走到萬曆面前，壓低了聲音。

  「仿得出來，但您得先有能燒出那鋼水的爐子，得有能磨出那精度軸承的工具機。」

  「您還得有幾萬個懂物理、懂化學的工匠，而不是只會背四書五經的書呆子。」

  「這些東西，北境攢了十年，才有了今天這根針管。」

  萬曆抬起頭，眼神里透著一股子挫敗感。

  他看著這個年輕人，仿佛在看一個來自異域的陌生人。

  「你要什麼？」

  皇帝的聲音軟了一些，帶著幾分頹喪。

  「朕的內庫已經被你掏空了，封賞你也不要，你到底想要什麼？」

  李懷安推開窗戶，讓外面寒冷的風灌進暖閣。

  那股子清冷的空氣瞬間吹散了屋裡的腥苦味。

  「臣說了，陛下的格局要打開。」

  「這藥，是用來救大乾百姓的，所以它必須屬於天下人。」

  「但這藥怎麼造，只有北境能辦成。」

  「臣想要陛下下一道旨，在大乾全境推行『工業基礎教育』。」

  「咱們不學那些虛頭巴腦的古文，咱們教孩子怎麼算數，怎麼認零件，怎麼造扳手。」

  萬曆聽得眼皮狂跳，這法子簡直是在挖大乾文官集團的祖墳。

  「你這是要毀了科舉，毀了大乾的根基！」

  皇帝的聲音忍不住拔高了幾度。

  李懷安回過頭，眼神比外面的風還要冷。

  「根基？要是連命都保不住，要那根基有何用？」

  「那些所謂的根基，能擋得住草原的鐵騎，還是能殺得死顯微鏡下的妖蟲？」

  「陛下，臣告辭了，這方子您留著慢慢看，想明白了，咱們再談後續的建廠方案。」

  他轉身帶上門，留給萬曆一個堅實的背影。

  小林子戰戰兢兢地蹭到皇帝身邊。

  「萬歲爺，這……這方子要送到工部去試試嗎？」

  萬曆看著案几上那堆像天書一樣的圖紙，突然猛地一揮手，把茶杯掃落在地。

  「試什麼試！連方子上的字都認不全，拿什麼試！」

  「去給朕查，看看查干那邊到底送了什麼東西進來。」

  「還有，去工部把宋禮叫來，讓他看看這圖紙上的鐵罐子，他這輩子能不能造出來。」

  此時的李懷安，已經走到了乾清宮外的漢白玉台階上。

  鐵虎快步跟上，順手遞過來一件新的軍大衣。

  「大人，皇帝那老小子鬆口了嗎？」

  李懷安披上大衣，呼出一口白霧。

  「鬆口？他現在滿腦子都是那些蠕動的細菌，還沒轉過彎來呢。」

  「不過快了，當他發現離了咱們的藥，滿京城的王公貴族都得等死的時候，他會求著咱們蓋廠的。」

  他回頭看了一眼那巍峨的宮殿，嘴角下撇。

  「格局，大乾最缺的就是這玩意兒。」

  遠處，幾輛蒸汽卡車正轟鳴著駛向南城，車輪帶起的積雪飛濺到紅牆根。

  李懷安跨上吉普車，拍了拍前機器蓋子。

  「去西山水泥廠，咱們去看看那些草原人到底留下了什麼『火種』。」

  吉普車噴出一股濃煙，絕塵而去，留下宮門口幾個看傻了的小太監。

  驛館的側門處。

  一個披著黑色斗篷的身影，正偷偷摸摸地閃進陰影里。

  他手裡緊緊攥著一個密封的銅筒。

  就在他以為逃脫了監視的時候，不遠處的一根電線桿陰影里，兩雙發紅光的眼睛正死死盯著他。

  那是戴著紅外線夜視儀的影衛刺客。

  其中一人按下了手裡的通話器。

  「目標動了，帶了東西，正往北城走。」

  李懷安在車裡收到消息，眼神驟然一沉。

  「別動手，放長線，釣大魚。」

  「看看誰是那個接火的人。」

  夜色漸深。

  京城的空氣里除了石灰味，又多了一股子風雨欲來的焦躁。

  下一章預告：【到底誰才是火種？】