第53章 議會賭約，以命換三個月

  議會廳里，空氣沉得像能擰出血。

  環形石桌邊坐著十三位長老，艾德里安也在其中。石壁上刻滿歷代親王的功績與懲戒，長明火把的光跳動著，把影子投在每個人臉上。

  索倫長老——保守派領袖，活了上千年——猛地拍桌站起來。

  「艾德里安親王。」每一個音節都浸透著冰冷的指控，「你，身為十三長老之一，古老誓言的守護者，竟公然縱容你的人類血仆——」，他枯槁的手指如鷹爪般指向靜立在艾德里安身後陰影中的沈知微，「——鑽研那禁忌之術！以虛妄的藥劑，褻瀆血液的聖禮，動搖我族生存之根基！」

  他猛地提高音量，回聲在環形大廳內衝撞：「此等異端行徑，罔顧傳統，惑亂人心！按照最古老的律法，研究者與被研究者，當一同處以日刑，在真正的陽光下化為灰燼，以淨我族！」

  「附議。」另一位面容僵硬如石雕的長老立刻接口，聲音沉悶。

  「血液，乃力量之源，榮耀之證。任何替代，都是墮落之始。」第三位長老補充，語調陰冷。

  數道目光，或銳利，或陰沉，或帶著毫不掩飾的審視與敵意，聚焦在艾德里安和他身後的人類女子身上。空氣凝重得仿佛要滴出血來。

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  艾德里安臉上沒什麼表情。他沒有去看索倫，也沒有急於辯駁。他把一疊實驗數據和一小瓶「曦光藥劑」樣本放在石桌上。

  「這不是禁術。」他聲音平靜，「是曾被遺忘的『另一條路』。數據表明，它能穩定替代至少70%的血液需求，無副作用。」

  「荒謬！」另一位長老吼起來，「血族的強大源於血液！這是背叛！」

  「人類詭計多端，肯定是陷阱！」

  爭吵越來越激烈。索倫長老突然指向站在牆邊的沈知微。

  「這人類必須死，」他厲聲道，「以儆效尤！」

  沈知微走上前。

  腳步聲在寂靜的大廳里很清晰。她走到環形石桌中間的空地，抬起頭，聲音平穩：

  「給我三個月。」

  所有目光盯在她身上。

  「三個月內，」她繼續說，「我可以讓十位自願的血族同胞，僅靠改良後的『曦光藥劑』度過月圓之夜——那是血癮最盛的時候。」

  她頓了頓，目光掃過眾長老，最後落在艾德里安驟然收緊的手指上。

  「若成功，請議會給和平一個重新被討論的機會。若失敗……」

  她吸了口氣，清晰地說：

  「我自願成為任何一位長老的『血食』，並承諾艾德里安親王永不追究。」

  「沈知微！」

  艾德里安猛地站起來，身下石椅發出刺耳的摩擦聲。他眼中紅光暴漲，威壓瞬間瀰漫整個大廳，空氣都凝滯了。

  「你無權做此決定！」他聲音里壓著怒火。

  索倫長老卻眯起眼，露出感興趣的神色。

  「……有趣的賭約。」他看著沈知微，「人類，你清楚『血食』的含義嗎？那將是無盡的痛苦，直至靈魂徹底枯竭。而你，竟然還敢替一位親王做下『永不追究』的承諾？你確定，要用你短暫如蜉蝣的生命和靈魂，來下這場賭注？」

  沈知微點頭：「確定。」

  大長老——最年長的中立者，一直閉目養神——此刻睜開眼睛。蒼老的目光掃過全場，最後落在沈知微臉上。

  「准。」他聲音低沉，但帶著不容置疑的權威。

  「三個月。十名自願者。艾德里安，」大長老那灰白的眼眸看向依舊站立著、周身氣息不穩的親王，聲音平淡卻不容置疑，「由你，全程監督。確保賭約……公平執行。」

  大廳里一片死寂。

  艾德里安盯著沈知微，猩紅的瞳孔深處有什麼東西在翻湧。但他最終什麼也沒說，緩緩坐了回去。

  沈知微微微躬身，退回到牆邊。

  賭約，立下了。