第664章 擒獲蠻人
「這邊走，往東北方向有條溝，能繞過前面那道山樑。」
「走山脊太打眼，溝里雖然難走些，但安全。」
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許長年說著，就走在前面，撥開一叢灌木鑽了進去。
隊伍跟在後面魚貫而入。
大荒山裡頭實在太大了。
人在裡面走，除了頭頂那一小片天，四周全是密密麻麻的樹和石頭，走了半天也看不出走了多遠。
許長年估摸著，按腳程算，第一天大概走了六七里地。
可山裡頭彎彎繞繞的，實際距離恐怕比這更多。
天快黑的時候，找了一處背風的崖壁底下讓大家歇腳。
弟兄們放下包袱，有人去撿柴火，有人去打水，忙活了一陣升起一堆小火。
深秋的山裡天黑得早，火光照不出去多遠，周圍很快就全黑下來了。
只有林子裡頭，偶爾傳來一兩聲不知名的鳥叫。
許長年坐在火堆旁邊，就著火光又看了一遍地圖。
洪亮湊過來，壓低聲音問：「鎮監，還有多遠？」
許長年用手指頭在地圖上點了一下：「按照老奎他們探出來的，再走三天，差不多就能摸到老鴨嘴附近了。」
「不過咱們跟他們不一樣，咱們是直奔目的地，可能會快一些！」
洪亮點了點頭，沒有再問。
夜裡山風呼嘯，吹得樹梢嗚嗚作響。
弟兄們裹著棉襖靠著石頭打盹。
第二天繼續趕路。
越往大荒山深處走，林子就越密，路也越難走。
有些地方，全是倒伏的枯樹和齊腰深的雜草，根本看不出哪兒能下腳。
只能拿柴刀開路。
到了下午的時候，天陰了下來，雲層壓得低低的，山裡頭的光線暗得跟傍晚似的。
就在這時候，走在最前面探路的那個弟兄忽然停下來，貓著腰朝後面打了個手勢。
許長年立刻警覺，快步走上前去，壓低聲音問：「怎麼了？」
那弟兄指了指前方不遠處的一片空地：「年哥兒，你看那邊。」
許長年順著他指的方向看過去。
那是一片相對開闊的林間空地，地面上的雜草被踩得亂七八糟，中間有一堆灰燼，周圍散落著幾根燒了一半的樹枝。
許長年拿著刀，率先走過去，伸手在那堆灰燼上探了一下。
灰燼最外層的已經涼透了，可撥開上面那層浮灰，底下還有些微微的餘溫。
說明這堆火滅了沒多久，最多也就是這半天的事。
許長年心裡頭一緊，示意弟兄們散開警戒，他自己彎著腰在空地上仔細查看。
地面上腳印不少，有的往裡走有的往外走，也有往外地，交錯重疊在一起，亂得很。
許長年蹲在地上看了一會兒，心裡頭慢慢有了數。
這些腳印同一批人留下來的，但有新有舊。
說明這個地方，被反覆使用過，可能是巡哨途中歇腳的地方，也可能是幾撥蠻人碰頭交接的地點。
許長年站起來，掃了一眼四周的林子。
想了想，拿定了主意，把洪亮叫過來，壓低聲音說：「這地方是蠻人常來常往的歇腳點。」
「火還溫著，腳印也新，說明近一兩天還有蠻人來過。」
「咱們不在前頭瞎轉了，就在這兒埋伏，等蠻人自己送上門。」
洪亮皺了皺眉：「年哥兒，在這兒等靠譜麼？萬一蠻人不來了呢？」
許長年看了一眼地上的腳印和那堆還帶著餘溫的灰燼，篤定地說：「反正今天天也要黑了，咱們繼續前進也走不了多遠。」
「咱們就埋伏一晚上，要是明天還沒動靜，再繼續前進。」
洪亮不再多問，轉頭去安排弟兄們找地方藏身。
一百號人在空地上散開，有的上了樹，有的鑽進灌木叢里，有的趴在石頭後面。
許長年自己也找了一叢茂密的矮灌木蹲進去，把身上那件羊皮襖裹緊了，盯著那片空地。
眾人不許說話，不許鬧出動靜。
吃飯就將就著湊合兩口涼的！
山裡頭安靜下來了。
風穿過樹梢發出低低的呼嘯，頭頂的天陰沉沉的，看不出時辰。
弟兄們藏得嚴嚴實實的，連咳嗽聲都聽不見。
時間一點一點地過去。
不知道過了多久，林子深處，忽然傳來一陣窸窸窣窣的聲響。
許長年側耳聽了一會兒，那聲音越來越近了。
是腳步踩在枯枝落葉上的聲音，不止一個人。
許長年屏住呼吸，同時用眼神告訴邊上的洪亮，準備好，有人來了！
空地對面的林子裡，幾個模糊的人影，正在往這邊移動。
許長年數了一下，一共四個。
穿著皮毛縫成的衣裳，頭髮亂糟糟地披散著，手裡提著刀，一邊走一邊左右張望。
看裝扮確定就是蠻人。
四個蠻人，正朝那片空地走過來。
那四個蠻人進了空地，腳步放鬆了些。
領頭那個把刀往地上一插，彎腰在灰燼堆旁邊蹲下來，拿手撥了撥那堆炭，又添了幾根枯枝進去，看樣子是打算生火歇腳。
另外三個也跟著散開，一個去旁邊的林子裡撿柴。
兩個就地坐下，把背上的東西卸下來擱在腳邊。
許長年蹲在灌木叢裡頭，眯著眼睛盯著那幾個蠻人的一舉一動。
目光很快就被那堆卸下來的東西吸引住了，那幾個人背上背著的，是幾個鼓鼓囊囊的皮口袋，領頭的那個打開袋口往裡翻了一下，倒出來幾塊黑乎乎的東西，隨手丟在地上。
許長年的瞳孔猛地一縮。
那幾塊東西黑黢黢的，稜角分明，表面還沾著灰黑色的粉末，丟在枯葉上格外扎眼，是煤！
許長年心裡頭咯噔一下，這些蠻人居然背著煤回來了？
難道那座露天煤礦，已經被他們發現了？
可轉念一想又覺得不太對。
那幾個蠻人的皮口袋裡，裝的煤塊也不多，七八塊的樣子。
看著不像是有計劃地開採，倒像是路過什麼地方隨手撿的。
這幾個蠻人要是真發現了煤礦，不可能只背這麼幾塊回來。
許長年的心稍微定了定。
應該是探路的時候，碰巧撿到了幾塊露頭的煤，
還沒摸到真正的礦脈。
可這也說明，蠻人已經在往那片區域活動了，再拖些日子，說不定真讓他們給找著了。
許長年心裡頭想著這些事，耳朵卻沒閒著。
那幾個蠻人點起火，圍坐在火堆邊上開始說話，嘰里咕嚕的。
你一句我一句地，說得挺熱絡。
許長年豎著耳朵聽了一會兒，一個字都聽不懂。
那蠻人的話，跟大乾話差了十萬八千里，全是舌根子和喉嚨里擠出來的怪音。
聽著像是在吵嘴，又像是在商量什麼，反正什麼都辨不出來。
聽不懂，也就沒必要再聽了。
許長年慢慢抬起手，朝身後的方向打了個手勢。
洪亮無聲地點了點頭，開始招呼身後的兄弟。
十幾個弟兄，從四面八方慢慢往空地邊緣摸過去。
那四個蠻人渾然不覺。
領頭的那個正拿一根樹枝撥弄火堆，嘴裡還在嘟嘟囔囔地說著什麼。
背靠背坐著的兩個蠻人把皮口袋放在腿上，像是在數裡頭還有幾塊煤。
還有一個畢竟年輕的蠻人，側對著空地邊緣，手裡攥著一塊乾糧在啃，腮幫子嚼得鼓鼓囊囊的。
許長年估摸著距離夠了，猛地從灌木叢里站起來，低吼了一聲：「上！」
話音未落，十幾個弟兄同時從藏身處撲了出來。
那些蠻人反應倒也不慢，聽見動靜就猛地扭頭。
領頭的那個，一把就去抓插在地上的刀。
可到底晚了，最近的弟兄已經撲到了跟前，一腳踢飛了那把刀，順勢將人按住。
另外三個蠻人也被人從背後箍住胳膊、壓住肩膀，按倒在地上動彈不得。
整個過程利落得很，從許長年喊「上」到四個蠻人全被按在地上，加起來也就幾息的功夫。
那幾個蠻人被壓得臉貼著地，嘴裡發出嗚嗚哇哇的喊叫，拼命扭著身子想掙扎。
可壓著他們的弟兄，都是鎮兵里挑出來的精銳。
一個人按不住就上兩個，兩個按不住就上三個，三四個對付一個。
把蠻人壓得死死的，胳膊扭在背後，刀也被踢遠了。
許長年大步走上前去，站在那幾個蠻人面前低頭掃了一眼。
那四個人都拿眼睛瞪著他，眼神裡頭有驚有怒，還有幾分不甘。
反正說什麼都聽不懂，許長年懶得跟他們廢話，對洪亮說了一句：「殺了吧。」
洪亮應了一聲，抽刀就要上前。
就在這時候，被按在最邊上，那個年輕的蠻人忽然抬起頭來，嘴裡發出幾聲含混不清的聲音。
許長年一開始沒在意，還以為他在罵人，可緊接著他就聽清了那句含混的話。
那蠻人嘴裡冒出來的，居然是幾句大乾話，雖然生硬，可確實是大乾話。
「饒……饒命，別殺！」
許長年愣了一下，抬起手示意洪亮停手。
洪亮手裡的刀停在半空，扭頭看了許長年一眼，又看了看那個蠻人。
許長年蹲下身，盯著那個蠻人的臉看了一會兒。
這蠻人也就是十七八上下，臉膛黑紅，額頭上有一道舊疤。
「先把他們捆好了，堵住嘴，別讓他們亂叫。」
「把這個會說話的，拖到那邊去，我要問問。」
那蠻人被按著跪在地上，仰著臉看著許長年，胸口一起一伏的，喘了好一會兒才平復下來。
許長年居高臨下地看著他，聲音不高不低，帶著一股子冷意：「你會說大乾話？」
那蠻人點了點頭，張嘴的時候聲音還有些抖，但比起剛才已經穩了不少：「會……會一些。」
「我母親是……大乾人……被擄去北蠻的……以前跟……跟她學的！」
許長年又問：「你叫什麼名字？」
「木托。」那蠻人說，「我叫木托。」