第4章 銀鏈「叮鈴」作響
馬車在顛簸不平的官道上疾馳，車輪碾過碎石，發出單調而規律的「骨碌」聲。
沈瓊琚蜷縮在車廂一角，眼皮越來越沉，意識沉入了一片混沌。
恍惚間，那單調的車輪聲變了調，化作了另一種更加刺耳、更加令人牙酸的聲音——
嘩啦……
鎖鏈將她從冰冷窒息的水中提起，沈瓊琚猛地嗆咳起來，肺里火燒火燎的疼。
她被鐵鏈吊在水牢中央的刑架上，整個人都泡在齊胸的寒潭裡。
嬤嬤們得了命令，變著法子折磨她，將她一次次沉進水裡，直到她以為自己真的要溺死時，又被猛地提起來。
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瀕死的窒息感讓她渾身痙攣，烏黑的長髮濕漉漉地貼在慘白的臉上，卻透出一種支離破碎的美感。
「嘖，真是個絕色美人，怪道裴相捨不得殺。」一個嬤嬤的聲音混在水聲里，模糊不清。
另一個壓低了嗓門，「何止捨不得，你沒聽見嗎？夜裡那動靜……相爺夜夜都來。」
「我聽說了，相爺還喊她嫂嫂呢。這身份可就……」
「噓！你不要命了！」
議論聲斷斷續續，像淬了毒的針，一根根扎進沈瓊琚的耳朵里。
白日的水刑終於結束，她像一具被抽乾了所有力氣的破布娃娃，被拖回乾燥些的牢房，扔在冰冷的草堆上。
身上濕透的囚衣黏在皮膚上，冷得她牙關都在打顫。
一道修長的身影逆著光走進來，步履很輕，卻帶著一股濃得化不開的血腥氣，瞬間驅散了地牢里原有的霉腐味。
是裴知晦。
他一步步走近，皮靴踩在潮濕的地面上，發出沉悶的聲響。
最終，他在她面前停下，修長的手指捏住她的下巴，力道大得幾乎要將她的骨頭捏碎。
他強迫她抬起頭，與他對視。
「嫂嫂。」
他開口，嗓音清冽，卻透著一股病態的繾綣。
「今日，過得可好？」
他的指腹摩挲著她的臉頰，動作溫柔得詭異，可那雙眼睛裡，卻淬著冰冷的恨意。
沈瓊琚閉上眼，不去看他，也不回答。
她的沉默似乎激怒了他。
「不說話？」裴知晦輕笑一聲，笑意卻未達眼底，「看來是白天的水刑還不夠，嫂嫂還有力氣跟我置氣。」
他將她扔在牢房深處那張唯一乾淨的床上，床腿上拴著長長的銀鏈。
他欺身而上，高大的身軀帶著絕對的壓迫感，將她牢牢禁錮。
「裴知晦，你殺了我吧。」她終於開口，聲音乾澀得像是被砂紙磨過。
「殺了你？」他俯下身，溫熱的氣息拂過她的耳廓，話語卻殘忍至極，「太便宜你了。」
他抬手，解開了她濕透的囚衣衣帶。
冰冷的空氣瞬間包裹住她的肌膚，讓她冷得一哆嗦。
「我兄長在聞修傑的大牢里受了多少折磨，我就要讓你十倍、百倍地還回來。」
他的手指划過她光滑的背脊，激起一陣戰慄。
「他死的時候，連一具完整的屍身都沒有。而你，」他的聲音陡然轉厲，「你卻在仇人的身下婉轉承歡！」
「嫂嫂，你怎麼能這麼賤？」
每一個字，都像是從齒縫裡擠出來的，帶著濃郁的恨意。
沈瓊琚渾身發抖，不是因為冷，而是因為他話語裡的怨毒。
她想辯解，想說不是那樣的，她是為了救他，卻無法出聲。
銀鏈「叮鈴」作響，清脆又靡亂的聲音讓她的意識在清醒與昏沉之間來回拉扯。
馬車夫一聲拉長的吆喝，伴隨著車輪驟然的減速和劇烈的顛簸！
沈瓊琚猛地從那個冰冷窒息、充滿銀鏈聲響的噩夢中驚醒。她心臟狂跳得像是要撞碎胸腔，冷汗浸透了內衫。
前世她被裴知晦瘋了魔似的折磨，即便重活一世，也難以擺脫這夢魘。
這時，車簾被掀開一角，車夫那張黝黑樸實的面孔探了進來。
他聲音粗啞：「小娘子，涼州府城到了，清河街就在前面。」
到了？
沈瓊琚深吸一口氣，撩開車窗邊厚重的布簾。
眼前是更為寬闊平整的街道，兩旁是鱗次櫛比的青磚瓦房。
行人商販往來，雖談不上多麼繁華熱鬧，卻自有一種府城特有的秩序與生氣。
喧囂的人聲、叫賣聲、充滿了鮮活的煙火氣。
她那顆被前世噩夢攥緊的心，終於稍稍鬆開了些。
.
清河街十三號的小院，綠意簡樸，乾淨清靜，聾啞老婦待她十分溫和，還給她燒了接風菜。
那聾啞老婦人姓王，院裡的人都喊她王婆婆。
她一頭銀髮梳得整整齊齊，身上穿著打了好幾個補丁的粗布衣裳，但洗得發白，乾乾淨淨，沒有半分邋遢。
王婆婆牽著沈瓊琚的手進了東廂房，指了指屋裡的陳設，臉上露出和善的笑容，又用手指了指自己的耳朵和嘴巴，連連擺手。
沈瓊琚明白她的意思，這是在告訴她，她聽不見也說不了話。
「婆婆，我明白的。」沈瓊琚輕聲回應，儘管知道對方聽不見，還是報以一個安撫的微笑。
房間不大，卻收拾得一塵不染。
一張木板床靠牆放著，床上的被褥散發著陽光曬過的乾燥氣息。
床邊是一張小小的書案，案上整齊地碼放著一疊宣紙，旁邊擱著筆墨硯台。
那硯台的邊緣被磨得光滑，看得出經常使用。
沈瓊琚的視線落在書案一角，那裡壓著幾卷抄好的書卷，字跡雋秀挺拔，筆鋒銳利。
是裴知晦的字。
角落的木架上，幾件男子的舊衣衫疊得方方正正，有稜有角。
看過屋子，她拉著沈瓊琚出了屋子，指了指院子西邊的小廚房，又做了個吃飯的手勢。
炊煙裊裊，飯菜的香氣很快就從廚房裡飄了出來。
一盤青翠的炒野菜，一碗蒸得軟糯的南瓜，還有兩個白面饅頭，清淡卻有滋味。
吃完飯，老人端來一壺溫熱的粗茶，給她倒了一杯，然後便坐在她對面，開始用手語比划起來。
她的手勢很慢，似乎是怕沈瓊琚看不懂。
她指了指東廂房，又做出一個寫字的動作，然後豎起大拇指，臉上滿是驕傲。
沈瓊琚看懂了，她是在說裴知晦。
「婆婆是說，他很會讀書？」沈瓊琚試探著問，同時模仿著寫字的動作。
王婆婆立刻用力點頭，臉上的笑容更燦爛了。
然後她伸出手指，在空中鄭重地劃出幾個字，又指了指天。
意思是說，裴知晦是天上的文曲星下凡，將來是要做大官的。
文曲星……
沈瓊琚捏著茶杯，指尖微微泛白。
是啊，他後來確實做了大官，一人之下，萬人之上的裴相。
她放下茶杯，起身對王婆婆示意道。
「婆婆，我乏了，想先回屋歇息了。」
躺在陌生的床上，鼻尖縈繞著陽光和皂角混合的清爽氣息，沈瓊琚的心緒卻無法平靜。
前世種種，與今生的見聞交織在一起，讓她頭痛欲裂。
她蜷縮在被子裡，強迫自己合上眼睛。
順利安頓在這裡後，沈瓊琚第二日便出去托人給父親捎了一封信。想告知父親自己已平安，並打探裴家情況。
.
烏縣裴家，沈瓊琚逃跑的消息傳開。
「她竟真敢跑！」
裴家族長裴守廉臉色鐵青，拐杖重重杵地，「定是與那聞修傑串通好了！我裴家的臉面，都被這婦人丟盡了！」
其他族人也紛紛符合，「簡直有辱門風！」
裴家姑母裴珺嵐若有所思的看向角落裡的裴知晦。
少年垂著眼，一言不發。