第10章 煙火相守

  可日子一天天過去，張家那邊竟毫無動靜，倒是鎮上的消息越來越頻繁地傳來，北伐軍的隊伍一路南下，工農運動正如火如荼地開展，不少欺壓百姓的地主都被清算，張地主家也沒能倖免。

  原來，張地主常年囤積糧食、抬高糧價，還勾結官府欺壓佃農，早就激起了民憤。工農運動興起後，租種張家田地的佃農們聯合起來，把張家囤積糧食、剋扣工錢的罪行一樁樁揭了出來。官府迫於工農運動的聲勢，查封了張家的商鋪和大半田地，張家頓時陷入混亂，張家自顧不暇，哪裡還有心思報復旺谷和祖蘭。

  

  壓在兩人心頭的石頭總算是落了地。

  旺谷望著遠處金黃的稻田笑道：「如今世道變了，工農協會替咱們做主，再也不用怕張家那樣的惡霸了。」祖蘭點點頭，欣慰地笑了。

  祖蘭沒有辜負公婆和爹娘的期望，她跟著旺谷娘做農活、紡線織布。春耕時，她因裹成了小腳無法下到秧田，旺谷插秧時，她就給他在田埂上甩秧把，水面倒映著兩人彎腰勞作的身影。盛夏的夜晚，兩人在屋前大樹下擺一個竹床，坐在上面納涼，祖蘭搖著蒲扇，聽旺谷給她講跑貨郞遇到的或在雁鵝湖捕魚時的趣事，偶爾開心一笑。

  旺谷比以前更勤快了，除了種好自家的田地，還拿魯家陪嫁的二十畝肥沃田地的地契和人調換成了郭家村的田地，田地打理得井井有條。他編的竹器越來越精巧，不僅在附近村鎮售賣，還通過工農協會的渠道賣到了城裡，攢下的錢漸漸多了起來。他先給家裡蓋了三間新房，又給祖蘭買了兩套新衣裳，每次趕集都不忘給她帶些好吃的。

  村裡的日子也漸漸好起來，工農協會組織大家興修水利、共享農具，鄉親們互幫互助。鄰居伍嬸常笑著打趣：「當初旺谷拼著命護下祖蘭，真是積了大德，你看這小兩口，日子過得比誰都紅火。」

  入冬後，第一場雪飄落，雪後的雁鵝湖銀裝素裹，灰濛濛的景物，白茫茫的雪，美得像一幅水墨山水畫。祖蘭依偎在旺谷身邊，站在院門口賞雪。遠處的田埂上，鄉親們正忙著給麥苗蓋雪保暖，歡聲笑語順著寒風飄來。祖蘭想起那場倉促卻堅定的婚禮，覺得很是心安。

  那些風雨飄搖的日子早已過去，北伐軍所到之處，在某團體的協助下，工農群眾運動蓬勃興起，農民協會（農會）、工會紛紛成立，農民開始反抗地主壓迫、減租減息，工人爭取合法權益，極大地動搖了封建地主階級和帝國主義在農村、城市的統治根基。北伐戰爭帶來的不僅是世道的變革，更是普通人安穩生活的希望。祖蘭想著，往後的歲月，只要和旺谷兩人同心努力，與鄉親們互相扶持，日子會一天好過一天。

  旺谷天不亮就下地幹活，幹完進門先幫祖蘭挑水、劈柴。祖蘭把家打理得井井有條，搞完衛生就在織布機上織布，準備給旺谷的爹娘做新衣裳。旺谷的爹病了，祖蘭每天熬藥，守在床邊，比親閨女還盡心。旺谷的娘總跟鄰居說：「祖蘭比親閨女還疼公婆。」

  1928年的夏天，江南鬧旱災。郭家村很多人家斷了糧，曾經橫行的劉光宗（劉青釗的兒子，這時劉青釗已68歲，家事早已由其38歲的兒子劉光宗接替）家仍不知收斂，趁機漲租，佃農們敢怒不敢言。旺谷家因為有祖蘭攢的糧食，不但能吃上飽飯，穀倉里還有不少餘糧。祖蘭看著鄰居們挨餓，跟旺谷商量：「咱把存的糧食拿出來一些，分給大家，明年收了糧再還。」旺谷猶豫：「那是咱留著防災年的，分了咱咋辦？」祖蘭說：「咱有手有腳，總能想到辦法，可鄰居們這麼挨餓，咱心裡能安？。」那天，祖蘭把家裡的稻穀分成許多份，讓大家用獨輪車來推回去。當年借過魯家稻種的老周接過稻穀，跪在地上要磕頭，祖蘭趕緊拉住他：「周叔，別這樣，都是苦命人，互相幫襯是應該的。」旺谷的爹娘看著，笑著說：「祖蘭這孩子，心比雁鵝湖還寬。」也是從那年起，郭家村的人都服祖蘭這個從地主家嫁來的小姐，不僅會持家，還心善，比劉光宗那種「地主」強不知多少倍。

  旱災還沒過去，祖蘭的肚子卻一天天鼓了起來，旺谷的娘每天煮一條魚，這魚是旺谷從雁鵝湖裡網來的：「給祖蘭補補，孩子要養得壯壯實實。」 1929年1月的一個清晨，裡屋傳來嬰兒響亮的哭聲，是個兒子，這是旺谷祖蘭的第一個孩子，祖蘭摸著孩子的小手，說：「就叫方山吧，方方正正、像山一樣安穩，希望咱家能靠著這孩子，熬過苦日子。」有了大兒子漆方山，家裡的日子雖苦，卻有了盼頭。旺谷下地更勤了，傍晚回來總先抱過方山，用胡茬蹭蹭孩子的臉蛋；祖蘭每晚哼著她小時候魯夫人哄她睡的童謠，哄著方山睡覺：

  馬馬嘟嘟騎，騎到嘎嘎（外婆）去，

  嘎嘎不殺雞，娃娃要回去，

  嘎嘎不殺鵝，娃娃要過河，

  嘎嘎嘎公奈我奈不何（沒辦法），

  咿兒喲，咿兒喲。

  方山在祖蘭輕柔的吟唱里漸漸睡去。

  可苦難沒饒過這個小家庭。1930年秋天，雁鵝湖殘荷枯立的時候，祖蘭又生了個女兒，可孩子剛出生不久就得了急症，不停地嘔吐，沒摸清啥病就沒了氣。祖蘭整整三天不吃也不喝，嘴唇乾裂，面如死灰。是方山那一聲聲「娘，娘」的呼喚將她從深深的痛苦裡喚醒回來。

  1931年的夏天，長江發了特大洪水，雁鵝湖的水漫過了堤岸，郭家村一半的房子都被淹了。旺谷家的土坯房也進了水，旺谷抱著方山，祖蘭揣著帳本，旺谷的爹娘拎著糧食，一起躲到了村東頭的高地上。看著自家田地被洪水吞沒，漆老三急得直跺腳：「今年的收成就這麼沒了，可咋活啊？」祖蘭勸慰道：「爹，咱去撈湖裡的魚，去采湖裡的菱角，還能去山上挖野菜，總能活下去。」她還組織村民們互相幫忙：年輕的幫年老的搬東西，會游泳的去撈水裡的糧食，會做飯的就在高地上煮野菜粥。

  洪水退了之後，除了大戶們的磚瓦房完好無損，佃農們的土坯房均房倒屋塌，到處是殘垣斷壁，水退了，人卻回不去了，家家戶戶只能用樹枝、茅草、泥巴搭建臨時住所。本就窮困的日子，雪上加霜。地里全是厚厚的淤泥，沒法種莊稼。祖蘭又出主意：讓旺谷帶著村民們去地里推淤泥，將淤泥在有很多石頭的荒地上集中堆放，擴成可以耕種的地，弄走泥巴的老地就可以馬上播種，新堆上泥巴的荒地曬到明年就可以種莊稼了。旺谷聽了，趕緊組織人去推，每天天不亮就下地，天黑了才上來，身上全是泥，卻沒一句怨言。

  屋漏偏逢連夜雨，這一年，日軍鐵蹄悍然踏破華夏疆界，掀起大規模侵華戰爭，山河破碎，烽煙驟起。1931年9月18日晚，日本關東軍自行炸毀瀋陽柳條湖附近的南滿鐵路路軌，反誣中國軍隊所為，隨即炮轟瀋陽北大營，製造了震驚中外的九一八事變。當時駐守東北的東北軍多數遵循不抵抗訓令，只有小部分官兵自發反擊，其餘只能含淚撤離。次日瀋陽淪陷，此後短短四個多月內，遼寧、吉林、黑龍江三省相繼被日軍侵占，東北淪為日本殖民地，這一事件也成為中國人民十四年抗日戰爭的開端。當年戰火雖未燒至常寧，但多年後常寧未能倖免，經歷了異常慘烈的常寧會戰。