第16章 風吹寒寺

  1938年初的江南，寒意未消。郭家村的人，有出去逃荒的，有躲到山裡的。也有參加抗日自衛隊的。

  根生帶著次生、長生、後生和秀蓮躲進了離郭家村二十幾里外的普安山。

  普安山屬武陵山余脈，武陵山脈是中國南方的一條重要山脈，橫亘於包括江南等四省市交界地帶，西起貴州高原，東至洞庭湖平原，北連巫山，南抵雪峰山，宛如一道雄渾的天然屏障。它是由無數支脈交錯組成的龐大山系，主脈海拔多在1000—1500米之間，最高峰梵淨山海拔 2572米。武陵山脈山體褶皺縱橫，溝壑深切，喀斯特地貌發育充分，溶洞、峰林、峽谷隨處可見。烏江、澧水、沅江等多條河流穿切山體，沖刷出張家界天門山、猛洞河等雄奇險峻的自然景觀。

  武陵山脈的植被覆蓋率極高，是中國亞熱帶常綠闊葉林的核心分布區之一，也是多民族聚居地，土家族、苗族、侗族等少數民族世代在此繁衍生息。

  普安山靜臥於麗縣西北部，依偎在武陵山脈的余脈褶皺里，算不上雄奇險峻，卻帶著江南北部山地獨有的溫潤靈秀。山體不算高，卻連綿起伏，漫山遍野的林木，一年四季青翠欲滴；多座天然形成的蓄水湖，就象山的眼睛，藏在它的懷抱之中。春天藤蔓野花纏繞，可一飽眼福；夏日濃蔭蔽日，聽蟬鳴溪流，可一飽耳福；深秋則層林盡染，換上火紅與金黃的盛裝，烏桕葉紅得似火，銀杏葉猶如金箔，欒樹由綠變黃再變紅，遠看就像一幅七彩油畫；冬日若遇雪，整座山便又成了一幅素雅的水墨畫。

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  這裡山路陡峭，人跡罕至，沒有喧囂的人潮，只有山林的靜謐與四時輪迴的好景，還有幾座不知哪朝哪代廢棄的寺廟和荒居，是一個藏身的好去處。根生帶著弟弟妹妹就躲進了其中藏得最深的一座破寺廟裡。

  這座寺廟早沒了半點香火氣，神像塌了半邊，露出裡面朽壞的木架，屋頂破著好幾個洞，雪粒子裹著風往裡灌，落在地面上，轉眼就積起薄薄一層。牆角堆著一堆破爛。

  根生帶著弟弟們和秀蓮，簡單地拾掇，將那堆破爛攤開，裡面竟然是一床破被和幾件破袈裟。他們像撿到寶一樣，根生將被子鋪到雨雪落不到的右牆邊，那被子已經斷得沒幾根經緯線，和一堆爛棉絮差不多；又在外面的屋檐下抱了幾抱枯草，鋪在雪落不到的左牆邊，再將那幾件袈裟鋪在草上面，對弟弟們說：「我們四個睡左邊，秀蓮睡右邊。」根生知道男女有別，可條件就這樣，有這麼個安身之地就謝天謝地了。

  山裡的每一天，根生自己或帶著次生，到處去找吃的。初春的山裡沒什麼野菜，有時能挖到藏在土裡的紅薯根，有什麼撿什麼；有時在雪地里尋兔子腳印，設個簡易的陷阱。有一次他在山澗邊看到一隻凍僵的野雞，羽毛上還沾著冰碴子，他高興地趕緊揣進懷裡往回跑，路上腳滑摔進齊腰深的雪窩，雪灌進衣領里，凍得他牙齒打顫。

  那天晚上，寺廟裡生起一小堆火，火苗顫巍巍舔著架在石塊上的野雞，油珠順著焦黃的皮往下滴。根生先把最肥的雞大腿撕下來，給秀蓮和後生一人一隻，秀蓮攥著雞腿，吃得很香。

  根生自己和次生、長生吃剩下的野雞肉，轉頭又給秀蓮和後生一人幾大塊野雞肉。秀蓮低頭嚼得很慢，眼眶慢慢紅了，自和哥哥們走散後，根生就跟她親哥一樣讓她心裡感覺到安穩。

  最驚險的是正月十五那天，根生想拿自己和弟弟們在山裡收集的木柴去山下換點玉米面，剛走到山口，就聽見木棍敲打雪地的聲音，是劉家的家丁李大發，原來是劉光宗聽說了根生逃往山里，叫李大髮帶著兩個跟班來山上找，要抓他回去算和佃農們截糧的帳。李大發手裡拎著根裹了鐵頭的木棍，嘴裡罵罵咧咧：「根生那小雜種，截了老爺的糧還敢躲！抓到他，老爺非打斷他的腿不可！」

  根生心裡一驚，趕緊往旁邊的林子裡鑽，不想踩進一個深坑裡，掉進了厚厚的雪層下，他連大氣都不敢喘。可沒等他鬆口氣，就聽見一個跟班喊：「發哥，你看那邊山裡有煙！」

  根生的心一下子提到了嗓子眼，秀蓮和弟弟們還在那邊的廟裡！他猛地從雪堆里爬出來，故意往相反方向跑，邊跑邊喊：「我在這兒！」李大發看見他，罵了句「小兔崽子」，帶著人就追。根生跑得飛快，雪地里留下一串腳印，直到把李大發引到山澗另一邊，才繞著小路往回跑。

  根生回廟時，渾身已濕透，一進門就栽在稻草堆上。秀蓮慌了，摸他額頭燙得嚇人，急得直掉眼淚。

  次生去廟附近找了些已乾枯的紫蘇，叫秀蓮熬水給根生喝。秀蓮並不精通家務，做事也不會主動。她看上去有些木訥，甚至有些笨手笨腳，她不願意表達自己的想法，做什麼事情都有些怯怯的，整個人看上去有些混沌。但安排她做的事，她會去做，只是做得慢點，也不一定做得讓人滿意。

  在弟弟們和秀蓮的照顧下，根生身體日漸康復。

  1938年 6月，日軍調集重兵進攻武漢，企圖一舉摧毀中國的抗戰中樞。中國軍隊依託長江頑強狙擊，歷經四個月慘烈拉鋸戰，大小戰鬥數百次。雖傷亡日軍超四萬人，但最終防線還是被突破，武漢宣告淪陷。這場會戰打開了華中門戶，其鋒芒直指江南。

  常寧因其拱衛西南大後方的戰略位置，成為國民政府布防的重點。第QS軍等精銳部隊陸續進駐，城外很快築起了戰壕。彼時大批武漢難民湧入常寧，不少人逃到雁鵝湖周邊，看著難民們面黃肌瘦的模樣，旺谷和祖蘭每天熬一大鍋野菜粥，接濟湧來的難民。

  1938年11月的一個清晨，刺耳的空襲警報突然劃破雁鵝湖的寧靜，幾架日軍轟炸機低空掠過常寧城區，往鄉間投下炸彈。旺谷正在湖邊割稻，金黃的稻穗剛割了不到半畝，就聽見遠處傳來轟鳴。他抬頭望見濃煙從湖邊升起，扔下鐮刀就往家裡跑，祖蘭正吃力地拉著9歲的大兒子方山，和7歲的二兒子方海，不知往哪裡躲。等轟炸結束，家裡屋頂被彈片掀去一角，雁鵝湖的水面漂著炸碎的魚，湖邊好幾叢蘆葦在燃燒。

  從那以後，日軍的侵擾便成了家常便飯。他們燒殺搶掠、無惡不作，所到之處村落化為焦土，百姓流離失所。國人死傷難計其數，一條條鮮活的生命消逝在炮火與屠刀下，血淚斑斑的苦難，道不盡那段錐心刺骨的歲月。

  日軍的暴行沒能壓垮鄉親們。鎮裡來人召集大家商量：「與其等著被欺負，不如咱們自己抱團反抗！」很快，一支以雁鵝湖為中心的抗日自衛隊就組建起來了，三十多個青壯年報名參加，旺谷第一個報了名。

  雁鵝湖的婦女孩童由自衛隊安排到相對安全的普安山，祖蘭和孩子們也躲在一個山洞裡，她的第三個兒子漆方庭就是1939年在山洞裡出生的。生下來時祖蘭摸著他細長的腿，嘆著氣：「這娃要是生在太平年，准能長成一個大高個。」

  1939年到1940年，常寧城區數十次遭空襲，日軍的小分隊頻頻下鄉「掃蕩」，搶糧食、燒房屋，無惡不作。